Accidentes de trabajo: la importancia de asegurar Empleadores son responsables en caso de no contratar el seguro y en caso de dolo o culpa grave en incumplimiento de normas de seguridad y prevención Por Dra. Valentina Paullier [email protected] En nuestro país es obligatorio por parte de los empleadores, la contratación del seguro de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales que cubra a los empleados de los riesgos que les genera la actividad que desarrollan (Ley N° 16.074). Además, los empleadores deben considerar que el régimen de responsabilidad fue ampliado por la Ley de Rendición de Cuentas N° 18.172, agregando sujetos eventualmente responsables. Régimen de responsabilidad actual El patrono que cumple con la obligación de asegurar a sus empleados, traslada su responsabilidad al Banco de Seguros del Estado (BSE) ya que una vez contratado el seguro, en caso de ocurrir un accidente, el BSE asumirá la responsabilidad por los daños y perjuicios generados al trabajador por la ocurrencia del accidente. El BSE es el que deberá brindar al trabajador las prestaciones médicas y la indemnización tarifada definida por ley. Si el empleador (y otros sujetos vinculados, según señalaremos seguidamente) no contrató el seguro o si se demuestra que actuó con dolo o culpa grave en el incumplimiento de las normas de seguridad y prevención responderá en forma integral por los daños y perjuicios causados al trabajador, los que serán determinados de conformidad con las normas del derecho civil. En este caso, además, el BSE podrá aplicar las sanciones correspondientes. Ampliación de los sujetos responsables La citada Rendición de Cuentas amplió la gama de responsables en materia de accidentes de trabajo y seguridad laboral, estableciendo la responsabilidad solidaria por la contratación del seguro de los dueños, socios, administradores, directores o sus representantes legales, tanto de personas físicas como jurídicas. Agregó que también serán solidariamente responsables por el incumplimiento de las normas de seguridad y prevención los dueños, socios o administradores tanto de personas físicas como jurídicas. Más allá de las dudas interpretativas que esta norma puede plantear en cuanto el alcance de algunos de los términos que utiliza (por ej. el concepto de “dueño”), el aspecto medular de la modificación es que no solo el patrón será responsable por la contratación del seguro, sino también los demás sujetos mencionados en el artículo, en forma individual, solidaria y objetiva. Esto supone que el trabajador podrá reclamar tanto a su empleador como a los sujetos antes referidos por las consecuencias que el incumplimiento de la obligación de asegurar le genere. Los nuevos sujetos responsables podrán ser demandados en juicio y obligados a pagar los daños sufridos por el trabajador (depositando ante el BSE el capital necesario para servir la renta al empleado), más las multas que se le impongan por dicho incumplimiento. Adicionalmente, estos mismos sujetos -con exclusión de los Directores- serán responsables solidarios por el incumplimiento de las normas sobre seguridad y prevención. En cuanto al alcance de esta responsabilidad, entendemos que es necesaria la existencia de culpa grave o dolo del empleador en el incumplimiento de las normas sobre seguridad y prevención. Proyecto de responsabilidad penal En relación con el tema de los accidentes laborales, no podemos dejar de mencionar que se encuentra actualmente en pleno debate un proyecto de ley que establece la responsabilidad penal del empleador, cuando incumpliere con las normas de seguridad y salud en el trabajo ocasionando la muerte o lesiones graves o gravísimas al trabajador. El proyecto prevé además que en los casos en que haya subcontratación o intermediación, la responsabilidad se extenderá tanto al empleador principal como al subcontratista, intermediario o suministrador de mano de obra refiriéndose expresamente a las “Leyes de Tercerizaciones” (N° 18.099 y N° 18.251). Esperamos que el proyecto, que consideramos carece de claridad y precisión en varios aspectos, sea ajustado en la discusión parlamentaria atendiendo los intereses tanto de los trabajadores como de los empleadores. Encastre: Es obligatorio asegurar a los trabajadores ante el BSE Claves: Actitud diligente- es aconsejable que los empleadores y los demás sujetos llamados a responsabilidad controlen que se haya contratado el seguro y que la empresa esté cumpliendo con las normas vigentes en materia de seguridad y prevención laboral. Sujetos responsables- los dueños, socios, administradores, directores o sus representantes legales pueden llegar a ser responsabilizados por la no contratación del seguro de accidentes de trabajo. Cobertura- el BSE brinda al trabajador accidentado atención médica e indemnización.