L a s R o c a s

LasRocas
Las Rocas constituyen las capas sólidas de la Tierra. Son mezclas sólidas de minerales, agregados naturales,
coherentes y rígidos compuestos por una o más especies de minerales.
Los minerales son unas mezclas de sustancias químicas y poseen, cada uno de ellos, un juego de propiedades
que los distingue como huellas dactilares. Los minerales se agrupan de distintos modos, formando las rocas.
La corteza terrestre esta constituida por rocas. Son sólidos, una mezcla química natural. Poseen
características que los identifican, los distinguen y les proporciona su valor.
Estructura atómica− Los elementos que conforman un mineral lo disponen en una rígida estructura atómica
que es siempre la misma. Sus átomos pueden agruparse en capas mas o menos sujetas entre sí, o en esferas
compactas. Cada una de estas características proporciona al mineral distintas propiedades: color, forma,
dureza, peso y modo de exfoliarse.
Exfoliación− muchos minerales se desgajan por líneas de debilidad llamadas planos de exfoliación
Formación de las rocas− los minerales se adhieren entre sí para formar las rocas. Con las ígneas, al
enfriarse el magma bajo la superficie de la Tierra, los minerales forman las rocas.
Las rocas están formadas por minerales y estos, por elementos químicos. Los 8 más abundantes son los
llamados elementos geoquímicos primarios:
Oxigeno, Silicio, Mercurio, Hierro, Calcio, Sodio, Potasio y Magnesio, entre otros.
Las combinaciones entre estos elementos surgen los minerales petrogenéticos, los mas frecuentes en las
rocas.
Con Oxigeno Oxidos con Dióxido de silicio Silicatos. También hay carbonatos.
Según el origen las encontramos en:
Igneas Solidificación de un magma
Sedimentarias Consolidación de sedimentos
Metamórficas Transformación de rocas preexistentes
Rocas Volcánicas o ígneas
El magma de la litosfera terrestre se solidifica para formar rocas ígneas o magmáticas. Hay de dos tipos:
Intrusivas y extrusivas. Las primeras se forman en el subsuelo, las segundas en la superficie terrestre.
Pumita o Piedra Pómez− Es de color gris, amarillento, rojiza, claro. Es de masa rocosa no cristalizada y
amorfa. Puede flotar, a veces parece espuma solidificada. En la construcción sirve para fabricar rocas ligeras.
1
debido a los numerosos poros la superficie se mantiene siempre áspera. Esta compuesta por arena de cuarzo y
esmeril.
Basalto− Es una roca de grano fino, equivalentes al gabro. Además son las piedras más comunes de la corteza
terrestre. Entre los minerales que constituyen el basalto figuran los feldespatos, piroxenos y el olivino. Y le
dan a esta roca extrusiva su característico color gris oscuro a negro. Los cristales del basalto son pequeños.
También pueden formarse cristales grandes. Empiezan a crecer en la lava antes de que esta alcance la
superficie terrestre. Al enfriarse la lava, una masa de cristales infimos atrapa los grandes cristales, y forma una
roca llamada basalto porfidico. Al endurecerse la lava cuando se forma el basalto, las burbujas gaseosas
pueden dejar en la superficie de las rocas unos agujeros llamados vesículas. El basalto al enfriarse, puede
formar columnas de muchas caras.
Datos− Origen: extusivo Formación: Volcánica
Tamaño del grano: Fino Color: oscuro
Clase: pobre en silice
Granito− Esta roca intrusiva se forma cuando el magma se enfría lentamente. La vetas de mineral llenas de
valiosas menas de metales aparecen a menudo mezcladas con granito, y los granitos de grano grueso son una
buena fuente de piedras preciosas. El granito forma un grano grueso al enfriarse. Esta piedra consta de:
cuarzo, feldespato y mica. Y hay dos tipos de feldespato: ortoclasa y microclina, que le dan su coloración
ligera. Los granos oscuros son de mica biotita en la colocación, se asemeja a enormes guijarros colocados el
uno sobre el otro. Las pegmatitas son granitos raros que desarrollan unos cristales muy grandes. En estas rocas
a menudo se forman gemas. Se puede esculpir muy bien, una de las esculturas mas famosas es la del faraón
Ramses II. Hay también granito rosado y gráfico.
Datos− Origen: Intrusivo Formación: plutones
Tamaño del grano: grueso a muy grueso Color: Claro a intermedio Clase: rico en silicatos
Cuarzo− Se encuentra en muchas piedras en la corteza terrestre. Los cristales producen una carga
eléctrica si se aplica sobre ellos una presion. Esta propiedad, llamada piezoelectricidad, le proporciona
muchos usos al cuarzo. Son características sus seis caras y su parte superior en forma de pirámide. La
piezoelectricidad la descubrieron los hermanos Curie.
Es el mineral más próximo a un compuesto químicamente puro. Es abundante, es la ganga más corriente en
los filones. Forma pseudomorfismos y se encuentra también como elemento de fosilización. Queda liberado
en grandes masas por erosión de la roca que la rodea. El cuarzo puede cristalizar en dos estructuras simétricas.
Se presenta en formas de agregados de gránulos finos o gruesos, densos o de arena.
Exfoliación: poco evidente
Densidad: 2'65
Color: incoloro cuando es puro
Cuarzo
El cuarzo puede servir como termómetro geológico, porque a 573º C es cuarzo de alta temperatura, a 870º C
en tridimita y a 1470º C en cristabalita. Se conocen más de 40 variedades de cuarzo, las más importantes son:
2
Cuarzo Hialino o Cristal de Roca (incoloro)
Cuarzo ahumado (oscuro)
Cuarzo citrino (amarillo)
Amatisa (violeta)
Cuarzo lechoso (blanco)
Jacinto de Compostela (rojo)
Cuarzo prasio (verde)
Ojo de tigre y gato (opalescentes)
Rocas Sedimentarias
Calcita− Es muy común en la superficie de la Tierra. Se disuelve en agua y surge donde quiera que llegue
este elemento. De los techos de las cuevas calizas cuelgan las estalactitas. se forman al precipitar la
calcitación el goteo del agua. En las cálidas cuevas el agua se evapora y deja pequeños depósitos de Calcita.
Contiene cantidades variables de Magnesio, Manganeso, Hierro, Cinc, Estroncio y Plomo en mezcla isomorfa,
así como impurezas de limonita, hematites, carbón...
Es el mineral más rico en formas, mas de 1.000 combinaciones diferentes; los cristales pertenecen a tres tipos
fundamentales: romboédricos, escalenoédricos y prismáticos. Se usa para la fabricación del cemento, cal y
mortero. En metalurgia, industria química, arquitectura...
Caliza− Todas las calizas se forman donde el agua se halla presente y constan principalmente de Calcita. La
caliza al disolverse en agua, con la lluvia forma paisajes espectaculares. La caliza suele usarse para la
construcción o para hacer cemento. Los esqueletos de millones de animales marinos constituyen la creta, una
caliza marina. Los granos de esta son minúsculos. La piedra caliza a menudo es rica en fósiles de
gasteropodos de agua dulce, o caracoles. Como la mayoría de las calizas, las ooliticas se forman en el agua.
Unas dolitas pequeñas y esféricas llamados oolitos le dan su nombre a esta roca. Los oolitos se desarrollan en
mares cálidos y poco profundos, cuando la Calcita precipita sobre fragmentos de huesos y conchas, y crecen
al ser arrastrados por el vaivén de las olas. Datos−
Origen: aguas de mar o dulces Tamaño del grano: Fino a grueso
Forma del grano: anguloso o redondeado Clase: química, biogenética
Sal Gema− O también llamada Halita y Silvita. Tales minerales se forman al evaporarse el agua que lleva las
sales adecuadas y se disuelven de nuevo si se embeben en agua dulce. En las soluciones saturadas se pueden
formar con gran rapidez cristales cúbicos de sal. A veces crecen mas aprisa en las aristas que en sus caras, y el
resultado son unas depresiones escalonadas en todas sus facetas. Se forman por evaporación gradual y
desecación progresiva de grandes masas acuosas; interestratificada con rocas sedimentarias. Se halla asociada
a yeso, anhidrita, silvita, carnalita, petróleo y azufre. El aspecto es parecido a masas compactas, granulares o
fibrosas, a veces con ondulaciones o canales (sal flameada). También cristalizada en cubos implantados en
drusas y grietas. Probablemente fue el primer mineral explotado. En la antigüedad se utilizaba para pagar los
impuestos.
Datos− Dureza: 2 Peso especifico: 2, 1−2, 2
3
Color: blanco, naranja, rojo púrpura, azul, negro
Color de raya: blanco Brillo: vítero
Yeso− Este mineral se encuentra en la superficie de la tierra; se forma en cualquier lugar en donde el agua se
evapore, y en el barro, alrededor de manantiales térmicos de tipo volcánico. El yeso es una sustancia
extremadamente común que se recoge a gran escala en muchas partes del mundo. A menudo, los cristales de
yeso se presentan en forma de parejas. Son cristales del mismo mineral que se desarrollan, sin embargo, en
distintas direcciones. Los grandes depósitos son de origen sedimentario, debidos a la evaporación de antiguos
mares y lagos salados; en ocasiones es producto de hidratación de la anhidrita, halita, Calcita, dolomita,
cuarzo, pirita y azufre. Se suele utilizar para la producción de la escayola, material de construcción y
decoración de interiores. Preparación de fertilizantes y pigmentos. El alabastro se emplea en escultura. El yeso
se forma a partir de disoluciones acuosas, y casi siempre secundariamente a procesos de lixiviacion. La
consecuencia de la acción del ácido sulfúrico, formado en la meteorización de la pirita, sobre la cal de las
marcas, se forma a veces, cristales. Datos−
Dureza: 2 Peso especifico: 2, 32 Color: blanco, gris u otros
Color de raya: blanco Brillo: vítreo
Transparente hasta opaco
Conglomerados− El tamaño de las partículas varía muchísimo, desde muy toscas hasta microscópicas.
En los conglomerados abundan los del primer tipo. Es de tipo detrítico, tiene trama, matriz y cemento.
La trama es el conjunto de fragmentos que predominan en la roca
La matriz es el material etrítico incluido entre los lástos de diámetros mayores.
El cemento es el material de precipitación que rellena los huecos entre los granos permitiendo su
transformación en roca. Suele formarse durante la diagénesis.
Por el tamaño, las ruditas proceden de la litificación de sedimentos compuestos, principalmente, por gravas,
cantos o bloques. En ellas se distingue entre conglomerados, cuando tienen formas redondeadas, y brechas,
con formas angulosas.
Rocas Orgánicas
Turba− la turba es un tipo de roca orgánica, o sea, que se ha formado a partir de restos de algún ser vivo y/o
plantas. Una de sus características es su apariencia exterior, en las que se pueden ver los restos de vegetales.
Esta roca procede de la compactación y enriquecimiento en carbono de restos de vegetales. Una de las
diferencias de la turba es que tiene entre un 50% y 60% de carbono en su composición. La turba comprimida
se convierte en lignito, un carbón pardo de baja calidad. Nuevas presiones lo forman en carbón bituminoso
que puede refinarse para, con más calor y presión, hacer antracita de gran calidad.
Hulla− Es otro tipo de roca orgánica procedente de la formación de carbón tras una acumulación en un
ambiente reductor, o sea, rico en Hidrógeno, los organismos anaeróbicos y el aumento de presión y
temperatura. La diferencia entre la Hulla, con la Turba y la Antracita es la proporción de carbono que
contienen, en este caso, la Hulla tiene entre un 75% y 90% de carbón. Se caracteriza por su aspecto en que
pierde granos, es negro y brilla.
Antracita− Como ya hemos dicho antes, con mayor presión y temperatura, la turba se convertía en
antracita de calidad. Las rocas, debido al gradual enterramiento, facilitan la diagénesis de la materia
4
vegetal. Los cambios sufridos por estos, los de mayor riqueza, son tan importantes que casi pueden
situarse en el campo del metamorfismo.
La antracita posee mas de un 90% de carbón en su composición. En algunos ambientes geológicos, los
compuestos orgánicos pueden quedar preservados y empezar a sufrir algunos cambios que les
permitirán transformarse.
Rocas Metamórficas
Este tipo de roca, se forma por la transformación de una roca en otra, sin perder nunca el estado sólido.
Representa un cambio de aspecto y de forma. Hay dos tipos de metamorfismo: Regional y Local.
• El regional afecta a grandes volúmenes rocosos, sufre un aumento de presión y temperatura.
• El local afecta a zonas mas restringidas. Hay tres tipos:
Contacto− aumento de temperatura
Choque− impactos meteóricos o explosiones nucleares
Dislocación o cataclástico− zonas de deformación, fallas.
Pizarra− Son finas, oscuras y cortadas por laminas. Proceden de las arcillas. Se forma cuando los minerales
que componen rocas de grano fino, como arcillas o esquistos, se transforman en mica. Estos cambios tienen
lugar en el borde de las zonas donde se crean montañas y en los que el calor y presión son relativamente bajos.
La pizarra se forma a temperaturas y presiones tan bajas que respetan los fósiles de las rocas originales. El
carbono y la pirita le dan a la pizarra un color oscuro. Los cristales mayores de pirita forman rayas paralelas, a
este tipo de erosión se llama exfoliación.
Microscópicos cristales de mica le dan a la pizarra su apariencia brillante y húmeda. Otro mineral, la clorita,
colorea el espécimen verde. Las motas oscuras que tiene son granitos de carbono y pirita. La mayoría de las
pizarras se forman en zonas de creación de montañas. Sin embargo, pizarras ya existentes pueden ser
sobrecalentadas al entrar en contacto con rocas ígneas a altas temperaturas. Y eso fuerza a los minerales
nuevos, como la cordierita y la andalucita, a formarse en bloques granulares. Datos:
Origen: Cordilleras Tamaño del grano: Fino Presión: baja Clase: regional
Mármoles− El mármol se forma cuando el calor y la presión transforman las calizas. Es una roca muy
común que hallamos en las zonas montañosas de todo el mundo. Las impurezas de la caliza le dan sus
variados colores, entre ellos rojo, rosa y verde. El mármol puede tener un solo color; o muchos, y en
franjas rectas u onduladas. Si la caliza que se ha calentado contenía pedernal, en el mármol se forman
una gran variedad de minerales. Datos: Origen: donde calor y presión actúan sobre la piedra caliza
Tamaño del grano: variable Presión: variable Clase: térmica, regional.
Gneis− Se forja a temperaturas y presiones mayores que los esquisitos, pero ambas rocas desarrollan unas
franjas llamadas foliaciones. Los gneis son rocas de grano grueso que tienen capas minerales dispuestas en
franjas. Las franjas claras de los gneis las componen el cuarzo y el feldespato; las franjas oscuras son de
hornbleda y de mica biotita.
Bibliografía
• Minerals Guies de natura Blume. Munic 1982
5
• Rocas y minerales Gran enciclopedia de bolsillo. Ed. Molino. Londres 1995
−Minerales Básicos Cuadernos de naturaleza. Joan Astor Vignau. Barcelona, Noviembre 1991
10
6