Senado de la Nación Secretaria Parlamentaria Dirección General de Publicaciones (S-1412/09) PROYECTO DE LEY El Senado y Cámara de Diputados,... ACCIONES DE CLASE DEFINICION DE ACCION DE CLASE. ARTICULO 1º.- Es aquella acción que se puede entablar en protección de intereses individuales homogéneos que tengan incidencia colectiva, es decir que afecten a una pluralidad relevante de derechos individuales, y a los derechos de incidencia colectiva tales como derecho de protección al ambiente, a la competencia, al usuario y al consumidor, siempre que no estuvieren destinados a consagrar, modificar o extinguir situaciones jurídicas individuales que afecten exclusivamente al sujeto accionante. PROCEDIMIENTO ARTICULO 2º.- Las acciones de clase tramitaran por proceso ordinario o vía de amparo según corresponda. Los jueces de oficio podrán transformar el juicio ordinario y viceversa si así lo ameritaran las circunstancias del caso. JURISDICCIÓN ARTICULO 3º.- Los tribunales nacionales o locales de cualquier fuero serán competentes según que el hecho, acto, omisión o amenaza invocados sean de orden nacional o local. ARTICULO 4º.- En caso de duda sobre la competencia será competente cualquier tribunal hasta tanto se determine fehacientemente quien produjo el hecho objeto de esta acción. Hasta que se decida la competencia se tendrán por válidas todas las actuaciones realizadas hasta ese momento. ARTICULO 5º.- En caso que una acción de clase sea dirigida a un particular el actor podrá elegir entre el Tribunal con jurisdicción en el lugar que los actos, hechos, etc. se hubieran producido o el tribunal del domicilio del demandado. 1 ARTICULO 6º.- Toda cuestión de competencia entre la Justicia Federal y la Justicia Local será resuelta por la Sala de turno de la Cámara Federal Correspondiente. Las decisión será inapelable. LA MEDIACIÒN. ARTICULO 7º.- El proceso de mediación obligatorio previsto en la ley 24.573 no será de aplicación en las acciones de clase. LEGITIMACION ACTIVA ARTICULO 8º.- Las acciones de clase podrán ser iniciadas por: A) Toda persona física o jurídica en su condición de integrante de grupos o sectores afectados. B) Las organizaciones no gubernamentales con personería reconocida . C) El defensor del Pueblo. LEGITIMACION PASIVA. ARTICULO 9º.- Podrán ser sujetos pasivos de las Acciones de Clase las personas privadas sean estas físicas o jurídicas, el estado y las demás personas jurídicas publicas, cuando resultaren responsables directa o indirectamente de los hechos actos, omisiones, amenazas, etc. que haya violado o amenace un derecho o interés colectivo. ARTICULO 10º.- El Ministerio Publico en el marco de la jurisdicción y competencia que correspondiere deberá participar obligatoriamente en este proceso bajo pena de nulidad del mismo. ADMISION DE LA DEMANDA. ARTICULO 11.- Dentro de los tres días siguientes a la presentación de la demanda, el juez deberá resolver fundadamente la aceptación o el rechazo de la misma como acción de clase. El juez podrá previo a su rechazo intimar para que en el plazo de tres días la parte actora subsane las observaciones efectuadas, bajo apercibimiento de ser rechazada “in limine” la acción iniciada. CONTENIDOS DE LA SENTENCIA DE ADMISIÓN ARTICULO 12.- La decisión del Juez en el que disponga la sujeción del proceso al trámite de la acción de clase deberá contener: 1. La composición de la clase, con indicación de las circunstancias que hacen a su configuración 2 2. Ordenar la publicación de edictos y determinar los medios de publicación idóneos a efectos de dar a publicidad la existencia del proceso. 3. Se disponga la citación de otros integrantes de la clase que el demandante oportunamente hubiere denunciado, disponiendo en esta oportunidad el medio más idóneo para tal fin. 4. Se disponga el libramiento de oficio al Registro de Acciones de Clase para que informe sobre la existencia de otros procesos similares. 5. La fijación de una audiencia a celebrarse dentro del plazo máximo de 10 días contados desde la fecha de la providencia , a los fines de designar un representante provisional de la clase. ARTICULO 13.- La providencia que acepte la acción de clase deberá se notificada con habilitación de días y horas inhábiles al Ministerio Público Fiscal y al Ministerio Público de la Defensa correspondiente al Tribunal por ante el cual se tramita la acción y al Defensor del Pueblo. ARTICULO 14.- La resolución que hiciere lugar a la acción será irrecurrible; la que la denegare podrá ser objeto de recurso de apelación, el que deberá concederse en relación y con efecto devolutivo. NOTIFICACIONES. ARTICULO 15.- Promovida la acción de clase se dará publicidad de la misma mediante edictos en el Boletín oficial , en un diario de gran circulación de la región y en cualquier otro medio de difusión sea este televisivo , radial, etc. que el Juez estime conveniente durante un termino que no podrá exceder los tres días. REGISTRO DE ACCIONES DE CLASE ARTICULO 16.- Crease el Registro de Acciones de Clase en el ámbito del Registro de Nacional de Juicios Universales del Poder Judicial de la Nación, en el que deberá anotarse todo proceso iniciado al que se le asigne el trámite de Acción de Clase, los datos de identificación de las partes, la descripción de las características de la clase, el objeto del proceso y los nombres de los letrados que representan a la clase y sus domicilio procésales. ARTICULO 17.- A requerimiento de los Jueces este Registro informará sobre la existencia de acciones de clases registradas similares a las que se intentan iniciar. ARTICULO 18.- El registro deberá informar a los particulares en los términos que determine la reglamentación que oportunamente se dicte. 3 ARTICULO 19.- El Poder Judicial de la Nación dentro de los noventa (90) días posteriores a la entrada en vigencia de la presente ley reglamentará el funcionamiento del Registro de Acciones de Clase. ACUMULACION DE PROCESOS ARTICULO 20.- En los casos en que el Juez concluya, previo informe al registro, que existe conexidad, accesoriedad o subsidiariedad dispondrá la remisión del expediente al Juez previniente. REPRESENTACIÓN ARTICULO 21.- El Juez designará una audiencia en los términos del artículo 13° inc, 5 con el objeto de designar un representante provisional quien tendrá a su cargo la realización de los actos procesales pertinentes a la integración y representación de la clase. ARTICULO 22- Será también función del representante la publicidad de la promoción de la acción sus características y su alcance. ARTICULO 23.- Previo a la apertura a prueba, se fijará una nueva audiencia en la cual se designará al representante definitivo; el designado en forma provisoria podrá ser ratificado en el cargo, designación esta que no impedirá la continuidad de la intervención del Ministerio Público y del Defensor del Pueblo. ARTICULO 24- La designación judicial tanto de representante provisorio como definitivo podrá recaer en el accionante, en sus letrados patrocinantes o apoderado de cualquier integrante de la clase, en el defensor público de la Nación, el ministerio público de la defensa o una asociación cuyo objeto esté vinculado a la a la defensa de los intereses colectivos que se son objeto de la demanda. ARTICULO 25 .- El representante designado aceptará el cargo en el acto de la audiencia y denunciará un domicilio en el radio de la jurisdicción del tribunal , que en lo sucesivo tendrá el efecto de ser el domicilio constituido de la clase . Asimismo informara, dejando debidamente constancia en autos , de los datos informáticos , telefónicos, horarios etc., que faciliten la comunicación. EDICTOS ARTICULO 26.- Los edictos deberán contener : 4 1 La carátula y número de expediente asignado a la acción que se tramita. 2 El juzgado y secretaria por ante quienes tramita , con indicación de su domicilio. 3 La descripción sumaria que funda la asignación al proceso del tramite de acción de clase y de la circunstancias que identifican la clase. 4 La indicación del nombre, apellido, domicilio, teléfono y demás datos del representante de la clase, con la obligación de este representante de informar sobra las circunstancias del proceso . 5 El plazo de citación para toda persona que pudiere considerarse incluida solicite expresamente su exclusión de la clase con el objeto de evitar que la sentencia pudiera producir efectos respecto de ella o bien ser tenido como parte en la litis, a cuyo efecto deberá acreditar sumariamente su condición de integrante de la misma. 6 La debida aclaración que la falta de presentación permitirá invocar los efectos de la sentencia respecto de los no presentados SENTENCIA ARTICULO 27 .- La sentencia deberá contener una breve descripción de quienes son considerados como pertenecientes a la clase. Si los miembros de la clase estuvieren individualizados, la sentencia deberá incluir un listado de éstos con todos sus datos personales. ARTICULO 28 .- Los efectos de la sentencia son oponibles a los integrantes de las clases, y a la parte demandada. ARTICULO 29.- No quedan comprendidos dentro de las partes mencionadas en el artículo anterior quienes ya hayan iniciado una acción con anterioridad a la acción de clase. Tampoco surtirá efecto respecto de aquellos integrantes de la clase que se presentaran en el juicio solicitando expresamente su exclusión. ARTICULO 30. – Comuniquese al poder Ejecutivo. Liliana T. Negre de Alonso. – FUNDAMENTOS Señor Presidente: Las acciones de clase son una creación del derecho anglosajón. A partir del siglo XVII con la declaración de Bill of Peace y luego mediante la labor de los Tribunales se fue desarrollando esta institución. 5 Recién con las Rules of Civil Procedure en el año 1938 aparece la definición de estas acciones la que luego mediante resoluciones judiciales se fue perfeccionando hasta que en el año 1966, las Federal Rules, mas concretamente en la Regla 23, termina de perfeccionar el concepto. Esta herramienta jurídica es también utilizada en países como Canadá, Reino Unido, España, Países Bajos. En nuestro país, las acciones de clase resultan una herramienta jurídica francamente novedosa y hasta en algunos casos difícil de comprender. ¿Por que resulta difícil de comprender? En primer lugar, por que provienen de un sistema jurídico distinto al utilizado en la República Argentina. En efecto nuestro país sigue el sistema continental y las acciones de clase son una creación del Common Law. En Argentina las sentencias causaban efecto solamente para las partes implicadas en el proceso es decir actor, demandado y eventualmente tercero interesado (Vg. Cias. De seguro). Esta nueva herramienta viene a dar por tierra a destruir este principio tan arraigado en nuestra comunidad jurídica, ya que ahora mediante este tipo de acciones de clase existe la posibilidad de que una sentencia afecte a mas personas además de la parte actora y demandada. Nuestra Carta Magna en su artículo 43 segundo párrafo admite una categoría de derechos de incidencia colectiva referida a intereses individuales homogéneos. Este tipo de derechos son ejercidos por el afectado, las asociaciones que concentran el interés colectivo y el Defensor del Pueblo de la Nación. Para ejercer una acción colectiva ésta debe tener por objeto tutelar un bien colectivo. En este caso como lo tiene dicho la Corte no se trata de una pluralidad de sujetos sino de un bien de naturaleza colectiva. Estos bienes no son divisibles en modo alguno y pertenecen a la esfera social. La pretensión debe ser focalizada en la incidencia colectiva del derecho es por ello que puede sostenerse que la tutela sobre estos derechos corresponde a los afectados y al Defensor del Pueblo. Se trata de una homogeneidad fáctica y jurídica que lleva a iniciar un solo y único juicio. No obstante lo manifestado precedentemente, en la actualidad, la República Argentina, no cuenta con una ley que reglamente el ejercicio de las acciones de clase. Nos encontramos con que este tipo de acciones se encuentra amparadas por la Constitución Nacional, pero no reglamentadas por ninguna ley en cuanto a su ejercicio. 6 Esta ley resultará de suma utilidad, ya que entre otras cosas resulta sumamente importante que se determine mediante un norma cuando nos encontramos frente a una pluralidad relevante de individuos. Deberá también determinarse claramente si la legitimación corresponde a un integrante de la clase, a organismos públicos o asociaciones. Debemos reconocer, que frente a esto nos encontramos en una mora legislativa y que es nuestra obligación como Legisladores y como únicas personas facultadas por la Constitución Nacional para legislar, poner fin a esta situación. La Corte Suprema de Justicia de la Nación ha sostenido que “en donde hay un derecho hay un remedio legal para hacerlo valer”. Con este fundamento es que nació la acción de amparo. También ha sostenido la Corte (Fallos: 239:459; 241:291 y 315:1492) que por el solo hecho de estar en la Constitución las garantías existen y protegen a los individuo y ello independientemente que existan leyes que las reglamenten. Esta situación no puede ser obstáculo para la efectiva vigencia de las garantías. Al hace r lugar a este tipo de acciones deber protegerse el derecho de defensa en juicio y evitar que alguna persona se encuentre perjudicada por una sentencia dictada en un proceso en el cual no ha participado. Para que proceda deben darse tres elementos; la existencia de un hecho que causa una lesión a una pluralidad importante de derechos individuales. En segundo término que la pretensión debe estar concentrada en los efectos comunes la existencia de la causa se relaciona con los elementos homogéneos que tienen la pluralidad de sujetos afectados por un mismo hecho. Finalmente que el interés individual no justifique la promoción de una demanda. Independientemente de lo manifestado la acción resultará procedente en casos referidos al medio ambiente, el consumo , la salud; en aquellos casos en que la naturaleza de los derechos excede el interés individual de cada parte. Como ya lo manifestáramos precedentemente este tipo de acciones son de práctica en otros países, entre los que se destaca los Estados Unidos de Norte América. Es allí donde se va delineando el concepto primero en el Bill of Peace y luego en las Federal Rules, en la cual se determina que para que exista este tipo de acciones debe configurarse los siguientes elementos, a. que la actuación de todos en forma individual sea impracticable; b. que existan cuestiones de hecho y de derecho comunes a las clases; c. tanto las demandas como las 7 defensas deben ser típicas de la clase; D. las partes representantes protegerán los intereses de la clase justa y adecuadamente. La Constitución es la ley de leyes, el cimiento de todo el orden jurídico positivo, tiene la posibilidad de gobernar las relaciones jurídicas nacidas en circunstancias sociales diferentes a las que existían en el tiempo de su sanción. Esta posibilidad de gobierno de las relaciones jurídicas se realiza a través de sus interpretes, los jueces. Son estos quienes a falta de una norma especifica que regule las acciones de clase deben dar respuesta a esta necesidad. Países como España, por medio de la Ley de Enjuiciamiento Civil reconoce la calidad de parte procesal a los grupos de consumidores o usuarios afectados por un hecho dañoso. Brasil también con referencia a los derechos e intereses de los consumidores prevé una acción civil colectiva que puede ser ejercida en forma individual o a titulo Colectivo. Se autoriza a la defensa colectiva para los supuestos de intereses o derechos difusos. En nuestro ordenamiento jurídico además de la letra de la norma debe tenerse en cuanta la finalidad perseguida y la dinámica de la realidad. Dentro de este esquema es perfectamente aceptable que en nuestro ordenamiento un afectado, el Defensor del Pueblo o determinadas asociaciones impetren, en los términos del articulo 43 de la Constitución Nacional, una acción colectiva con similares características que las del derecho anglosajón. La Corte ha sostenido que la acción colectiva deber resguarda el derecho de defensa en juicio de modo de evitar que alguien pueda verse afectado por una sentencia dictada en un proceso en el que no ha tenido la posibilidad efectiva de participar. Es por ello que entiende que la admisión formal de toda acción colectiva requiere la verificación de ciertos recaudos como la idoneidad de quien pretende asumir al representación, la existencia de un planteo que involucre cuestiones de hecho y de derecho que sean comunes a todo el colectivo. Es necesario también adoptar un procedimiento que garantice la adecuada notificación de todas aquellas personas que puedan tener un interés en el resultado del pleito de manera de garantizarles la posibilidad de quedar dentro del proceso como la de permanecer ajeno a él. Deben adoptarse también medidas aptas para la publicidad orientadas a evitar la multiplicidad o superposición de procesos colectivos con un mismo objeto y evitar de esta manera la eventual posibilidad de sentencias encontradas. Es por todas estas razones que creemos imperiosa la necesidad de contar con un ordenamiento que contemple la promoción de acciones colectivas, ordenamiento del cual no se encuentra en la actualidad 8 pese a estar garantizados estos procesos en nuestra Carta Magna en su artículo 43. Como ya lo manifestáramos, existe una demora legislativa al respecto y es nuestro deber como legisladores dar una pronta solución a esta inexplicable mora legislativa. Es por estas razones que recomiendo a mis pares la sanción del presente proyecto de ley. Liliana T. Negre de Alonso. - 9