En los países en desarrollo el acceso a los servicios básicos

Impacto social y económico de los móviles en América Latina
Marta Molina, Mercedes Féliz y David de San Benito
A Fondo
¿Por qué la telefonía móvil representa una oportunidad para el desarrollo de los sectores más desfavorecidos de América Latina? Obtenga la respuesta en este
interesante artículo.
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En los países en desarrollo el acceso a los servicios básicos (electricidad,
sanidad, educación, carreteras) es difícil para una parte importante de la
población. En este contexto, las telecomunicaciones pueden paliar, al
menos en parte, algunas de esas deficiencias, mejorando la calidad de vida
de las personas. Sin embargo si no llegan a los más necesitados
contribuirán a acentuar más sus otras carencias.
Las comunicaciones móviles mejoran las relaciones familiares, ayudan a
establecer redes sociales, facilitan la respuesta ante emergencias, el acceso
a la sanidad, y mejoran las ventas de sus productos.
Un servicio cada vez más extendido
Las comunicaciones móviles están llegando ya a gran parte de la población, antes en algunos casos que
otros servicios básicos imprescindibles (electricidad o saneamiento por ejemplo).
En este contexto es difícil que cualquier servicio básico llegue a toda la población, en especial a la
población rural y a la de menores ingresos. Pese a eso, el teléfono móvil ha dejado de ser un artículo de
lujo y los estratos sociales más bajos han comenzado a usarlo en su día a día. La cobertura y el número de
usuarios de teléfonos móviles están creciendo significativamente.
Las telecomunicaciones móviles están llegando donde no ha llegado aún la telefonía fija o Internet, y
pueden servir para cubrir a los sectores más desfavorecidos de la población, con escaso acceso a otras
formas de comunicación. Los países de América Latina no son una excepción.
Sistemas de pago adaptados a sus necesidades
El menor coste de alta, frente a la telefonía fija, y los sistemas de pago de los servicios móviles han
favorecido su penetración en los países en desarrollo. En este sentido, diversos estudios han puesto de
manifiesto el efecto multiplicador de la incorporación de los sistemas pre-pago.
Según un estudio, el sistema 'el que llama paga' ha sido determinante en el crecimiento del uso del móvil
en zonas rurales y semi urbanas de América Latina, allí donde está disponible. Además, la población con
menores rentas está comenzando a usar las micro recargas, que dan para una sola llamada o algunos
mensajes de texto.
La reventa del servicio permite el acceso ocasional a aquellos que no podrían pagarlo de otra forma,
aunque no es legal en muchos países.
Servicios poco asequibles
La telefonía móvil es considerada como un servicio básico del que no
quieren prescindir, ni siquiera las personas de menores ingresos.
'El celular es considerado como un bien necesario entre los 800 usuarios encuestados (de micro y pequeñas empresas rurales o semi
urbanas de Argentina, Brasil, Colombia y Mexico). Un 62% de ellos considera que el gasto en telefonía móvil sería el último o
estaría entre los tres últimos que recortaría'
A pesar de que las tarifas de los servicios móviles se ajustan cada día más a
las posibilidades de gasto de los más pobres, estos servicios y las formas de
pago habitualmente seleccionadas por ellos pueden resultar más caros, a igualdad de servicio, que las
elegidas por las clases más acomodadas.
La combinación de componentes de pre y post pago, junto con las micro recargas, mejoran el ajuste en el
gasto de personas de pocos ingresos.
Por otra parte, a pesar de que los teléfonos móviles juegan un papel primordial para conseguir la
extensión del servicio de telefonía en Latinoamérica, los programas gubernamentales para la
universalización del servicio se centran principalmente en la telefonía fija. Por ello, los pobres cargan con
la totalidad del coste de la telefonía móvil, mientras que otros sectores de mayores recursos, que usan la
telefonía fija, se aprovechan de los subsidios que ofrecen estos programas.
Además, la presión fiscal sobre la telefonía móvil y el precio de los terminales, que a veces comparten
distintos miembros de la familia, pueden suponer nuevas dificultades para el uso de los móviles entre la
población con menos recursos.
Motor de desarrollo
El sector de las telecomunicaciones tiene una incidencia significativa y creciente en la economía mundial,
y en particular en América Latina.
Las telecomunicaciones crean riqueza, empleo directo e indirecto, contribuyen a mejorar las
infraestructuras y la productividad de otros sectores de actividad, reciben inversiones extranjeras y
suponen ingresos para las administraciones a través de los impuestos.
Las comunicaciones móviles presentan un dinamismo y una repercusión especialmente alta para los
países. La industria móvil invierte mucha mayor proporción de sus ingresos que otros sectores
industriales.
Desarrollo rural
La población rural (un quinto de la población latinoamericana) es, en general, la que sufre peores
condiciones de vida y tienen un acceso más difícil a los servicios públicos. Por ello, puede verse
especialmente beneficiada por el uso de la telefonía móvil en sus relaciones sociales, su seguridad y en
sus negocios. La comunicación que les proporciona el móvil les permite conseguir mejores precios para
sus productos y evitar desplazamientos innecesarios.
La telefonía móvil contribuye a potenciar las relaciones
sociales entre los habitantes de las zonas rurales y avisar
en caso de emergencias. Los beneficios para la
población rural son mayores que para la de otras zonas,
dado que normalmente están afectados por un mayor
aislamiento. Además en estas zonas, donde son
habituales los movimientos migratorios hacia las
ciudades en busca de trabajo, los móviles les mantienen
comunicados con familiares y amigos.
A veces la extensión de la telefonía móvil se encuentra con el problema de la carencia de electricidad,
principalmente en las zonas rurales.
Las administraciones están comenzando a crear aplicaciones específicas para la población rural basada en
servicios móviles.
Desarrollo de negocios
En algunos países el mal estado de las carreteras dificulta a las empresas vender sus productos, hacen que
el coste del desplazamiento sea caro y el proceso suponga un riesgo. Las telecomunicaciones ayudan a
solventar la separación geográfica entre los puntos de producción y consumo.
En las empresas suele ser de vital importancia poder mantener una comunicación fluida entre los
empleados, así como con clientes y proveedores. Los móviles han ido escalando posiciones para mantener
esa comunicación abierta más tiempo.
Los usuarios de la telefonía móvil valoran positivamente su efecto en la productividad de su empresa y en
su vida personal.
A pesar de las ventajas que la telefonía móvil puede ofrecerles, en muchos
países de Latinoamérica el uso de las tecnologías de la información y las
comunicaciones (TIC) en las empresas es aún muy básico, especialmente
en micro, pequeñas y medianas empresas, que son las responsables de
entre el 60 y el 80% del empleo en la mayor parte de los países de la zona
(según Department of Internacional Development. UK Government).
Servicios financieros para los más pobres
En muchos países en desarrollo los servicios financieros tradicionales no son accesibles para una parte
importante de la población, especialmente para los que cuentan con pocos recursos, o viven en zonas
rurales o poco pobladas.
El acceso a los servicios bancarios es necesario para reducir la pobreza y permite a los pobres asegurar un
poco más su futuro. En los pequeños negocios les da la posibilidad, entre otras cosas, de pagar a sus
suministradores o pedir un préstamo para ponerlos en marcha. Las posibilidades de ahorro o de realizar
transferencias (a sus amigos, para pagar facturas, etc.) pueden ser útiles para todos, y proporcionarles
seguridad en el futuro.
Sin embargo, las transferencias de cantidades de dinero reducidas o los pequeños préstamos resultan caros
mediante el sistema bancario tradicional, y los pobres no son vistos habitualmente como clientes
potenciales por los bancos, que deberían además disponer de una red demasiado extensa de sucursales
para poder atenderles.
La búsqueda de nuevas formas de realizar estas transacciones que reduzcan su coste y estén disponibles
para sus posibles usuarios ha llevado a pensar en los teléfonos móviles, que son dispositivos muy
extendidos (incluso en zonas rurales o poco pobladas) y a los que están acostumbrados.
La banca móvil se ha comenzado a usar en algunos países en desarrollo con gran éxito, como en Filipinas
donde hay ya millones de usuarios de servicios financieros basados en los móviles.
En Latinoamérica, se prevé que el desarrollo de la banca electrónica por un lado, y la expansión de la
telefonía móvil, por otro, evolucione también hacia una progresiva oferta de servicios bancarios vía
móvil.
Emergencias
El número de desastres naturales o provocados por el hombre han ido en aumento. En general, estos
fenómenos afectan en mayor medida a los países en desarrollo, que cuentan con sistemas de prevención y
respuesta más deficientes, e infraestructuras más débiles, y dentro de éstos afectan más a las personas de
menores ingresos, cuyas condiciones de vida los hacen más vulnerables.
El teléfono móvil es el dispositivo al que más gente acude en caso de emergencia. Su movilidad hace que
esté disponible cuando otros no lo están. La rápida respuesta ante una emergencia es uno de los motivos
para tener un móvil aunque, como es normal, no sea uno de los usos principales una vez que se tenga. En
algunos países, expuestos habitualmente a desastres naturales, se utiliza el envío de mensajes a móviles
para alertar a la población civil.
En las horas o días posteriores a un desastre, los móviles
juegan también un papel clave en la coordinación de las
tareas de recuperación de la zona afectada y de ayuda a los
damnificados. Las comunicaciones entre personas vienen
a compensar normalmente la falta de información oficial.
Inmediatamente después de un desastre, natural o
provocado, las redes móviles tienen una importancia
crucial (seg??n un estudio de la asociación de operadores móviles GSMA) ya que se pueden recuperar
rápidamente, en unas horas o en pocos días; mucho más fácilmente que las líneas fijas u otras formas de
comunicación.
Cuando la emergencia afecta a una cantidad significativa de personas de una zona, las redes de móviles
más cercanas sufren un brusco aumento de la demanda y se pueden ver saturadas.
Facilitar gestiones y servicios
Las comunicaciones móviles ofrecen amplias posibilidades para proveer información y servicios a los
ciudadanos...
En países donde existen importantes dificultades para desplazarse a realizar una gestión, la administración
electrónica ofrece muchas posibilidades.
Muchas administraciones se han comprometido a la incorporación de servicios de administración y
gobierno electrónico. Aunque en muchos casos se basan principalmente en Internet, la ventaja de ofrecer
estos servicios a través del móvil es la mayor difusión de las iniciativas. La penetración de la telefonía
móvil permite llegar a aquellos a los que más benefician estos servicios, los que viven más alejados de las
ciudades.
Beneficios para personas con discapacidad
Las personas con discapacidad, 50 millones en América Latina y el Caribe, tienen más posibilidades de
sufrir marginación y pobreza que el resto de la población.
Las telecomunicaciones ofrecen muchas posibilidades para mejorar su calidad de vida, para ello sus
servicios deben ser accesibles para este colectivo.
Nuevas formas de acceso a la educación
La movilidad que ofrecen los teléfonos móviles o PDAs también puede ser interesante para el acceso a
contenidos educativos, con independencia del lugar y horario.
Latinoamérica está todavía muy lejos de ser una región avanzada en este campo; no obstante, se están
produciendo avances para aprovechar las ventajas de las tecnologías inalámbricas en el campo de la
educación a distancia en algunos países como México, Chile o Colombia.
Residuos de móviles
El progresivo aumento de la utilización de teléfonos móviles en
Latinoamérica conduce a un indudable crecimiento del volumen equipos
que quedan fuera de uso.
Los teléfonos móviles contienen metales preciosos y elementos
potencialmente peligrosos, por lo que deben recibir un tratamiento adecuado
que evite la contaminación del medio y la pérdida de recursos.
En los últimos años se han impulsado acuerdos para poner en marcha
campañas de concienciación y programas de recogida de teléfonos móviles
en desuso.
CONCLUSIONES
De lo comentado anteriormente, se puede concluir que la telefonía móvil representa una oportunidad de
desarrollo para los más desfavorecidos de América Latina; puede servir para universalizar el servicio de
telefonía entre los sectores más excluidos de la población y puede ofrecerles nuevas oportunidades, o
dicho de otra forma, su falta de acceso incrementaría su marginación.
Sin embargo, hay mucho camino aún por recorrer, para diseñar servicios que se adapten cada vez más a
sus necesidades y extenderlos entre toda la población a la que puedan beneficiar, a un precio asequible
para ellos.
Elaborado por Telefónica I+D para el Área de Responsabilidad Corporativa de Telefónica: Marta Molina
y Mercedes Féliz (División de Gestión Medioambiental de Telefónica I+D), y David de San Benito
(Gerencia de Responsabilidad Corporativa de Telefónica). Descargar archivo de audio (1:57 min / 0,46
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