El cóndor que regresó

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cóndor que
que regresó
El El
cóndor
regresó
Alberto Tapia Landeros
México ha sido un país en el que las desapariciones habían sido para siempre. Se conoce como “desaparición”
cuando una especie desaparece en una región dada, más no del planeta. Extinción es cuando una especie se
desaparece por completo del planeta. En este artículo comentaremos el primer caso de una especie desaparecida
por 65 años, que ha sido reintegrada a su ecosistema, gracias al esfuerzo de un grupo de ambientalistas que nos
han enseñado que en México, también es posible recuperar especies desaparecidas.
El cóndor de California, Gymnogyps californianus,
fue relativamente abundante en Norteamérica hasta
hace unos 11 000 años, tiempo en que empezó
el final de la última glaciación. Esta época de la
historia planetaria se caracterizó por la extinción
masiva de mega fauna, o grandes animales, como el
perezoso terrestre, mastodontes y mamuts, jirafas y
rinocerontes, y otras especies norteamericanas que
vivieron en esta región de la Tierra.
Con tal abundancia de cadáveres, el cóndor
californiano tuvo alimento de sobra y su población
llegó hasta la costa del océano Atlántico. Restos
fósiles comprueban esto en lugares como Nueva York
y Florida.
Pero la extinción masiva llegó a su fin, y con
ello el alimento seguro de que disponía el gigante
alado. Entonces entraron en juego otros factores que
contribuyeron a disminuir su población casi hasta la
Figura 1. La reproducción
en cautiverio se hace en
incubadoras estrictamente
vigiladas.
Fuente: Programa de
recuperación del cóndor
de California, EE.UU.
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extinción. Uno de ellos, es su lenta reproducción,
pues la hembra pone un huevo cada dos años. Si la
madre se aleja del nido más de veinte minutos, el
embrión del único huevo muere. Así, posiblemente
al tener que volar más tiempo para conseguir el cada
vez más escaso alimento, la muerte de embriones
llegó a ser más común que el nacimiento de
polluelos y la población se vio cada año reducida
drásticamente.
Luego llegó la modernidad y la ocupación social
del espacio natural, destruyendo gran parte del
hábitat del cóndor californiano. Es indudable que
el hombre moderno utilizó sus armas de fuego de
largo alcance para abatir uno que otro animal; sin
embargo, el cóndor jamás ha sido considerado trofeo
de caza o cobrado para ser utilizado como alimento.
La ganadería que invadió su hábitat vino a
darle el tiro de gracia a esta rara especie, pues el
vaquero empezó a utilizar cianuro o estrignina para
envenenar depredadores como coyotes y pumas,
que amenazaban a su ganado. El cóndor, que come
animales muertos al igual que los zopilotes y auras,
resultó víctima de esta práctica al ingerir animales
envenenados.
Se estima que ganaderos dispararon al cóndor en
la creencia de que podía atacar y llevarse crías de su
ganado, como lo hacen en ocasiones águilas doradas
y calvas. Seguramente cazadores sin escrúpulos
aprovecharon la tentadora y enorme silueta de un
cóndor perchado (posado sobre piedra o árbol)
y dispararon también contra él. O bien hirieron
animales con proyectiles de plomo, en forma de
balas o perdigones, que murieron después y sirvieron
de alimento al carroñero. El plomo así ingerido pudo
haber sido mortal para la especie.
En los Estados Unidos, el cóndor llegó al borde
de la extinción el año de 1984, en que la población
en vida silvestre fue solamente de 15 aves. A partir
de esta crisis se inició el programa de recuperación,
incluyendo su reproducción en cautiverio, que se
llevó a cabo en los zoológicos de Los Ángeles y San
Diego, ambos en el estado de California, EE.UU. A
esta acción inicial se debe que la especie se haya
salvado, hasta ahora, de la extinción. El siguiente
paso fue instrumentar el programa de reintroducción,
pues tener en dos zoológicos al total de la población
mundial significaba un alto riesgo para la especie.
Para distribuir los pájaros reproducidos con éxito
en cautiverio se seleccionaron lugares históricos; es
decir, en donde antes habitó la especie. Los Padres
National Forest en California, Hoopper Mountain
en Nuevo México, el Gran Cañón del Colorado en
Arizona y la Sierra de San Pedro Mártir (SSPM) en Baja
California, México. A este último lugar pertenece el
grupo de cóndores que ya viven en SSPM.
Como ya dijimos, la hembra de cóndor pone un
solo huevo cada dos años, pero circunstancialmente
se descubrió que si la hembra pierde el huevo
durante la primera semana de incubación, pone
otro de repuesto. Este feliz descubrimiento permitió
duplicar, por así decirlo, la postura de la especie,
“robando” adecuadamente los primeros huevos de
la temporada.
El cóndor Californiano es el ave de mayor tamaño
en Norteamérica, solamente apenas inferior en
tamaño y peso al gran cóndor andino, Vultur gryphus.
Figura 2. Se alimenta a los polluelos con un guante en forma de
cabeza de mamá cóndor, para evitar que se familiaricen con
los humanos.
Fuente: Programa de recuperación del cóndor de California, EE.UU.
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Figura 3. Estas fotografías nos muestran cómo es esta ave rara
y enorme.
Fuente: Fotografías del United States Fish and Wildlife Service,
Complejo Hopper Mountain, Nuevo México, EE. UU.
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Llega a medir tres metros de punta a punta con
sus alas extendidas (envergadura) y llega a pesar
más de 10 kilogramos. El largo de su cuerpo, esto es
de la punta del pico a la punta de la cola, alcanza
hasta 1.4 metros. Puede vivir hasta 20 años en vida
silvestre y en cautiverio más de 45. Se alimenta,
como ya dijimos, de animales muertos.
En los anales de la historia ambiental
bajacaliforniana, se encuentran registros de la
especie, entre 1879 y 1937, año en que la ciencia
comprobó su presencia por última vez, precisamente
en La Encantada, Sierra de San Pedro Mártir, B. C.
Desde entonces se dudó de su existencia en este
estado mexicano, hasta el año de 1972. Este año,
el guarda fauna José Sámano, encontró en la arena
húmeda de un arroyo de San Pedro Mártir, huellas
y algunas plumas que resultaron pertenecer a la
supuestamente desaparecida especie. Esta noticia la
publicamos en la prensa1 local, así como el resultado
de la última búsqueda oficial que llevó a cabo el
gobierno federal.
Durante el invierno de 1975-1976, participamos
con el equipo del Programa Federal de Borrego
Cimarrón de la Secretaría de Desarrollo Urbano y
Ecología, SEDUE, en la mencionada última búsqueda
del cóndor de California, en la SSPM. La conclusión
fue que ya no había cóndores en SSPM (Navarro,
1976). El biólogo ya desaparecido, y participante de
la última búsqueda, Mario López Fonseca, sintetizó
muy bien este conclusión cuando lo entrevisté: “En
San Pedro Mártir ya no hay cóndores. O desaparecieron o emigraron”.
Para nosotros no era nuevo lo de la emigración,
pues en 1972, mismo año del descubrimiento
de Sámano, mi hermano Armando observó con
binoculares en La Rumurosa, B. C., a un ave de gran
tamaño volando de norte a sur, sin aletear, en vuelo
de crucero, con las manchas blancas claramente
visibles debajo de sus alas. Armando opinó entonces
que posiblemente los cóndores de Baja California,
iban y venían desde California.
Esta hipótesis retomada por López Fonseca podía
explicar la aparición y desaparición del gigante alado
en Baja California, hipótesis que se fortaleció con
algunos testimonios obtenidos durante la encuesta
que realizamos en el verano de 2003, como veremos
adelante.
1
Diario La Voz de la Frontera, 12 de febrero de 1982.
Figura 4 (superior). Sierra de San Pedro Mártir, B. C. Esta es la
escarpa oriente, que al sur del cañón El Diablo se torna hacia el
norte, uno de los lugares más solitarios de América, lugar ideal
para hábitat del cóndor californiano.
Fuente: Fotografía tomada por Roberto Verdugo Díaz.
Figura 5 (derecha). San Pedro Mártir cuenta con un bosque
abierto, con espacio suficiente entre sus árboles para que el
cóndor pueda aterrizar y elevarse.
Fuente: Fotografía tomada por el autor.
La SSPM aún es un lugar relativamente apartado de
la civilización, la peor enemiga del cóndor. Además
posee otras ventajas para la especie. Su bosque es
“abierto”, es decir, con espacios para que el ave
pueda aterrizar y elevarse. No existen cables de alta
tensión contra los que el cóndor se ha estrellado y
electrocutado en California. Tiene sitios potenciales
para anidamiento y lugares para posarse, como
árboles muertos en pie y salientes rocosas. Existen
numerosos manantiales con agua durante todo
el año. Los vientos son favorables con suficientes
corredores de vuelo. Como usted pudo observar en
el artículo “Venados de San Pedro Mártir” aparecido
en el número 45 de Revista Unviversitaria de la UABC,
la SSPM hospeda a la mejor población de ciervos
de Baja California, alimento potencial del cóndor,
además de las bajas entre la ganadería abundante
que circunda al área natural protegida.
Pero a pesar de los antecedentes históricos de
su presencia y las características favorables a la
especie en SSPM, cuando se anunció la posibilidad
de “reintroducir” a la especie a Baja California,
algunos científicos objetaron la reintroducción, bajo
el argumento que no había evidencia científica
suficiente que comprobara su presencia en el
pasado. Y que si no había existido en SSPM, entonces
traerlo de California implicaba una “introducción
de especie exótica” a una área natural protegida, (el
Parque Nacional SSPM) lo cual no era permitido
por la ley.
Este fue el primer obstáculo que encontró el
proyecto, impulsado desde el principio por el Dr.
Ezequiel Ezcurra, hasta su renuncia como presidente
del Instituto Nacional de Ecología.
Una vez salvado este escollo mediante la presentación de pruebas fehacientes de su anterior presencia
en SSPM, se llevó a cabo un muestreo de sangre en
algunos zopilotes, Cathartes aura, de esta sierra,
encontrando niveles de plomo muy bajos y que no
indicaban que el envenenamiento por plomo significaba una amenaza para los cóndores que se planeaba
introducir. Luego vino el trabajo de tramitología,
logística e implementación del proyecto, en el cual
el Centro de Investigación y Estudios Superiores de
Ensenada, Cicese, ha participado activamente.
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Las autoridades del Parque Nacional Sierra de
San Pedro Mártir, primero federales y luego estatales
debido al traspaso que tuvo lugar en 2003, son
también históricamente responsables de este primer
intento mexicano de recuperación de una especie
desaparecida.
El equipo directamente responsable, que
monitorea, alimenta y cuida diariamente al grupo
de cóndores que ya viven en SSPM, merece el crédito
principal, sobre todo los biólogos Juan Vargas y
Catalina Porras, así como Oscar Rivera y Adriana
Romero, supervisados por el condorero doctor
Michael Wallace, del Programa de Recuperación
del Cóndor de California en el Zoológico de San
Diego, California, en los Estados Unidos de América.
En México el Dr. Horacio de la Cueva del CICESE,
encabeza el Comité Técnico de reintroducción del
cóndor a la SSPM.
Llegaron los cóndores
Después de los protocolos internacionales y la
intensa tramitología que implica llevar de un país
a otro una especie clasificada internacionalmente
como en “peligro de extinción”, tres pájaros,
dos jóvenes de uno a dos años de edad y una
hembra adulta de siete años llegaron a la sierra
bajacaliforniana. Esta hembra no puede ser liberada
pues podría emprender el vuelo de regreso a
California. Su papel es de “ancla”, para que los
jóvenes salgan a volar y regresen con ella por la
noche para su seguridad. En el aviario siempre los
esperará esta hembra de nombre Xewe, en donde
también tendrán agua y alimento, hasta que puedan
valerse por sí mismos.
Pero liberar a los cóndores no fue fácil. El día
de su llagada, sobre la cuesta que sube al Parque
Nacional, el grupo internacional encabezado por el
secretario del Medio Ambiente Recursos Naturales
y Pesca, Víctor Lichtinger Waissman, el procurador
del Medio Ambiente, José Ignacio Campillo, Ezequiel
Escurra, presidente del Instituto Nacional de Ecología,
autoridades ambientales de EE.UU., el delegado de la
Semarnap, el director del Parque, el delegado de la
Profepa y funcionarios estatales y del municipio de
Ensenada, B. C., se toparon con una barricada de
maquinaria, propiedad de ejidatarios vecinos del
Parque Nacional Sierra de San Pedro Mártir.
Ejidatarios de El Bramadero, ejido colindante
con el parque en el oeste y en el sur, exigieron
se les escucharan sus reclamos, que consistían
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principalmente en la prohibición al pastoreo dentro
del Parque Nacional, así como una disputa sobre
el lindero oeste que separa al ejido del parque.
Después de algunas horas de alegatos, los ejidatarios
decidieron dejar pasar a tanta autoridad a cambio de
ser escuchados en una mesa de diálogo.
Por fin fueron depositados los cóndores en el
aviario, una enorme jaula de ocho metros de altura
en un polígono irregular situado en los 31° 02.410’
de latitud norte, 115° 34.321’ de longitud oeste, en
Punta San Pedro, una saliente de roca en la escarpa
oeste de la SSPM.
Los cóndores tardaron en salir a volar, pero
cuando decidieron hacerlo, un grupo de águilas
doradas, Áquila crysaetos, atacó a la cabeza a los
cóndores, con sus garras. Esta conducta inesperada
obligó a los condoreros a “guardar” a sus valiosos
pájaros por algunos días. El costo acumulado de
investigación y reproducción en cautiverio de cada
cóndor en los Estados Unidos, es de alrededor de
250 000 dólares estadounidenses.
Figura 6. Manantial de Las Vírgenes. El Parque Nacional SSPM
tiene manantiales naturales con agua todo el año, que garantizan
al cóndor un seguro abrevar.
Fuente: Fotografía tomada por el autor.
Figura 7. Un puma robando el alimento de los cóndores. Las manchas blancas sobre la piedra son excremento del cóndor. Es posible que
este gato retratado con una cámara fija y automática (de ahí que el felino aparezca fuera de cuadro), haya sido el mismo que mató el cóndor
dentro del aviario. Fuente: Fotografía tomada por el equipo de monitoreo de San Pedro Mártir-CONANP.
Hubo quien pensara y propusiera capturar a las
águilas y llevarlas a otro lugar, pero el consenso fue
seguir con el plan original y soltar a los pájaros a que
se ganaran su lugar en el ecosistema. Si las águilas
doradas causaron la desaparición de los cóndores
en SSPM, quiere decir que esa situación se repetirá,
ecológicamente hablando. Sencillamente, las águilas
son la especie dominante en esta competencia de
dos especies similares en un mismo hábitat.
Pero los cóndores recién llegados pronto
aprendieron a eludir a las águilas. En su presencia,
ya no volaron tan alto. Si los atacaban, se perchaban
hasta que el águila se cansara y se fuera.
Luego un puma empezó a merodear y una
noche degolló a un cóndor a través de la malla, sin
poder comerlo. Esta ha sido la única baja2 en una
población que al escribir esto, ya pasa de la docena
de individuos (véase figura 7).
Uno de los compromisos del proyecto binacional,
es el de llevar a cabo un programa de educación y
divulgación de la reintroducción en SSPM, con el fin
de contrarrestar, corregir en lo posible, conductas
viciadas del pasado que podrían atentar contra los
nuevos huéspedes. El Instituto Nacional de Ecología
propuso a la UABC llevar a cabo este programa de
vinculación, el cual fue asignado a mi persona, como
único responsable del mismo.
El programa de educación y divulgación
De acuerdo con el convenio celebrado con el INE,
la primera acción que llevamos a cabo fue diseñar
un cuestionario para recabar información de los
actores sociales. Se trataba de encuestar a personas
que encontráramos en el área de vuelo del cóndor,
con el fin de saber el grado de conocimiento que
estas personas tenían sobre la especie. Para tener
la posibilidad de encontrar la mayor cantidad
de personas, elegimos la época de verano que
es cuando más personas visitan el área de vuelo.
Al planear la logística, entendimos que si bien
este concepto, “área de vuelo” es perfectamente
entendible trazando círculos concéntricos a partir
del aviario, en la práctica esto no funcionaría a
cabalidad. La razón es que al sur del camino al
Observatorio Astronómico Nacional, OAN, no hay
caminos, muy pocos ranchos y casi nula probabilidad
de encontrar actores sociales para encuestar.
2
En el mes de julio de 2006, el cóndor #15 fue encontrado
muerto en una playa de San Felipe B. C., todavía se desconoce
la causa de muerte.
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Entonces decidimos peinar los caminos y ranchos
existentes al norte, este y oeste del aviario, es decir,
al norte hasta el Parque Nacional Constitución de
1857, PNC57, al este hasta Laguna Diablo y al oeste
hasta la carretera transpeninsular.
Gracias a la participación incondicional del
personal de la Comisión Nacional de Áreas Naturales
Protegidas, Conanp, que aplicaron la mayoría de
los cuestionarios, pudimos encuestar a 148 actores
sociales entre el 9 de agosto y el 21 de septiembre de
2003, obteniendo los siguientes resultados.
Resultados de la encuesta:
82.40% fueron hombres.
17.60% fueron mujeres.
Escolaridad 7.4 años.
Rango de edad, 16 a 83 años.
Promedio de edad de mujeres 42.46 años.
Promedio de edad de hombres 39.97 años.
Promedio general de edad 40.68 años (147
personas).*
El 45.27% saben cómo es el cóndor de California.
59.45% ha oído hablar de él. Oyeron hablar
de él en el Parque Nacional Sierra de San Pedro
Mártir, el Observatorio Astronómico Nacional
o en TV.
El 22.29% ha leído sobre él.
Lo leyeron en folleto del Parque, Revista
Cimarrones, Revista Selecciones, periódicos y
enciclopedias.
El 18.24% han visto al cóndor de California.
El 14.86% lo vio en la sierra de San Pedro
Mártir, otro en el Zoológico de San Diego, otro
en TV y uno más en San Vicente, B. C. Los
avistamientos en San Pedro Mártir fueron en
los meses de abril a julio de 2003.
Cuatro avistamientos fueron antes de la llegada
del Cóndor a San Pedro Mártir.
El 51.10% sabe que come carroña.
El 40.54% no sabe qué come.
El 5.40% cree que mata animales silvestres
para comer.
El 2.96% cree que mata ganado y aves de corral
para comer.
El 12.83% aceptó disparar a liebres y conejos
para comer.
El 18.24% aceptó pescar para comer.
El 38.51% conoce a la trucha de San Pedro Mártir.
El 27.70% sabe que el puma o coyote le matan
su ganado.
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El 1.48% aceptó usar veneno contra estos
depredadores.
El 4.44% aceptó usar trampa y rifle contra estos
depredadores.
El 10.81% descansa en los Parques Nacionales.
*Una persona no declaró su edad.
La encuesta (técnicamente la encuesta fue un
censo) también nos proporcionó lugares específicos
en donde los actores sociales compran sus alimentos
y gasolina, así como las estaciones de radio que
acostumbran escuchar.
La población estimada para el área de vuelo
con base en el Censo 2000 del INEGI, fue de 322
personas, sin incluir las poblaciones de San Quintín y
San Felipe, B. C.
Después de ubicar los lugares en donde fueron
encuestados los actores sociales, obtuvimos un
polígono que aparece en el mapa “Encuesta sobre el
cóndor de California” (véase figura 8).
A. Aviario.
1. Ojo negros.
2. La huerta. Puerta trampa.
3. Héroes de la Independencia.
4. San Vicente.
5. Valle de la Trinidad.
6. Lázaro Cárdenas
7. San Matías - Fco. Serrano.
8. Colonet.
9. Tepi.
10. Myke sky ranch.
11. Gustavo Díaz Ordaz.
12. San Telmo.
13. Ex-hacienda Sinaloa.
14. Rancho Meling.
15. Observatorio Astronómico Nacional.
Figura 8. El censo realizado sobre el cóndor de California arroja el
siguiente polígono en el mapa de Baja California.
Figura 9. Cantiles de la escarpa
oriente de la sierra de San
Pedro Mártir. En estos cantiles
se dio con mayor intensidad la
búsqueda de 1975-1976.
Fuente: Fotografía de Juan
Manuel Molina.
En los resultados obtenidos con la encuesta,
destaca que un poco menos de la mitad (45.27%)
sabe cómo es el cóndor californiano y un poco más
de la mitad ha oído hablar de él (59.45%). Esto
nos dice que a pesar de su desaparición oficial, la
sabiduría popular lo tenía presente, por alguna razón.
También destaca que 40.54% no sabe qué come
y por consecuencia 5.40% cree que mata animales
silvestres para comer y 2.96% cree que mata ganado
y aves de corral para alimentarse.
Estos porcentajes, aunque bajos, pudieran ser
factores determinantes contra la sobrevivencia de
la especie, si ganaderos y rancheros deciden cazar o
envenenar al cóndor, como medida de prevención
para defender su patrimonio.
Destaca también que 12.83% tiene y utiliza armas
de fuego. Un 27.70% es víctima de pumas y coyotes
que le matan su ganado,1.48% aceptó usar veneno
contra estos depredadores, y 4.44% utiliza trampas y
rifles contra pumas y coyotes.
Estas prácticas culturales definitivamente representan una amenaza contra los nuevos huéspedes de
San Pedro Mártir.
También llama la atención que cuatro
avistamientos fueron antes de la reintroducción
oficial del cóndor a SSPM. Como sustento a la hipótesis
sobre la migración del cóndor, entre California y Baja
California, reproducimos a continuación el punto
“Curiosidades”, del informe “Resultados de
la Encuesta”.
El encuestado # 55, señor David Loya, gerente
del Myke sky ranch, vió en diciembre de 2002,
en San Vicente, B. C., un cóndor con marca color
naranja en su ala que no pertenece a los cóndores
del aviario de SSPM. Comentó lo sucedido con el
biólogo Juan Vargas y éste opinó que pudiera tratarse
de uno de los pájaros de California.
El encuestado # 87, señor Elías Reza Soto, de
55 años de edad, habitante del ejido Plan Nacional
Agrario (PNA) dentro del núcleo urbano en San
Felipe, B. C., vio al cóndor “hace muchos años”,
probablemente en los cantiles de la escarpa oriente
de SSPM.
El señor Manuel Franco González, PNA, encuestado
# 88 de 69 años de edad, vio al cóndor hace 20
años (1983), supuestamente en la misma escarpa
oriente.
El señor Pablo Herrera, PNA, encuestado # 94 de
65 años de edad, vio al cóndor hace como 25 años
(1978).
El señor Manuel Ignacio Ramírez, encuestado
# 95 de 65 años de edad, vio al cóndor “hace como
15 a 20 años” (1983-1988). Este último encuestado
pertenece al ejido Tepi, cuyas tierras llegan hasta
Laguna Diablo, el pie de la escarpa oriente de la
SSPM, en el desierto de San Felipe.
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Estas curiosidades encontradas en la encuesta a
los actores sociales sugieren que entre 1978 y 1988,
toda una década, el cóndor bien pudo haber estado
visitando Baja California antes de su reintroducción y
durante los 65 años de ausencia “oficial” en México.
Sin embargo, nuestra preocupación se centró en
intentar enseñarle a los actores sociales y público
en general, cómo es el cóndor, cómo se distingue
de otras aves semejantes, pero sobre todo, insistir
sobre lo que come, que no les representa ninguna
amenaza y que hacerle daño, disparando contra él,
envenenarlo o envenenar pumas y coyotes que a su
vez envenenen al cóndor si se los come, constituyen
delitos federales ambientales que se castigan con
cárcel sin derecho a fianza.
Para llevar a cabo la educación y divulgación
propiamente dicha, diseñamos un cartel y tríptico
con la misma información del cartel, privilegiando la
información que a nuestro juicio, ayudara a eliminar
prácticas culturales nocivas a la especie, enseñara
cómo es y les recordara las consecuencias legales de
atentar contra ella. A continuación el cartel oficial:
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Una vez aprobados tríptico y cartel por el Instituto
Nacional de Ecología, se llevó a cabo su impresión y
se están utilizando de la siguiente manera:
Se colocaron carteles en las escuelas, facultades
e institutos, así como en algunas oficinas de la
UABC en Mexicali y Ensenada. En oficinas públicas
de gobiernos municipales, estatal y federal, desde
Mexicali hasta San Felipe por la ruta carretera.
Desde Ensenada hasta San Quintín por la carretera
transpeninsular. En tiendas y lugares públicos sobre
la carretera El Chinero-Ojos Negros. Sobre el camino
al OAN. La Procuraduría Federal de Protección al
Ambiente, Profepa, ha colocado carteles y distribuido
trípticos en todos sus recorridos por la red de camino
rurales del estado de Baja California.
En noviembre de 2004 se realizó un taller
con grupos interesados en el Parque Nacional
Constitución de 1857. Acudieron aproximadamente
250 personas, incluido un numeroso grupo de
ciclistas de montaña, guardaparques, vaqueros,
indígenas de La Huerta y rancheros vecinos al área
natural protegida.
En abril de 2005 también llevamos a cabo talleres
con los dos grupos de campistas de Mexicali, como
“Los Picacheros” y “Los Rurales”, personas que
constantemente están escalando el Picacho del
Diablo de San Pedro Mártir, y realizando excursiones
a esta sierra y la de Juárez, así como a ambas costas
peninsulares.
Se ha platicado y distribuido trípticos y carteles a
varios Clubes de Caza y Tiro del estado, ya que sus
miembros pueden llegar a contactar al cóndor en sus
incursiones cinegéticas.
Se ha participado en varios programas de radio
y TV llevando el mensaje del cóndor, incluido uno
en la radiodifusora XEQIN, de San Quintín, B. C.;
y durante el semestre 2005-1, los 35 alumnos de
la Materia Derecho Ecológico, de la Facultad de
Derecho Unidad Mexicali, de la UABC, hicieron su
servicio social incorporándose a la investigación,
estudiando las bases jurídicas sobre la reintroducción
de la especie al estado, así como identificando las
consecuencias jurídicas en que se incurre al atentar
contra ella, para luego diseñar una estrategia y
aplicarla con el fin de educar y crear conciencia en
la población sobre este proyecto. En el semestre que
se señala, los 35 alumnos llevaron el mensaje del
cóndor a 4 763 personas de todas las edades de las
ciudades de Mexicali y San Luis, Sonora, así como
a varios ejidos y poblados del valle de Mexicali, en
escuelas, oficinas, vecindarios, vía pública, etcétera.
Adicionalmente, otra alumna hizo lo mismo
durante el verano de 2005 en San Quintín, B. C.,
distribuyendo con su mensaje, 800 trípticos sobre el
cóndor californiano.
La mayoría de los 148 encuestados, pertenecen al
área de San Quintín.
Antes de las vacaciones de semana santa de 2005,
y durante el mes de julio y agosto del mismo año, se
desarrolló una campaña de divulgación por radio,
emitiendo mensajes en la radiodifusora XECL, de
Mexicali, que resultó ser la más escuchada al este de
la SSPM, durante la encuesta. La campaña publicitaria
también fue trasmitida a través de la radiodifusora
XEQIN, de San Quintín, B. C., que resultó ser la más
escuchada por los actores sociales encuestados arriba
de la sierra y hasta la costa del océano Pacífico. La
campaña de radio se extendió a toda la red de Radio
Universidad durante semana santa y todo el verano
de 2005, cubriendo Tijuana, Mexicali, Ensenada,
Tecate, San Quintín y San Felipe, B. C. No se ha
utilizado la TV comercial debido a su costo, pero
se tiene contemplado producir un video corto para
TV, y para su divulgación se buscan patrocinadores
comerciales.
En lo personal, presenté la ponencia “La
reintroducción del cóndor de California en territorio
kiliwa”, en el Tercer Coloquio Internacional
Antropología del Desierto. Paisaje, Naturaleza y
Sociedad, realizado en San Antonio del Mar, B. C.,
y organizado por el Instituto de Investigaciones
Antropológicas de la UNAM y el Colegio de la
Frontera Norte, (Colef) en junio de 2004. Asimismo,
presenté la ponencia “El cóndor de California, una
oportunidad de educación ambiental”, en el Primer
Congreso Internacional de Sociología: Frontera Baja
California-California, llevado a cabo en la ciudad de
Ensenada, B. C., en noviembre de 2004.
Presentamos la metodología para la encuesta de
los actores sociales y sus resultados, en el Seminario
Interno de Investigación del Centro de Estudios
Culturales-Museo, en octubre de 2004.
Durante el semestre 2005-2, los alumnos de la
materia Derecho Ecológico de la Facultad de
Derecho, Unidad Mexicali, de la UABC, se incorporaron
al proyecto, llevando a cabo en el municipio, una
evaluación del programa de educación y divulgación
de la reintroducción del cóndor a San Pedro Mártir,
con el objeto de establecer el grado de conocimiento
adquirido por la sociedad, a través de los mensajes de
Radio Universidad y la Radiodifusora XECL, así como
con los alumnos del primer semestre la distribución
de folletos y carteles.
De agosto a diciembre, 35 alumnos aplicaron un
muestreo no probabilístico por cuotas, levantando
3 002 cuestionarios con siete preguntas y 15 posibles
respuestas. Un SI y un NO para cada pregunta, más
la opción No tengo opinión. Tabulamos los datos y
obtuvimos los siguientes resultados (veáse el cuadro 1).
Desafortunadamente no tenemos antecedentes
del grado de conocimiento que los mexicalenses
tenían sobre la especie antes de ejecutar el Programa
de Educación y Divulgación sobre esta reintroducción,
para comparar estos resultados. De cualquier manera,
creo que ha sido productivo haber aprovechado
el servicio social de los alumnos para ejecutar una
muestra de esta dimensión, que si se hubiera pagado
por ella representaría un costo de consideración.
Pregunta
Si
No
No tiene opinión
1. ¿Sabe que el cóndor de California ya vive en San Pedro Mártir?
1 011
921
1 070
2. ¿Sabe que come animales muertos?
1 261
673
1 068
3. ¿Sabe que no mata para comer?
1 162
797
1 043
4. ¿Sabe que no hace daño al hombre?
1 248
684
1 070
5. ¿Sabe que no hace daño a animales domésticos?
1 055
898
1 049
6. ¿Sabe que envenenar al puma o coyote puede matar al cóndor?
¿Sabe que dañar a un cóndor es un delito federal que se castiga
7.
con cárcel?
Totales
1 049
886
1 067
1 061
878
1 063
7 847
5 737
7 428
Cuadro 1. Resultados del cuestionario realizado en 2005-2. Resumen: Respuestas favorables, sobre conocimiento de la especie, 37.34%;
respuestas desfavorables, sin conocimiento de la especie, 27.31%; entrevistados sin opinión sobre el cóndor, 35.35%.
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Figura 10. Pocas veces en la historia ambiental la tecnología ha jugado un papel tan
importante como en la recuperación del
cóndor californiano. Fuente: Programa de
recuperación del cóndor de California, EE.UU.
Figura 11. Un cóndor joven despliega
sus enormes alas en espera de corrientes
termales que le permita elevarse. Fuente:
Programa de recuperación del cóndor de
California, EE.UU.
La interpretación de estos datos puede hacerse de
varias maneras. Destaca que el número de NO más
alto, 921, corresponde a la primera pregunta: ¿Sabe
que el cóndor de California ya vive en San Pedro
Mártir? Esto es, casi un tercio de los entrevistados
no sabían de su presencia en Baja California, que
sumados a los 1 071 “sin opinión”, eleva el rango
de desconocimiento a los dos tercios. En contraste
resulta valioso que casi un tercio sepa de su
presencia, en buena medida, seguramente debido a
la campaña ejecutada durante 2004 y 2005-1.
Destaca también la respuesta a la pregunta
número cuatro, en la cual el número de SI más
alto, corresponde a que sí saben que el cóndor
no hace daño al hombre, con 1 248 afirmaciones,
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más de un tercio de los actores
entrevistados. Este conocimiento
representa, potencialmente, algún
grado de protección a la especie,
y vislumbra un posible valor
ambiental de los encuestados.
Hay que tener presente que
antes de este programa, los
bajacalifornianos no habían
recibido noticias de la especie
por muchos años, y solamente
unos cuantos interesados
en la naturaleza mantenían
conocimientos sobre ella. Y si
no habían recibido “noticias”,
mucho menos una alfabetización
intencional, planeada y deliberada,
dirigida ex profeso, como la que
llevamos a cabo. Podemos decir
conservadoramente, que de la
muestra estudiada alfabetizamos
a un tercio de la población
mexicalense.
La primera encuesta de 2003
fue para determinar el perfil de
los actores sociales en el área de
vuelo del ave. La segunda encuesta en 2005 fue
para evaluar el grado de conocimiento aprendido
sobre la especie, entre pobladores de Mexicali y su
valle agrícola. Debido a los distintos objetivos que
se persiguieron en cada investigación, no podemos
contrastar y evaluar situaciones de “antes y después”
en una misma muestra, comparando pregunta
por pregunta, respuesta por respuesta. Pero desde
luego, podemos interpretar ambos resultados y sacar
conclusiones válidas en algunos puntos coincidentes.
Como apuntamos arriba, la encuesta realizada
durante el verano de 2003 entre pobladores y
visitantes del área de vuelo del cóndor en SSPM
y Sierra de Juárez, fue antes de realizar nuestra
campaña de educación y divulgación sobre la
especie. La encuesta realizada en Mexicali y su valle,
fue después de realizada la campaña mencionada.
Aclarado esto veamos algunas diferencias
importantes. En las sierras, antes de la alfabetización
el 45.27% sabían como era un cóndor y el 59.45%
ya habían oído hablar de él. En Mexicali y su valle,
apenas el 33.67% supo que ya vive en SSPM, pero
después de la alfabetización. En las sierras, el 51.10%
sabía que el cóndor sólo come animales muertos
antes de la alfabetización. En Mexicali y su valle
apenas 42% supo que el cóndor sólo come animales
muertos, después de la alfabetización. También
destaca a favor de la viabilidad de la especie, que en
las sierras, antes de la alfabetización, solamente el
1.48%, un sólo actor social, admitió utilizar veneno
para eliminar a pumas o coyotes que amenazan a su
ganado. Aunque mínimo, esto representa un grave
riesgo para la especie, en virtud de la baja población
condorense martirense. En contraposición a este
riesgo latente, en Mexicali y su valle el 34.94% ya
sabe que envenenar a un puma o coyote puede
matar al cóndor. Y un 35.45% ya sabe que dañar a
un cóndor es un delito federal que se castiga con
cárcel. Es sumamente deseable que esta situación
prevaleciera como mínimo, en el área de vuelo de la
especie, lo cual no sabremos mientras no apliquemos
la encuesta aplicada en Mexicali, en la sierra también.
Pero suponemos sin conceder, que debido al
mayor grado de interés y conocimiento de los actores
sociales serranos sobre los mexicalenses, aquellos
ya saben también lo que pueden causar si utilizan
veneno y sus consecuencias legales.
Si podemos proponer una conclusión-generalización
al respecto, diremos que “la gente de las sierras sabe
más del cóndor, y evidentemente de otras especies
por interés propio, sin alfabetización deliberada; que
la gente de la ciudad y zona agrícola de Mexicali que
recibió una alfabetización deliberada”.
A pesar de lo anteriormente comentado, el alto
porcentaje, 35.35% de personas aún sin opinión
sobre el cóndor, y el 27.31% que aun desconocen su
presencia, casi los dos tercios de la muestra (62.66%),
nos obliga a continuar en la medida de lo posible,
“alfabetizando” sobre la presencia del gigante alado
en Baja California.
Esperamos que este esfuerzo de educación y
divulgación sobre la primera recuperación de una
especie biológica desaparecida en Baja California,
contribuya a arraigar al gigante alado, en donde antes
fue su hábitat natural.
Si logramos esto, crecerá nuestra autoestima
ambiental, lo cual ayudará indudablemente a
emprender otras reintroducciones, como la del
berrendo, por ejemplo. Las nutrias de río y mar,
también son candidatas a ser recuperadas. Restaurar
los ecosistemas no es solamente una meta ambiental,
académica y ecológica, sino que conlleva al logro de
objetivos de mayor trascendencia.
No olvidemos que de la integridad de los
ecosistemas, dependerá la calidad de vida de todas
las futuras generaciones.
Nota: El presente proyecto de investigación ha sido
financiado por el Instituto Nacional de Ecología y la UABC.
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Alberto Tapia Landeros
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