Tras una gran segunda mitad en la que logró un parcial de 30-3: España sigue con opciones de estar en la Copa del Mundo tras vencer a Túnez, 33-16. En la eliminatoria definitiva se medirá a Estados Unidos el 12 y 27 de abril. La selección españ ola ha dado un paso más en el camino a la Copa del Mundo de Australia 2003 al vencer a Túnez por 33 -16 en encuentro celebrado esta tarde en Valence d’Agen (Francia). Esta eliminatoria se ha celebrado a partido único en campo neutral. Tras esta victoria, la selección pasa a la siguiente y definitiva ronda en la que se tendrá que medir a Estados Unidos y que ya será a doble vuelta, la ida el sábado 12 de abril, en Madrid, y el 27 de abril en Fort Lauredale (Florida). El vencedor de esta definitiva eliminatoria logrará el pasaporte para Australia 2003 quedando encuadrada en el Grupo B junto con Francia, vigente subcampeona del mundo, Escocia, Fidji y Japón. En la otra eliminatoria de repesca, Tonga se ha impuesto a Corea a domicilio por 0-75 en el partido de ida por lo que se asegura su pasaporte para el mundial. La vuelta se disputará el próximo sábado en Tonga. El vencedor de esta eliminatoira quedará encuadrado en el Grupo D junto con Nueva Zelanda, Gales, Canadá e Italia. La selección logró un parcial de 30-3 en la segunda mitad. Trabajada victoria de España que tardó mucho en hacerse con el control del juego. Aunque el partido se disputase en campo neutral y España figuraba como “local” por la mayor antigüedad de la Federación Española, era Túnez quien tenía el ambiente a su favor. Gran parte de los más de 2000 aficionados que presenciaron el encuentro eran simpatizantes de Túnez, incluido un grupo de unos 300 que no pararon de animar ruidosamente a su equipo. El Stade Evelyne Jean-Baylet de Valence d'Agen presentaba un magnífico aspecto con un terreno de juego en excepcionales condiciones. La tarde era soleada y la temperatura superior a los 20 grados. Numerosas autoridades presenciaron el encuentro. En el palco estuvieron el presidente de la FIRA AER, Jean-Claude Baque; el presidente de la Federación Francesa de Rugby, Bernard Lappasset; el presidente de la Federación Española de Rugby, Alfonso Mandado y el presidente de la Federación Tunecina de Rugby. En España, un debut, el del pilier del Metro Racing de París Juan Carlos Dorval. Dirigía el encuentro el irlandés Alan Lewis, un árbitro de contrastada calidad internacional incluido en el Panel de Mérito de la IRB y habituado a arbitrar encuentros del Seis Naciones. Comenzó el encuentro y Túnez mostró muy pronto sus bazas: un juego muy físico, lento, escondiendo el balón y dando pocas opciones al juego abierto. España cayó en la “trampa” y se dejó llevar por el juego embarullado en los primeros cuarenta minutos. Al descanso se llegó con un parcial de 3-13 para los tunecinos. La selección había tenido pocas opciones y sólo había hilvanado alguna jugada aislada, especialmente por medio de Sebastián Loubsens, el más destacado por España en esta primera mitad. Los tres puntos de fueron conseguidos por Manuel Cascarra al pasar entre palos un golpe de castigo. En la segunda mitad cambió el panorama. Túnez empezó a acusar el desgaste físico y ya no podía mantener su juego. España empezaba a tener más posesiones e imprimió más movilidad y dinamismo. Dominaba también las fases estáticas robando algunas touches a los tunecinos y asegurando buenas posesiones en las melés. Poco a poco fueron minando la resistencia tunecina y empezaron a llegar los ensayos. Sebastián Loubsens anotaba el primer ensayo en los primeros compases de esta segunda mitad y ya en el minuto 20 el resultado era de empate a 16 tras los tiros a palos de Manuel Cascarra. El último cuarto de partido era también de color español. Jaime Nava, Alvar Enciso y Steve Tuineau se encargaban de certificar la victoria con tres nuevos ensayos. La selección lograba un parcial en esta segunda mitad de 30-3 con el que logró el triunfo por 33-16 que le permite pasar a la siguiente ronda. Clasificación Copa del Mundo Australia 2003. ESPAÑA, 33 – TUNEZ, 16 (3-13, al descanso) Stade Evelyne Jean-Baylet. Valence d'Agen (Francia). Sábado, 15 de marzo de 2003. 15,00 hs. España.- 1.- Juan Carlos Dorval, 2.- Roger Ripol, 3.- Javier Salazar (17.- Marcos Mella, 67’); 4.Sergio Souto, 5.- Ignacio de la Maza; 6.- Iván Criado Garachana (19.- Carlos Souto, 60’), 7.- Alfonso Mata, 8.- Steve Tuineau; 9.- Jaime Alonso, 10.- Andrei Kovalenco; 11.- Manuel Cascarra (21.- Marc Ventura, 67’), 12.- Alvar Enciso (capitán), 13.- Sebastián Loubsens, 14.- Jaime Nava; 15.- Ferrán Velazco. Suplentes: 16.- David Monreal, 17.- Marcos Mella, 18.- Miguel Abril, 20.- Fernando Alonso, 22.Fernando Díez. Túnez: 1.- Imed ADLI, 2.- Sabri ben HSINE, 3.- Kamel BOUGHDIRI,( 17, Kais MATRI, 67' ), 4.- Taib BOUAZIZ, 5.- Raouf RKIK ( 18, Sami LIMEM, 67' ), 6.- Hamdi NAIIMI, 7.- Khaled ZAGDEN, 8.- Walid MANKAI, 9.- Med ali NAOUALI, 10.- Jabrane GANNAR, 11.- Tarek AJROUD, 12.- Hackym KHATTOU, 13.- Kais ISSA, 14.- Mahmoud Zied KHADHRAOUI ( 22, Said AJMI, 32' ), 15.- Lotfi Ben MSALLEM, Arbitro.- Alan Lewis (Irlanda). Jueces de touche.- Donal Courtney (Irlanda) y Giulio de Santis (Italia). Delegado Rugby World Cup: Gordon Dixon (Escocia). MARCADOR ESPAÑA, 33 G. de castigo de Manuel Cascarra DESCANSO Ensayo de Sebastián Loubsens Transformación de Manuel Cascarra G. de castigo de Manuel Cascarra G. de castigo de Manuel Cascarra Ensayo de Jaime Nava Ensayo de Alvar Enciso Transformación de Manuel Cascarra Ensayo de Steve Tuineau TUNEZ, 16 0 - 3 (3') G. de castigo de Kais ISSA 0 - 8 (17') Ensayo de Taib BOUAZIZ 0 - 10 Transformación de Kais (17') ISSA 3 - 10 (32') 3 - 13 G. de castigo de Kais ISSA (40') 8 - 13 (42') 10 - 13 (42') 10 - 16 (48') 13 - 16 (52') 16 - 16 (61') 21 - 16 (67') 26 - 16 (72') 28 - 16 (73') 33 - 16 (79') G. de castigo de Kais ISSA