Escasez o abundancia petrolera: La sustitución del petróleo

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Maestría en Ciencias Potíticas, Diplomáticas y de la Integración
Primera Cohorte
Cátedra: Historia y Politica de la OPEP
ESCASEZ O ABUNDANClf" PETROLERA: la Sustitución del Petróleo
Profesor: José Rafael Zanoni.
P;Jrtidpantes: Abog. José luís Mendoza
Abog. WiIlmen J., Vargas Valor
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Núcleo Valencia
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Maestria en Ciencias Políticas, Diplomáticas y de la Integración "~0¿'(70~i~)¡;$;'~:'
Primera Cohorte
Cátedra: His;i:oria y Política de la OPEP
Profesor: José Rafael Zanoní.
Partlcipantes: Abog. José Luis Mendoza
Abog. WilImen J., Vargas Valor
ESCASEZ
, O ABUNDANCIA PETR-üLERA: La Sustitución del Petróleo
Resumen
La cuestión referida a cuanto petróleo queda en el mundo, despierta periódicamente el interés
del ciudadano y más aún cuando existen crisis tales como la existente en Irak, e inclusive el
conflicto escisíonista entre China y el Tibet, saltan a los medios de comunicación. Según
diversos estudios, en 2002. quedaban en el mundo entre 990.000 millones y 1,1 billones de
barriles de crudo por extraer. Esto significa que al ritmo actual de consumo mundial estas
reservas se agotarían hacia el año 2043, fecha que podría ser más cercana si el consumo de
energía continua íncrementándose como.~ hasta ahora ha sido la tendencia y como se prevé
que ocurra por parlo de los países en vías de desarrollo, sin embargo, estas previsiones no
incluyen el hallazgo de nuevos pozos o la posibilidad de extraer petróleo de zonas que en la
actualidad son consideradas reservas naturales y, no perforables. La dependencia que
muestra la sociedad actual del petróleo queda patente con datos como el siguiente: en 1880 la
producción mundial, localizada ~si rOl' completo en Estados Unidos, era inferior al millón de
toneladas. Hoy, la producción supera Jos 3.500 millones de toneladas. Mediante este artículo,
los autores pretenden dar luces con respecto a la interrogante que surge a raíz del aumento
desmesurado de la demanda de crudo, que en muchas oportunidades supera con creces la
oferta, todo lo cual a su vez obli9-:l a ros países Productores (que forman parte de la OPEP),
así corno en algunos casos a los No F'roductores, a incrementar sus niveles de producción de
petróleo, con el consecuente agotamiento paulatino de sus respectivas reservas. Si bien es
cierto que existe tina latente y justificada expectativa con respecto a la ESCASEZ o
ABUNDANCIA PETROI-EfM, no es menos cierto que también existe un creciente interés, por
parte de los diversos países que se desenvuelven en el concierto internacional en desarrollar
nuevas fuentes alternas de energía a saber: eólica, térmica, hídrica, biológica, etc. Se basa el
presente artículo en un análisis de carácter documental, tomando como referencia fuentes
secundarias en su mayoría de artículos y documentos publicados en Internet. A pesar de
todas las posibles proyecciones expuestas se observa que la mejor solución a esta posible
situación (posibilidad que deriva del factor tiempo, es decir, las reservas pueden durar mayor o
menor tiempo), se encuentra en incrementar la inversión que pueda realizar cada país en el
desarrollo de nuevas alternativas enerqéticas, que vayan paulatinamente disminuyendo, en
primer lugar la dependencia, y en seqvndo lugar, la escasez petrolera en un corto tiempo.
111
El "oil peak" (punto él/qicfo) , ID cual es la señal de que ya. se ha gastado la mitad
del petróleo existente en l:;l Tierr>. puede alcanzarse en el 2008 o el 2014 a más
tardar. Y cada \/87. consumimos más. "Hasta ahora se 'Jan eximido
[aproximedemente] 944.000 mittoues de barriles, quedan por extraer 764.000
millones en campos loceliredos: y hay unas reservas de 142.000 míllones aún
por localizar", calada el expe¡ to geólogo Colin Campbell (artículo en línea
http://www.forurnl1bcr!.~qs.co¡r'/Economía). Según él, durante este año se
alcanzará el "oll peei: ", el punt«: en el cual la mitad de todo el petróleo se
habrá consumido y empezará un lento declive en el acceso al petróleo [' ..J
que se notará en los' precios de todo. En los años 60 se hicieron los
mayores descubrimientos de yacimientos. "El mundo entero se ha
investigado sismicemente", explica Campbelf. "El conocimiento geológico
ha mejorado enormemente en los últimos 30 años y es casi inconcebible que
yacimientos grandes queden por descubrirse". Quizá, admite, haya uno o
dos grandes en Rusia .Y elqunos más en África, pero su efecto global seria
pequeño. Incluso si se encontrase un campo petrolero gigante, como el de
Ghawar, en Arabia Seudi, con mucho el mayor del mundo, que
proporcionese otros ·1.Z5.000 m.íf!ones de barriles, sólo servirla para atender
una demeno» mundial de W1.0S ro años.
Campbell no es un ecologista alarmista. Este investigador ha sido geólogo de la
petrolera Amoco, vicepresidente (,e Fina, y ha trabajado para la BP, Texaco, Shell,
Chevron Texaco y Exxon en una docena de países. Ayudó a fundar el Centro de
Análisis de Agotamiento de F'etró'?o en Londres.
Sin embargo, la respuesta a la interrogante ¿cuánto petróleo queda?, según el
investigador y Analista F)etrolero, Enrique Catalina (2005, artículo en línea:
http://www.cbnsurner.es/2005/09/?2)~
"... se vuelve la eterne prequnu: del sector energético, Jo cual representa, un
cálculo imposible de hacer C()f1 exactitud; iodos tos días se descubren
yncimientos, como el que el pa'i8do 10 de septiembre [de 2005J hizo público
Repsol en Brasil, y cacie día ~;e revele que algunas reservas no tienen la
magnitud esperada. La llri:f{mlr;a BP aventura 111 cifra de 1,37 billones de
barriles como volumen de reserves mundiales. Al ritmo de consumo actual
(85,9 millones de barriles diarios, según la Agencia Internacional de la
Energía, AlE), dArá para loe próximos 43 años. Pero, lejos de disminuir, el
consumo de petroleo ¡.>r0seguir:..'l su infatigable aumento en las próximas
décadas. Tento qUB el Gobierne de EE UU calcula que para 2030, el consumo
habrá crecido más riel 40%. ¿D,: donde saldrá este petróleo?, las alternativas
se complican más alió efe Arahia Seudi, aliada de las potencias occidentales,
pero asediada por el iumtnmentettsmo islámico."
E:W,ASEZ o AnlJN/JANClA 1'/:TRULU1/1: 1,,, S/I,V¡lruián del Petroleo
Bajo las cálidas arenas saudies yacen reservas equivalentes a 264,300 millones
de barriles, según el Centro de Estudios Globales de la Energía (CGES). Es
mucho más que en ninguna otra parte del planeta y a un coste de extracción tan
bajo que hace rentable producir incluso a precios de cinco dólares por barril. Un
notable contrapoder lo ha ejercido durante 20 años el mar del Norte, que reúne
condiciones ideales: petróleo de alta calidad -aunque caro de extraer-, explotado
por estables democracias (Alemania, Dinamarca, Holanda, Noruega y Reino
Unido) y próximo a los mercados occidentales. De esta zona es el Brent, un tipo
de crudo cuyo precio es referencia europea. Pero el mar del Norte se seca. Ha
entrado ya ert una fase irreversible de declive, La producción llegó a su punto
álqido ("oil peels"¡ en '1999, cuando alcanzó un ritmo de 5,95 millones de barriles
diarios, En ocho años, el ratio de extracción ha caído en más de 1,5 millones de
barriles diarios y ése es el camino poco alentador pero irremediable que se
seguirá.
Si analizamos el caso de Canadá, se perfila como un poder emergente, pues, el
encarecimiento del petróleo (basados en que el precio del crudo ha subido un
, 300% desde 2001) ha facilitado la comercialización de productos nada rentables, y
EE.UU. ha sido el más rápido en verlo. No es sólo que la Administración Bush esté
empeñada en exprimir los yacimientos ubicados en la reserva natural de Alaska;
se trata también de la paulatina sustitución de otros proveedores internacionales
con quienes se han presentado conflictos a nivel bilateral, por un socio mucho más
agradable: Canadá, El Instituto Americano del Petróleo (API) estima que Canadá
exporta diariamente a su vecino del sur unos 2,3 millones de barriles, lo que
representa e118% ele las importaciones de crudo de EE.UU,
Las arenas bituminosas de Canadá, cuyo coste de extracción las hace rentables
sólo a partir de 55 dólares por barril, son las nuevas protagonistas. Su producción
se ha multiplicado por tres en 1() años, hasta llegar a 1,2 millones de barriles
diarios. Canadá prevé alcanzar 1,9 millones de barriles en 2010. Las reservas
probadas de Canadá ascienden ;1'179.200 millones de barriles, pero el 95% son
las famosas arenas, Es crudo de baja calidad y con un alto porcentaje de azufre,
costoso tanto desde un punto de vista económico como ecológico.
Asimismo, el Mar Caspio enclavado en el interior de Asia central, se está
convirtiendo en una fuente de creciente interés ante los ingentes yacimientos sin
explotar. No hay consenso sobre los datos de reservas; el Departamento de
Energía de EE UU considera que la cifra oscila entre 17.000 y 49.000 millones de
barriles, muy por encima de exportadores tradicionales como Libia, Argelia,
Nigeria o Oatar. Pero fa inestabilidao y complejidad política de la zona despiertan
demasiada incertidumbre comercial.
El territorio está compartido pOI Rusia, Irán y las ex repúblicas soviéticas
Azerbaiyán, Kazajistán y Turkrnenistán. Para empezar, estos paises están
enzarzados en constantes disputas sobre la soberanía de las jugosas aguas del
Caspio. Los años de represión política y la depresión económica han derivado en
un déficit de infraestructuras pa;:l canalizar el crudo, si bien hay proyectos en
marcha como el oleoducto que UI le Kazajistán con China; el Consorcio del Caspio,
que conecta el Caspio con el mar I\legro, y el Sistema de Transporte del Caspio,
una vez más en territorio kazajo. que se espera que entre en servicio en cinco
años.
Aunado a todo esto, aunque se confía mucho en el potencial africano, la única
fuente nueva de suministro que ha surgido recientemente es Guinea Ecuatorial,
que produce al día 310.000 barriles. La antigua colonia española comenzó a
exportar petróleo en "1995 y su actividad era nula en fechas tan recientes como
1990. Los recursos se encuentran en el golfo de Guinea, cuya explotación fue
fuente de constantes entrentamíentos con la vecina Gabán, hasta que en 2004
ambos países lleqarcn a acuerdo para la exploración conjunta de las aguas. Eso
sí, la repercusión del manantial de oro negro en la empobrecida sociedad
guineana es nula.
SÚBiTA ESCALADA EN LOS PI'lEC10S DEL PETRÓLEO
El crudo caro amplía las opciones, pero al final Oriente Próximo es el amo:
concentra el 30°/rJ de la produccion y el 61,5% de las reservas. Existen 160 tipos
de crudo cotizándose en el mercado internacional de petróleo, aproximadamente,
pero todos ellos coinciden en que: no han dejado de subir en los últimos diez años
y han roto máximos.
El crudo Brent S(~ ha incrementado en su precio por un 28%, cerrando su
cotización en un sorprendente récord histórico al pasar de los 78,3 dólares de
agosto de 2006, a establecer una nueva marca que oscila alrededor de los 80,03
dólares. El Brent, ele bajo contenido en azufre, se obtiene en el mar del Norte.
Aunque su producción va en declive, es todavía el referente indiscutible para los
mercados de Europa y Afri(;a. E! precio que se divulga en el mercado es, en
realidad, la combinación eje "¡ 5 variantes de petróleo, extraídas de otros tantos
yacimientos marines.
El crudo ligero West Texas es uno de los de más calidad del mundo, con un
porcentaje de azufre del 0,24%, frente al 0,37% del Brent. Esa es la razón por la
que la cotización del West Texas , producido en los campos petrolíferos del Medio
Oeste de Estados Unidos y en el qolfo de México, suele estar uno o dos dólares
por encima del Brent, lo cual ha qenerado su consecuencial encarecimiento en un
30%, y cotiza a más de 79 dólaros. Su precio máximo, ha alcanzado incluso los
83,32 dólares.
Ahora si se analiza la situación de la fluctuación in crescendo de los precios del
petróleo, se percibe que ele ello resulta como una consecuencia directa, la
colocación de mayor cantidad de crudo en el mercado para satisfacer una
demanda cada vez mas olcvaoa, con el ulterior agotamiento de las reservas
petroleras existentes. se fr;:ü;l d~:; una relación de consumo agresivo por parte de
un mundo qtoce! y una oferta S(':!' 'il por parte de los países exportadores, que se
esmeran en satisfacer dicha demanda.
LAS RESERVAS DE PETHÓtEO
Antes de abordar el análisis de la situación de la oferta o producción de crudo,
debemos aclarar cómo se forman y qué significan las reservas mundiales de
crudo. Para ello, es conveniente 'pcordar qué es el petróleo, cómo se forma y
dónde se encuentra,
El origen del petróleo esta asocial o ~1 la formación de rocas sedimentarias y a la
descomposición de organismos d(:~ origen vegetal y animal. El petróleo no suele
encontrarse en el lugar en que se ~Ienera, La generación de petróleo se produce a
partir de la materia orgánica que S(~ encuentra en sedimentos de grano fino, como
arcillas; a estos sedimentos se les llama rocas madre. Posteriormente, el petróleo
se traslada a sedimentos de grano más grueso, como areniscas, por medio de un
proceso llamado «migración». A veces, el petróleo no encuentra obstáculos en su
migración, por lo que sale o brota a la superficie como un manantial (así se
conoció la existencia del petróleo), o bien queda entrampado. Las «trampas» son
estructuras del subsuelo donde existen condiciones adecuadas para que se
acumulen los hidrocarburos. Se caracterizan por la presencia de rocas porosas y
permeables, conocidas como rocas almacén o «reservarías», donde se acumulan
o almacenan los hidrocarburos, bordeados de capas de rocas impermeables o
rocas sello, que impiden !;IJ migración.
Un campo petrolero puede incluir más de un yacimiento, es decir, más de una
única acumulación continua y delimitada de petróleo. De hecho, puede haber
varios depósitos acumulados uno oncirna de otro, aislados por capas intermedias
de rocas impermeables El tamaño de esos depósitos varia desde unas pocas
decenas de hectáreas hasta deco-ras de kilómetros cuadrados, y su espesor va
desde unos pocos metros hasta varios cientos o incluso más. La mayoría del
petróleo descubierto y explotado en el mundo se encuentra en unos pocos
yacimientos qrandes.
El petróleo existente en el subsuelo son las reservas, El cálculo de las reservas
mundiales es complejo y está sujeto a interpretaciones. Dada la complejidad de
este concepto, es necesario aclarar cada una de las categorías de reservas
existentes. En general se habla de reservas probadas, probables y posibles.
Las reservas probadas se refieren a volúmenes de petróleo situados en
yacimientos ya descubiertos, extraibles en cualquier momento, con la información
geológica y de ingeniería de yacimientos disponibles, y con las condiciones
técnicas y económicas existentes, Las reservas probadas son las que se
consideran en la mayoría ele los.cálculos de reservas mundiales. Las reservas
probables, por su parte, se refk:ren a volúmenes de petróleo ubicados en
yacimientos ya descubiertos. :::l 10'; q\J(~ tanto los datos geológicos como los de
'7
ingeniería otorgan razonable IHot'::~bilidad de ser recuperados, aunque requieren
confirmación más avanzada para poder clasificarse como probadas. Finalmente,
las reservas posibles son aquetlos vol limenes de petróleo que, basados en
estudios geológicos () de inueniel la, realizados en áreas no perforadas, poseen
todavía un alto grado de incerlidumhre en cuanto a su existencia.
Las tres zonas que concentran las reservas mundiales de petróleo son Oriente
Medio, Latinoamérica y la antiqua Unión Soviética. En torno al 80% del crudo
remanente en el subsuelo -reservas probadas- se sitúa en estas regiones. Desde
el punto de vista de la producción, son Oriente Medio, la antigua Unión Soviética y
Estados Unidos las tres zonas que concentran la producción mundial: en torno al
60% del crudo producido en 01 fll!!IHiO.
Sin duda, la región más importante es la de Oriente Medio, que reúne condiciones
óptimas para la explotación: abundancia de grandes «bolsas» de petróleo, una
inmejorable ubicación geográfica en cuanto a la utilización del transporte marítimo
y una orografía que facilita la construcción de canalizaciones hasta los puertos,
para que el cruelo sea distribuido desde allí. Arabia Saudí, con más del 12% de la
producción total, es el mayor prodi retor del mundo y cuenta con casi el 30% de las
reservas mundiales.
A lo largo ele la historia petrolífera, se han realizado muchos cálculos sobre la
disponibilidad futura de este recurso no renovable. El «R/P ratio», ratio de
reservas sobre la producción, y el «R/C ratio», ratio de reservas sobre consumo,
son los más utilizados corno estimación sobre la disponibilidad futura de petróleo.
Sin embargo, estas dos medidas están sujetas a supuestos de invariabilidad en
los ritmos de producción y consumo y, además, son poco flexibles respecto a
cálculos ele nuevas reservas. Se9Ltrl datos de British Petroleum, para 2003, con
los niveles de producción y consumo presentados hasta esa fecha, las reservas
durarían, aproximadamente, cuarenta afias. Este ratio ha permanecido en niveles
similares o superiores cm los últimos treinta años.
Una vez descritas 1::1s definiciones de reservas, su distribución geográfica y los
ratios utilizados de disponibitidad de producción se comprenderá mejor cómo
actúan los distintos factores rhl of,-;rt8 y cómo la interacción de estos factores ha
cambiado en los dos últimos años, como consecuencia inicialmente de una
demanda que crece a una tasa media del 3%. Cifras en ese entorno ponen de
manifiesto las ins: iñciencias para responder por el lado de la oferta en el corto
plazo, e influye en la capackl~d de respuesta a largo plazo, en entornos de precios
relativamente altos.
¿Cuáles son las causas de estas dificultades de respuesta de la oferta? En primer
lugar, a partir de 2003, y especialmente en 2004, se hace más patente que los
pozos de petróleo que, en su mayoría, están en campos maduros de más de
veinte años, comienzan a experimentar tasas de agotamiento superiores a las de
hace unos afias. Eslo se deriva, por un lado, naturalmente, de la propia finitud del
recurso, dada I;:~ 'licia e::::pnr;:~d;;1 d01 pozo, pero también de la aceleración e
ESCASEZ" A BUNfMNCLf f'f:TIIOf-',fU: f-" SII.·./;I/I¡-;á" dd P"fnífeo
intensificación en la exp'ol.ación,~orno consecuencia del tipo de inversión
realizada y de la tecnoloqía IT1ÓS poíente incorporada a los procesos. Las nuevas
tecnologías permiten extraer más petróleo a mayor velocidad, por lo que su
aplicación se ha traducido en un proceso de agotamiento más rápido de los
yacimientos.
En segundo lugar, la baja inversión en exploración, consecuencia de los precios
reales bajos en el período 1985-'1998, se tradujo en menos descubrimientos en los
últimos quince años. NinUlJn experto discute que los nuevos descubrimientos son
precursores del futuro perfil ele producción, y los descubrimientos han disminuido
de manera sustancial en los últimos 'luince arios. De hecho, una gran parte de las'
previsiones de producción ele petrólei a largo plazo suponen que se ha alcanzado
un máximo de producción "oil peak" y que, a partir de aqui, comienza a declinar la
producción mundial.
En tercer lugar, la capacidad ociosa de la OPEP ha ido reduciéndose de manera
paulatina desde 2002, hasta lo que :~egún la Agencia Internacional de la Energía
(AlE), suponía menos del O,5l.Ytl de 1<'1 producción mundial diaria. En la actualidad,
aunque las cifras ele capacidad ociosa manejada están sujetas a mucha
incertidumbre, la situación continúa siendo muy preocupante, ya que, excluyendo
a Venezuela, Indonesia, Nigeria e lrak, países donde por ahora la mayoría de los
analistas descuentan que hay factores que impiden aumentos rápidos y
sostenidos de producción, estamos hablando de cifras de capacidad ociosa de
entre un millón y millón y medio de barriles día, según las fuentes, es decir, el
1,5% de la producción diaria en un mercado sujeto a altos riesgos, tanto técnicos
corno geopolíticos.
EL FUTURO DEL PETROLEO Y LO') PAISES PETROLEROS EN GENERAL
Cambios como la cada vez mayor conciencia sobre los problemas ambientales
del uso de los combustibles fósiles y las crecientes políticas para restringir su uso
y fomentar otras fuentes de energía; los avances tecnológicos en materia de una
mayor eficiencia energética y la producción, manejo y almacenamiento de fuentes
alternas de energía; nuevos valores s.ociales; y la voluntad de grandes gobiernos y
corporaciones de asumir un desplazamiento hacia nuevos patrones energéticos,
están configurando un cambio de paradiqma similar al que en el pasado propulsó
grandes transiciones enerqéticas con 10 la de la madera al carbón y la del carbón al
petróleo. Se trata de un cambio de una magnitud tal que no puede ser
desconocido por ninqún actor principal de los que actúan en el negocio petrolero
bien sea la OPEP, y menos teniendo en cuenta su hoy mas limitado papel en el
crecientemente diverso y complejonercado petrolero y energético, o bien sea
cualquier país o corporación.
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ALTERNATIVA,S l\ lJN!\ P()SIPLE CBISiS DEL PETRÓLEO
Analizando la perspectiva actual dol petróleo en función de las características ya
enunciadas, y sin tener una exactitud con respecto a si queda mucho, poco o
suficiente reserva para satisfacer la demanda energética que depende de este
hidrocarburo, solo se puede, enfalizar en el desarrollo de nuevas alternativas que
satisfagan la producción enerqética e ir disminuyendo la dependencia originada
por "la fiebre del oro negro".
Hace ya tiempo que existen alternativas al petróleo tanto para uso industrial corno
para el combustible que utilizamos para nuestros vehículos. Así, hace años que se
viene investiqando con aceites vqptalcs (más ecológicos y que podrían ser más
baratos si se extendiera su consumo) o con el prácticamente inacabable
Hidrógeno. Algunos fabricantes (le automóviles han diseñado ya prototipos
avanzados con motores basados en este gas. Además, las compañías petrolíferas
llevan años intentando diverslficarse hacia otros sectores, y llegado el momento se
ocuparán de monopolizar la manufactura y distribución de los "combustibles
alternativos" .
Una alternativa de la que ~;e habla son los aceites pesados: mucho más densos y
contaminantes. más caros ele refinar. Se encuentran en más de 30 países pero un
90%, puede estar en 01 "cinturón de aceites pesados" de Venezuela, en el Orinoco.
Podría dar para más de 300.000 m¡¡¡ones de barriles útiles.
Otra opción son las arenas de alquitrán. Requieren grandes minas abiertas de
rocas sedimentarias. Se necesita entre 5 y 10 veces más energía, espacio yagua
para procesar y refinar que el petróleo convencional. Hay grandes depósitos en
Athabasca, en Canadá, que podrían aportar hasta 300.000 millones de barriles.
Actualmente Canadá ya obtiene un 20% de su petróleo de esta fuente. Otra
posibilidad son los "oil sheles" que hay en zonas de valor ecológico de Colorado,
\Nyoming y UTA, Y además son muy caras de extraer y de menos eficacia
energética. La Shell, EXXOIl, Chevron texaco y otras cornpañias están invirtiendo
miles de millones ele dólares en invr:sliq8r y mejorar este método de producción.
Como muestra de la acelerada expansión de las energías alternativas, cabe
señalar que durante la década pasada el crecimiento interanual del consumo de
algunas de ellas fue muy alto. Las siguientes cifras son elocuentes: Viento: 22%
de crecimiento anual; solar: 1G(Y~) geoténnica: 14%. Compárese ello con un
escuálido 2%) para el petroleo, y un dramático 0% para el carbón. El gas natural
cobraría una mayor popularidad durante la vislumbrada transición por su
combustión relativamente mas limp;:) que el petróleo (aunque ocurre lo mismo con
su producción), y su potencial uso para la generación de un nuevo combustible
como el hidrogeno mientras se desarrollan otras fuentes directas del mismo, más
consonas con el nuevo p<lr<)d¡~.lm8.
10
t.-.sCASEZ" A f1IlNOANClA PE7RO!-FIIA: l.o S"'lílp!drítt de! Pctráte«
Por otro lado, en el Sur, los vientos de cambio tecnológico no han estado
ausentes, China ha tenido qran avance en el uso del viento, el biogas, pequeñas
plantas hidroeléctricas y el aprovechamiento de la energía de las mareas, incluso
con tecnología propia, lo que le ha reportado un ahorro sustancial en el
uso/importación de energías fósiles. China también está manufacturando, bajo
contrato de empresas del Mundo Occidental, artículos de consumo final
propulsados por energía solar .ales corno lámparas, radios y computadoras
portátiles. Brasil alberga el mayor programa de energía renovable del mundo: el
uso de etano! a partir de la caña de azúcar, para propulsar cerca de unos cuatro
millones de vehículos. India es un gran usuario de energía eólica (el 410 en el
mundo) y también produce molinos de viento, así como paneles solares. Filipinas
ha contratado los servicios de la empresa canadiense B/ue Energy, a fin de
explorar el aprovechamiento de 1,1 energia de las mareas en los estrechos de su
archípíélago, a través de la instalación de un sistema de modernas turbinas de
bajo impacto ambiental, que significaría una inversión de dos mil millones de
dólares, lo que sería la inversión de mayor cuantía, hasta ahora, en el campo de
las fuentes renovables. Costa Rica ha resuelto eliminar el uso de combustibles
fósiles en su producción de enerqía eléctrica, para el año 2010, y ha establecido
un impuesto de 1!:i%J sobre 18 emisión de C02.
CONSIDERACIONES FINALES:
Algunos orqanismos internaciouales han advertido a través de diferentes informes
que los niveles de producción y consumo mundial de petróleo se están acercando
a un peligroso punto ele equilibrio. Este punto a partir del cual la demanda de
petróleo será mayor que la cantidad producida, denominado como oi/ peak El
nivel de la demanda mundial crecerá en torno a un 2% anual contando con que los
países ricos desarrollen nuevas tecnologías para la producción de energías
renovables y apliquen drásticas medidas de ahorro. En estos países se produce
un despilfarro energético difícil de justificar: mientras que un ciudadano chino
gasta 1,9 barriles de crudo al afie" un europeo consume 12 y un estadounidense
25.
De los 53 yacimientos petrolíferos que abastecen al mundo, salen alrededor de 82
millones de barriles diarios. Seqún el Wor!d Energy Out/ook 2004, la Agencia
Internacional de la Energía pronostica que la demanda diaria seguirá creciendo
hasta alcanzar los 90 millones de barriles en 2010 y 121 en 2030.
La propia AlE, en el informe Resources to reserves, admite que la mayoría de los
países fuera de la OFF.:P "han pasado ya su cenit de producción de petróleo
convencional o lo harán en breve". Al mismo tiempo, se pretende suavizar la
gravedad de asunto señalando 'lue los avances tecnológicos que ya se han
realizado más los que es1;~íl por vC~!lir harán crecer las reservas actuales.
Hoy se extraen cerca del.OOO'Jarriles por segundo. La duda es saber hasta
cuándo se podrá mantener eslR ritmo de producción y cuánto petróleo queda
11
ESCAS/JZ () AfHíNf)ANCfA f'f<:7'ROf,f<:ti/f: '," S",1lit 'cíÓIl rfd l'etrátr«
disponible. La mayoría de 103 Wj{~dC)qO:3 independientes creen que a finales de esta
década se alcanzará cd cenit de producción mientras que las petroleras auguran
que ese umbral tardará 40 años en alcanzarse y los servicios geológicos de los
gobiernos guardan silencio.
El principal temor al oit peokl -is el supuesto encarecimiento del crudo y el
consecuente periodo de recesión económica que se avecina, ya que en un periodo
en el que no hubiera suficiente petróleo para todos el precio de este material se
dispararía, pudiendo alcanzar un precio de alrededor de 100 euros el barril. Se
advierte también del peliqro de posibles conflictos geopolíticos: toda vez que ahora
las compañías privadas apenas controlan el 13,2 (% de las reservas, mientras que
el resto está en manos do empresas estatales. Hasta ahora Occidente vendía
tecnología y poder financiero a cambio de suministros a esos países. Pero cuando
el petróleo sea realmente escaso esa ecuación se romperá, nadie confundirá valor
y precio, y el precio se disparará".
Podemos ver corno países que han vivido durante los últimos cincuenta arios
gracias al petróleo ya están comenzando a buscar distintas soluciones al oil peak
Así tenernos que mientras India y China han sido los primeros en asegurarse
acuerdos internacionales que garanticen sus "despensas", España y Francia han
optado por planes estatales que fomenten el ahorro de esta materia prima, y otros
como Alemania y Dinamarca son paises líderes en la producción de energía
eólica, Proyectos como VI/illcl FO"G(~ 12 es una iniciativa para el desarrollo mundial
de la energía eólica elaborada por la AEEE y Greenpeace, según la cuál se podría
conseguir que, para el 2020, el 'í2(% de la energía mundial sea de origen eólico.
Tendrá que transcurrir un tiempo antes de que se empiecen a notar los efectos de
estas medidas, pero parece evidente que los gobiernos han tomado conciencia de
la necesidad de reducir ¡;:~ dependencia del petróleo.
El problema no es que el petróleo se vaya a acabar, sino que llegará un momento
en el que no se pueda mantener el nivel de producción, por lo cual se hace
necesario un consumo sensato que permita el ahorro y un uso eficiente de esta
materia prima, así corno desarrollar nuevas tecnologías que permitan potenciar el
uso de las energías renovables, Ouizá el oil peak, debido a esta necesidad de
aumentar y mejorar el uso de las energías renovables, consiga lo que Kyoto no ha
logrado aún: que tocios los países reduzcan las emisiones de C02 a la atmósfera.
Al final lo realmente relevante no se trata de que si las reservas duraran solo hasta
el 2040, hasta el 2060, que quedan mucho por descubrir, que aun esta por
explotar el Polo Sur, o vacimíontos marinos en el Polo Norte, eso nadie lo sabe a
ciencia cierta por una sencilla razón, se trata de un recurso que poco a poco se va
haciendo escaso V proqresivarnente a su escasez su valor estratégico aumenta,
por lo que los informes qubemarnentales podrían ser poco de fiar, ya que sea por
exceso o por defecto la información de las cantidades de crudo disponible no será
precisamente inton»aGÍI) 17 neutra".
11
Lo que importa es que éllg(m (La se agotará, es su condición, eso la hace
inevitable, sea en 50 años o sea en 200, y quienes dicen que si aun quedan mas
de 100 años entonces no pasa nada, por que la ciencia habrá descubierto alguna
alternativa para entonces decirle {¡ue efectivamente, la ciencia si cuenta con los
recursos humanos y medios materiales para conseguirlo, pero claro. Ya sabemos
lo que pasa, si algo no es urgente no se dota de medios y de donde no hay,
difícilmente se puede sacar. Nuestra actitud entonces seria la de la
irresponsabilidad retardando la inevitable decisión de iniciar el fin de la era del
petróleo, justo antes ele que se acabe este y evitar la inevitable catástrofe que
acarrearía el que un día al!,Ju;en 11::1)( 1 que cerrar un pozo porque se acabó
Por tanto la conclusión de la pmsente investigación es que no se sabe cuánto
petróleo hay realmente bajo tierra y nadie sabe cuánto petróleo se ha sacado de
subsuelo; por tanto, nadie sabe el petróleo que ahí queda. Hay muchas
estimaciones, pero no hechos contrastados.
Con lo que la mayor parte de las personas parece, sin embargo, estar de acuerdo,
es con 105 siguientes supuestos:
1) El petróleo es un recurso finito.
2) A medida que el petróleo se extrae de la tierra, queda menos.
3) La corteza terrestre solo puede tener una limitada cantidad de petróleo.
4) La geolo9ía de cómo se formó el petróleo y donde ha quedado atrapado
sugiere que fa mayor parto del petróleo de la corteza terrestre ya ha sido
descubierto.
5) El petróleo comenzó a ser explotado de forma generalizada hacia 1860.
6) Tomando las rnejores estimaciones desde esa fecha, se ha consumido
aproximadamente la rnitad del petróleo, quedando bajo tierra aproximadamente
la otra mitad.
7) El problema del punto anterior es que la población mundial que consume
petróleo está aumentando tan rápidamente (por ejemplo, China y su industria
automovilística) ¡que la mitad del petróleo que queda será consumido en 1/5 o
'1/8 del tiempo que se utilizó para consumir la primera mitad, (la pendiente de
subida fue difícil pero suave; la pendiente de bajada será pronunciada y
tortuosa).
H) Hay expertos de tocio el mundo que elaboran informes de cada una de las
compañías petrolíferas, gobiernos y empresas de prospección y estiran el
cuello intentando añadir alg(m decimal a las cifras, así que si bien puede
decirse razonablemente que nadie sabe cuánto petróleo había, hayo cuanto
queda, las estimaciones mejor informadas, dado que son tan diversas,
probablemente no c:3tén muy lejos (le la realidad.
9) Si a ello se añaden tactores corno el de lrak, donde nadie sabe cuánto petróleo
se extrajo en los úllirT10(.:;15 arios y para empezar nadie sabe cuánto petróleo
había allí, parece que algunas suposiciones de que puede haber MENOS
petróleo de! que se pensaba inicialmente, comienzan él parecer reales y
también qUB se puede haber explotado más de lo que originalmente se pensó;
1"
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así que podemos encontrarnon (en el futuro) que el petróleo iraquí no valía la
guerra en que se encuentran envueltos.
10) La extracción y producción de la mayoría de los recursos naturales se puede
trazar qeneralrnente i!TF~9ín<:;lndo una curva parabólica común, en la que la
extracción ¡nit:¡~)' comienza en cero a la izquierda se eleva suavemente con el
tiempo hasta que llega él un cenit y luego cae suavemente con el tiempo hasta
que vuelve a cero de nuevo. Se llama la "Curva de Hubbert" o el Cenit de
Hubbert, por el geólogo que lo descubrió. Si se mira según se ha descrito,
sería simétrica. Pero en el inundo real, no es simétrica, sino que más bien sube
y baja, acomodándose a las actividades extractivas.
11) Por tanto, una definición eje "cenit de la producción del petróleo" es el
momento en el que, aproximadamente, se ha extraído !a mitad del petróleo,
quedando la otra mitad por extraer. Pudiera pensarse que ya se ha alcanzado
el cenit del petróleo desde ., D99/2000; Las estimaciones más optimistas son
horribles, de forma que las estimaciones menos optimistas parecen un
cataclismo. Solo se puede pensar que el cenit de la producción mundial de
petróleo ya ha pasado probablemente. Pero el asunto del cenit del petróleo no
es tanto CUANDO OGi;' rri 1';:'1 , sino más bien los efectos que sobre nuestras vidas
tendrá.
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Junio del ?-OOO bajo lo" ouspicioe de CENTROPEP y la Comisión
Presidencial Preparatoria de le! 1I Cumbre de la OPEP
BRACHO, Frank y '-¡EI\l[)Er~SON, Hazel, "Declaración sobre las Nuevas
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Figura "l. (a) Tasa de cI(:~"(;ut)lirnjHllo~:. de petróleo crudo en reservas de 1910 a
1900. Se observa clarnrnente un patrón en forma de campana. Los
datos dcspl8gados son promedios de cada década. (b) Reservas
mundiales reportadas por fuentes oficiales vs. tiempo y las mismas
reservas refechadas a su año de descubrimiento original. Se nota que
los datos oficiales (no corregidos) sugieren un aumento ficticio, mientras
que los datos refechados (con la asignación del año del descubrimiento
correcto) muestran un rn::lximo de las reservas alrededor del año 1980.
lú
Cti:i·:pl~~:; t:~
Lo,~er:-r'2t:'::
S":i:.':'-(S: ..~,:r:~.·(¡':;'i'? J í ,~,~ . •'; ;~!
_._---------_._-_._-----_ .. _-- .._----_..._.. _ - - - - - - - - - - - - - - - '
Figura 2. Evolución de -la producción de petróleo en diferentes regiones y a nivel
mundial junto con las proyecciones derivadas del modelo de Hubbert
modificado. Fuente: Campbell 8,. l.aherrére [2]. El diagrama se tomó de la
referencia [5]..
"
Centro y
Slldam~rica
!\ 111'Ó ¡ i C.;l
1\5 ¡;J-
de!
P:cv:ílic('
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Figura 3. Map8 Mundial de
8 . 9°10 fumpa 'Y
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Pc~:)()r \¡;'l~;
Probadas.
E U f<IJSi<l\
9, 2 %