la energía - superwikidequinto
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LA ENERGÍA 1. ¿Qué es la energía? A menudo observamos cambios en los objetos que nos rodean: una tostada se quema en el tostador, una bombilla se enciende e ilumina una habitación, un automóvil comienza a moverse…Todos estos cambios ocurren gracias a la energía. Podemos decir, por tanto, que la energía es la causa de que ocurran cambios. 2. Tipos de energía. Existen muchos tipos de energía, las principales son: • Energía mecánica: Es la que tienen los cuerpos debido a su movimiento. Por ejemplo, un martillo en movimiento tiene energía, pues puede clavar un clavo. Los cuerpo que están elevados también tienen energía mecánica, pues si se dejan caer se ponen en movimiento. • Energía sonora: Es la que transporta el sonido. Por ejemplo, un sonido muy intenso puede hacer vibrar los cristales de una ventana o puede incluso romperlos. • Energía luminosa: Es la que tiene la luz. Puede usarse, por ejemplo, para hacer funcionar una calculadora solar. Por otro lado las plantas emplean energía luminosa para elaborar su alimento. • Energía calorífica o térmica: Es la energía que se transmite en forma de calor. Por ejemplo, una tostadora transmite energía calorífica hacia la tostada. • Energía eléctrica: Es la energía que transporta la corriente eléctrica en un circuito. Gracias a ella funcionan los electrodomésticos. • Energía química: Es la energía que tienen algunas sustancias, como los combustibles o los alimentos. Por ejemplo, la sustancia que contienen las pilas es energía química. • Energía nuclear: Es la que tienen algunas sustancias, como el uranio o el plutonio. Esas sustancias se dice que son radiactivas. Una pequeña cantidad de esas sustancias producen mucha energía. 3. Las propiedades de la energía. La energía posee unas propiedades que nos resultan muy útiles, por ejemplo: • • • • La energía se transfiere: Es decir, puede pasar de unos objetos a otros. Así una raqueta en movimiento posee energía mecánica. Cuando golpea la bola, le transfiere energía y la bola también adquiere energía mecánica. L a energía se puede almacenar: Las pilas y las baterías, por ejemplo, almacenan energía. La energía se transporta: Es decir, se puede trasladar de unos lugares a otros. Así, la energía eléctrica se transporta mediante cables y el combustible se transporta mediante camiones. La energía se transforma: Es decir, se transforma de unos tipos en otros. Por ejemplo, la energía química del combustible se transforma en energía mecánica en un coche. La energía eléctrica se transforma fácilmente en otros tipos de energía: mecánica, luminosa, sonora…por eso resulta tan útil. 4. Las fuentes de energía. Una fuente de energía es todo aquello que produce energía. Hoy en día las principales fuentes de energía son: el petróleo, el gas natural, el carbón, la madera, el viento, el Sol... 5. Fuentes renovables y no renovables. SOL FUENTES RENOVABLES Son aquellas que no se agotan aunque se usen. VIENTO AGUA FUENTES NO RENOVABLES Son aquellas que se van agotando y no se Pueden reponer al ritmo que se consumen. Nos proporciona energía solar Nos proporciona energía eólica Nos proporciona energía hidráulica PETRÓLEO, MADERA, CARBÓN, GAS NATURAL... 6. Los combustibles Los combustibles son materiales que al arder producen energía. Esta energía se aprovecha para mover los vehículos, calentar las casas o producir electricidad. El primer combustible fue la madera, pero hoy se utilizan otros combustibles como el petróleo, el carbón y el gas natural. • PETRÓLEO: Se formó a partir de seres vivos hace millones de años. Del petróleo se obtiene se obtiene gasolina, gasóleo y gas butano. El petróleo es también la materia prima para fabricar casi todos los plásticos. Éste se extrae con más facilidad que el carbón. • CARBÓN: Se ha producido por la descomposición de grandes bosques en épocas remotas. Se utiliza en industrias y en centrales térmicas. • GAS NATURAL: Se encuentra en interior de la Tierra, muchas veces al lado del petróleo. Se usa cada vez más para cocinar y para calentar la casa. ¿De dónde proceden el petróleo, el gas natural y el carbón? Estos combustibles proceden de los animales y plantas que habitaron en la Tierra hace millones de años. Su energía proviene del Sol de aquellos tiempos. El carbón y el petróleo se formaron hace millones de años, a partir de restos de las plantas y animales que poblaron la Tierra en otras épocas. Los cadáveres de estos seres vivos, aplastados por pesos enormes de rocas y tierra, se transformaron, lentamente, en carbón y petróleo. Cuando las reservas de carbón y petróleo se agoten, ya no podremos disponer de ellas. Han tardado millones de años en formarse y no disponemos del tiempo suficiente como para que se formen de nuevo. Por eso, los científicos investigan para descubrir cómo emplear más fuentes de energías renovables y limpias. 7. La electricidad. La electricidad está presente en muchas de nuestras actividades y es el tipo de energía que empleamos con más frecuencia. Para comprobarlo basta con que nos fijemos en cuántos circuitos electrónicos tenemos en casa, cuántos enchufes, interruptores y aparatos eléctricos. Muchas de las fuentes de energía que disponemos, como el uranio, el petróleo, el carbón, la fuerza del agua… se usan para producir electricidad en las centrales. CENTRALES ELÉCTRICAS Toda la electricidad se produce en centrales eléctricas. La mayor parte de las centrales eléctricas producen la corriente eléctrica gracias a un generador. Un generador es una máquina en cuyo interior hay imanes y bobinas de hilos conductores que pueden girar. Cuando se hacen girar las bobinas cerca de los imanes, se produce una corriente eléctrica. Para hacer girar el generador, se emplean turbinas. Las turbinas son hélices o ruedas que giran aprovechando la energía mecánica del agua corriente o de un chorro de vapor de agua a presión. CENTRALES HIDROELECTRICAS Fuente de energía: Agua CENTRALES EÓLICAS CENTRALES TÉRMICAS Fuente de energía: Viento Fuente de energía: Petróleo, Carbón o gas natural. TIPOS DE CENTRALES ELÉCTRICAS CENTRALES NUCLEARES Fuente de energía: Sustancias Radiactivas (plutonio o uranio) CENTRALES SOLARES TÉRMICAS Fuente de energía: Sol CENTRALES SOLARES FOTOVOLTAICAS Fuente de energía: Sol El objetivo de todas es mover las turbinas con la fuente de energía que utilizan. Excepto las centrales solares fotovoltaicas que no emplean turbinas ni generadores, sino unas placas solares que producen energía eléctrica cuando reciben luz. EL TRANSPORTE DE LA ENERGÍA ELÉCTRICA La energía producida en las centrales eléctricas no puede almacenarse. Por eso, debe repartirse y emplearse según se produce. Desde las centrales eléctricas se transporta hasta los lugares en los que se consume por medio de los tendidos eléctricos. En el exterior de las ciudades, los cables por los que circula la corriente eléctrica suelen estar sujetos a torres elevadas llamadas torres de alta tensión. La corriente circula por ellas sin perder apenas energía. En el interior de las ciudades, los cables normalmente van bajo tierra hasta llegar a los edificios. En ellos, se reparte mediante cables por las viviendas y llega hasta los enchufes. 8. Energías alternativas Las energías alternativas se llaman así porque son diferentes a las que normalmente utilizamos para nuestra vida diaria. Todas ellas utilizan fuentes de energía renovables: la luz del sol, el viento, el mar, los ríos, etc. Sin embargo, habitualmente utilizamos fuentes de energía, como el petróleo o el carbón, que tarde o temprano, se agotarán si continuamos con su uso excesivo. Hay una forma de aprovechar directamente la energía del sol. Para ello, se han inventado los llamados paneles solares, qué están formados por unas finas láminas de sustancias especiales. ENERGÍA SOLAR En la actualidad, por este método todavía no es posible (sin un coste excesivo) generar electricidad suficiente para una vivienda, pero sí se puede utilizar para apoyo del consumo, por ejemplo para la calefacción o el agua caliente de casa. En las zonas donde suele soplar viento frecuentemente, se puede instalar una central eólica. Consiste en una agrupación de decenas de grandes molinos con unas aspas de gran tamaño, llamados aerogeneradores. ENERGÍA EÓLICA También es posible montar un solo aerogenerador para proporcionar energía eléctrica de forma individual, por ejemplo a una casa en el campo o a una granja. 9. La energía en nuestra sociedad LA ENERGÍA QUE CONSUMIMOS En nuestra sociedad se consume gran cantidad de energía, gracias a la cual viajamos, calentamos o enfriamos nuestras casas, fabricamos productos... Pero su uso plantea problemas. La mayor parte de la energía que consumimos en de dos tipos: • • Energía eléctrica: se emplea en los hogares, la industria, en el transporte por ferrocarril. La energía de los combustibles: como la gasolina, el gasóleo y el gas natural. Se emplea en el transporte, en la calefacción, en la industria… EL AGOTAMIENTO DE LOS RECURSOS Los combustibles fósiles son fuentes de energía no renovables y que por tanto, si seguimos consumiéndolos al ritmo que lo hacemos, en un futuro se agotarán y las generaciones venideras no podrán disponer de estas fuentes de energía. Para evitar el agotamiento de los combustibles fósiles, es fundamental ahorrar energía. Además, los gobiernos deben promover el empleo de energías renovables, como la solar y la eólica. Hoy día, parece difícil emplear solo fuentes de energías renovables. Por ello deben hacerse investigaciones en estas fuentes de energía para lograr métodos más eficaces y baratos para aprovecharlas. EL CALENTAMIENTO GLOBAL La Tierra se calienta gracias a la energía que recibe del sol. Sin embargo, algunas gases de la atmósfera, como el dióxido de carbono, impiden que esa energía escape y la devuelven de nuevo a la superficie terrestre. Como consecuencia, la temperatura del planeta es cálida y adecuada para los seres vivos. A este fenómeno se le llama efecto invernadero, porque la atmósfera actúa como el vidrio de un invernadero: hace que se caliente el interior. En los últimos años ha aumentado mucho la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera debido al consumo de combustibles fósiles. Como consecuencia, la temperatura del planeta se está elevando. A esto se le llama calentamiento global. LA LLUVIA ÁCIDA Cuando se quema carbón o combustibles derivados del petróleo, se produce humo. Este humo emite a la atmósfera algunas sustancias que se disuelven en el agua de la lluvia y dan lugar a la lluvia ácida. Esta lluvia es perjudicial para las plantas, deteriora los lagos y daña los monumentos. Se puede evitar instalando filtros en las salidas de humos, gastando menos energía o empleando combustibles más limpios, como el gas natural. LOS RESIDUOS RADIOACTIVOS Un tipo especial de contaminantes son los residuos radiactivos, que se producen en las centrales nucleares y se almacenan en ellas. Estos residuos emiten unas radiaciones que, si llegan a los seres vivos, les causan enfermedades graves. Algunos residuos tardan miles de años en perder su peligrosidad. Aún no se ha resuelto totalmente que hacer con este tipo de residuos. 10. Consumo responsable de energía Los seres humanos somos grandes consumidores de energía. Como hemos visto, esto acarrea grandes problemas al medio ambiente. Es importante reflexionar, pensar sobre qué y de qué manera, nosotros los seres humanos podemos colaborar para evitar estos problemas que estamos ocasionando en el nuestro planeta. Podemos plantearnos los siguientes objetivos: • Tratar las basuras separando papel, vidrio y metales, que se pueden reciclar impidiendo el uso de materias primas innecesarias. • Utilizar el transporte público cuando sea posible. • Elegir productos con envases sencillos y reciclables.
