historia financiera de la nueva españa en el siglo xviii y principios

HISTORIA FINANCIERA
DE LA NUEVA ESPAÑA
EN EL SIGLO XVIII
Y PRINCIPIOS DEL XIX,
UNA REVISIÓN CRÍTICA
Guillermina
Instituto
DEL V A L L E P A V Ó N 1
de Investigaciones
Dr. José María
Luis
Mora
INTRODUCCIÓN
U N A DE LAS CARACTERÍSTICAS MÁS RECIENTES de la d e n o m i n a d a
h i s t o r i o g r a f í a e c o n ó m i c a del p e r i o d o c o l o n i a l tardío consiste e n su cada vez mayor e s p e c i a l i z a c i ó n temática, aunada a
u n mayor r i g o r conceptual y m e t o d o l ó g i c o . E n particular,
e n u n c a m p o t a n especializado c o m o e l relativo al c r é d i t o
y las finanzas, la p r o d u c c i ó n h i s t o r i o g r á f i c a se i n c r e m e n t ó y
m a d u r ó e n los a ñ o s m á s recientes. 2 Tales avances obedecen
a u n proceso tanto de r e n o v a c i ó n intelectual c o m o de prof e s i o n a l i z a c i ó n d e l oficio de h i s t o r i a d o r e n M é x i c o que,
desde hace a p r o x i m a d a m e n t e 40 a ñ o s , h a enriquecido
la historia d e l v i r r e i n a t o de la Nueva E s p a ñ a . 3 D e b i d o a la
densidad y a m p l i t u d de la h i s t o r i o g r a f í a d e l crédito y las
finanzas e n el p e r i o d o que abordamos, n o estamos e n con-
1
A g r a d e z c o los c o m e n t a r i o s v las observaciones h i s t o r i o g r á f i c a s de
L u i s G e r a r d o M o r a l e s , los cuales m e p e r m i t i e r o n e n r i q u e c e r l a perspectiva d e este t r a b a j o .
2
V é a n s e M A M C H A L , 1 9 9 6 ; PIETSCHMANN, 1 9 9 6 , y \ l i ; i v r / L Ó P E Z - C A N O y
VALLE PAVÓN, 1 9 9 8 .
3
Para u n a c o n s t a t a c i ó n de los cambios cualitativos q u e h a sufrido la hist o r i a e c o n ó m i c a sobre e l siglo XVIII, c o n su cada vez m a y o r e s p e c i a l i z a c i ó n
t e m á t i c a , v é a n s e los siguientes balances h i s t o r i o g r á f i c o s : MARICHAL, 1 9 9 0 ;
FLORESCANO, 1 9 9 1 ; K L E I N , 1 9 9 2 , y M I Ñ O , 1 9 9 2 .
HMex, u i : 3, 2003
649
GUILLERMINA DEL VALLE PAVÓN
650
diciones de abarcar la totalidad de las aportaciones que se
h a n h e c h o hasta ahora.
El p r o p ó s i t o central de este ensayo consiste e n mostrar
las tendencias b á s i c a s de la investigación referentes a las finanzas y al c r é d i t o comercial e n la e c o n o m í a novohispana
del siglo X V I I I y p r i n c i p i o s del X I X . E n particular, nos referiremos a los estudios relativos al capital m e r c a n t i l y su relación c o n la p r o d u c c i ó n minera. N o obstante, es i m p o r t a n t e
destacar el papel central que t u v i e r o n las corporaciones religiosas e n el sistema de c r é d i t o novohispano, el cual ya h a
sido revisado e n otros estudios, 4 y e l h e c h o indiscutible de
que c o n t r i b u y e r o n con la mayor cantidad de recursos monetarios al erario d e l monarca entre 1780-1800 y 1805-1808. 5
L A FRONTERA ENTRE LO CUANTITATIVO Y LO CUALITATIVO
EN LA HISTORIA ECONÓMICA Y FINANCIERA
E n el análisis de las tendencias básicas de la investigación sobre las finanzas y el crédito comercial, partimos de que los
avances e n la materia n o pueden considerarse como definitivos. Los datos cuantitativos y estadísticos c o n que trabaja
cualquier historiador n o p o d r í a n resolver, p o r sí mismos, los
problemas de interpretación vinculados con las cuestiones
del desarrollo e c o n ó m i c o y social de M é x i c o . 6 Por ello, conviene destacar los esfuerzos de algunos historiadores que han
4
M A R T Í N E Z L Ó P E Z - C A N O y V A L L E P A V Ó N , 1 9 9 8 . D e h e c h o , se h a p u e s t o ma-
y o r a t e n c i ó n a la p a r t i c i p a c i ó n d e las i n s t i t u c i o n e s religiosas e n e l sistem a c r e d i t i c i o p r i v a d o , q u e e n e l p ú b l i c o . S o b r e e l p r i m e r aspecto,
p u e d e n verse, e n t r e otros, WOBESER, 1 9 9 4 y los trabajos c o o r d i n a d o s p o r
MARTÍNEZ, 1 9 9 5 . Sobre l a c o n t r i b u c i ó n e c l e s i á s t i c a a las finanzas p ú b l i c a s ,
v é a s e VALLE PAVÓN, 1 9 9 5 .
5
Para u n a c o m p r e n s i ó n d i á f a n a sobre l a p a r t i c i p a c i ó n e c l e s i á s t i c a ante la crisis financiera i m p e r i a l e s p a ñ o l a , v é a n s e los trabajos m á s recientes
d e MARICHAL, 1 9 9 9 y WOBESER, 2 0 0 3 . A c e r c a d e l a c o n t r i b u c i ó n d e las corp o r a c i o n e s religiosas a los e m p r é s t i t o s o t o r g a d o s a l a c o r o n a e n las d é -
cadas d e 1 7 8 0 - 1 7 9 0 , v é a s e V A L L E P A V Ó N , 1 9 9 7 , p p . 2 0 9 - 2 1 5 y 2 8 5 - 2 9 2 .
6
R e f l e x i o n e s m e t o d o l ó g i c a s sobre l í m i t e s y alcances d e los datos est a d í s t i c o s y las c u a n t i f i c a c i o n e s e n la h i s t o r i a , v é a n s e los trabajos c l á s i c o s
d e FEBVRE, 1 9 9 2 y BOUVIER, 1 9 9 2 .
HISTORIA FINANCIERA DE LA NUEVA ESPAÑA
651
abordado la historia financiera del periodo de las reformas
b o r b ó n i c a s , con el fin de ubicar h i s t ó r i c a m e n t e los principales conceptos y problemas de investigación. Esto resulta necesario, en r a z ó n de que la nomenclatura historiográfica utilizada c o m ú n m e n t e p o r los historiadores de la e c o n o m í a
colonial proviene muchas veces del m u n d o c o n t e m p o r á n e o ,
particularmente del siglo X X .
T é r m i n o s c o m o , "capitalismo", " p r o d u c t o i n t e r n o b r u t o " , " i n f l a c i ó n " o " c o n t a b i l i d a d nacional regresiva" requier e n c o n frecuencia, una e x p l i c a c i ó n que j u s t i f i q u e su uso
e n u n c o n t e x t o distinto al de los economistas. C o m o sabemos, e n el análisis de los datos históricos se entrelazan
de m o d o inevitable, el presente y el pasado, l o cual exige
que t o d o vocabulario deba manejarse c o m o u n testimonio
sujeto a la crítica. 7 E n u n trabajo r e l á t i v a m e n t e reciente,
P i e t s c h m a n n advirtió, en r e l a c i ó n c o n la tesis de P é r e z Her r e r o sobre u n a e c o n o m í a novohispana insuficientemente
abastecida de d i n e r o hacia finales del siglo X V T I I , 8 que "hab r í a que conocer c o n m á s detalle las opiniones teórico-econ ó m i c a s de los funcionarios y comerciantes involucrados" en
la c u e s t i ó n . Y c o n c l u í a que "cabe suponer que las teorías
e c o n ó m i c a s d e l m e r c a n t i l i s m o y de la fisiocracia, o incluso
ya algunas protoliberales, sustentaban las posiciones asumidas". 9 De este m o d o , los testimonios c o n t e m p o r á n e o s
constituyen los marcos de referencia conceptuales m á s
apropiados para la c o n s t r u c c i ó n de los datos históricos.
Por o t r a parte, Carlos M a r i c h a l al r e c u p e r a r para la hist o r i a f i n a n c i e r a n o v o h i s p a n a la p e r s p e c t i v a d e l sistema
i m p e r i a l e i n t r a c o l o n i a l d e l siglo X V I I I , 1 0 ha reconstruido
el a m p l i o debate sostenido p o r los filósofos ilustrados en
r e l a c i ó n c o n la u t i l i d a d que d e b í a n tener las relaciones
coloniales para el c o m e r c i o m u n d i a l , i n c l u y e n d o tanto los
7
A l respecto, cabe r e c o r d a r las acertadas advertencias de M a r c B l o c h ,
e n r e l a c i ó n c o n la c u e s t i ó n de la n o m e n c l a t u r a h i s t ó r i c a , B L O C H , 1 9 9 6 ,
pp.
247-271.
8
PÉREZ HERRERO,
9
PIETSCHMANN, 1 9 9 6 , p .
1 0
MARICHAL,
1999.
1988.
48.
GUILLERMINA DEL VALLE PAVÓN
652
planteamientos de C a m p i l l o y C o s í o , c o m o los de J o s é de
Gálvez, q u i e n influyó en las reformas de la segunda m i t a d
d e l siglo X V I I I .
Así, tenemos que la g e n e r a c i ó n de los historiadores de
la e c o n o m í a de la Nueva E s p a ñ a , p r o d u c t o de la fértil disc u s i ó n entre las historias cuantitativas y serial, 1 2 ha mostrado
en los ú l t i m o s a ñ o s g r a n cautela para d e f i n i r sus conceptos y herramientas de trabajo, tal y c o m o ha o c u r r i d o con los
conceptos de "mercado i n t e r n o " , " d e s a c u m u l a c i ó n de cap i t a l " o "desatesoramiento", entre o t r o s . 1 3 Por el c o n t r a r i o ,
la historia e c o n ó m i c a actual n o p r e t e n d e i m p o n e r determinada n o m e n c l a t u r a al pasado.
Por lo tanto, el r e c o n o c i m i e n t o de la t e m p o r a l i d a d d e l
aparato conceptual f o r m a parte de la mayor r e f l e x i ó n en la
h i s t o r i o g r a f í a e c o n ó m i c a novohispana de la ú l t i m a d é c a d a .
E l l o a u n a d o al h e c h o de que esa h i s t o r i o g r a f í a ha t e n d i d o
ú l t i m a m e n t e a utilizar m o d e l o s explicativos multicausales.
Así vemos que el estudio de las nociones de mercado, comercio i n t e r n o y c r e c i m i e n t o e c o n ó m i c o (con desigualdad),
c o n t i e n e n gran riqueza interpretativa; sobre todo, cuando
los datos cuantitativos n o o f r e c e n los elementos suficientes
para conocer las historias locales o regionales, en r e l a c i ó n
c o n los procesos m a c r o e c o n ó m i c o s , c o m o sería el caso de
la c i r c u l a c i ó n m o n e t a r i a y el c r é d i t o .
H o r s t Pietschmann ha p r o p u e s t o que para conocer mej o r los efectos de las reformas b o r b ó n i c a s se hace necesario d i s t i n g u i r entre el n o r t e y el sur de la Nueva E s p a ñ a . 1 4
Mientras que A n t o n i o I b a r r a , o c u p á n d o s e de la relación
entre la r e g i ó n de Guadalajara c o n el resto de la e c o n o m í a
novohispana, c o n c l u í a que ésta c o n s t i t u í a " u n entramado
de relaciones r e c í p r o c a s , d i n a m i z a d o p o r la p r o d u c c i ó n de
1 1
1 1
MARICHAL, 1 9 9 9 ,
p.
32.
V é a s e u n a r e c o n s t r u c c i ó n c r í t i c a de ese d e b a t e y su i n f l u e n c i a e n
la h i s t o r i o g r a f í a m e x i c a n a e n IBARRA, 1 9 9 8 . U n a a p r e c i a c i ó n d e l m i s m o ,
a la l u z de las tesis de M i c h e l d e C e r t e a u , e n AVELLA, 2 0 0 2 .
1 3
V é a n s e al respecto el e s t u d i o p r o v o c a d o r y s u g e r e n t e de ROMANO,
1 9 9 8 ; a s í c o m o e l d e b a t e p l a n t e a d o e n IBARRA, 1 9 9 9 y ROMANO, 1 9 9 9 . T a m 12
b i é n p u e d e n verse V A L L E P A V Ó N y MORALES, 2 0 0 1 e IBARRA, 2 0 0 2 .
1 4
PIETSCHMANN, 1 9 9 6 ,
pp.
49-50.
HISTORIA FINANCIERA DE LA NUEVA ESPAÑA
653
p l a t a y a n u d a d o e n su d i n á m i c a i n t e r n a p o r e l ciclo de
c i r c u l a c i ó n de capital m i n e r o " . 1 5
N i n g u n a de las dos interpretaciones expuestas se o p o n e
f r o n t a l m e n t e , sus consideraciones resultan diferentes a la
l u z de la o r g a n i z a c i ó n de los datos e m p í r i c o s y la defensa
de ciertas posiciones t e ó r i c a s . 1 6 A nuestro parecer, g r a n
parte de la d i s c u s i ó n se encierra en la distinción fina entre
dos d i m e n s i o n e s : l o c u a n t i t a t i v o y l o c u a l i t a t i v o . C i e r t o s
procesos e c o n ó m i c o s d e l p e r i o d o c o l o n i a l n o p u e d e n
entenderse ú n i c a m e n t e a p a r t i r de las variables cuantitativas, dada la relevancia del marco institucional y el contexto
social en que se desenvolvieron.
Algunas historias regionales, c o m o las de Aguascalientes,
Guadalajara, Cuernavaca-Cuautla Amilpas y e l sureste de
la Nueva E s p a ñ a , ayudan a c o m p r e n d e r esta c u e s t i ó n , esp e c i a l m e n t e vinculada c o n los mercaderes agrupados e n
los consulados de la c i u d a d de M é x i c o y Guadalajara, quienes, efectivamente, m e d i a n t e su capacidad de representac i ó n y g e s t i ó n , sus redes e influencias en distintos sectores
productivos, daban c o h e s i ó n al ciclo de c i r c u l a c i ó n d e l cap i t a l m i n e r o p o r toda la Nueva E s p a ñ a . 1 7 S i t u a c i ó n que fue,
hasta cierto p u n t o , favorecida p o r el i n t e r é s de la c o r o n a
e n extraer l a mayor cantidad posible de plata de la Nueva
E s p a ñ a , dado e l p a p e l financiero que d e s e m p e ñ a b a n los
mercaderes de la capital e n la p r o d u c c i ó n a r g e n t í f e r a , 1 8 y
hacia fines de l a c o l o n i a los mercaderes de Guadalajara. 1 9
A h o r a b i e n , a la luz de los estudios sobre el c r é d i t o se hace indispensable revisar bajo q u é circunstancias históricas
hablamos d e "capitales". Desde los a ñ o s noventa diversos
historiadores c o m e n z a r o n a ocuparse del p r o b l e m a d e l en-
1 5
IBARRA, 2 0 0 2 , p . 2 4 8 .
1 6
ROMANO, 1998.
1 7
V é a n s e , V A L L E P A V Ó N , 1992 y 1 9 9 9 ; IBARRA, 2 0 0 0 a ; SÁNCHEZ
2001,
SANTIRÓ,
y V A L L E P A V Ó N y MORAI.ES, 2 0 0 1 y 2 0 0 3 .
18
Para las p r i m e r a s d é c a d a s d e l siglo xvm v é a n s e BRADING, 1975; HUERTA 1997 y 2003, y VARGAS-LOBSINGER, 1986 y 1992, y p a r a los ú l t i m o s decenios
d e l m i s m o s i g l o , BORCHART, 1984; KICZA, 1986, y SÁNCHEZ SANTIRÓ, 2 0 0 3 .
1 9
IBARRA, 2 0 0 0 a .
654
GUILLERMINA DEL VALLE PAVÓN
d e u d a m i e n t o de la Nueva E s p a ñ a a fines de la colonia 2 0 Recientemente, Carlos M a r i c h a l h a mostrado la bancarrota
que p a d e c i ó la e c o n o m í a d e l v i r r e i n a t o , c o m o consecuencia de la creciente e x t r a c c i ó n de capitales e n las ú l t i m a s d é cadas d e l d o m i n i o e s p a ñ o l , proceso e n e l que t u v i e r o n u n
papel p r o t a g ó n i c o el consulado de la ciudad de M é x i c o 2 1
y e l t r i b u n a l de m i n e r í a . 2 2 Así, se h a e x p a n d i d o l a tesis seg ú n la cual, el e n d e u d a m i e n t o de l a é p o c a colonial t a r d í a
c o n s t i t u y ó p r i n c i p a l m e n t e u n m e c a n i s m o de e x t r a c c i ó n
de capitales p ú b l i c o s y privados de la e c o n o m í a para el fin a n c i a m i e n t o de la m e t r ó p o l i .
Creemos que la h i s t o r i o g r a f í a m á s reciente h a a p o r t a d o
elementos suficientes para empezar a considerar que el elevado e n d e u d a m i e n t o g u b e r n a m e n t a l de fines de la c o l o n i a
afectó a la inversión productiva. H e m o s visto c ó m o los capitales r e u n i d o s n o se i n v i r t i e r o n e n la Nueva E s p a ñ a , sino
que se r e m i t i e r o n al exterior. Y, e n r e l a c i ó n c o n las fuentes
de capitales, se h a mostrado que g r a n parte de dicha d e u d a
estuvo constituida p o r los fondos de corporaciones e individuos para i m p o n e r a r é d i t o s , 2 3 que la demanda de capitales
p o r parte del erario c o m p i t i ó contra los requerimientos de
los mercaderes, 2 4 quienes estaban i n v i r t i e n d o e n la m i n e ría y e n e l sector agropecuario de alta c o m e r c i a l i z a c i ó n . 2 5
A d e m á s , hemos constatado los altos grados de endeudam i e n t o que t e n í a n varios mercaderes de Aguascalientes y
Guadalajara, c o n los m i e m b r o s del consulado de M é x i c o . 2 6
Es así q u e la historia cuantitativa tiene límites e n su aplicación al espacio h i s t ó r i c o .
2 0
V é a n s e los e s t u d i o s d e K L E I N , 1 9 9 5 ; GARNER y STEFANOU, 1993, y j Á u -
REGUI, 1999.
2 1
M A R I C H A L , 1990a y 1999 y V A L L E P A V Ó N , 1998a, 2 0 0 0 y 2 0 0 1 .
2 2
FLORES C L A I R , 1 9 9 9 .
2 3
M A R I C H A L , 1 9 9 0 ; WOBESER, 1990 y 1 9 9 4 ; V A L L E P A V Ó N , 1995 y 1 9 9 7 , y
FLORES C L A I R , 1999.
2 4
2 5
PÉREZ HERRERO, 1988 y V A L L E P A V Ó N , 2 0 0 0 y 2 0 0 1 .
BORCHART,
1 9 8 4 ; TORALES, 1 9 8 5 ; K I C Z A , 1986; M I Ñ O , 1 9 9 2 ; M E N T Z ,
2 0 0 0 , y SÁNCHEZ S.ANTIRÓ, 2 0 0 1 y 2 0 0 3 .
2 6
ROJAS, 1998 e IBARRA, 2 0 0 0 b .
HISTORIA FINANCIERA DE LA NUEVA ESPAÑA
655
C ó m o i n c o r p o r a r al análisis cuantitativo l o cualitativo,
sigue siendo u n a d i s c u s i ó n vigente para la h i s t o r i o g r a f í a
e c o n ó m i c a de M é x i c o . E n particular, el p r o b l e m a consiste
en c ó m o correlacionamos las regularidades de los procesos
e c o n ó m i c o s y las contingencias de las coyunturas políticas.
E n la actualidad, numerosos historiadores de l a econom í a todavía se p r e g u n t a n ¿ c ó m o fue posible que las élites
financieras y comerciales de la Nueva E s p a ñ a dieran u n golpe de Estado al virrey I t u r r i g a r a y en 1808, e n favor de la
l e g i t i m i d a d m o n á r q u i c a , a pesar de que sus riquezas y capitales h a b í a n sido m e r m a d o s seriamente p o r u n a p o l í t i c a
fiscal i m p e r i a l e r r á t i c a y colonialista? Incluso, c o n t i n u a r o n
transfiriendo cuantiosos capitales a la m o n a r q u í a e s p a ñ o la hasta 1811, c u a n d o los recursos se t u v i e r o n que encauzar a la contrainsurgencia.
Por ello, resulta i m p o r t a n t e la historia financiera q u e
p o n d e r a los datos cuantitativos a la luz de las interrelaciones y los nexos entre la vida social y la e c o n ó m i c a . D e a h í
que, en la ú l t i m a d é c a d a , hayan a d q u i r i d o mayor i m p o r t a n cia para la historia d e l c r é d i t o y las finanzas, tanto los
estudios sobre las élites, relacionados c o n las redes sociales
y familiares, así c o m o a q u é l l o s vinculados c o n e l funcion a m i e n t o d e l aparato j u r í d i c o e i n s t i t u c i o n a l d e l a n t i g u o
régimen.27
L A CUESTIÓN DEL FINANCIAMIENTO A LA MINERÍA:
UNA HISTORIA INTERDISCIPLINARIA
E n la p r o d u c c i ó n h i s t o r i o g r á f i c a m á s reciente observamos
que se ha presentado mayor interés p o r la esfera de las finanzas públicas, la cual ha venido a c o m p l e m e n t a r los n u m e r o sos estudios sobre el c r é d i t o que o t o r g a r o n los mercaderes
y las corporaciones eclesiásticas. E n consecuencia, contamos con u n p a n o r a m a m á s i n t e g r a l del f u n c i o n a m i e n t o de
2 7
V é a n s e los t r a b a j o s d e B R A D I N G , 1 9 7 5 ;
BORCHART,
K I C Z A , 1 9 8 6 ; BERTRAND [ e n p r e n s a ] , e IBARRA, 2000a.
1984;
LADD,
1984;
GUILLERMINA DEL VALLE PAVÓN
656
la e c o n o m í a de la Nueva E s p a ñ a , y se conoce m e j o r el p a p e l
que ésta d e s e m p e ñ ó e n el c o n t e x t o de las finanzas d e l i m perio español.
L a atención que d e s p e r t ó en las últimas d é c a d a s la historia del crédito y las finanzas, o b e d e c i ó , principalmente, a que
los estudios sobre l a e c o n o m í a n o v o h i s p a n a m o s t r a r o n
que el sistema financiero c o n s t i t u í a su c o l u m n a vertebral,
en r a z ó n de la aguda escasez de circulante que se p a d e c í a . 2 8
C o m o sabemos, e n la Nueva E s p a ñ a el p a t r ó n d o m i n a n te de la e c o n o m í a era la p r o d u c c i ó n argentífera, n o obstante
lo cual, se p a d e c í a u n a escasez c r ó n i c a de circulante. Este f e n ó m e n o era resultado, tanto del m o n o p o l i o q u e ejerc í a n sobre la plata los mercaderes d e l consulado de l a
ciudad de M é x i c o , c o n el objeto de c o n t r o l a r los comercios
i n t e r i o r y u l t r a m a r i n o , c o m o de la ambiciosa p o l í t i c a fiscal
de la c o r o n a hispana. Sobre este ú l t i m o p u n t o , la historiografía ha mostrado, p o r u n a parte, c ó m o la a p l i c a c i ó n de
las reformas b o r b ó n i c a s q u e buscaron hacer m á s rentable
el v í n c u l o c o l o n i a l , g e n e r a r o n i m p o r t a n t e s cambios e n e l
sistema financiero n o v o h i s p a n o . 2 9 Y, p o r o t r a , l a f o r m a
en que las demandas financieras y crediticias de las ú l t i m a s
d é c a d a s del setecientos y las primeras del ochocientos cond u j e r o n a la disputa p o r el metal blanco, entre los mercaderes, y entre éstos y l a Real H a c i e n d a . 3 0
Sobre el tema relativo al financiamiento de la p r o d u c ción m i n e r a , se h a cuestionado " ¿ q u é entendemos p o r
'capital m i n e r o ' ? E x i s t i ó sin d u d a u n capital dedicado a l a
p r o d u c c i ó n de plata, p e r o esto p o r sí solo n o p r u e b a q u e
utilizara mecanismos y persiguiera objetivos diferentes a los
2 8
O t r a v e r t i e n t e d e este e n f o q u e h a p r o f u n d i z a d o e n los l l a m a d o s
costos d e l c o l o n i a l i s m o e n M é x i c o , p r o b l e m a q u e Carlos M a r i c h a l h a
s u b d i v i d i d o , e n los costos fiscales y los costos e c o n ó m i c o s globales d e d i cha r e l a c i ó n h i s t ó r i c a . M A R I C H A L , 1 9 9 9 , p . 33.
2 9
P é r e z H e r r e r o h a p l a n t e a d o c ó m o g r a n p a r t e d e dichas transform a c i o n e s f u e r o n c o n s e c u e n c i a d e los esfuerzos d e la c o r o n a p o r d i s m i n u i r el c o n t r o l q u e e j e r c í a n los m e r c a d e r e s d e l c o n s u l a d o d e M é x i c o
sobre l a p l a t a p r o d u c i d a e n l a N u e v a E s p a ñ a . PÉREZ HERRERO, 1 9 8 8 .
3 0
M A R I C H A L , 1 9 9 0 ; WOBESER, 1 9 9 0 y 1 9 9 4 ; V A L L E P A V Ó N 1 9 9 5 y 1 9 9 7 , y
FLORES C L A I R , 1 9 9 9 .
HISTORIA FINANCIERA DE LA NUEVA ESPAÑA
657
d e l capital m e r c a n t i l " . 3 1 Quienes h i c i e r o n este planteamiento, s u g e r í a n r e c u r r i r a una h i s t o r i o g r a f í a no minera. Y, de
h e c h o , las aportaciones esenciales de la historiografía d e l
c r é d i t o las encontramos e n los estudios que relacionan la
e c o n o m í a m e r c a n t i l y la p r o d u c c i ó n de plata, con la formac i ó n y el c o m p o r t a m i e n t o de las o l i g a r q u í a s d e n t r o de las
estructuras de p o d e r del antiguo r é g i m e n .
Los ú l t i m o s estudios sobre los mecanismos a los q u e
r e c u r r í a n los mercaderes del consulado de M é x i c o para hacer efectivo el c o n t r o l sobre la p r o d u c c i ó n a r g e n t í f e r a , a
fines del siglo X V I I y p r i n c i p i o s d e l X V I I I , muestran la partic i p a c i ó n de los comerciantes y las autoridades locales en el
o t o r g a m i e n t o de c r é d i t o a los mineros. Así, se ha confirmad o que la pujante e x p l o t a c i ó n m i n e r a de la é p o c a , depend i ó de los mercaderes de l a p l a t a , 3 2 quienes, situados a la
cabeza de la estructura p i r a m i d a l d e l c o m e r c i o novohispan o , concentraban la mayor parte d e l metal en pasta y cont r o l a b a n el proceso de a c u ñ a c i ó n . 3 3
De lo anterior, p u e d e observarse c ó m o la d i s c u s i ó n se ha
i d o desplazando d e l p r o b l e m a de la cuantificación de los
datos recopilados e n e l espacio m i n e r o — i n v e r s i ó n , abast e c i m i e n t o de insumos, p r o d u c c i ó n , etc.— al análisis p u n t u a l de los v í n c u l o s financieros c o n los mercaderes. Sin
e m b a r g o , a ú n es necesario estudiar las relaciones que la
élite m e r c a n t i l e s t a b l e c i ó c o n la a u t o r i d a d real, en r e l a c i ó n
c o n el financiamiento y d i s t r i b u c i ó n de los insumos b á s i c o s
de la m i n e r í a .
Desde u n a perspectiva m á s e c o n ó m i c a e i n s t i t u c i o n a l , se
h a estudiado la i n c o r p o r a c i ó n de la Casa de M o n e d a a l a
a d m i n i s t r a c i ó n de la Real H a c i e n d a , entre 1728 y 1733, c o n
el objeto de tener mayor c o n t r o l sobre la fiscalización de los
metales. 3 4 A l respecto, h a b r í a que p r o f u n d i z a r la f o r m a en
3 1
M I R A y GONZÁLEZ, 1 9 9 2 , p . 3 2 1 .
3 2
H U E R T A , 1997 y 2 0 0 3 y VARGAS-LOBSINGER, 1986 y 1992, p p . 39-43.
3 3
Sobre e l p a p e l c e n t r a l q u e d e s e m p e ñ a r o n los bancos de p l a t a e n
el financiamiento d e la m i n e r í a e n el siglo XVII, v é a n s e HOBERMAN, 1991 y
1998, y p a r a el siglo xvm, BRADING, 1975.
3 4
SORLA, 1994, c a p . I .
GUILLERMINA DEL VALLE PAVÓN
658
que esta m e d i d a r e d u j o el e n o r m e p o d e r que d e t e n t a b a n
los bancos de plata, si tuvo que ver c o n la d e s a p a r i c i ó n de
algunos de ellos, y c ó m o se restructuraron las redes que se
h a b í a n f o r m a d o en su e n t o r n o y, p o r tanto, los mecanismos
bajo los cuales operaba el m e r c a d o del c r é d i t o . 3 5
Respecto al papel financiero d e l consulado de M é x i c o , se
ha visto c ó m o , en las primeras d é c a d a s d e l siglo X V I I I , t o m ó
d i n e r o a c r é d i t o de sus m i e m b r o s , instituciones eclesiásticas y otros rentistas, para r e m i t i r l o en f o r m a de e m p r é s t i t o s
a la corona, en ciertas coyunturas bélicas; y c ó m o la restitución de capitales y el pago de r é d i t o s f u e r o n garantizados
con la renta de alcabalas, que se encontraba bajo la admin i s t r a c i ó n d e l c u e r p o m e r c a n t i l . 3 6 N o obstante, se conoce
m u y p o c o la e c o n o m í a de d i c h o p e r i o d o , para p o d e r d i l u cidar los efectos que g e n e r ó dicha s a n g r í a de capitales.
E n r e l a c i ó n c o n la g e s t i ó n de las alcabalas p o r parte d e l
consulado, existen indicios de que sus dirigentes otorgaban
a los m i e m b r o s de los grupos de p o d e r a los que perten e c í a n , cuantiosos p r é s t a m o s de las llamadas "sobras" que
generaba d i c h o r a m o . L a i m p o r t a n c i a de a h o n d a r en este p r o b l e m a se p o n e de manifiesto ante la p o s i b i l i d a d de
que esos recursos h u b i e r a n h e c h o posible que ciertos bancos de plata siguieran f u n c i o n a n d o , u n a vez que h a b í a n
p e r d i d o el c o n t r o l sobre el proceso de a m o n e d a c i ó n . 3 7
E l esclarecimiento de ciertos "vacíos h i s t o r i o g r á f i c o s " ,
c o m o el relativo al financiamiento de la p r o d u c c i ó n argentífera a p a r t i r de las "sobras" de la renta de alcabalas, tamb i é n p e r m i t e explicar el o r i g e n de los principales proyectos
para p r o m o v e r la f o r m a c i ó n de u n banco de avío, mediante
3 5
E n t r e las quejas q u e p l a n t e a r o n los m e r c a d e r e s p o r e l paso d e la
Casa de M o n e d a a la a d m i n i s t r a c i ó n r e a l , e n 1 7 3 2 - 1 7 3 3 , se m e n c i o n a b a
" n i p o r q u e los dos B a n q u e r o s D o n F r a n c i s c o V a l d i v i e s o y D o n Francisco
Fagoaga d e j e n de l a b r a r la m o n e d a de su c u e n t a , d e j a r a n d e c o n t i n u a r
e n los abiosasí p o r los intereses ventajosos que p a c t a n c o n los m i n e r o s .
SORIA, 1 9 9 4 , p .
3 6
29.
VALLE PAVÓN, 1 9 9 7 ,
cap.
II.
E n t a l s i t u a c i ó n se h a l l a b a e l b a n c o de p l a t a de F r a n c i s c o Fagoaga,
c o m o p u e d e verse p o r el p r é s t a m o de 4 0 0 0 0 0 pesos q u e le o t o r g ó e l c o n 3 7
sulado. BRADING, 1 9 7 5 ,
pp.
244-245.
HISTORIA FINANCIERA DE LA NUEVA ESPAÑA
659
la a s o c i a c i ó n de capitales, para impulsar al sector m i n e r o . 3 8
Interesado en la historia de la ciencia, Elias Trabulse most r ó c ó m o la c o r p o r a c i ó n m e r c a n t i l c o m i s i o n ó a Francisco
Xavier G a m b o a para acudir a M a d r i d a realizar gestiones
para crear u n banco refaccionario para la minería, en 1755, 3 9
unos meses d e s p u é s de que la j u g o s a renta de alcabalas
pasara a manos de la Real H a c i e n d a .
A través d e l descenso de las cifras de la a c u ñ a c i ó n y la físcalidad sobre la p r o d u c c i ó n a r g e n t í f e r a , se ha mostrado cóm o en la d é c a d a de 1760 la m i n e r í a p a d e c i ó la mayor crisis
d e l siglo. É s t a se ha a t r i b u i d o al r e t i r o de los capitales ante
el a g o t a m i e n t o de las vetas, la mayor p r o f u n d i d a d en los
tiros y las inundaciones, así c o m o a la p a r a l i z a c i ó n del com e r c i o u l t r a m a r i n o a causa de la guerra de los Siete A ñ o s . 4 0
Sin e m b a r g o , h a b r í a que p r o f u n d i z a r en los factores internos, dada la influencia que p u d o haber t e n i d o en la crisis
m i n e r a la s u s t r a c c i ó n de los grandes capitales d e l f o n d o de
alcabalas, de los que h a b í a dispuesto la élite d e l consulado,
para financiar la p r o d u c c i ó n a r g e n t í f e r a . 4 1
Las investigaciones sobre el avío a la p r o d u c c i ó n m i n e r a
a p a r t i r de la etapa de crisis, m u e s t r a n c ó m o los riesgos que
enfrentaba d i c h o sector le i m p o n í a n el pago de elevadas tasas de interés, mientras que los comerciantes locales que los
financiaban
e s t a b l e c í a n condiciones de c r é d i t o m á s favorables c o n los mercaderes de M é x i c o , d e b i d o a que su negocio d e p e n d í a de la c o y u n t u r a de t o d o u n distrito, n o de
u n a sola m i n a . Los m i e m b r o s d e l consulado, a d e m á s , estab l e c í a n tiendas en los centros m i n e r o s . 4 2
En los ú l t i m o s a ñ o s , t a m b i é n se h a n estudiado los esfuerzos infructuosos que e m p r e n d i ó J o s é de Gálvez para mantener al noroeste abastecido de reales, ante la c o n t i n u a
e x t r a c c i ó n de m o n e d a y metales en pasta realizada p o r los
3 8
D i c h o s p r o y e c t o s f u e r o n e s t u d i a d o s p o r H O W E , 1 9 4 9 y FLORES CLAIR,
2001.
3 9
TRABULSE, 1 9 8 5 ,
4 0
VELASCO, 1 9 8 8 ,
pp.
4 1
VALLE PAVÓN, 1 9 9 7 ,
4 2
K I C Z A , 1 9 8 6 y HAUSBERGER,
pp.
45-88.
3 6 - 3 8 y HAUSBERGER, 1 9 9 7 , p p .
pp.
139-140.
1997.
35-36.
GUILLERMINA DEL VALLE PAVÓN
660
mercaderes de M é x i c o , y la f o r m a en que éstos sabotearon
la propuesta del visitador de establecer u n a casa de m o n e da en Sonora y u n a real c o m p a ñ í a de acciones para la exp l o t a c i ó n de los metales en Sonora y Sinaloa. 4 3
Por otra parte, la historiografía m á s reciente sobre la
a p l i c a c i ó n d e l r e f o r m i s m o en A m é r i c a , m o s t r ó c ó m o la tom a de L a H a b a n a y M a n i l a p o r parte de G r a n B r e t a ñ a , en
1762, d i o lugar a la i m p l a n t a c i ó n de u n p l a n de defensa de
los t e r r i t o r i o s americanos, gran parte d e l cual se llevó a cabo c o n recursos procedentes de la Nueva E s p a ñ a . 4 4 Este
p l a n t e a m i e n t o se c o m p l e t ó c o n la i n v e s t i g a c i ó n relativa a
los situados que se c o l o c a r o n en el G r a n Caribe, la cual dem o s t r ó que dichas remesas f u e r o n superiores a los envíos
de plata a la m e t r ó p o l i , f e n ó m e n o que llevó a c o n c l u i r que
la Nueva E s p a ñ a se " h a b í a constituido en baluarte financiero del i m p e r i o e s p a ñ o l de la A m é r i c a s e p t e n t r i o n a l " . 4 5
L a necesidad de solventar los gastos militares en el Caribe, d i o lugar al establecimiento del m o n o p o l i o d e l tabaco
en la Nueva E s p a ñ a , en 1764. La historiografía ha mostrado
c ó m o esta empresa, a d e m á s de generar elevados r e n d i m i e n tos a la corona, b r i n d ó apoyo crediticio a los productores de
tabaco, acabando c o n el negocio de los mercaderes de México, quienes h a b í a n financiado a los habilitadores y cosecheros, para comercializar el tabaco p o r su p r o p i a c u e n t a . 4 6
L a h i s t o r i o g r a f í a sobre el impacto que c a u s ó a los mercaderes de M é x i c o el establecimiento d e l c o m e r c i o libre en
la Nueva E s p a ñ a , en el p e r i o d o 1778-1789, ha mostrado cóm o la p é r d i d a de condiciones privilegiadas en el c o m e r c i o
de u l t r a m a r i n o s , llevó a los mercaderes de M é x i c o a invert i r sus capitales en la m i n e r í a , m e d i a n t e la f o r m a c i ó n de
c o m p a ñ í a s , 4 7 y en la agricultura especializada. 4 8
4 3
Rio,
4 4
V é a s e , e n t r e otros, K U E T I I E , 1 9 9 9 .
4 5
MARICHAL, 1 9 9 9 ,
4 6
CÉSPEDES, 1 9 9 2 y D E A N S - S M I T H ,
1992.
BRADING, 1 9 7 5 ,
279
4 7
1995,
pp.
165-180.
p.
pp.
47.
262,
263,
y 280;
KICZA, 1 9 8 6 ,
pp.
102-107;
M E N T Z , 2 0 0 0 , y SÁNCHEZ SANTIRÓ, 2 0 0 2 y 2 0 0 3 .
4 8
HAMNETT, 1 9 7 6 ;
SANTIRÓ, 2 0 0 1 y 2 0 0 3 .
TORALES, 1 9 8 5 ;
KICZA, 1 9 8 6 ;
MIÑO, 1990,
y SÁNCHEZ
HISTORIA FINANCIERA DE I A NUEVA ESPAÑA
661
La e r e c c i ó n del T r i b u n a l de M i n e r í a , en 1776, t a m b i é n
p r o p i c i ó el cambio en el financiamiento de la p r o d u c c i ó n
a r g e n t í f e r a . 4 9 E n u n trabajo reciente sobre el banco de avío
d e l T r i b u n a l m i n e r o , se analizaron p u n t u a l m e n t e las inversiones realizadas p o r dicha institución, entre 1784 y 1792. 5 0
A p a r t i r de dicha i n f o r m a c i ó n p u d i m o s c o m p r o b a r que en
las tres c o m p a ñ í a s que o b t u v i e r o n poco m á s de la tercera
p a r t e d e l financiamiento o t o r g a d o p o r dicha institución,
los m i e m b r o s d e l consulado t u v i e r o n u n a p a r t i c i p a c i ó n
fundamental.51
LAS DEMANDAS FINANCIERAS DEL ESTADO IMPERIAL-COLONIAL
Diversos autores c o i n c i d e n en que los p r é s t a m o s otorgados
p o r particulares e instituciones eclesiásticas, m e d i a n t e e l
d e p ó s i t o irregular, se i n c r e m e n t a r o n n o t a b l e m e n t e en las
ú l t i m a s d é c a d a s d e l siglo X V I I I . 5 2 Se ha planteado que dicha
t e n d e n c i a o b e d e c i ó a la mayor d e m a n d a de d i n e r o a rédit o p o r parte de los mercaderes de M é x i c o , u n a vez que vier o n l i m i t a d o su acceso al circulante, a causa de las reformas
fiscales y la apertura m e r c a n t i l . 5 3 Este f e n ó m e n o explica la
o p o s i c i ó n d e l consulado a la i m p o s i c i ó n d e l derecho de alcabala al d e p ó s i t o irregular.
Trabajos m á s recientes h a n visto otra de las causas de
la e x p a n s i ó n que presentaron los d e p ó s i t o s a interés, en la
p a r t i c i p a c i ó n d e l Estado en el sistema de c r é d i t o mediante
4 9
V é a n s e a l r e s p e c t o H O W E , 1 9 4 9 y BRADING,
1975.
D e 1 5 2 7 5 8 7 pesos q u e o t o r g ó e n p r é s t a m o e l b a n c o e n t r e 1 7 8 4 ¬
1 7 9 3 , las tres p r i n c i p a l e s c o m p a ñ í a s r e c i b i e r o n 1 0 2 4 1 0 2 pesos. FLORES
5 0
CLAIR, 2 0 0 1 , p . 9 5 .
3 1
L a p r i n c i p a l b e n e f i c i a r í a de los c r é d i t o s o t o r g a d o s p o r el b a n c o fue
l a C o m p a ñ í a d e P a c h u c a , d e la q u e el m e r c a d e r J o s é de la T o r r e Calder ó n p o s e í a 5 0 % ; a c o n t i n u a c i ó n se u b i c a b a la e m p r e s a e n la que el M a r q u é s " de Rivascacho y C í a . t e n í a 3 3 . 3 % y, e n t e r c e r l u g a r , la c o m p a ñ í a d e
D i e g o B a q u e d a n o . FLORES C L A I R , 2 0 0 1 , ' c u a d r o s p p . 5 4 , 6 0 y 1 4 5 - 1 4 9 . So-
b r e l a e m p r e s a m i n e r a d e D i e g o B a q u e d a n o v é a n s e los trabajos d e SÁNCHEZ SANTIRÓ, 2 0 0 2 y 2 0 0 3 .
3 2
PÉREZ H E R E R O , 1 9 8 8 y WOBESER,
3 3
PÉREZ HERRERO,
1988.
1994.
GUILLERMINA DEL VALLE PAVÓN
662
la d e m a n d a de e m p r é s t i t o s destinados a sostener las guerras i m p e r i a l e s . A s i m i s m o , se h a p l a n t e a d o q u e los req u e r i m i e n t o s d e s m e d i d o s de l a c o r o n a d i e r o n l u g a r a l
a g o t a m i e n t o de los caudales destinados a imponerse a réd i t o e n l a d é c a d a de 1790, s i t u a c i ó n que c o n d u j o a los t r i bunales d e l consulado y m i n e r í a a c o m p e t i r entre sí, c o n
los mercaderes, y c o n e l erario, p o r o b t e n e r los capitales
disponibles.54
Se h a empezado a debatir acerca de la posible existencia
de u n verdadero mercado de capitales, o su simple m o v i l i z a c i ó n c o n fines rentistas. 5 5 A l g u n o s autores h a n plantead o q u e las rebajas e n las tasas de i n t e r é s , e n la d é c a d a de
1790, estuvieron determinadas p o r la a m p l i a c i ó n de la oferta de d i n e r o para i m p o n e r a p r e m i o . 5 6 Sin embargo, fue
precisamente e n 1795, cuando la crisis d e l erario c o n d u j o
al m o n a r c a a m a n d a r p e d i r a los acreedores del t r i b u n a l d e l
consulado que aceptaran la baja de r é d i t o s a 4.5%. 5 7 T a l sit u a c i ó n parece i n d i c a r que e n u n r é g i m e n notabiliar y corporativo tales cambios o b e d e c i e r o n m á s a la v o l u n t a d de los
rentistas, d e t e r m i n a d a p o r las necesidades d e l rey, que a las
leyes de u n mercado de capitales.
O t r o factor que a g u d i z ó la c o m p e t e n c i a p o r el d i n e r o a
p r e m i o e n el decenio de 1790, fue la d e m a n d a de caudales
p o r parte d e l consulado de M é x i c o para r e c o n s t r u i r e l
c a m i n o M é x i c o - V e r a c r u z , que se d i r i g í a p o r Puebla y O r i zaba. 5 8 E n tanto que e l consulado de Veracruz t a m b i é n rec u r r i ó a la r e c e p c i ó n de d e p ó s i t o s irregulares para llevar a
cabo la r e c o n s t r u c c i ó n d e l t r a m o Veracruz-Perote, que form a b a parte de la vía de Jalapa, la cual c o m u n i c a b a al puerto c o n la capital p o r el n o r t e de la Sierra M a d r e O r i e n t a l . 5 9
A d e m á s , es m u y probable que la tendencia de los mercaderes de M é x i c o a r e c u r r i r a los d e p ó s i t o s a interés, se in3 4
V é a n s e M A R I C H A L , 1 9 9 0 a y 1999; FLORES C L A I R , 1 9 9 9 , y V A L L E P A V Ó N ,
1997 y 1998a.
5 5
IBARRA, 2 0 0 0 b , p . 155.
5 6
WOBESER, 1990, p p . 8 6 4 - 8 6 5 y FLORES C L A I R , 1 9 9 9 , p . 2 1 4 .
3 7
V A L L E P A V Ó N , 1997, p p . 2 6 9 - 2 7 1 .
3 8
V A L L E P A V Ó N , 1 9 9 2 y 1999.
5 9
SOUTO, 2 0 0 1 .
HISTORIA FINANCIERA DE LA NUEVA ESPAÑA
663
crementara con motivo de la creación del consulado de Gua¬
dalajara, a raíz de la cual se sustrajo a la c o r p o r a c i ó n mercant i l de la capital, el t e r r i t o r i o correspondiente a la Audiencia
de Nueva Galicia, 6 0 que era precisamente aquel e n el que se
p r o d u c í a l a mayor parte de la plata novohispana.
E l mayor dinamismo que a d q u i r i ó la actividad crediticia a
fines de la colonia t a m b i é n o b e d e c i ó al singular a u m e n t o
que p r e s e n t ó el empleo de las libranzas y las letras de cambio
c o m o instrumentos de crédito. L a historiografía h a visto esta práctica c o m o una m á s de las estrategias a las que recurrier o n los mercaderes de M é x i c o para conservar la liquidez y el
c o n t r o l sobre los medios de pago, cuando se p r e s e n t ó u n a
creciente escasez de los mismos, c o m o consecuencia de la
desmedida extracción de circulante, dado que los mencionados documentos ampliaban su capacidad
financiera.61
ALGUNOS ASPECTOS SOBRE LA PERIODIZACIÓN
E n el presente ensayo hemos analizado diversos avances y
p r o b l e m á t i c a s relativas a la h i s t o r i o g r a f í a reciente sobre
el c r é d i t o comercial y las finanzas. Por ú l t i m o , debemos ref l e x i o n a r sobre u n aspecto central para e l c o n j u n t o de este trabajo, nos referimos a la p e r i o d i z a c i ó n que abarca de
1804-1821, a p r o x i m a d a m e n t e , la cual r e q u i e r e de u n a exp l o r a c i ó n a n a l í t i c a m á s específica.
D e b i d o a los prejuicios establecidos p o r las tradiciones
h i s t o r i o g r á f i c a s d e l siglo X I X m e x i c a n o y d e l nacionalismo
r e v o l u c i o n a r i o de los a ñ o s 1910-1940, l a p e r i o d i z a c i ó n e n
cuestión fue enmarcada en la interpretación teleológica
d e l inevitable estallamiento social e n busca de l a l i b e r t a d
p o l í t i c a a n h e l a d a p o r l a v o l u n t a d p o p u l a r . E n cambio, e n
la d é c a d a de 1960 se p l a n t e ó de o t r a m a n e r a l a i n t e r r o g a n te acerca de las causas de l a r e b e l i ó n de 1810. É s t a consistió, b á s i c a m e n t e , e n la i n t e r r e l a c i ó n e n t r e u n p e r i o d o de
supuesta p r o s p e r i d a d e c o n ó m i c a , c o n o t r o de g r a n descon6 0
V é a s e a l r e s p e c t o IBARRA, 1 9 9 8 , p p . 2 2 - 2 7 y 2 0 0 2 .
6 1
B R A D I N G , 1 9 7 5 y PÉREZ HERRERO, 1 9 8 8 .
GUILLERMINA DEL VALLE PAVÓN
664
t e n t ó social, lo cual d e s e m b o c ó en el fin de la d o m i n a c i ó n
e s p a ñ o l a . A comienzos de la d é c a d a de 1970, se p r o d u j o
u n a historia e c o n ó m i c a que p a r e c í a capaz de establecer u n
c á l c u l o cuantificado de las condiciones de subsistencia de
la p o b l a c i ó n r u r a l que p r o p i c i a r o n d i c h o estallamiento soc i a l . 6 2 Desde entonces p r o l i f e r a r o n los estudios que, de u n a
u o t r a forma, se sumaban a la t e o r í a de la causalidad socioe c o n ó m i c a estructural de la i n d e p e n d e n c i a de M é x i c o .
Por otra parte, diferentes historias e c o n ó m i c a s , fueran
d e l c r é d i t o , de los m i n e r o s y los comerciantes, de las haciendas o de los trabajadores rurales y urbanos, asumieron
el corte narrativo de 1810-1820, c o m o el final de una situac i ó n c o l o n i a l "insostenible". Los acontecimientos políticos
de la ú l t i m a d é c a d a d e l v i r r e i n a t o novohispano, i m p o n í a n
u n a especie de l ó g i c a predecible en cualquiera de los resultados cuantitativos. La q u i e b r a financiera d e l virreinato; o
el a h o n d a m i e n t o de la desigualdad entre riqueza y pobreza; o la d e s c a p i t a l i z a c i ó n de la e c o n o m í a novohispana
c o n d u j e r o n i r r e m e d i a b l e m e n t e al t é r m i n o del vínculo i m perio-colonia.
Sin e m b a r g o , los aportes de la h i s t o r i o g r a f í a
financiera
a q u í analizada h a n agregado alguna i n c e r t i d u m b r e al supuesto fin inevitable d e l v i r r e i n a t o . E n p r i m e r t é r m i n o , n o
se ha e n c o n t r a d o u n a r e l a c i ó n monocausal, n i m u c h o menos, pues observamos que la i n t e r p r e t a c i ó n cambia si se hace el corte en 1804-1808, 1810-1812 o 1820-1821. Esto n o
parece constituir u n a a n o m a l í a , es decir, algo e x t r a ñ o al tem a financiero. Por el c o n t r a r i o , hemos observado que otra
c a r a c t e r í s t i c a de la h i s t o r i o g r a f í a de la vida e c o n ó m i c a de
la era b o r b ó n i c a ha sido su i n e l u d i b l e dependencia de los
cortes p o l í t i c o s , los que sin d u d a n o p u e d e n soslayarse.
El asunto radica en considerar, c o m o u n a veta de invest i g a c i ó n a f u t u r o , la m a n e r a e n que la l e g i t i m i d a d d e l régim e n i m p e r i a l se q u e b r a n t ó entre 1804-1821, entre otros
factores, c o m o resultado de u n a crisis de confianza y credib i l i d a d . ¿ H u b o u n a élite m o d e r n a que e x i g i ó al Estado cor-
6 2
V é a s e e l e s t u d i o c l á s i c o d e FLORESCANO, 1 9 8 6 .
HISTORIA FINANCIERA DE LA NUEVA ESPAÑA
665
porativo el sostenimiento del sistema de créditos? ¿ O se trató
de una crisis de confianza m o r a l e n la institución m o n á r quica e s p a ñ o l a ? Éstas son s ó l o algunas preguntas que perm a n e c e n abiertas.
Hasta ahora la historia financiera sólo ha c o m p r o b a d o la
p é r d i d a de c r e d i b i l i d a d en el statu quo i m p e r i a l ante el i n c u m p l i m i e n t o de pagos p o r parte de la corona. Se ha visto
que el Plan de Iguala propuesto p o r I t u r b i d e se convirtió
en u n pacto c o n u n a m p l i o consenso entre ciertos grupos
de p o d e r de los consulados de M é x i c o y Guadalajara, y la
a l t a j e r a r q u í a e c l e s i á s t i c a . 6 3 Así, p a r a d ó j i c a m e n t e , ha retornado a los datos cuantitativos u n a e x p l i c a c i ó n eminentem e n t e p o l í t i c a que exige u n a c o m p r e n s i ó n cualitativa de
la r e l a c i ó n sociocultural entre l e g i t i m i d a d , confianza y credibilidad.
E n los estudios m á s recientes sobre la real c é d u l a de cons o l i d a c i ó n de vales reales, se ha visto que la e j e c u c i ó n de d i cho decreto a f e c t ó a los mercaderes m á s p r o m i n e n t e s d e l
consulado de M é x i c o , los cuales t u v i e r o n que restituir, hasta d o n d e se sabe, 500000 pesos entre 1805-1808, a d e m á s de
c o m p r o m e t e r s e a seguir reintegrando elevadas sumas pertenecientes a las corporaciones e c l e s i á s t i c a s . 6 4 Mientras que
en los estudios sobre el golpe de 1808 se c o n f i r m ó la partic i p a c i ó n de cerca de l a m i t a d de los m i e m b r o s d e l consulado, cuyos principales dirigentes se e n c o n t r a b a n entre los
individuos m á s afectados p o r las políticas d e l virrey I t u r r i garay. 6 5 T a m b i é n h a resultado cierto que la venalidad d e l
virrey h a b í a exasperado los á n i m o s . 6 6 Sin e m b a r g o , d i c h o
golpe se realizó en defensa de la estabilidad m o n á r q u i c a y,
p o r lo tanto, d e l r é g i m e n de privilegios que garantizaba el
vínculo colonial.
Por otra parte, e n 1811 se hizo evidente que l a administ r a c i ó n v i r r e i n a l r e q u e r í a de l a i m p o s i c i ó n de e m p r é s t i t o s
para sostenerse v c o m b a t i r a los insurgentes. Así d i o i n i c i o
6 3
64
V A L L E P A V Ó N , 1 9 9 7 y 1998a.
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6 5
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6 6
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666
GUILLERMINA DEL VALLE PAVÓN
u n a s u c e s i ó n de demandas crediticias, en las que los mercaderes del consulado de M é x i c o f u e r o n los principales
contribuyentes, mientras que sus dirigentes, interesados e n
reactivar la c i r c u l a c i ó n m e r c a n t i l y m a n t e n e r sus privilegios, d e s e m p e ñ a r o n u n p a p e l central en la o b t e n c i ó n de
caudales cuando llegaba a su límite la escasez de circulante ocasionada p o r la s a n g r í a de capitales que h a b í a iniciado la Real H a c i e n d a h a c í a m á s de tres d é c a d a s . 6 7
U n a vez restablecida la paz, la Real H a c i e n d a vio la posib i l i d a d de recuperar sus ingresos, sin embargo, o t o r g ó
p r i o r i d a d al a u x i l i o de E s p a ñ a , en perjuicio de los acreedores que reclamaban el pago de r é d i t o s y la restitución de capitales. Esta p o l í t i c a d e b i ó haber c o n t r i b u i d o a q u e b r a n t a r
la lealtad de la élite de la capital novohispana. La lealtad se
h a b í a i d o devaluando, desgastando. A n t e la falta de recip r o c i d a d en las g a r a n t í a s a los capitales privados-corporativos y la consiguiente p é r d i d a de la confianza sobrevino la
pulverización d e l p o d e r v i r r e i n a l , concentrado en la c i u d a d
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