Rocas endógenas

2.3. LAS ROCAS ENDÓGENAS
2.3.1. DEFINICIÓN, COMPOSICIÓN QUÍMICA Y RASGOS TEXTURALES
DEFINICIÓN
Las rocas endógenas son aquellas que están constituidas por materiales procedentes del interior de la corteza,
donde estuvieron en estado magmático (de ahí el nombre de magmáticas que también reciben), que
ascendieron hasta los niveles exteriores de la capa litosférica (de ahí su denominación de eruptivas)
consolidando en ellos en forma de cristales los minerales que los componían (de ahí la denominación de
cristalinas).
Cuando el ascenso se produce rápidamente y alcanza la superficie externa de la corteza y la consolidación se
realiza igualmente, en un intervalo temporal muy corto y en condiciones de presión superficiales estas rocas
presentan unos caracteres específicos y reciben el nombre de vulcanitas o rocas volcánicas; cuando, por el
contrario y como es mucho más frecuente en las áreas continentales, el ascenso es lento y no llega a atravesar
la totalidad de la corteza (es decir, se realiza por medio de una intrusión en los niveles corticales externos) y la
consolidación es un proceso muy dilatado que se desarrolla bajo presiones superiores a las superficiales estas
rocas muestran unos caracteres litológicos muy diferentes de los anteriores y reciben el nombre de plutonitas
o rocas plutónicas. (Muñoz, J, 1995).
También debemos señalar que constituyen alrededor del 80% de la masa de la corteza terrestre y que están
compuestas casi íntegramente de ocho minerales o grupos de minerales silicatos.
COMPOSICIÓN QUÍMICA
Las rocas endógenas en su conjunto se caracterizan por tener una composición química en la que la sílice
siempre se encuentra en una proporción superior al 30−35%, pudiendo considerarse dentro de los materiales
de la corteza como altamente ácidas, y por estar formadas por cristales de minerales en los que aparece de
forma pura o se encuentra presente en el óxido de silicio (cuarzo, feldespatos, feldespatoides, y micas
fundamentalmente). Sin embargo, la forma de mineral concreta y el modo de cristalización difieren en las
plutonitas y las vulcanitas, así como el grado de acidez y el género predominante en su conjunto: las primeras
presentan cristales mejor desarrollados de cuarzo, moscovita, biotita, ortosa y plagioclasa, son, globalmente, y
en término medio más ácidas y muestran casi siempre una menor proporción de feldespatos y feldespatoides;
las segundas, por el contrario, presentan cristales más pequeños e imperfectos de ortosa, microclina, leucita,
nefelina, cuarzo, olivino y piroxeno, son, en término medio menos ácidas y suelen mostrar una mayor
proporción de feldespatos y feldespatoides.
Pese a encontrarse, en conjunto, dentro de la parte alta y central de la escala de acidez aplicada a la totalidad
de las rocas endógenas, las rocas endógenas se clasifican en ultramáficas, máficas, félsicas y ultrafélsicas,
basándose en su contenido en sílice, el cual se traduce de forma muy clara en la composición mineralógica.
Así, se establece la siguiente clasificación:
• Se dice que una roca endógena es ultrafélsica cuando su contenido en sílice es superior al 65% y este
compuesto aparece en su forma mineral pura, el cuarzo, junto con micas y feldespatos (rocas
plutónicas) o sólo feldespatos (rocas volcánicas): este es el caso del granito y la sienita, entre las
plutónicas, y de la riolita y la dacita, entre las volcánicas.
• Se dice que es félsica cuando su contenido en sílice se sitúa entre el 52 y el 65%, estando presente en
muy poca cuantía o faltando el cuarzo y siendo los feldespatos sus componentes fundamentales: este
1
es el caso de la diorita, entre las plutónicas, y de la traquita y andesita, entre las volcánicas.
• Se dice que es máfica cuando tiene un contenido en sílice situado entre el 40 y 52%, falta
absolutamente el cuarzo y en la composición mineralógica predominan a partes aproximadamente
iguales los feldespatos y feldespatoides: este es el caso del gabro y la peridotita, entre las plutónicas, y
de la fonolita y el basalto, entre las volcánicas.
• Se dice, finalmente, que una roca es ultramáfica cuando su contenido en sílice es inferior al 40% y
está compuesta mayoritariamente por feldespatoides, faltando los feldespatos, las micas y los cuarzos
y alcanzando una presencia significativa los olivinos, los piroxenos y los anfiboles: este es el caso de
la nefelinita o la limburgita entre las rocas volcánicas, no existiendo entre las plutónicas rocas con
este grado tan bajo de acidez.
De esta clasificación se deduce la estrecha relación que existe en las rocas endógenas entre la composición
química y la composición mineralógica. Incluso estos caracteres químico−mineralógicos se manifiestan en el
aspecto de la roca, concretamente en el color: cuando el predominio corresponde al cuarzo y a los feldespatos
(minerales ácidos) la roca tiene una coloración más clara, llamada roca leucócrata; cuando, por el contrario,
predominan los feldespatoides (poco ácidos) el color tiende a hacerse más oscuro y se las denomina rocas
melanócrata.
*ver anexo. Fotos
RASGOS TEXTURALES
Teniendo en cuenta sus caracteres texturales, las rocas pueden estar constituidas sólo por elementos
químicamente diferenciados cuya forma es la propia del sistema de organización intrínseca de los minerales y
que reciben el nombre de cristales (rocas cristalinas), estos elementos, su vez, pueden presentar forma
geométrica u original (cuando se trata de cristales). Igualmente, pueden presentar diversos tamaños, lo que
permite clasificar las rocas desde un punto de vista de gran interés para la Geomorfología: en el caso de las
rocas cristalinas o cristalófilas, como son las rocas endógenas, con gran proporción de cristales, los elementos
pueden presentarse:
• Indiferenciados al modo de una pasta de vidrio, roca de textura vítrea.
• Pueden ser de tamaño microscópico, roca de textura microlítica.
• Tener un tamaño inframilimétrico pero que permita su reconocimiento a simple vista, roca de textura
aplítica.
• Tener un tamaño homogéneamente medio de nivel milimétrico, roca de textura pegmatítica o
granodiorítica.
• Pueden presentar en toda su masa elementos cristalinos de gran tamaño (megacristales o fenocristales)
de dimensión centimétrica, roca de textura porfiroide.
• Pueden estar combinados los tamaños medios, pequeños y grandes, roca de textura porfírica.
Desde el punto de vista textural las rocas endógenas son, como se ha dicho, cristalinas, es decir, se definen
como agrupaciones de cristales minerales fuertemente aglomerados (sin cemento) que en fresco muestran una
gran dureza y resistencia. Sin embargo, por lo que se refiere a la dimensión de los cristales muestran una
amplia gama de posibilidades y una clara distinción entre vulcanitas y plutónicas: entre estas últimas
predominan las texturas granodioritas (rocas graníticas) y están presentes las aplíticas, porfiroides y porfíricas,
mientras que entre las primeras, el predominio corresponde a las texturas microlíticas, estando presentes las
vítreas y las aplíticas; puede decirse, pues, que su extrema velocidad de consolidación confiere a las vulcanitas
una textura fina o muy fina y que la lentitud con que ésta se desarrolla en el caso de las plutonitas favorece las
texturas medias o gruesas. Pero es en los aspectos estructurales y arquitecturales y, sobre todo, en la forma de
yacimiento en los que son más marcadas las diferencias entre los dos grandes géneros de rocas de origen
2
interno.
2.3.2. Rasgos estructurales, arquitectura y forma de yacimiento de las rocas plutónicas
rasgos estructurales, arquitectura
Las rocas plutónicas se caracterizan por su estructura masiva y homogénea, sin que normalmente aparezca una
ordenación apreciable en sus elementos cristalinos; en todo caso y de forma excepcional pueden aparecer
estructuras concéntricas (orbiculares) o concentraciones circulares de determinados minerales (estructuras
glandulares). Por otro lado constituyen masas compactas de elevada densidad, carentes de huecos y
escasamente porosas, cuyos únicos elementos de discontinuidad física son planos de ruptura que reciben el
nombre de diaclasas, las cuales suelen constituir sistemas ortogonales confiriendo a las masas rocosas desde el
momento mismo de su consolidación una arquitectura en cubos o paralelepípedos. (Muñoz, J, 1995).
Forma de yacimiento
Debido a su naturaleza y a su génesis, las rocas plutónicas yacen originariamente en el interior de la corteza y
constituyen grandes cuerpos intrusivos encajados en otras rocas. Estos cuerpos o masas litológicas resultantes
de la consolidación, tras su ascenso, de una masa magmática reciben la denominación de plutones. Hay que
señalar que las rocas plutónicas no dan grandes facilidades de datación, por otra parte pese a yacer en las
partes más profundas de las estructuras geológicas suelen ser unos de sus componentes de menor edad. En si
mismas, es decir sin utilizar como referencia las rocas encajantes, pueden ser objeto de difíciles y costosas
dataciones radiométricas; disponiendo de datos cronológicos del material encajante, es posible situar en el
tiempo la intrusión teniendo en cuenta que el ascenso y la consolidación de la masa magmática será posterior
a la edad atribuida al más reciente de los materiales de la caja.
Se reconocen varios tipos de plutones, los cuales se definen todos por su geometría y su relación con la roca
intrusionada:
• DIQUES Y MANTOS (SILLS): son plutones tabulares o en forma de hojas, pero los diques son
discordantes, mientras que los mantos son concordantes. Los diques tienen características intrusitas
comunes, en su mayoría pequeñas (miden 1 o 2 metros de ancho), pero su grosor fluctúa de unos
centímetros a más de 100 metros. Los diques se emplazan dentro de zonas de debilidad, donde existen
fracturas o la presión del fluido es lo bastante grande para que ellos mismo se formen sus propias
fracturas durante el emplazamiento.
Los mantos son plutones concordantes, muchos de los cuales son de 1 metro o menos de grosor, aunque
algunos son mucho más gruesos. La mayoría de los mantos se han introducido en rocas sedimentarias. De
hecho, parte de la hinchazón de los volcanes previa a las erupciones puede ser causada por la inyección de los
mantos.
A diferencia de los diques, los cuales siguen las zonas de debilidad, los mantos se emplazan cuando la presión
del líquido es tan grande que el magma introducido levanta realmente las rocas suprayacentes. Como el
desplazamiento requiere que la presión del fluido exceda la fuerza ejercida por el peso de las rocas
suprayacentes, los mantos son cuerpos intrusivos característicamente aplanados.
• LACOLITOS: son similares a los mantos en que son concordantes, pero en lugar de ser tabulares,
tienen una geometría fungiforme (en forma de seta). Tienden a tener un piso plano y en su parte
media se les forma una cúpula o bóveda. Como los mantos, los lacolitos son cuerpos intrusivos más
bien aplanados que en realidad levantan las rocas sobre ellos. En este caso, sin embargo, las capas de
roca suprayacentes se arquean hacia arriba sobre el plutón. La mayoría de los lacolitos son cuerpos
más bien pequeños.
3
• BATOLITOS Y TRONCOS: los batolitos son los cuerpos intrusivos más grandes. Por definición
tienen a lo menos 100 km2 de superficie y muchos alcanzan dimensiones mayores. Los troncos
tienen las mismas características generales de los batolitos, pero son más pequeños, aun cuando
algunos troncos son simplemente las partes expuestas de intrusiones más grandes. Los batolitos son
discordantes en general, y la mayoría constan de múltiples intrusiones. En otras palabras, un batolito
es un cuerpo compuesto grande producido por intrusiones voluminosas y repetidas de magma en la
misma área.
• CHIMENEAS Y CUELLOS VOLCÁNICOS: el conducto que conecta el cráter del volcán con una
cámara magmática subyacente es una chimenea volcánica. En otras palabras, es la estructura por la
cual el magma sube a la superficie. Cuando en un volcán cesa la erupción, se erosiona al ser atacado
por agua, gases y ácidos. La montaña volcánica se gasta con el tiempo por la erosión, pero el magma
que se solidificó en la chimenea suele ser más resistente a la intemperización y la erosión; a menudo
queda como un remanente erosional, un cuello volcánico.
Las rocas endógenas que componen los batolitos son casi en su gran mayoría graníticas, aunque también
puede estar presente la diorita. Los batolitos en un número considerable se emplazan a lo largo de las
márgenes de las placas convergentes.
2.3.3. RASGOS ESTRUCTURALES, ARQUITECTURA Y FORMA DE YACIMIENTO DE LAS ROCAS
VOLCÁNICAS
RASGOS ESTRUCTURALES, ARQUITECTURA
Las rocas volcánicas o vulcanitas, por su parte, se caracterizan por una estructura homogénea o fluidal
(apareciendo sus cristales en este caso dispuestos conforme al sentido y las turbulencias del flujo magmático),
aunque pueden darse estructuras glandulares, vacuolares o pseudos−conglomeráticas, constituyendo
complejos litológicos cuya densidad y capacidad tienen un total margen de variación: dentro de las rocas
volcánicas se encuentran materiales escoriáceos sueltos sumamente porosos y menos densos que el agua (
como es el caso de la pumita o piedra pómez) junto con materiales tan compactos, densos y pesados como,
por ejemplo, el basalto. Esta amplia variedad se aprecia igualmente en sus caracteres arquitecturales, ya que
las vulcanitas, según su naturaleza químico−mineralógica, su forma de emisión y su modo de yacimiento
muestran a veces un aspecto escoriáceo con infinidad de huecos distribuidos por toda la mas rocosa y, a veces,
aparecen sólo afectadas por una red de diaclasas (que con frecuencia constituyen redes hexagonales, también
llamadas prismáticas o columnares).
FORMA DE YACIMIENTO
Las diferencias mayores entre las plutónicas y vulcanitas están en la forma de yacimiento, que en estas últimas
registra unos caracteres particulares debido a la forma y a las condiciones en que se produce la emisión y
consolidación de los magmas de que proceden. Resumiendo, la colada lávica y la acumulación piroclática son
las dos formas de yacimiento propias de las rocas volcánicas, registrándose la una o la otra según el tipo de
actividad volcánica o tipo de erupción.
Las coladas lávicas son una lengua de lava formada en un momento y lugar determinados. Las coladas de
lava se deslizan cuesta abajo por la fuerza de la gravedad y ocupan cualquier valle o depresión topográfica
accesible. Se dan en el caso de que el vulcanismo no tenga carácter explosivo y el material emitido sea lo
suficientemente fluido como para correr un intervalo más o menos dilatado hasta producirse su consolidación;
esta emisión de lava se produce cuando el magma es de naturaleza félsica o máfica y se encuentra por ello
dotado de una menor viscosidad y una mayor lentitud de consolidación, lo cual permite una liberación
tranquila y más o menos completa de los elementos gaseosos. Las superficies de las coladas pueden ser
extremadamente toscas, en los casos que la lava está muy cargada de gases produciendo una textura
4
escoriácea o pueden darse el caso de coladas basálticas con superficies lisas y vítreas, en configuraciones
onduladas y cordadas.
Las rocas volcánicas aparecen en forma de acumulaciones piroclásticas, es decir en forma de apilamientos
de fragmentos normalmente sin cementar, en el caso de que la actividad volcánica sea en su emisión de
carácter explosivo, lo que ocurre cuando el magma es muy viscoso y tiende a solidificarse muy deprisa, dentro
incluso de los conductos de expulsión, dificultando la liberación de los gases, cuando esto ocurre la actividad
volcánica es violenta y produce piroclástos, esto es fragmentos ardientes de material ya sólido o a punto de
consolidación que reciben según su tamaño la denominación de cenizas o de escoria de muy diversos
tamaños. Estos productos volcánicos casi siempre son porosos y de aspecto escoriáceo y dentro de los que se
distinguen diversos tipos (lapilli, bombas volcánicas, etc.), constituyen conos pirosclásticos, si se acumulan
junto a la boca de emisión, y campos de cenizas o campos de escorias si son desplazados de ésta y extendidos
por áreas de mayor amplitud. En algunos casos, la emisión masiva de gases a alta temperatura puede producir
la fusión parcial y la soldadura de estos fragmentos, confiriendo a los niveles externos de las acumulaciones
piroclásticas afectadas unos caracteres muy parecidos a los de los conglomerados; estos materiales, que
pueden alcanzar una notable compacidad y dureza y confundirse a primera vista con coladas lávicas, reciben
el nombre de brechas volcánicas (cuya variedad más importante desde el punto de vista geológico son las
ignimbritas).
2.3.4 LAS PRINCIPALES ROCAS ENDÓGENAS
En términos de composición de conjunto, la mayor parte de las rocas endógenas de la corteza terrestre
pertenecen a una serie granito−gabro. Dado que es costumbre presentar estas rocas estas rocas en una sucesión
que va desde las ultrafélsicas a las ultramáficas, seguiremos esta práctica.
El granito es una roca ultrafélsica en cuya composición dominan los feldespatos y el cuarzo. El feldespato
potásico de la variedad ortosa es el mineral más importante; el cuarzo alcanza su proporción de máxima
abundancia en el granito. Por otro lado la biotita y magnetita suelen estar presentes. El granito es una roca
grisácea y rosada según sea la variedad de feldespato potásico presente. La mayoría de granitos tienen una
textura suficiente gruesa como para permitir identificar los minerales componentes a simple vista. El tono
grisáceo de los granos de cuarzo, con su brillo vítreo, lo diferencia de los feldespatos blancos lechosos o
rosados. Los granos negros de biotita u hornblenda contrarrestan con los minerales claros. El equivalente
extrusivo del granito es la riolita, una forma de lava entre gris clara y rosácea.
Del granito se pasa gradualmente a las rocas relativamente menos importantes granodiorita y tonalita, con los
dos equivalentes extrusivos de latita cuarcífera y dacita, respectivamente. Estos nombres de roca no son lo
importante, pero conviene recordar que la proporción de feldespato potásico y de cuarzo disminuye, mientras
que el feldespato plagioclasta aumenta.
La diorita es una roca intrusita importante; su equivalente extrusivo, la andesita, está muy difundida entre las
lavas asociadas a volcanes. En la diorita predomina el feldespato plagioclasa de composición félsica, en tanto
que el cuarzo es un constituyente muy minoritario. En este punto de la serie granito−gabro hacen su aparición
los piroxenos, los anfíboles también son importantes, y está presente algo de biotita.
El gabro es una roca intrusiva importante, aunque no abunde. Su importancia queda muy empalidecida por su
equivalente extrusivo, el basalto, que constituye bastas extensiones de coladas de lava y es la roca endógena
predominante bajo los fondos de las cuencas oceánicas. El gabro y el basalto están compuestos casi
íntegramente de piroxeno y de feldespato plagioclasta entre intermedia y cálcica, con o sin proporciones
menores de olivino. Son rocas oscuras de tono gris oscuro, verde oscuro a casi negro. Se denominan rocas
máficas, en contraste con las rocas félsicas relacionadas con el granito.
Una roca endógena intrusiva a menudo hallada en íntima asociación con el gabro es la anortosita, compuesta
5
casi toda de feldespato plagioclasta félsica. Puede haber un pequeño porcentaje de olivino y de piroxeno.
Fuera ya de la serie granito−gabro, destaca como roca ultramáfica la peridotita.
ANEXO
• FOTOS
1
* ver anexo. Gráfico
GRANITO. ULTRAFÉLSICA PLUTÓNICA
RIOLITA. ULTRAFÉSICA VOLCÁNICA
DIORITA. FÉLSICA PLUTÓNICA (LEUCÓCRATA)
ANDESITA. FÉLSICA VOLCÁNICA
GABRO. MÁFICA PLUTÓNICA
BASALTO. MÁFICA VOLCÁNICA
NEFELINITA. ULTRAMÁFICA VOLCÁNICA (MELANÓCRATA)
Wicander, R. Monroe, J.S. 2000. Fundamentos de Geología. Madrid: Thomson Editores. Pág. 80.
6