¿Qué es la Esclerosis Múltiple?

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¿Qué es la Esclerosis Múltiple?
La Esclerosis Múltiple (EM) es una enfermedad del sistema nervioso central (SCN), es decir, de los nervios que forman
el cerebro y la médula espinal. Sus causas son desconocidas y aún no se puede prevenir ni curar. No obstante, no es
mortal y se están consiguiendo grandes progresos en su tratamiento y en la identificación de los mecanismos que hay
implÃ-citos en su desarrollo.
La Esclerosis Múltiple recibe el nombre adecuado. La palabra esclerosis viene de la palabra griega skleros, que significa
duro. Esclerosis múltiple significa que múltiples áreas de tejido están lesionadas, también llamadas placas, a causa de
la desmielinización, o destrucción de la mielina, que es la cobertura grasa que cubre las fibras nerviosas. La mielina
está compuesta por capas de membranas celulosas que se producen en el cerebro y en la médula espinal, gracias a
unas células especializadas que se llaman oligodendrocitos. Las capas de mielina se situan en forma de segmentos a lo
largo de los axones, largos filamentos que transportan los impulsos eléctricos desde las células nerviosas. Los
segmentos están separados entre sÃ- por pequeños ramilletes, que reciben el nombre de nodos de Ranvier, que a su
vez contienen iones de sodio. Estos iones de sodio son importantes para impulsar las cargas eléctricas necesarias para
transmitir las señales entre los nervios. Cuando se destruye la capa que cubre la mielina durante el proceso de la
Esclerosis Múltiple, las señales que se transmiten a través del sistema central nervioso se interrumpen. En muchos
casos el cuerpo compensa la pérdida de mielina aumentando la densidad de los canales de sodio, para que las cargas
eléctricas puedan continuar, a pesar de la pérdida de mielina. Los nervios también retienen la capacidad de producir
mielina. Por desgracia, el proceso de la enfermedad elimina estas acciones correctivas. Los expertos al principio
pensaban que durante el proceso de la enfermedad el volumen de axones era más que suficiente. Sin embargo, las
investigaciones han demostrado que muchos quedaban afectados por la esclerosis múltiple y que, de hecho, la
destrucción de los axones, y no la desmielinización, puede ser el factor causante de la gravedad de la enfermedad. La
esclerosis múltiple se define como una enfermedad autoinmune; es decir, el sistema inmune del cuerpo está afectado
por factores genéticos o ambientales, o por ambos y eso provoca que el sistema ataque a sus propios tejidos. En el
caso de la esclerosis múltiple, estos tejidos es la mielina, que cubre las fibras nerviosas del cerebro.
Los sÃ-ntomas, la severidad y el desarrollo de la esclerosis múltiple pueden variar ampliamente, según el lugar donde se
encuentren las placas y la extensión de la desmielinización. Normalmente, los especialistas agrupan la esclerosis
múltiple en cuatro tipos: esclerosis múltiple remitente recidivante, primaria progresiva, secundaria progresiva y
progresiva recurrente. Las tres últimas formas a menudo se agrupan en la categorÃ-a de Esclerosis Múltiple crónica
progresiva
a) Forma remitente-recidivante: Normalmente, la esclerosis múltiple remitente recidivante afecta a personas jóvenes y
representa la forma más común de la EM. Los sÃ-ntomas son muy fuertes durante varios dÃ-as y posteriormente remiten
durante las siguientes semanas (entre cuatro y ocho). Aproximadamente la mitad de los pacientes que sufren este tipo
de Esclerosis Múltiple tiene sÃ-ntomas bastante suaves. Los perÃ-odos de remisión, cuando los sÃ-ntomas mejoran o
desaparecen, pueden aparecer espontáneamente o pueden estar causados por fármacos inmunosupresores. Cuando
ocurre de manera espontánea, probablemente se deba a que las células nerviosas desmielinizadas, compensan esta
deficiencia creando una lÃ-nea de ramilletes de iones de sodio, que siguen emitiendo las cargas eléctricas. Una persona
que sufra esclerosis múltiple en remisión puede sufrir ataques agudos y no darse cuenta; puede que se les quede una
mano entumecida durante unos dÃ-as, o que experimenten una ligera torpeza al andar o al coordinar.
b) Forma primaria progresiva: La esclerosis múltiple primaria progresiva progresa de manera continua y gradual, sin
remisiones. De vez en cuando se estabiliza, e incluso es posible que mejore levemente. Esto ocurre en
aproximadamente el 10% de los pacientes que tienden a ser mayores de lo habitual en el momento del diagnóstico de
la enfermedad.
c) Forma progresiva primaria: Es menos frecuente y sólo afecta al 10% de todos los pacientes con EM. Se caracteriza
por la ausencia de brotes definidos, pero hay un comienzo lento y un empeoramiento constante de los sÃ-ntomas sin un
periodo intermedio de remisión. No hay episodios tipo recidiva, ni periodos de remisión, sólo fases de estabilidad
ocasionales y mejorÃ-as pasajeras poco importantes.
d) Forma secundaria progresiva: La esclerosis múltiple secundaria progresiva es inicialmente remitente recidivante y
posteriormente sigue un curso progresivo entre los brotes, con mayor o menor afectación; ocurre en un 50% de los
casos a los 10 años de evolución y en un 90% a los 25 años.
e) Forma progresiva recurrente :La enfermedad es progresiva desde el principio, con fuertes ataques de sÃ-ntomas y
deterioro continuo entre recaÃ-das. Esta forma de EM es muy poco frecuente
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Generado: 25 November, 2016, 05:25