Capítulo 10

HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA
Capítulo 10
Sinfonía triunfal en Viena’2002
Llegamos al final de nuestra historia adentrándonos
de lleno en el siglo XXI. Hemos visto en los capítulos
anteriores la larga ascensión de nuestro atletismo
hasta los primeros puestos del escalafón internacional
bajo techo pero la nueva centuria nos reservaba
todavía una agradable sorpresa, un salto de calidad
que se plasmaría en el Europeo de Viena'2002, donde
los atletas españoles interpretaron una sinfonía triunfal
junto al Danubio. Pero antes vamos a ver lo que ocurrió en 2001, un año que arrancó atléticamente hablando con la inauguración de la pista de Segorbe
(Castellón), de 175 metros, donde los días 13 y 14 de
enero se celebraba el Campeonato de la Comunidad
Valenciana de Combinadas, destacando los 4.064 puntos de María Peinado en pentathlon. Después continuaría con la disputa del II Gran Premio Airtel en pista
cubierta. La primera jornada se celebraba en el Palacio
de los Deportes de Zaragoza el 20 de enero coincidiendo con un intenso fin de semana en el que se celebraba también en la capital maña la Fiesta del
Atletismo Español y la Asamblea General de la RFEA.
Pero vayamos a la competición, que realmente fue brillante para encontrarnos en los inicios de campaña. Lo
más destacado de la tarde se concentró en veinte
minutos intensos y emocionantes, donde pudimos ver
por ejemplo como Manuel Martínez se iba en peso
hasta 20,77 metros, a sólo dos centímetros de su plusmarca nacional, o una vibrante prueba de 3.000
metros, donde el local Roberto García levantaba al
público de sus asientos al imponerse con un tiempo de
8:01.29 a Jesús España y Antonio Jiménez. Pero lo
más interesante estuvo sin duda en el salto de longitud
femenino, donde se enfrentaban Niurka Montalvo y
Conchi Montaner, presente y futuro de la especialidad
en nuestro país. El concurso comenzó discretamente,
pero a partir de la quinta ronda empezó a calentarse
cuando Montaner se iba hasta 6,41 metros, mientras
su rival realizaba cinco nulos consecutivos. Sin embar-
Conchi Montaner
go, en la ronda definitiva la campeona mundial en
Sevilla enganchó un magnífico salto y se fue hasta
6,79 metros, con lo que batía su plusmarca nacional.
No se podía empezar mejor una temporada que
tendría su punto culminante en el Mundial de Lisboa.
Otros hechos destacables de esta primera jornada fueron la victoria de Venancio José con 6.66 en 60 metros
o la cabalgada de Marta Domínguez en 3.000 metros,
donde se impuso claramente con 8:56.92.
Conchi Montaner sigue progresando:
En espera de la segunda jornada del Gran Premio
Airtel algunos atletas optaron por salir al extranjero a
competir. Este es el caso de Yousef El Nasri, que el 27
de enero corría los 3.000 metros de la Reunión de
Karsruhe, clasificándose quinto con un buen registro
de 7:50.26. Mientras, en nuestro país, ese mismo día
se celebraba una nueva edición de la Copa de Clubes
de S.M. El Rey y la Reina en Valencia, con victorias
esperadas de Airtel AAM en hombres y de Valencia
Terra i Mar en mujeres, si bien en el primero de los
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casos con una dura oposición del Puma Chapín Jerez llevó Txomin Martín, que cubrió los primeros 1.000
2002. De nuevo la longitud femenina fue el centro de metros en 2:36.41 y ya antes de llegar al segundo kilólas miradas merced a la actuación de Conchi metro asumió el mando el gran favorito, Alberto
Montaner, que batía el récord promesa de la especia- García, que comenzó a poner tierra de por medio con
lidad con unos buenos 6,58 metros, mientras que sus rivales para imponerse en un gran registro de
Manuel Martínez enviaba el peso hasta 20,29. Por su 7:42.30, en ese momento mejor marca mundial del
parte, otro de los hombres que brillarían en el Mundial año, aunque al día siguiente en Stuttgart sería supede Lisboa, Alberto García, demostraba su buen rada por varios atletas. La prueba resultaba de excemomento de forma al imponerse en los 3.000 metros lente calidad por el nivel medio de sus marcas, mejoen un gran tiempo de 7:50.04, a la vez que Ruth Beitia rando también sus registros personales Roberto
se elevaba por encima de 1,89 metros en altura y García (7:43.59), Jesús España (7:50.11) y Antonio
establecía un nuevo récord de la competición. Pero sin Jiménez (7:50.67). Por su parte, en los 1.500 metros
duda ese fin de semana fue intenso en competiciones femeninos Marta Domínguez salía decidida a mejorar
puesto que también se disputaba el tradicional su récord de España, sin embargo sufrió la desgracia
Encuentro Internacional de Pruebas Combinadas en de caerse cuando adelantaba a la brasileña Fabianne
Praga. Nuestros hombres tuvieron una buena actua- Dos Santos, liebre de la prueba, a falta de 500 metros
ción, consiguiendo la segunda plaza por equipos por para el final. La palentina se levantó pero ya había
detrás de la potente escuadra francesa, mientras que sido sobrepasada por Nuria Fernández, que vencía en
las mujeres tuvieron que conformarse con la cuarta un tiempo de 4:12.66. Mientras, en la carrera masculiplaza. En el plano individual destacó el concurso de na José Antonio Redolat se imponía con 3:39.79 por
Marc Magrans, que finalizaba segundo en el hep- delante de Juan Carlos Higuero. Del resto de las
tathlón con una mejor marca personal de 5.733 pun- carreras sobresalió el doblete realizado por Venancio
tos, mejorando también sus marcas personales José en 60 y 200 metros con buenos tiempos de 6.66
Francisco José Caro (5.667) y Marcos Moreno y 21.04, mientras que Carmen Blay era la más rápida
(5.389). En categoría femenina Inma
Clopés era sexta con 4.041 y María
Peinado novena con 3.980.
El arranque de la temporada había
sido bueno pero sin duda lo mejor estaba aún por llegar. Una buena muestra
de ello lo pudimos ver en la segunda y
última jornada del Gran Premio Airtel en
pista cubierta, celebrada el 3 de febrero
en el Pabellón Deportivo San Pablo de
Sevilla. Aunque la competición se cerró
sin ningún récord de España absoluto
no faltó brillantez y un buen número de
marcas sobresalientes. De nuevo el anillo sevillano mostró su calidad para las
pruebas de mediofondo con unos
espectaculares 3.000 metros en los que
estaban en liza los mejores especialisCarmen Blay venciendo en el Campeonato de España.
tas nacionales. El ritmo de la prueba lo
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en los 60 metros femeninos con 7.44. Por lo que respecta a los concursos de nuevo vimos otra versión del
duelo entre Niurka Montalvo y Conchi Montaner, con la
primera llegando hasta 6,73 metros, por los 6,41 de su
rival. Montxu Miranda volaba en pértiga por encima de
5,70 metros y en peso Manuel Martínez se mostró
muy regular al llegar hasta 20,75 metros en su última
tentativa. Por cierto, que esta prueba resultó muy
emotiva puesto que sólo unos días antes había fallecido en accidente de tráfico uno de los mejores especialistas españoles, Ígor Cagigas, por lo que se guardó
un minuto de silencio en su memoria. En lanzador
vasco estuvo en la mente de todos sus compañeros
del lanzamiento de peso. Precisamente Martínez sería
uno de los ganadores finales del Gran Premio Airtel,
junto con David Canal y Montxu Miranda. En categoría
femenina la gran triunfadora, merced al récord de
España que había conseguido en Zaragoza, fue
Niurka Montalvo.
Ruth Beitia ya está en lo más alto:
Llegaban los Campeonatos oficiales y el primero
sería el de categoría promesa, los días 10 y 11 de
febrero en la pista de Vilafranca del Penedés. Y allí la
cántabra Ruth Beitia lograba inscribir su nombre por
primera vez en la tabla de récords absolutos al elevarse por encima de 1,93 metros, mostrando una clara
progresión que la llevaría en un plazo de dos años a
superar la mítica barrera de los 2,00 metros. Fue este
un Campeonato donde brillaron los saltadores puesto
que Javier Gazol se imponía en pértiga con 5,52
metros y Conchi Montaner no tenía rival en longitud,
donde voló hasta 6,47 metros, al igual que también
vencía en los 60 metros con 7.47. En espera del
Campeonato absoluto, el mes de febrero transcurriría
con la presencia de algunos atletas españoles en reuniones internacionales. Por ejemplo el día 11 en
Dortmund volvía a competir a cubierto Fermín Cacho
tras varios años de ausencia. El soriano no tendría
demasiada fortuna y se clasificaría décimo en la prueba de 3.000 metros con unos más que discretos para
él 8:10.87, una prueba en la que Yousef El Nasri brillaba al finalizar cuarto con 7:48.26, mientras que
Antonio Jiménez era séptimo con 7:51.75. Cuatro días
más tarde era el turno de la Reunión de Estocolmo,
donde el español más destacado fue Roberto Parra,
que en una carrera de 800 metros de gran nivel estaba a punto de batir la plusmarca de Luis Javier
González. El atleta manchego llegaba a meta cuarto
con 1:46.48, a sólo trece centésimas del tope nacional. Igualmente Reyes Estévez era tercero en la milla
con 3:53.49 con Javier Moro octavo (3:58.02), mientras que Cristina Valcárcel llegaba en el puesto 12º en
los 1.500 metros (4:26.90). Otra de las reuniones con
presencia hispana sería la de Birmingham, el 18 de
febrero, donde Reyes Estévez continuaba su preparación mundialista al llegar a meta cuarto en los 1.500
metros con 3:38.17, a la vez que Anacleto Jiménez era
noveno en la inusual prueba de las dos millas con un
registro de 8:40.92. En categoría femenina tomaron
parte igualmente cuatro atletas. En longitud Niurka
Montalvo era segunda con 6,45 metros y Conchi
Montaner sexta (6,29). En los 800 metros Adoración
García llegaba cuarta en 2:06.32 y en los 3.000
metros Jacqueline Martínez finalizaba octava con
9:07.94.
Aluvión de plusmarcas en el Campeonato de
España:
Llegamos así a los Campeonatos de España
Absolutos, que se disputarían en el Palau Luis Puig de
Valencia los días 24 y 25 de febrero y donde se registraría un auténtico aluvión de plusmarcas (nada
menos que cinco españolas y cuatro de los
Campeonatos). Sobre todo destacamos las pruebas
femeninas, que demostraron el auge cada vez más
creciente de las atletas españolas. La primera jornada
estuvo marcada por la actuación de Venancio José en
los 60 metros. El murciano venía anunciando que se
encontraba muy en forma a lo largo de toda la temporada y comenzó fuerte, marcando 6.63 en eliminatorias. Pero fue sin duda en semifinales donde destapó
el tarro de las esencias corriendo de forma portentosa
en 6.58, con lo que rebajaba en una centésima el
récord que él mismo compartía con Frutos Feo. En la
final, algo más tenso por la oposición de sus rivales,
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HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA
curso en progresión como en ella
venía siendo habitual para llegar hasta
6,82 metros en su último salto, con lo
que poco a poco se iba acercando a
su récord al aire libre. Espoleada por
el concurso de su rival, Conchi
Montaner volvía también a superarse,
aterrizando en 6,61 metros, nueva
plusmarca promesa. La última de las
nuevas superaciones sería quizás la
más meritoria por llegar en una prueba tan complicada como es el pentathlón. Su protagonista sería la jienense María Peinado, que ya
Ruth Beitia y Marta Mendía mantuvieron un bonito duelo en altura en comenzó con fuerza la combinada al
el Campeonato de España, elevando el récord nacional hasta 1,94m.
marcar 8.44 en 60 metros vallas y
no pudo repetir este registro y tuvo que conformarse 1,73 en altura. Luego tuvo su prueba más floja en el
con 6.62, que tampoco es mala cosa. Pero, como peso, donde llegaba hasta 12,40, pero luego se rehihemos dicho en la introducción, éste fue el campeo- zo, ¡y de que manera!, en la longitud al saltar 5,97
nato de las mujeres, que aportaron cuatro de las cinco metros. Le bastaba con correr los 800 metros en 2:22
nuevas plusmarcas. El duelo más emotivo es el que pero Peinado demostró un gran coraje, marchándose
pudo vivirse en salto de altura entre Marta Mendía y por delante para registrar 2:19.29 con lo que sumaba
Ruth Beitia. Tras sobrepasar ambas 1,92 metros, un total de 4.282 puntos. Por cierto que su antecesoafrontaron 1,94, un centímetro más que lo que la últi- ra en la tabla de plusmarquistas, la gerundense Inma
ma había saltado en el Campeonato promesa. Tras Clopés, no desentonaba y registraba unos magníficos
dos nulos en la primera ronda Mendía superaba el 4.121 puntos. Dejando a un lado los récords, el
listón y recuperaba el récord. Sin embargo, minutos Campeonato ofreció otros muchos puntos de atenmás tarde la cántabra contraatacaba y rebasaba el ción. Por ejemplo, las grandes victorias de Reyes
listón, igualando la gesta de su rival y amiga. Al final el Estévez y Antonio Jiménez en 1.500 y 3.000 metros o
título sería para Marta por menor número de nulos. El la muestra de clase y superioridad dada por Marta
festival femenino continuaría en la prueba de longitud Domínguez en esta última prueba en su versión femecon una gran Niurka Montalvo, que realizaba un con- nina. Por cierto que en aquel Campeonato se tributa-
CARLOS SALA RECIBIÓ UN MERECIDO HOMENAJE EN EL
CAMPEONATO DE ESPAÑA
Además de los cinco récords de España que se batieron en la XXXVII edición del Campeonato de
España en pista cubierta disputada en Valencia, hubo otro gran protagonista en el Palau Luig Puig de la
ciudad del Turia. Nos referimos al vallista Carlos Sala, que a sus 40 años decidía poner fin a su carrera
deportiva tras casi un cuarto de siglo en las pistas. En su trayectoria deportiva destaca la medalla de bronce en los Campeonatos de Europa de Stuttgart'86 y sus cinco participaciones olímpicas (Moscú'80, Los
Ángeles'84, Seúl'88, Barcelona'92 y Atlanta'96), récord en este concepto dentro del atletismo español.
Sala vivió su gran momento hacia las siete de la tarde del sábado cuando, tras la disputa de la prueba
masculina de 3.000 metros, fue llamado al pódium y recibió el sincero reconocimiento de toda la familia del
atletismo por su larga y brillante trayectoria.
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HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA
ba un merecido homenaje a un hombre que decía
adiós tras 22 años en lo más alto. Nos referimos al
vallista Carlos Sala.
Reyes Estévez, el mejor en Lisboa:
Todo estaba listo pues para que el Mundial de
Lisboa echara a rodar, pero antes el 4 de marzo en
una reunión disputada en la ciudad francesa de
Toulouse Mar Sánchez superaba su récord de pértiga
elevándose por encima de 4,24 metros, mientras que
Montxu Miranda saltaba 5,61 metros en la prueba
masculina. Éste último sería uno de los 18 atletas que
integrarían la expedición española que viajó hasta la
capital lusa para participar en la cita mundialista, disputada entre los días 9 y 11 de marzo en el bello
marco del Pabellón Atlántico, herencia directa de la
Exposición Universal de 1998. El número era corto y
pudo haber sido mayor, pero la IAAF había establecido que los concursos se disputarían como final directa y las mínimas en estas pruebas eran muy fuertes,
quedándose fuera del equipo atletas como Mar
Sánchez o María Peinado, que tan buenos registros
habían conseguido en fechas recientes. Y allí los atletas españoles brillaron, quizás más que nunca hasta
ese momento en unos Mundiales indoor. El mejor fue
sin duda Reyes Estévez, que demostró la enorme
clase que atesora en los 1.500 metros. En las series
sorprendió por el espectacular cambio de ritmo que
asestó al toque de campana, para batir a rivales tan
duros como el campeón olímpico Noah Ngeny. En la
final, disputada de salida a un ritmo lentísimo, tanto
que incluso los espectadores llegaron a abuchear por
un momento a los atletas, utilizó una táctica similar. A
falta de 250 metros lanzó un duro ataque que le dejó
solo en cabeza. El catalán se iba lanzado a por la victoria, sin embargo en los últimos metros surgió la figura del portugués Rui Silva, que espoleado por su público dio caza a Reyes y le arrebató el oro. Magnífica
actuación no obstante la del atleta de Cornellá, que
lograba su primera medalla importante bajo techo. Si
la carrera de 1.500 fue lenta, la de 3.000 metros tuvo
un desarrollo totalmente diferente con la presencia
estelar del marroquí Hicham El Guerrouj y las espe-
Reyes Estévez logró la plata en Lisboa.
ranzas hispanas depositadas en Alberto García.
Pronto se encargó El Guerrouj de poner las cosas en
su sitio, marchándose por delante mediada la prueba.
El belga Mourhit y García conseguían contactar al
paso por los 2.000 metros; sin embargo el marroquí
lanzaba otro ataque pocos metros más allá que le llevaba directo al triunfo, mientras que Mourhit se despegaba de Alberto en los últimos metros. El español
se mantenía en la tercera plaza y se hacía finalmente
con el bronce en un gran crono de 7:39.96, mejor
marca personal. Por su parte, los otros dos metales en
Lisboa tendrían por protagonistas a Niurka Montalvo y
a Manuel Martínez. La primera mostró su capacidad
competitiva para llegar hasta 6,85 metros en su quinto salto, que le situaban momentáneamente en la tercera plaza, además de constituir un nuevo récord
nacional. Luego afianzaría el bronce en el último salto,
medido a 6,88 metros. Por cierto, que Niurka dejaba
fuera del pódium a la italiana Fiona May, la misma a la
que arrebataba el oro en Sevilla el año anterior y con
la que mantenía una pugna deportiva y en cierto modo
personal. De hecho todas las rivales la felicitaron por
la presea alcanzada menos precisamente la italiana.
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HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA
El oro fue para la norteamericana Burrell con 7,03
metros y la plata para la rusa Kotova con 6,98. Por lo
que respecta a Martínez le correspondió el bronce con
un lanzamiento de 20,67 metros en una final muy
igualada, pero perfectamente podía haberlo cambiado
por otro metal puesto que el ganador, el norteamericano Godina se iba hasta 20,82, sólo quince centímetros más que el atleta español. El balance de medallas
hispano se pudo haber incluso visto incrementado ya
que Marta Domínguez tenía una sensacional actuación en los 3.000 metros, concluyendo cuarta con un
nuevo récord nacional de 8:40.98 y peleando bravamente por las medallas hasta el final como en ella es
habitual. La misma plaza obtendría también un sensacional David Canal en los 400 metros con 46.99.
También sería finalista Montxu Miranda en pértiga, clasificándose sexto con 5,70 metros.
Manuel Martínez, último protagonista en el
Palacio de los Deportes:
A la vuelta de Lisboa esperaba el Memorial José
María Cagigal en la tarde del 14 de marzo en el
Palacio de los Deportes de Madrid. Los atletas
españoles fueron los grandes protagonistas del meeting, ofreciendo espectáculo y récords. Por ejemplo,
Manuel Martínez, que estuvo enorme en la pista
madrileña para llegar hasta unos magníficos 20,83 y
20,91 metros en su primer y tercer tiro, nuevos récords
de la prueba y llamando ya claramente a la puerta de
los 21 metros en esta disciplina. Mientras, en los 60
metros, dominados por el cubano Freddy Mayola en
6.55, Venancio José se mostraba de nuevo a gran
nivel, como durante toda la temporada, igualando sus
6.58 de Valencia, a la vez que al paso por los 50
metros dejaba el récord en 5.67. La última de las plusmarcas de la tarde sería para Nuria Fernández, que
corría los 1.000 metros en 2:42.31.
Por cierto que fue ésta la última competición que se
disputaba en el Palacio de los Deportes madrileño que
sucumbiría pasto de las llamas en la fatídica mañana
del 28 de junio cuando a uno de los operarios que
estaban realizando unas obras de impermebealización de la cubierta se le caía un soplete al suelo,
desatándose un incendio que rápidamente acababa
ARDIÓ EL PALACIO DE LOS DEPORTES DE MADRID
El 28 de junio de 2001 será recordado como una de las
fechas más fatídicas en la historia del atletismo en pista
cubierta en nuestro país. Esa mañana el Palacio de los
Deportes de Madrid quedaba reducido a cenizas. Así es como
relataba el suceso Ángel Cruz en las páginas del diario "As":
"Desde ayer por la mañana el Palacio de los Deportes de
Madrid se ha reducido a cuatro paredes calcinadas dentro de
las cuales está el infierno. Un devastador incendio provocado
por el soplete de un obrero que trabajaba en obras de impermeabilización de la cubierta (que debían terminarse el 10 de
julio), devoró la instalación en apenas un par de horas, de las
Así quedó el Palacio de los Deportes.
ocho a las diez de la mañana. Ayer iba a celebrarse un concierto del grupo Riverdance, que ha perdido todos sus instrumentos musicales y vestuario. De la instalación no han quedado más que cenizas, asientos retorcidos por el fuego, amasijos de hierro.
Madrid fue un caos a primeras horas de la mañana de ayer, porque a las 8:40, minutos después de que
se iniciase el incendio, ETA atentó contra el general Justo Oreja en la calle López de Hoyos. Una bomba
le provocó graves heridas. Otras 16 personas también sufrieron lesiones…
Por lo que al Palacio respecta, está humeante y abierto al cielo, porque el techo se desplomó completamente a causa del resquebrajamiento por los centenares de grados de temperatura que se acumularon en
su interior. Cuando las primeras dotaciones de bomberos llegaron al coliseo madrileño se encontraron con
un horno, en que era imposible entrar.
La humareda era visible desde muchos kilómetros de distancia y en algunos momentos tapó el sol. Los
bomberos pidieron refuerzos. Al final fueron 40 vehículos los que actuaron, con un total de 132 efectivos,
que se jugaron la vida.."
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HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA
con la instalación y con cuatro décadas de inolvida- avance sobre sus más inmediatas seguidoras. Del resto
bles
recuerdos
deportivos
y
atléticos. de la reunión se puede destacar el largísimo concurso
Afortunadamente la Comunidad de Madrid, propietaria femenino de pértiga, donde fueron necesarias hasta seis
de la instalación en aquellos momentos, rápidamente tandas de desempate entre Dana Cervantes y Naroa
anunció su intención de reconstruir el Palacio, que bri- Agirre, tras sobrepasar ambas a la primera el listón situallantemente ha sido terminado hace escasas fechas, do en 4,15 metros. Al final el triunfo sería para la malagueña. Mientras, Glory Alozie estrenaba su nacionalidad
justo a tiempo para el Europeo de Madrid.
Llegamos así al año 2002, un número emblemático española atacando la plusmarca de María José
que quedará grabado en letras de oro en los anales del Mardomingo en los 60 metros vallas. Sin embargo, la
atletismo español en pista cubierta, merced a la actua- atleta de origen nigeriano tuvo que conformarse con vención de los atletas españoles en el Europeo de Viena, y cer en 8.12, a sólo cuatro centésimas del récord. Otras
que luego se refrendaría al aire libre con otras magníficas marcas destacadas de la tarde fueron los 8,01 metros de
actuaciones en el Europeo de Munich y en la Copa del Raúl Fernández en longitud, los 2:05.06 de Mayte
Mundo de Madrid. Como venía siendo habitual en las Martínez en 800 metros y los 20,66 metros de Manuel
tres últimas temporadas, la primera prueba importante Martínez en peso. Durante la reunión se tributó también
fue el Gran Premio Vodafone de pista cubierta, cuya pri- un sentido homenaje a todo un estandarte del atletismo
mera jornada se celebraba en el Palacio de los Deportes aragonés, Esther Lahoz, que colgaba las zapatillas de
de Zaragoza el 19 de enero. Nos encontrábamos en los clavos a los 38 años después de muchas temporadas en
inicios de la campaña pero algunos atletas mostraron ya la élite de la velocidad española. La turolense no sería la
un buen momento de forma, por ejemplo en los 3.000 única estrella del atletismo en aquella Comunidad que se
metros masculinos, con un apasionante duelo entre retiraba por aquellas fechas, puesto que también lo hacía
Antonio Jiménez y Juan Carlos Higuero, resuelto a favor el decatleta Francisco Javier Benet, que escenificó su
del primero en un tiempo de 7:56.07 contra 7:56.11 de su adiós con motivo del Encuentro Internacional de pruebas
rival. Los últimos 200 metros fueron espectaculares, con combinadas entre las selecciones de España, Francia,
un parcial aproximado de 25.5 y la foto de ambos atletas Gran Bretaña, Holanda y República Checa, que se celellegando a meta, que fue portada
de la revista "Atletismo Español"
sería una de las imágenes más
impactantes del año atlético. En
esta prueba también tomaron la
salida Fermín Cacho y Reyes
Estévez, ambos sin fortuna. El
primero marcaba 8:04.71 y el
segundo perdía gas en los últimos metros, terminando en
unos pobres 8:11.70. Minutos
antes de que esto ocurriera se
había disputado la carrera femenina sobre esta misma distancia
y de nuevo Marta Domínguez
demostraba que en nuestro país
no tenía rival, finalizando en
Los mejores decatletas españoles quisieron acompañar a Francisco
Javier Benet en su despedida de las pistas.
8:55.13, con veinte segundos de
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HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA
braba en Zaragoza los días 26 y 27 de enero. En categoría masculina nuestros hombres acabaron segundos
por detrás de los checos, sobresaliendo la actuación de
Francisco José Caro, muy seguro durante los dos días
de competición para totalizar 5.669 puntos y terminar
segundo por detrás del checo Jan Podebradsky.
Mientras, el castellonense Agustín Capella era tercero
con 5.575. Por su parte, las chicas no pudieron escapar
de la quinta y última posición, siendo nuestra mejor baza
la plusmarquista nacional María Peinado, que finalizaba
octava con 4.059, mientras que Inma Clopés era undécima con 4.006 puntos.
Martínez en 800 metros (2:02.54). El periplo europeo de
nuestros atletas continuaría el 3 de febrero en Stuttgart,
donde Juan Carlos Higuero era quinto en los 1.500
metros con un gran crono de 3:37.65, mientras que
Ruth Beitia no tenía tanta fortuna al saltar 1,83 metros
en altura. Esta última viajaría tres días más tarde hasta
Estocolmo subiendo hasta 1,90 metros. En esa misma
reunión Mayte Martínez corría los 800 metros en
2:01.98, Rocío Rodríguez los 1.500 metros en 4:18.47
e Iván Hierro era el mejor de los españoles en los 3.000
metros con 7:55.63.
Se esperaba con mucha expectación la segunda
jornada del Gran Premio Vodafone, que se disputaría
el 9 de febrero en el Palacio de los Deportes San
Pablo de Sevilla, donde se pudo ver atletismo del
bueno, sobre todo en las pruebas de mediofondo.
Después de su gran actuación en Karlsruhe, Alberto
García salía decidido a atacar el récord de Europa de
Fermín Cacho en los 3.000 metros. Para ello contó
con la ayuda de dos liebres, que pasaron algo más
lento de lo esperado, cubriendo los 1.000 metros en
2:34.51. Por ello, el atleta madrileño prefirió irse por
delante, recuperando la cadencia y llegando a la altura del segundo kilómetro en 5:04.27. Necesitaba
correr en 2:32 el último parcial para batir la plusmarca.
Alberto apretó los dientes y tiró con fuerza en ese postrero tramo. El numeroso público asistente en la instalación jalonaba su paso. Los últimos metros se hicie-
Primer récord de España para Glory Alozie:
También el 26 de enero se disputaba la Copa de clubes en pista cubierta con triunfos de Puma Chapín
Jerez 2002 en hombres y Valencia Terra i Mar entre las
mujeres. Y allí, tal y como se esperaba, Glory Alozie
lograba su primer récord de España de 60 metros vallas
al marcar 7.89. La verdad es que las mujeres fueron las
que protagonizaron las mejores marcas de la competición. Por ejemplo Conchi Montaner, que elevaba su primado promesa en longitud hasta 6,73 metros, la cabalgada solitaria de Dori García en 1.500 metros (4:16.74)
o los 1,89 metros de Ruth Beitia en altura. En la competición masculina sobresalió la prueba de 400 metros
con victoria de Carlos Meléndez en un buen crono de
47.33. Mientras esto ocurría en nuestro país, otros atletas probaban suerte en las reuniones internacionales más
importantes del continente
europeo. Así, el 25 de enero en
la localidad germana de
Karlsruhe Alberto García
comenzaba el que iba a ser su
gran año con una auténtica
exhibición en los 3.000 metros,
donde dominaba con 7:38.57,
mientras que Jesús España
acababa quinto (7:49.91). La
buena actuación de los atletas
españoles se completaba con
Antonio Reina (22) fue uno de los grandes protagonistas de la segunda
el segundo puesto de Mayte
jornada del Gran Premio Vodafone de pista cubierta.
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HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA
ron muy intensos y al final García cruzaba la línea de
meta en 7:37.13, sensacional registro pero a sólo 52
centésimas del récord de Cacho. Estaba claro que lo
tenía en sus piernas y al año siguiente tendría una
nueva oportunidad. Isaac Viciosa se clasificaba
segundo con 7:50.87, realizando también buenas marcas Pablo Villalobos (7:53.71), Antonio Jiménez
(7:54.51) y Roberto García (7:58.45). Otra de las pruebas estrella de la tarde fue la de 1.500 metros en categoría femenina, donde Marta Domínguez partía con el
objetivo de batir su propio récord nacional. La palentina se mostró en gran forma, primero siguiendo el ritmo
impuesto por la liebre y luego continuando en solitario
para marcar 4:07.69, con lo que mejoraba su tope
nacional anterior de 4:09.10. Buenos registros igualmente de las mujeres que la escoltaron en meta: Dori
García (4:13.93) y Nuria Fernández (4:16.98). Pero la
tarde ofrecía muchos otros centros de interés en la
pista sevillana. Por ejemplo en los 800 metros, donde
dos portentos locales como Antonio Reina y Manuel
Olmedo marcaban 1:46.68 y 1:47.27, poniendo coto
claramente a la plusmarca nacional de Luis Javier
González (1:46.35), mientras que en la prueba femenina sobre esta misma distancia Mayte Martínez realizaba 2:02.40. Otro de los triunfadores de la reunión
era Juan Carlos Higuero, que demostró un gran estado de forma, corriendo los 1.500 metros en 3:36.65,
quinta mejor marca nacional de todos los tiempos a
cubierto. Por último, podríamos destacar también las
marcas de David Canal en 400 metros (46.21), de
Glory Alozie en 60 metros vallas (8.01 en eliminatorias) y de Manuel Martínez en peso con 20,85 metros,
a sólo seis centímetros de su récord nacional.
Precisamente el leonés sería el gran triunfador del
Gran Premio Vodafone en categoría masculina, mientras que entre las chicas se imponía con claridad
Marta Domínguez merced a su récord de España.
Dana Cervantes y María Peinado, protagonistas
en el Campeonato de España:
Viena esperaba ya en el horizonte a los mejores atletas del continente europeo. Para los españoles una cita
previa ineludible era el Campeonato de España, que lle-
María Peinado camino de su récord de
España de pentathlón.
gaba ya a su XXXVIII edición y que se celebraba en el
Pabellón San Pablo de Sevilla los días 16 y 17 de febrero. Fueron estos unos Campeonatos marcados por la
juventud de sus ganadores y donde se batieron dos
récords de España absolutos. Una de sus protagonistas
fue la malagueña Dana Cervantes, que volvía al primer
plano de la actualidad de la pértiga española, realizando
un gran concurso y elevándose por encima de 4,25
metros tras mantener una bonita pugna con Naroa
Agirre, que tuvo que conformarse con 4,20. La otra plusmarca llegaría de nuevo en el pentatlón de la mano de
María Peinado. Si en la edición del año anterior había
asombrado a todos con su actuación, en esta ocasión iba
a superarse a si misma para sumar 4.352 puntos, mejorando en 70 su anterior prestación. Los parciales de la jienense fueron magníficos con 8.39 en 60 vallas, 1,69 en
altura, 12,13 en peso, unos espectaculares 6,19 en longitud y 2:15.12 en 800 metros. Hay que destacar que participó fuera de concurso la portuguesa Naide Gomes,
que dos años más tarde se proclamaría campeona mundial bajo techo, que sumó nada menos que 4.466 puntos.
195
HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA
Pero además de las plusmarcas hubo mucho y bueno en
el tartán sevillano, como las magníficas exhibiciones de
los locales Manuel Olmedo y Antonio Jiménez en los 800
y 3.000 metros. Especialmente significativa resultó la
actuación del primero, todavía en categoría júnior, que
corrió con un descaro impropio de su edad, superando
en el sprint final a Miguel Quesada y a Sergio Gallardo
para marcar un buen crono de 1:47.87. Otros de los hombres que iban a protagonizar días más tarde la gesta del
Europeo de Viena también mostraron su buena forma en
Sevilla como el sevillano Raúl Fernández, que realizó un
concurso muy regular en longitud para imponerse con un
salto de 8,01 metros, o Manuel Martínez, que batió el
récord de los Campeonatos en peso con 20,65 metros.
Del resto de las pruebas femeninas, destacó la autoridad
ejercida por Mayte Martínez y Marta Domínguez en 800
y 3.000 metros, así como el fácil triunfo de Glory Alozie
en los 60 metros vallas, a pesar de estar algo mermada
por una gastroenteritis.
Nuestros atletas estaban en plena forma pero ni los
más optimistas se atreverían a vaticinar lo que iban a
lograr en Viena. Antes de viajar a la capital austríaca
todavía quedaba una oportunidad de realizar la mínima
en el Encuentro España-Portugal, que se disputaría el
23 de febrero en el Palau Luis Puig de Valencia. Allí
nuestro país vencía claramente a su vecino en ambas
categorías y algunos atletas se ganaron su pasaje para
la ciudad de los valses. Por ejemplo, Esther Desviat, que
vencía en los 800 metros con un registro de 2:03.14 o
las hermanas Fuentes-Pila (Zulema e Iris), que lograban
un excelente doblete en 1.500 metros con buenos tiempos de 4:13.37 y 4:13.81. Igualmente Yago Lamela realizaba su primera competición del año a cubierto, llegando hasta unos buenos 8,04 metros, a la vez que Montxu
Miranda estaba a punto de franquear los 5,82 metros en
pértiga, que hubieran supuesto un nuevo récord nacional. Ese mismo fin de semana nuestros júniors y promesas se medían a Francia y Gran Bretaña en un
Encuentro Internacional de Pruebas Combinadas disputado en la localidad francesa de Eaubonne. Lo más destacado estuvo en la victoria colectiva de los júniors masculinos y en la individual en esta categoría del castellonense Ángel Barreda, que marcaba unos prometedores
5.370 puntos. Ese mismo día en la reunión de Lievin
Mayte Martínez ponía fin al viejo reinado de Maite
Zúñiga en los 800 metros registrando 2:00.78.
Apoteosis colectivo en Viena:
Y llegamos así a la máxima cita de la temporada, el
Campeonato de Europa en pista cubierta, que se disputó en Viena entre los días 1 y 3 de marzo. España
acudía con un equipo amplio formado por 21 hombres
y 15 mujeres, que superó todas las expectativas previas y escribió una sinfonía triunfal junto al Danubio,
poniéndose a la cabeza de las potencias europeas al
sumar un balance de 11 medallas, entre ellas cinco de
oro. Con ello nuestro país lideraba el medallero de la
competición, por delante de potencias como Rusia y
Polonia, algo histórico y que iba a tener un amplío eco
en los medios de comunicación y entre los aficionados
CAMPEONATO DE EUROPA DE VIENA'2002, TITULARES DE PRENSA
El gran éxito del atletismo español en el Campeonato de Europa'2002 de Viena tuvo una enorme repercusión en todos los periódicos nacionales, tanto deportivos como de información general. Estos son algunos de los titulares sobre la competición:
- “El día más grande del atletismo español”, diario Marca.
- “El atletismo español dominó el medallero. Apoteósico”, diario Sport.
- “¡Qué festival!”, diario Mundo Deportivo.
- “España domina el medallero por primera vez en su historia”, diario ABC.
- “España, con once medallas, en cabeza del Campeonato de Europa, conquista la mayor hazaña de su
historia en atletismo”, diario La Razón.
- “Grande de Europa”, El Mundo.
Como puede verse, los titulares hablan por si mismo de la magnitud de la hazaña conquistada por el
equipo español.
196
HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA
al deporte. Por supuesto se dinamitaba
además el techo de España en la historia
de los Campeonatos de Europa. Pero
vayamos ya a un resumen de lo que sucedió en esos tres días de oro en la capital
austriaca. Si en otros europeos y mundiales el domingo había sido la jornada triunfal
de los nuestros, en esta ocasión fue un
sábado mágico el que nos catapultó a lo
más alto y aportó la mayor parte de las
medallas. Por ejemplo, en los 3.000
metros, una prueba donde nuestros tres
representantes partían entre los favoritos y
donde no se descartaba incluso el triplete. Raúl Fernández y Yago Lamela protagonizaron un espectacular
El hombre predestinado a la victoria era
doblete en longitud en el Campeonato de Europa de Viena.
Alberto García, que había realizado una
gran campaña invernal y que parecía no tener rival en a gran altura. El sevillano se mostró en una forma
el Viejo Continente. Efectivamente el madrileño con- impresionante, comenzando su concurso con 8,00
troló en todo momento el ritmo de carrera, tras un pri- metros y asegurándose el oro en sus dos siguientes
mer paso de 2:38.96 por los 1.000 metros, dando intentos, medidos a 8,20 y 8,22 metros. Mientras,
luego tiempo a los 2.000 en 5:17.77 y acelerando pro- Lamela se mostraba muy regular por encima de 8,00
gresivamente el ritmo para sentenciar la prueba con metros, volando hasta 8,17 en su último salto con lo
un magnífico parcial de 2:28 en el último kilómetro, que superaba al búlgaro Petar Dachev en la lucha por
entrando victorioso en un tiempo de 7:43.89. Ni el la plata. Cinco medallas en sólo dos pruebas. Sin
belga de origen marroquí Mohamed Mourhit ni el britá- duda nuestros atletas estaban en estado de gracia.
Pero nuestro país iba a tener todavía otros tres
nico John Mayock pudieron aguantar el ritmo del atleta de Vallecas. Pero la fiesta española sería completa campeones en Viena. Por un lado Manuel Martínez,
porque por detrás Antonio Jiménez corría de menos a que se mostró soberbio en lanzamiento de peso,
más superando a Mayock en la última vuelta y hacién- comenzando con 20,68 metros, para asegurar su lidedose con la plata en 7:46.49, mientras que Jesús razgo en la prueba en el cuarto tiro con 20,95, con lo
España recortaba distancias y en la última recta se que mejoraba su récord de España en cuatro centílanzaba sobre el británico para asegurar el triplete metros. Sin embargo, el danés Olsen, que venía de
español. Sin embargo los jueces determinaron com- lanzar 21,48 en Estados Unidos, se iba hasta 21,13
partir la medalla de bronce entre España y Mayock, metros poniendo toda la presión del lado de nuestro
aunque a todos nos dio la impresión de que nuestro lanzador. Y en este punto fue donde Manolo se creció
atleta había superado claramente al pelirrojo británico. y realizó un soberano lanzamiento de 21,26 metros,
Este hecho no obstante no deslució la actuación de superando ampliamente su tope nacional y aseguránlos mediofondistas españoles que habían ejercido un dose el oro, para cerrar con un nulo largísimo, aunque
dominio total, que nos recordó salvando las distancias tuvo que aguantar la respiración por unos instantes
al histórico triplete de los maratonianos en los puesto que su rival en su último intento se iba hasta
Europeos de Helsinki al aire libre de 1994. Otra prue- 21,23, a sólo tres centímetros de Manolo.
ba fructífera para los intereses españoles sería la de Espectacular final y justo premio pues para el lanzador
longitud, con Raúl Fernández y Yago Lamela brillando leonés, que se había mantenido en la élite europea de
197
HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA
Así lo vivió
Jesús España, medalla de bronce en 3.000m en Viena’2002
El campeonato de Europa de pista cubierta celebrado en Viena en el 2002 tendrá siempre un lugar
preferente en mi memoria. Son muchos los recuerdos
y todos positivos los que guardo de ese campeonato.
Recuerdo el extraordinario ambiente que se vivía en la
expedición española, alojada a orillas del Danubio, e
incentivada durante el transcurso de la competición
por una sucesión ininterrumpida de buenos resultados
en casi todas las pruebas, que hacía que los allí presentes tuviéramos unas ganas tremendas de salir a la
pista.
Personalmente llegaba en un buen estado de
Salida de la prueba de 3.000 metros.
forma, y con muchas ganas, por ser mi primer gran
campeonato en pista. Tras vencer los inevitables nervios previos y un comienzo algo dubitativo, experimenté unas sensaciones que nunca antes había sentido y que tuvieron su colofón al llegar a meta en tercera posición, atrapando al inglés Mayock en los cuadros y consiguiendo el recordado triplete español.
Me vinieron muchas cosas a la cabeza y me acordé de muchas personas mientras sonaba el himno con
los tres españoles subidos en el podio. Me acordé de Dioni, mi entrenador, y de Alberto Juzdado, un gran
compañero, que vivieron algo parecido en el europeo de Helsinki 94 con el triplete en maratón.
Recuerdo también el recibimiento en Barajas de mis paisanos, los diversos homenajes que nos brindaron y el estado de euforia en el que me encontraba. Se me pone la piel de gallina cuando pienso que puedo
volver a experimentar estas sensaciones, y además en mi ciudad, rodeado de mi gente y en el Palacio de
los Deportes, escenario de mis primeras actuaciones en pista cubierta.
Jesús España
la especialidad durante la última década. Pero si
magnífica fue la gesta de Martínez, no menos lo fue la
de la palentina Marta Domínguez en los 3.000 metros
en una vibrante carrera donde se jugó la victoria con
la portuguesa Carla Sacramento. Ambas entraron juntas en las dos últimas vueltas, con Marta llevando la
iniciativa. Sacramento era una rival muy peligrosa en
los metros definitivos por su condición de mediofondista pero Domínguez demostró una casta y un coraje extraordinarios para aguantar el sprint de su rival y
superarla por nueve centésimas, proclamándose campeona europea con un tiempo de 8:53.87. Por su
parte, la última de las victorias españolas estaba más
que cantada por la calidad de Glory Alozie en los 60
metros vallas. La española de origen nigeriano no tuvo
rival en Viena, imponiéndose con 7.84, con lo que
mejoraba en cuatro centésimas su récord nacional. No
obstante, unos meses después Glory sería desposeí-
da de su título en los despachos por entender la
Asociación Europea de Atletismo que la tramitación
del "transfer" o permiso de su federacion de origen
para poder competir como española no se había realizado en el plazo requerido. Una lástima que la política deportiva interfiriera en un resultado deportivo, pero
Alozie tendría oportunidad de desquitarse en el
Europeo de Munich al aire libre en ese mismo año.
Hacemos recuento y nos salen ya ocho medallas.
Pero todavía tendríamos más protagonistas en este
inolvidable Europeo. Por ejemplo Juan Carlos
Higuero, que sólo cedía en los 1.500 metros ante la
calidad del luso Rui Silva o el relevo 4x400 metros, formado por Carlos Meléndez, David Canal, Salvador
Rodríguez y Alberto Martínez, que se hacía con el
bronce en una nueva plusmarca nacional de 3:06.60.
Mención especial merece el último de los metales,
conseguido por Antonio Reina en la prueba de 800
198
HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA
metros, una de las de mayor calidad del Campeonato.
La prueba estuvo dominada por el polaco Pawel
Czapiewski en un sensacional registro de 1:44.78 por
delante del suizo Bucher (1:44.93), mientras que
Reina realizaba un soberbio récord nacional de
1:45.25 para colgarse el bronce. De esta manera se
cerraba un Europeo donde nuestro país había dado
un impresionante salto de calidad que fue ampliamente reflejado y analizado por todos los medios de comunicación y que tuvo su amplio eco en todos los ámbitos de la vida social y política de nuestro país. Así por
ejemplo, los medallistas fueron recibidos en audiencia
por el presidente del Gobierno José María Aznar lo
que demostraba como se había seguido la gesta de
nuestros atletas en Viena incluso desde el mundo de
la política.
Ruth Beitia comienza su progresión:
Todavía no se habían apagado los ecos de ese
mágico año europeo 2002, con las gestas de Viena y
posteriormente del Europeo al aire libre de Munich y
ya comenzamos otra temporada de competiciones en
pista cubierta, 2003, que tendría su culminación en los
Mundiales de Birmingham en marzo. El año comenzaba con la disputa el 25 de enero en Valencia de la
Copa del Rey y la Reina de clubes, donde de nuevo
Puma Chapín Jerez en hombres y Valencia Terra i Mar
en mujeres se mostraban intratables. La gran protagonista individual de la competición sería Ruth Beitia,
que se elevaba en altura por encima de 1,95 metros,
con lo que superaba en un centímetro el récord de
España que ella misma había establecido en esta
misma pista hacía dos años. Igualmente sobresalieron
las marcas de Conchi Montaner en longitud, donde se
fue hasta 6,68 metros y de Glory Alozie, que se impuso en los 60 metros vallas con 8.16. En categoría masculina destacó el récord de la competición de relevos
4x200 metros establecido por el cuarteto del Puma
Chapín Jerez con un tiempo de 1:26.71. Ese mismo fin
de semana nuestros atletas de combinadas viajaban
hasta la localidad británica de Cardiff para medirse a
las selecciones de Gran Bretaña, Holanda, República
Checa y Francia. Lo más destacado esta vez estuvo
en las categorías júnior y promesa masculinas, que se
habían añadido al encuentro y que vieron la victoria de
Pere Joseph con 5.309 puntos y de Álvaro Contreras
con 5.699, mejor marca española promesa. Este último estuvo secundado por Pedro Jesús Sánchez con
5.519, lo que contribuyó al triunfo colectivo de los
nuestros en esta categoría. Por lo que respecta a los
séniors, el mejor fue Marc Magrans, que finalizaba
segundo con 5.667 puntos, sólo batido por el francés
Laurent Hernu (5.836), mientras que entre las mujeres
las cosas no se daban tan bien, siendo la más destacada María Peinado, cuarta en el pentatlón absoluto
con 4.082 puntos.
La siguiente cita del calendario nacional coincidiría
con el comienzo del mes de febrero y sería la primera
jornada del Gran Premio Vodafone, que se disputó en
el Palacio de los Deportes de Zaragoza. Allí nuestras
principales estrellas se mostraron ya en buena forma
de cara a los importantes retos que se avecinaban.
Yago Lamela volvía por sus fueros y nos deleitaba con
un buen concurso de longitud, donde se iba hasta 8,25
metros, mientras que Naroa Agirre brillaba en pértiga,
mejorando por dos veces la plusmarca nacional de la
prueba, primero con 4,26 y luego con 4,30 metros.
Otro de los centros de atención de la tarde estuvo en
las pruebas de mediofondo. Por un lado Roberto Parra
escenificó su salto a los 1.500 metros marcando un
buen registro de 3:40.12, mientras que Juan Carlos
Higuero se imponía con facilidad en los 3.000 metros
en 7:56.09. Mientras, en esta última prueba en categoría femenina Marta Domínguez se quedaba sola a
mitad de carrera, marcando un ritmo constante para
realizar un crono final de 8:55.41.
Alberto García, plusmarquista europeo de 5.000
metros:
Algunos de estos atletas saldrían en los siguientes
días a competir en pruebas del calendario internacional.
Así, en la reunión de Budapest del 8 de febrero Yago
Lamela se imponía en longitud con 8,08 metros, mientras que Raúl Fernández terminaba tercero con 7,88 y
Conchi Montaner era segunda en la prueba femenina
con un registro de 6,44. También el día anterior Manuel
199
HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA
Martínez se había impuesto en la
prueba de peso de la ciudad germana de Nordhausen con una
marca de 19,59 metros. Pero sin
duda el gran triunfador español en
Europa sería Alberto García, que
en la reunión de Gante del 9 de
febrero salía decidido a batir el
récord continental de los 5.000
metros, en poder del belga Emil
Puttemans
con
13:20.8.
Precisamente este último fue uno
de los invitados de la organización
y pudo asistir a la gesta del atleta
vallecano, que contó con la ayuda
de un hombre de confianza, Pedro
Antonio Esteso, que ejerció como
primera liebre, cubriendo los 1.000
metros en 2:37.48 y el segundo kilómetro en 5:17.81. A
partir de aquí fue el keniano Martin Keino el que tomaba el relevo, aguantando hasta los 3.000 metros, que se
pasaron en 7:56.63, justo en ritmo para batir la plusmarca. A partir de aquí Alberto luchó en solitario contra
el cronómetro y, lejos de aflojar el ritmo, incrementó
incluso su cadencia para llegar a la línea de meta en un
sensacional registro de 13:11.39, con lo que conseguía
su objetivo por más de nueve segundos, además de
conseguir la tercera mejor marca mundial de todos los
tiempos en esos momentos. Además, hubo otros
españoles que compitieron en la ciudad belga, destacando Mayte Martínez, que realizaba una gran carrera
en los 800 metros para finalizar tercera con un nuevo
récord de España de 2:00.53. La tarde había sido productiva por tanto y se completaría con el tercer puesto
de David Canal en 400 metros con 46.68 y los cuartos
de Juan Carlos Esteso en los 1.500 metros (3:45.15),
de Yusef El Nasri en 3.000 metros (7.49.40) y de Ruth
Beitia en altura (1,91 metros).
Histórica victoria en la Copa de Europa en pista
cubierta:
La temporada presentaba este año un nuevo aliciente, la disputa de la Copa de Europa en pista cubierta,
Alberto García poco después de batir el récord de
Europa de 3.000 metros en Sevilla.
una competición creada por la Asociación Europea de
Atletismo, con un formato similar a la Superliga Europea,
aunque con un número de pruebas más reducido y que
iba a enfrentar a los mejores equipos del continente. La
cita sería en la ciudad germana de Leipzig el 15 de
febrero. Y allí nuestra selección masculina lograba un
magnífico éxito al hacerse con la victoria en una prueba
llena de emoción y con un desenlace final digno de una
película de suspense. Durante la jornada el triunfo se fue
cimentando en magníficas actuaciones individuales
como la de Juan Carlos Higuero, que se imponía con
claridad en los 1.500 metros en un crono de 3:41.64 o la
de Yusef El Nasri, que supo maniobrar en los 3.000
metros para imponerse a sus rivales. Igualmente Yago
Lamela realizaba un concurso en progresión para alzarse con la victoria en su último salto, medido en 8,09
metros. David Canal y Manuel Martínez, segundos en
400 metros y peso con marcas respectivas de 46.93 y
19,60 metros aportaban también valiosos puntos que
situaron al equipo en cabeza a falta del relevo mixto, con
cuatro puntos de ventaja sobre Alemania y Rusia. Y aquí
es donde llegaba el suspense puesto que nuestro cuarteto era descalificado al cambiar fuera de la zona. A
España le favorecieron varias circunstancias que se dieron en ese relevo como la caída del testigo de los ale-
200
HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA
manes, que perdieron unos metros decisivos que les llevaba hasta la segunda plaza o la descalificación posterior de los rusos. Al final hubo empate a puntos entre los
nuestros y los germanos y también igualdad en el número de victorias individuales (tres para cada uno). Hubo
que recurrir a los números de segundos puestos y como
quiera que el balance nos era favorable por dos a uno,
España se alzaba con el triunfo en esta edición inaugural de la Copa de Europa bajo techo. El equipo femenino también tenía una actuación encomiable, conquistando la sexta plaza, aunque se pudo alcanzar incluso la
tercera. Nuestras mejores representantes fueron Glory
Alozie, que se impuso con una gran autoridad en la
prueba de 60 metros vallas con un registro de 7.94 y
Mayte Martínez, que doblegó a algunas de las mejores
mediofondistas del viejo continente para alzarse con la
victoria en los 800 metros en un registro de 2:03.14. Sin
duda un éxito sin precedentes que sería un buen presagio de cara a lo que iba a suceder en Birmingham.
Un nuevo récord europeo para Alberto García:
De vuelta a casa, Alberto García se convertiría de
nuevo en protagonista, en esta ocasión en la segunda
jornada del Gran Premio Vodafone en pista cubierta,
celebrada el 22 de febrero en el Palacio de los Deportes
San Pablo de Sevilla. Si el año anterior el madrileño se
había quedado a las puertas de batir el récord europeo
de los 3.000 metros, esta vez conseguiría su objetivo
con unos espectaculares 7:32.98, destrozando por tanto
la anterior plusmarca de Cacho. Para ello contó con la
ayuda de su compañero de entrenamiento Arturo
Casado, que ejerció como primera liebre, dando paso a
los 1.000 metros en 2:31.19. Luego fue relevado por
Pedro Antonio Esteso, que realizó su labor muy eficazmente pasando por la mitad de carrera en 3:47 y aguantando hasta los 1.700 metros. A esa altura se quedó en
solitario García, que apretó los dientes y cubrió los 2.000
metros en 5:02.82 para demostrar su sensacional estado de forma en un magnífico último kilómetro cubierto en
2:30.16. Tras varios intentos infructuosos, había conseguido por fin batir el récord. Por detrás, buena carrera
igualmente de Jesús España, segundo con 7:43.78,
mientras que Isaac Viciosa llegaba tercero en 7:47.77.
Pero el "meeting" aportó mucho más espectáculo y del
mejor. Por ejemplo en la longitud donde Yago Lamela
volvía a ser el del 99 llegando en su quinto intento hasta
EL RÉCORD EUROPEO DE 3.000M DE ALBERTO GARCÍA
AL MICROSCOPIO
El madrileño Alberto García asombró en Sevilla con una carrera de 3.000 metros portentosa en la que
pulverizaba el récord europeo con un registro de 7:32.98, mejorando ampliamente en anterior registro que
estaba en poder de Fermín Cacho (7:36.61). Estos son los tiempos de paso de García tomados de
Televisión Española:
200m
400m
600m
800m
1.000m
1.200m
1.400m
1.600m
1.800m
2.000m
2.200m
2.400m
2.600m
2.800m
3.000m
Tiempo
29.6
59.1
1:31.0
2:00.9
2:31.4
3:01.8
3:32.5
4:02.7
4:32.7
5:02.8
5:32.6
6:03.0
6:33.9
7:03.7
7:32.98
Parcial
29.5
30.9
30.9
30.5
30.4
30.7
30.2
30.0
30.1
29.8
30.4
30.9
29.8
29.2
Una secuencia de la carrera récord.
201
HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA
unos sensacionales 8,43 metros, con lo que se situaba
en cabeza del ránking mundial del año y se convertía en
uno de los claros favoritos a la victoria en el Mundial de
Birmingham. No menos mala sería la prueba de 1.500
metros, donde Roberto Parra seguía la estela impuesta
por las liebres para imponerse con un imponente crono
de 3:34.66, segunda mejor marca española de todos los
tiempos. El atleta de Socuéllamos arrastraba tras él a
otra de las estrellas incipientes de la especialidad, el
malagueño Álvaro Fernández, que firmaba otro magnífico registro de 3:35.83, mientras que Antonio Martínez
acababa en 3:38.87. Otros triunfadores de la tarde en
categoría masculina serían David Canal, vencedor de
los 400 metros en 46.31, Antonio Reina, que se impuso
en los 800 metros con 1:46.68 o Felipe Vivancos, el
mejor en las vallas con un crono de 7.77. Por su parte,
las pruebas femeninas tampoco desentonaron. Una de
las grandes estrellas volvió a ser Marta Domínguez, que
realizaba una gran prueba de 3.000 metros en lucha
solitaria contra el cronómetro para marcar 8:41.14, muy
cerca de su propia plusmarca nacional. También estuvieron cerca de los topes en sus respectivas pruebas
Mayte Martínez en 800 metros (2:00.58) o Carlota
Castrejana en triple (14,06). Precisamente al no batirse
ningún récord en categoría femenina a Naroa Agirre le
bastaba con la victoria en su prueba, como así hizo en
un registro de 4,11 metros, para hacerse con el triunfo
en el Gran Premio Vodafone, mientras que entre los
hombres el gran triunfador fue Yago Lamela. Donde sí
habría récord sería al día siguiente en San Sebastián
gracias a Ruth Beitia, que subía por encima de 1,96
metros en altura.
lograba su objetivo. Mientras, en categoría masculina
Manuel Martínez era el gran nombre de la competición
y no porque batiera ningún récord sino por el hecho de
lograr su undécimo título consecutivo, algo que no
había conseguido nadie en esos momentos. Le bastó
un lanzamiento de 20,06 metros para volver a mostrar
su superioridad. La competición deparó otras cosas
interesantes como los 8,28 metros de Yago Lamela en
longitud, la gran exhibición de Jesús España en los
3.000 metros o la buena marca de Felipe Vivancos
(7.73 en series) que le dieron el billete para
Birmingham. Tampoco estaba claro quienes serían los
pasajeros que viajarían a la ciudad británica para
correr los 1.500 metros. Había tres claros aspirantes
(Juan Carlos Higuero, Roberto Parra y Álvaro
Fernández) para dos plazas. Al final Higuero fue el
que mejor supo maniobrar en una carrera lenta para
imponerse en 3:47.03, por delante de Parra (3:47.33)
y Fernández (3:47.52). Mientras todo esto ocurría
entre los hombres, en las pruebas femeninas, aparte
del citado récord de Castrejana, podemos destacar un
Castrejana por fin desbanca a Paredes:
Era éste un buen anticipo sin duda del Campeonato
de España absoluto en pista cubierta, que se disputó
en Valencia los días 1 y 2 de marzo. Y allí habría dos
grandes triunfadores. En categoría femenina Carlota
Castrejana, que por fin conseguía batir el récord de
Conchi Paredes en triple. La atleta riojana comenzó su
concurso con 14,07 metros, a dos centímetros de la
plusmarca, luego llegó hasta 14,08 y finalmente en su
quinto salto se iba hasta 14,22 metros, con lo que
202
Carlota Castrejana.
HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA
fenomenal concurso de Conchi Montaner en
longitud, donde se iba en su segunda tentativa hasta 6,78 metros, nueva plusmarca
promesa o la victoria de Ruth Beitia en altura con un gran registro de 1,94 metros.
Igualmente interesante resultó la pugna
mantenida por Glory Alozie y Aliuska López,
de origen cubano y que había obtenido
recientemente la nacionalidad española, en
los 60 metros vallas con victoria para la primera por una sola centésima, mientras que
Arantza Loureiro seguía la estela de estas
dos superclases para llevar su marca personal hasta 8.33. Por último, destacar también
el dominio de dos mujeres que seguían acuManuel Martínez tuvo una sensacional actuación en el
mulando títulos a su ya abultado historial.
Mundial de Birmingham.
Nos referimos a Carmen Blay, que lograba
su noveno título consecutivo en 60 metros con un
registro de 7.44 y a Marta Domínguez, que de nuevo
La mejor actuación española en un Mundial bajo
demostró que en nuestro país no tiene rival en los
techo:
3.000 metros.
Y llegamos ya sin más dilación al IX Campeonato
El avión para Birmingham estaba casi cerrado
pero antes había una última oportunidad de incorpo- del Mundo en pista cubierta, que se celebró en la ciurarse a la expedición en el Encuentro España- dad británica de Birmingham entre los días 14 y 16 de
Portugal que se iba a celebrar el día 8 de marzo en marzo. Por parte española viajó un equipo de 27 atlela localidad lusa de Espinho. Allí nuestros hombres tas, el tercero más numeroso en esta competición y el
igualaron a puntos (44) y a victorias con los vecinos balance no pudo ser más positivo, con seis medallas
pero sucumbieron por el mejor número de segundos (un oro, cuatro platas y un bronce), alcanzando nuespuestos, mientras que las mujeres caían igualmente tro techo en la historia de los mundiales a cubierto. El
derrotadas por un tanteo global de 47 a 40. Sin duda eco del magnífico año europeo vivido en 2002 se proen el resultado influyó el hecho de que muchos de longaba por tanto a escala universal, aunque lógicanuestros puntales no tomaron parte en el encuentro, mente reducido en cuanto a número de preseas. El
reservándose para la cita mundialista. A pesar de gran héroe español en el Birmingham Indoor Arena
este adverso marcador se lograron siete victorias sería sin duda Manuel Martínez, que en una vibrante
individuales, destacando Manuel Martínez que final de lanzamiento de peso, que nos mantuvo a todos
demostró que se encontraba en el camino correcto en vilo hasta el final, se proclamaba campeón mundial
para dar la campanada en la ciudad británica al lle- bajo techo, el primero de nuestro país si exceptuamos
gar en peso hasta 20,82 metros, siendo secundado el oro de Colomán Trabado en los Juegos Mundiales
muy lejos por Antonio Lora con 17,95 metros. de París'85. El leonés comenzó el concurso con un lanTambién podemos resaltar los triunfos de Orkatz zamiento de 20,73 metros, con el que se situaba
Beitia en 60 metros con 6.82, de Marta Mendía en momentáneamente segundo por detrás del ucraniano
altura con 1,87 metros y de Irache Quintanal en peso Yuriy Bilonog, que se fue hasta 21,13. En el segundo
Martínez se supera con unos magníficos 21,14,
con 16,75 metros.
203
HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA
poniéndose en cabeza. Sin embargo, el norteamericano John Godina engancha un magnífico tiro de 21,23
en su tercer intento. La cosa se pone cada vez más
difícil y el lanzador español, a pesar de que se mantiene en todo momento en puestos de medalla no consigue mejorar con intentos de 21,07, 21,01 y 20,70.
Queda la última ronda. Es el turno de Bilonog, que
hace nulo. Como mínimo la plata está asegurada.
Manolo se sitúa en el círculo de lanzamiento y realiza
un magnífico tiro. El lanzador en seguida se da cuenta
de que es un intento ganador y lo festeja dando grandes alaridos. Por fin sale la medida en el marcador:
21,24, por un centímetro se sitúa en cabeza. Pero
queda Godina, que es capaz de cualquier cosa. El
momento de tensión es máximo hasta que el norteamericano realiza el tiro, que es medido en 20,82.
Martínez estalla de alegría. ¡Ha ganado, ya es campeón del mundo! Sin duda un justo premio para su
larga trayectoria atlética. Otro hombre que contaba... y
mucho para el oro merced a su condición de líder mundial del año era Yago Lamela en longitud. Pero en la
final se lastimó en su segundo salto, medido a 8,13
metros, y a partir de aquí hizo el concurso algo renqueante. A mitad de prueba encabezaba el concurso el
estadounidense Dwigth Phillips con 8,23 metros. Yago,
que marchaba segundo con 8,20, contraatacó en su
último salto y se fue hasta 8,28 metros. Por unos
momentos acarició el título mundial pero quedaba por
intentar Phillips, que enganchó un buen salto y se fue
hasta 8,29, arrebatándole el oro a nuestro saltador por
un solo centímetro. Lamela repetía así su plata de
Maebashi'99, aunque el sabor de boca que le quedó a
buen seguro era bien distinto al de entonces.
Pero España podemos decir que se bañó en plata en
estos Campeonatos del Mundo de Birmingham puesto
que otros tres atletas conquistaban metales de ese
color. Por un lado, Alberto García, que redondeaba su
magnífica temporada invernal en la final de los 3.000
metros donde sólo era superado por el gran Haile
Gebrselassie. García fue precisamente el encargado de
realizar la selección definitiva con un fuerte tirón que
sólo pudo ser respondido por el etíope, que le superaba en los últimos metros para hacerse con la victoria en
A la izquierda Glory Alozie, medalla de plata en la
prueba de 60 metros vallas
7:40.97 por 7:42.08 del español. Gran actuación igualmente en esta prueba de Jesús España, que corrió en
progresión acabando muy fuerte en los últimos metros
y haciéndose con la cuarta plaza en una mejor marca
personal de 7:42.70, a sólo 14 centésimas del keniano
Luke Kipkosgei, medalla de bronce. En la misma prueba en su versión femenina teníamos otra gran baza en
la persona de Marta Domínguez. La palentina se
mostró como en ella viene siendo habitual en la gran
competición, muy sólida en carrera, estando muy atenta a las evoluciones de sus rivales. La prueba la lanzó
la británica Hayley Tullet, en tiempos de 2:59.16 en los
1.000 y 5:57.02 para los 2.000 metros. A partir de aquí
asumió el mando la etíope Berhane Adere, que hizo
valer su condición de plusmarquista mundial para
hacerse con la victoria en un registro de 8:40.25, mientras que Domínguez aguantaba formidablemente para
cruzar segunda la línea de meta en 8:42.17, por delante de la también etíope Defar (8:42.58). También de
plata sería la medalla que se colgaría Glory Alozie en
los 60 metros vallas, en una final en la que no salió
nada bien pero donde progresó formidablemente para
llegar segunda a meta en un buen tiempo de 7.90, sólo
204
HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA
superada por la estadounidense Gail Devers, clara vencedora en 7.81. Hay que destacar que en semifinales
Glory había marcado 7.83, nuevo récord nacoinal de la
distancia. La cosecha hispana de metales se completaría con el bronce de Mayte Martínez en los 800
metros. La atleta vallisoletana realizó una espectacular
recta final, lanzándose en la línea de meta sobre la
eslovena Jolanda Ceplak, plusmarquista mundial de la
distancia, para superarla por una centésima y marcar
un nuevo récord nacional de 1:59.82, en una de las
pruebas de mayor calidad de la competición femenina
como acreditan los tiempos de sus dos primeras clasificadas: la mozambiqueña María Lourdes Mutola
(1:58.94) y la austriaca Stephanie Graf (1:59.39).
Dejando a un lado las medallas, que ya de por si
constituían un balance sensacional, los nuestros en
Birmingham también alcanzaron otras cuatro plazas de
finalistas. Además del citado España, Antonio Reina
tuvo un magnífico comportamiento en los 800 metros,
alzándose con el cuarto puesto en un registro de
1:46.58. Ruth Beitia era quinta en altura con 1,96
metros, igualando el récord de España, y Carlota
Castrejana realizaba un gran concurso de triple salto, llevando la plusmarca nacional hasta 14,32 metros para
hacerse con la sexta plaza. Todo ello se reflejaría en una
valoración muy positiva de los medios de comunicación
y de todos los estamentos deportivos en nuestro país.
Dana Cervantes, protagonista en el inicio de
temporada:
Y llegamos ya al final de nuestra historia con una
reseña de lo acontecido en 2004. Esta temporada se
produciría una nueva rotación entre Mundiales y
Europeos. Estos últimos pasarían a disputarse en los
años impares, habiéndose otorgado ya la celebración
de los mismos a Madrid en el reconstruido Palacio de
los Deportes. Por tanto, la máxima cita universal volvería a celebrarse este año, en esta ocasión en el
Sport Arena de Budapest entre los días 5 y 7 de
marzo. La temporada iba a comenzar con fuerza para
el salto con pértiga femenino, con tres récords nacionales en sólo seis días. Primero fue Dana Cervantes
la que el día 6 de enero en Zaragoza se elevaba por
encima de 4,31 metros. Tres días más tarde en San
Sebastián Naroa Agirre respondía elevando la varilla
un centímetro más pero poco le duraba la alegría a la
donostiarra, porque el 11 de enero en Valencia
Cervantes contraatacaba franqueando 4,35 metros.
Con estos magníficos antecedentes llegaríamos a
la primera prueba del calendario nacional, la Copa de
S.M. el Rey y la Reina, que se disputaría el 24 de
enero por primera vez en dos escenarios distintos. Los
hombres compitieron en San Sebastián y allí se
imponía el Puma Chapín Jerez, aunque con una dura
oposición del Fútbol Club Barcelona que quedaba sólo
a dos puntos. Las marcas más destacadas llegaban
en el salto de longitud, donde el cubano Joan Lino
Martínez volaba hasta 7,97 metros, nuevo récord de la
competición, y en los 400 metros, donde Salvador
Rodríguez marcaba 47.69. También se pudieron ver
dos bonitas victorias de Juan Carlos Higuero y Sergio
Gallardo en 1.500 y 3.000 metros. Por su parte, las
DANA CERVANTES, LA NUEVA ESTRELLA DEL ATLETISMO
FEMENINO ESPAÑOL
Si alguna atleta se destacó en los inicios del año 2004 esa fue la pertiguista malagueña Dana Cervantes,
que superó por varias veces la plusmarca española de la especialidad hasta situarla en 4,46 metros. La
propia atleta explicaba cuales eran las claves de su brillante progresión en una entrevista concedida a
“Atletismo Español” en su número del mes de abril:
“Las cosas están saliendo bien, pero no hay ningún secreto, ninguna pócima milagrosa. Es el fruto del
trabajo, pero no sólo del trabajo de ahora, sino del que he hecho en los últimos años. También he cambiado de carrera, que ahora es de dos pies más larga y me hace sentir más cómoda. Es importante no haber
tenido lesiones ni molestias. Y estoy notando el trabajo que hago con un psicólogo deportivo, que me hace
sentir más fuerte, y me ayuda a visualizar muy bien la prueba y a controlar la ansiedad”.
205
HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA
mujeres competían en Valencia y las locales del Valencia Terra i Mar se dieron un
triunfal paseo, venciendo en diez de las
trece pruebas del programa. La protagonista individual volvía a ser Dana Cervantes,
que en una progresión imparable lograba
un nuevo récord en pértiga, llegando hasta
4,40 metros, que superaba en su segunda
tentativa. Del resto de pruebas podemos
destacar los 2:04.80 de Esther Desviat en
800 metros, los 6,41 de Conchi Montaner
en longitud o los 13,79 de Carlota
Castrejana en triple.
Por cierto que Dana Cervantes y Naroa
Agirre por fin se verían las caras en la priDana Cervantes posa con los 4,46m que saltó en Zaragoza.
mera jornada del Gran Premio Vodafone
disputada el 31 de enero en el Palacio de
los Deportes de Zaragoza. Las dos grandes figuras de nos tiene acostumbrados para marcar 8:55.90 en la
la pértiga femenina en nuestro país protagonizarían un carrera femenina. Otras marcas reseñables de la tarde
bello aunque desigual duelo por la clara superioridad fueron los 20,78 metros de Manuel Martínez en peso,
de Cervantes, que parecía en estado de gracia, ele- los 7.71 de Felipe Vivancos en los 60 metros vallas o
vando de nuevo el tope nacional y en esta ocasión por la victoria del júnior Pere Joseph en triple con 15,89
partida doble. Primero superaba el listón a 4,41 metros metros, nueva plusmarca de la categoría, superando a
del suelo y luego, no contenta con ello, pidió que el Raúl Chapado por ocho centímetros. El meeting se
listón se situara en 4,46. En sus dos primeros intentos cerró con una espectacular prueba de 1.500 metros,
tiraba el listón pero en el tercero, espoleada por el en la que victoria parecía que iba a sonreírle al sorpúblico que llenaba la instalación, realizaba un espec- prendente Ángel Velasco; sin embargo, Antonio
tacular salto y lo superaba limpiamente. Mientras, Jiménez emergió desde la cola del grupo para adelanNaroa Agirre se quedaba en unos buenos aunque tar progresivamente a todos sus rivales y cruzar en
insuficientes 4,31 metros. En menos de un mes la gran triunfador en un tiempo de 3:44.16. Sin duda el
plusmarca de pértiga femenina se había elevado en sevillano se mostraba plenamente recuperado de
nada menos que ¡¡16 centímetros!! Lo nunca visto. todos los problemas físicos que había arrastrado en el
Pero en el Palacio de los Deportes de la capital maña, verano anterior.
conocido popularmente como "El Huevo" por su forma
Gante, pista talismán para los atletas españoles:
exterior, se vivieron otros momentos estelares como
Ese mismo fin de semana nuestros atletas de comdos espectaculares pruebas de 3.000 metros. En la
masculina Juan Carlos Higuero asumió el papel de binadas habían viajado hasta la ciudad holandesa de
actor principal, tirando con fuerza en la última vuelta Zuidbroek para medirse a Holanda, República Checa,
para imponerse en un buen crono de 7:51.56. El atle- Francia y Gran Bretaña. Los más destacados fueron
ta burgalés superaba en línea de meta a Sergio los hombres, que lograron la segunda plaza por equiGallardo (7:51.81) y a Roberto García (7:55.35). pos por detrás de los franceses, destacando la actuaMientras, Marta Domínguez volvió a protagonizar una ción de Óscar González, que sumaba 5.608 puntos
de esas magníficas cabalgadas solitarias a los que para terminar en la segunda plaza. Por su parte, en
206
HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA
categoría femenina no pudo viajar la plusmarquista Superliga Europea de Florencia. Mientras, los homnacional María Peinado por lesión y no se pudo esca- bres no podían defender su título al haber descendido
par de la última plaza, siendo la mejor de las nuestras a Primera División. En la ciudad germana nuestros
Inma Clopés, novena con 3.911 puntos. En los chicas tuvieron un papel muy digno, alcanzando la
siguientes días también se iban a seguir produciendo quinta plaza con lo que subían un peldaño con resimportantes noticias allende nuestras fronteras. Por pecto a la anterior edición. Individualmente la más
ejemplo, en la reunión de Gante, celebrada el 8 de destacada era Glory Alozie, que se clasificaba segunfebrero en el Flanders Indoor Arena, donde se habló da en 60 metros vallas con 7.99, sólo superada por la
español gracias al dominio ejercido por nuestros atle- griega Flora Redoumi, que marcaba dos centésimas
tas en las pruebas de mediofondo. En los 1.500 menos. También estuvieron en el tercer escalón del
metros Juan Carlos Higuero se mostraba en gran hipotético pódium individual Ruth Beitia con 1,93
forma para vencer con autoridad en un buen tiempo metros en altura y Conchi Montaner, con 6,39 en londe 3:38.71, secundado por Sergio Gallardo, que mar- gitud.
caba 3:39.21, siendo igualmente sexto en esta carreEl mediofondo, protagonista en el Gran Premio
ra José Antonio Redolat con 3:39.83. También resultaba productiva la carrera femenina de 800 metros Vodafone:
Ese mismo día se disputaba en el Palau Luis Puig
donde se pudo ver a una gran Mayte Martínez, que
volvía a batir a la eslovena Jolanda Ceplak para mejo- de Valencia la segunda jornada del Gran Premio
rar su récord nacional con un crono de 1:59.52. Vodafone, que tuvo su principal punto de atención en
También en esta reunión Carlota Castrejana era terce- las pruebas de mediofondo. Así, uno de los centros de
ra en triple con 14,02 metros. Tres días más tarde lle- atención podemos situarlo en la prueba masculina de
gaba el turno de la reunión de Estocolmo, donde tam- 1.500 metros, donde el subcampeón europeo Juan
bién participaban varios españoles. El más destacado Carlos Higuero salía buscando un gran registro. Para
de todos ellos era David Canal, que se imponía en la ello contó con una liebre de su confianza, el colombiacarrera B de 400 metros con 47.01. Mientras, Javier no Edgar Rivera, compañero de entrenamientos, que
Bermejo era tercero en altura con 2,25 metros y cubría los primeros 400 metros a buen ritmo en 56.80,
Antonio Jiménez y Manuel Penas
octavo y noveno en los 3.000 metros
con registros respectivos de 7:48.40
y 7:48.66. Por lo que respecta a la
categoría femenina, nuestra única
representante en la ciudad sueca era
Niurka Montalvo, que se clasificaba
sexta en longitud con 6,23 metros.
Seguimos avanzando por el mes
de febrero y el día 14 encontramos
dos citas importantes. Por un lado el
equipo femenino se había ganado el
derecho a participar en la segunda
edición de la Copa de Europa, que
debía disputarse de nuevo en
Leipzig, tras el magnífico papel
desempeñado el año anterior en la Espectacular imagen de la prueba de 1.500m del G.P. Vodafone en Valencia.
207
HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA
mientras que por los 800 éste se había
ralentizado bastante (1:56.05). Poco
después pasaron a ejercer el mando de
la prueba los primeros espadas, que
pasaron el kilómetro en 2:26. Álvaro
Fernández fue el primero en tomar la
iniciativa, aunque luego respondía
magníficamente Higuero para hacerse
con la victoria en un gran tiempo de
3:36.39, secundado en meta por José
Antonio Redolat (3:36.55) y Fernández
(3:36.90). Por primera vez en una
misma carrera en sala tres españoles
corrían por debajo de 3:37, lo que ratificada por enésima vez la buena salud
Ruth Beitia fue la gran protagonista del Campeonato de España.
de que gozaba esta prueba en España.
Fue el momento culminante de una reunión que tam- récord nacional. La atleta riojana se daba así un paso
bién deparó otras cosas interesantes como unos más en su progresiva escalada hacia la élite interna1.500 metros femeninos, donde Natalia Rodríguez se cional de esta especialidad. Pero sin duda, la gran
mostraba a gran nivel con un registro de 4:12.45. noticia del fin de semana estuvo en el salto de altura,
Igualmente había expectación por ver en acción a la una prueba en la que nuestras dos mejores especiagran estrella de los inicios de campaña, Dana listas, Ruth Beitia y Marta Mendía, nos ofrecían un
Cervantes. En esta ocasión la malagueña no pudo con inolvidable concurso. Ambas fueron superando alturas
su récord de España, teniendo que conformarse con hasta llegar a 1,95 metros, que es donde se iban a
franquear el listón a 4,41 metros, mientras que Naroa jugar la victoria. Beitia franqueaba el listón en su priAgirre se quedaba en 4,32. Como otras marcas desta- mera tentativa, mientras que Mendía fallaba sus dos
cadas podemos citar los 46.64 de David Canal en 400 primeras oportunidades pero lo saltaba limpiamente a
metros, los 1:47.45 de Antonio Reina en los 800 la tercera. La varilla se colocaba en 1,97, que
metros, o los 20,16 metros de Manuel Martínez en supondría un nuevo récord de España bajo techo.
peso. Al final, la victoria individual en el Gran Premio Beitia, en una inspirada tarde, saltaba con claridad en
Vodafone sería para Juan Carlos Higuero en categoría su primer intento, mientras que Mendia decía adiós
masculina y lógicamente para Dana Cervantes en la con tres nulos. La siguiente altura para la cántabra
serían los míticos 2,00 metros, que ya había superado
femenina.
al aire libre el año anterior. Ahora intentaba hacer lo
propio a cubierto. Las dos primeras tentativas fueron
Histórico salto de Ruth Beitia:
Budapest esperaba ya en el horizonte pero antes muy buenas técnicamente pero el listón cayó; sin
debía disputarse el XL Campeonato de España abso- embargo en la tercera y última llegaba el momento
luto, los días 21 y 22 de febrero en Valencia, una edi- culminante de la competición puesto que Beitia daba
ción en la que dos saltadoras femeninas se convirtie- un magnífico brinco y la varilla permanecía en sus
ron en grandes protagonistas. Por un lado, Carlota soportes. ¡Una española había vuelto a superar los
Castrejana realizaba un buen concurso de triple, lle- 2,00 metros en altura, y esta vez a cubierto! La saltagando hasta 14,37 metros en su segundo intento, con dora confirmaba así que estaba en la élite mundial de
lo que mejoraba en cinco centímetros su anterior la especialidad por pleno derecho, en ese selecto
208
HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA
grupo de especialistas capaz de elevarse por encima
de dos metros del suelo. No contenta con su hazaña
Ruth siguió saltando probando suerte sobre 2,02
metros y dio incluso sensación de estar sobre esa
altura. Sin duda se acababa de consagrar como la
triunfadora de los Campeonatos.
Pero en el tartán valenciano también se vivieron
otros momentos intensos como dos apasionantes
carreras de 1.500 metros con los billetes de Budapest
en juego. En la masculina Juan Carlos Higuero
demostró que es el que mejor sabe maniobrar en
carreras tácticas. El ataque final lo desencadenó Álvaro Fernández a falta de 500 metros, pero Higuero se
fue a su zaga y consiguió rebasarle, lo mismo que hizo
José Antonio Redolat, con quien mantuvo un vibrante
sprint final para superarle por sólo seis centésimas en
la línea de meta (3:44.70 contra 3:44.76). Mientras, en
la carrera femenina Natalia Rodríguez mostraba
mucha más autoridad, incrementando progresivamente el ritmo a partir de los 800 metros para hacerse con
una cómoda victoria en 4:15.78, por delante de Nuria
Fernández y Zulema Fuentes-Pila. No menos brillante
fue la carrera de David Canal en 400 metros. El velocista catalán partió como un rayo cubriendo los primeros 200 metros en unos espectaculares 21.58. Luego,
aunque acusó algo el esfuerzo en la segunda vuelta,
acababa en 46.05, a sólo cinco centésimas del récord
que comparte con Cayetano Cornet. Por detrás,
Salvador Rodríguez era segundo con un buen registro
de 46.97, que le dieron el billete para Budapest.
También siguieron acumulando títulos nacionales en
su historial Manuel Martínez, que llegaba a la docena
con 20,44 metros en peso; Carmen Blay, décimo
entorchado en 60 metros con un crono de 7.36, y
Marta Domínguez, que se hacía con el noveno título
en los 3.000 metros. Todo un póquer de ases.
Del Campeonato de España saldría la selección
que debía representarnos en el Campeonato del
mundo de Budapest. Pero antes de viajar a la capital
húngara algunos de nuestros atletas iban a seguir brillando en las pruebas del circuito europeo. Por ejemplo, Álvaro Fernández, que el 28 de febrero en la prestigiosa reunión de Lievin se imponía en los 1.500
metros con un registro de 3:41.02 por delante de algunos de los mejores especialistas de la distancia, mientras que Aliuska López marca 8.02 en 60 metros vallas
y Dana Cervantes 4,35 metros en pértiga. Al día
siguiente Manuel Martínez viajaba hasta Leipzig
donde se imponía en el concurso de lanzamiento de
peso con 20,62 metros.
Vuelve "la maldición del 4" en Budapest:
Y llegamos así a la competición más importante de
la temporada, el X Campeonato del Mundo en pista
cubierta que se disputaría en el Sport Arena de
Budapest, una magnífica instalación recién construida
en la que participarían 32 atletas españoles (14 hombres y 18 mujeres). Se trataba del segundo equipo más
numeroso que se enviaba a esta competición, tras el
del mundial de Sevilla'91 y se daba la paradoja de que
por primera vez las féminas superaban en número a
sus compañeros masculinos. Las aspiraciones del
equipo eran mantener la racha triunfal iniciada en
Viena y mantenida posteriormente en Birmingham. Sin
embargo, las cosas se truncaron y España se volvió de
vacío de la ciudad del Danubio. La "maldición del 4"
Marta Domínguez se quedó en esta ocasión sin medalla
en Budapest, debiendo conformarse con la cuarta plaza.
209
HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA
Así lo vivió
El Mundial de los saltos
Gerardo Cebrián
Budapest, la bella capital húngara, acogió la décima edición del Campeonato del Mundo en Pista
Cubierta y lo hizo en año par por primera vez para no coincidir en el mismo año con los Mundiales al aire
libre. A partir de ahora, los Europeos bajo techo se celebrarán en los años impares y los mundiales en los
pares.
El Mundial en sala de Budapest fue una gran competición con excelentes registros en la mayoría de las
pruebas, sobre todo en los saltos, especialidades en las que se superaron cuatro récords mundiales en
mujeres y uno más se igualó en hombres. Las plusmarquistas fueron las atletas rusas Yelena Isimbayeva
(4,86 en pértiga) y Tatiana Lebedeva en triple en dos ocasiones (15,25 y 15,36), y el relevo 4x400 de Rusia
(3:23.88). En hombres igualó la plusmarca el sueco Christian Olsson en triple con 17.83.
En otras pruebas se mejoraron las plusmarcas de los Campeonatos. Allen Johnson y Perdita Felicen
batieron los de 60 m.v. con registros respectivos de 7.36 y 7.75, mientras que la rusa Natalia Nazarova batió
la de 400 metros con 50.19.
Otros datos interesantes del Campeonato fueron que por última vez se disputó la carrera de 200 metros
bajo techo, pues la IAAF ha retirado esta prueba del programa indoor; que en la Capital del antiguo Imperio
Austrohúngaro comenzó el ocaso del extraordinario saltador cubano Iván Pedroso (octavo en la final con
8,09), que en el salto de altura de mujeres emergió una nueva estrella de nombre Yelena Slesarenko, de
no mucha altura pero con un bote prodigioso; y que dos países se estrenaban en la lista de naciones que
han ganado al menos un título mundial bajo techo gracias a sus atletas Alleyne Francique (Grenada) en
400 m.l. y a Naide Gomes (Portugal) que si que es alguien en el mundo de las pruebas combinadas.
Por equipos Rusia se salió y se impuso a Estados Unidos en la clasificación por finalistas con 159 puntos contra 114. En el medallero Rusia también ganó con 19 metales por 10 de USA.
España completó una actuación bastante floja: ninguna medalla, lo que no ocurría desde la edición de
París'97, y solo cinco finalistas a cargo de Marta Domínguez y Antonio Jiménez, que fueron cuartos en 3000
m.l., Sergio Gallardo y Manuel Martínez, quintos en 3000 m.l. y peso respectivamente, y Marta Mendía que
fue sexta en la final de altura con marca personal (1,96).
España ocupó la duodécima plaza en la clasificación de finalistas con 25 puntos
Gerardo Cebrián
(recordamos que los nuestros no habían brillado internacionalmente en ningún año acabado en ese dígito)
se hizo presente una vez más. La explicación es difícil
de encontrar pero nos parece interesante reproducir en
este punto un pequeño extracto del análisis que el presidente de la RFEA José María Odriozola realizaba en
las páginas de "Atletismo Español": "ha habido un
cúmulo de circunstancias desfavorables para la actuación de nuestros atletas, desde lesiones a enfermedades inoportunas, pasando por falta de suerte en los
sorteos de series o calles y por qué no, fallos técnicos,
tácticos o de competitividad". Pero entremos ya a realizar un breve resumen de lo allí ocurrido. La situación
comenzó a torcerse desde la primera jornada en la que
una de nuestras mejores bazas, Yago Lamela, eso sí
lejos de su estado de forma habitual, quedaba elimina-
do en la calificación de longitud. Después, los españoles no conseguirían remontar el vuelo y hacer mover el
casillero de medallas, teniendo que conformarse con
un balance de cinco finalistas. La prueba que resultó
más productiva fue la de 3.000 metros, tanto en su versión masculina como femenina. En la primera de ellas
nuestros dos representantes, Antonio Jiménez "Penti"
y Sergio Gallardo se batieron brillantemente con los
africanos estando cerca de meterse en el pódium. En
una carrera lenta y un tanto tosca el keniano Bernard
Lagat hizo valer su velocidad terminal para hacerse
con el oro en un tiempo de 7:56.34 por delante del portugués Rui Silva y del etíope Markos Geneti. Mientras,
el "Penti" sabía maniobrar para hacerse con la cuarta
plaza en 7:58.23, mientras que Gallardo, que ya había
causado una gran impresión en semifinales donde
210
HISTORIA DEL ATLETISMO ESPAÑOL EN PISTA CUBIERTA
había realizado marca personal con 7:48.27, llegaba
quinto en 7:58.96. Por su parte, en la carrera femenina
todas las esperanzas hispanas estaban centradas en
Marta Domínguez, pero la palentina llegaba tarde por
unas centésimas a su habitual cita con el pódium,
debiendo conformarse con la cuarta plaza en 9:12.85,
en una carrera dominada por la etíope Defar, que batía
a la plusmarquista mundial de la distancia, su compatriota Berhane Adere. Tampoco tuvo suerte Manolo
Martínez, que debemos recordar defendía su título
mundial conquistado en Birmingham'2003. El leonés
realizó un gran primer lanzamiento que le podía haber
puesto en posiciones de medalla. Sin embargo, forzó
demasiado y se salió del círculo, cayendo aparatosamente. Esto le descentró algo y a pesar de que se rehizo llegando hasta 20,79 metros, su mejor marca del
año, no pudo pasar de la quinta plaza en una final de
gran nivel. El vencedor fue el norteamericano Christian
Cantwell con un registro espectacular de 21,49 metros.
La última de nuestras finalistas fue Marta Mendía, que
accedía brillantemente a la final de salto de altura tras
mejorar su marca en la calificación con 1,96 metros. Ya
en el concurso definitivo se quedó en dos centímetros
menos para alcanzar la sexta plaza final. Fue una lástima que nuestra gran baza en esta prueba, Ruth
Beitia, no tuviera su día, cayendo en la calificación,
puesto que la medalla se ganó con 1,97 metros y la
cántabra venía de saltar 2,00 metros en Valencia sólo
unos días antes. Dejando a un lado la actuación
española fue aquel un Campeonato que será recordado por la gesta de la rusa Tatiana Lebedeva, que batía
por dos veces la plusmarca mundial de triple salto para
situarla en 15,36 metros y que también se haría con el
oro en longitud. También brillaron en Budapest su compatriota Yelena Isinbayeva, que llevaba el récord de
pértiga hasta 4,86 metros; el sueco Christian Olsson,
que igualaba el de triple con 17,83 metros; o el checo
Roman Sebrle, que protagonizaba una espectacular
combinada para sumar 6.438 puntos, segunda mejor
marca mundial de todos los tiempos y por supuesto
plusmarca europea.
Y así llegamos al final de nuestro relato. Han sido
más de 40 años en los que el atletismo español ha ido
progresando lenta pero constantemente hasta situarse entre las potencias de nuestro deporte. Cuatro
décadas de muchas alegrías y también algunos sinsabores por las que han pasado miles de atletas que han
contribuido con su esfuerzo a llenar las páginas de
este libro. A todos ellos nuestro sincero agradecimiento. El próximo reto será el Europeo de Madrid'2005 en
el flamante Palacio de los Deportes, reconstruido para
la ocasión. Pero esa será otra historia que escribiremos en su momento.
Antonio
Jiménez (98)
fue uno de los
mejores
españoles en
Budapest, clasificándose
cuarto en los
3.000m
211