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CAJA ESPAÑA EN PONFERRADA :
TODO UN SIGLO DE PRESENCIA
Por:
Manuel Carriedo Tejedo.
SECRETARÍA GENERAL DE CAJA ESPAÑA,
Director del Centro de Documentación y del Archivo Histórico.
Caja España de Inversiones, Caja de Ahorros y Monte de Piedad, nació el 16 de junio de 1990
previa disolución sin liquidación de otras cinco Cajas de Ahorros, entre las cuales la última Caja de
Ahorros española del siglo XIX, el Monte de Piedad y Caja de Ahorros de León, que, en efecto,
abrió sus puertas oficialmente el domingo día 2 de diciembre de 1900, esto es, al filo mismo del
siglo XX. Su primer Presidente fue don Ramón Pallarés Nondedeu (1900-1920); sus primeros
Directores Generales: don Ruperto Sanz Langa (1900-1905) y don Joaquín Rodríguez del Valle
(1905-1920); y su primera sede social se ubicó en el pequeño local existente en un antiguo caserón
que albergaba asimismo la sede de la Biblioteca Provincial, en la denominada calle de Las Catalinas
(actual Fernando González Regueral), muy cerca ya de la plaza de San Isidoro.
La vocación expansiva de la nueva Entidad provincial leonesa quedó bien patente cinco años
después de su nacimiento, con la apertura de las que entonces se denominaban “representaciones”, a
cuyo frente eran nombradas, en palabras de la época, hombres de acendrada honradez y arraigado
prestigio en sus respectivas regiones, los cuales, como miembros colaboradores de la Institución,
realizarían las mismas operaciones que ésta, si bien con el consiguiente control y la necesaria
intervencion. Y así fue como en 1906 se abrieron las primeras ocho representaciones de la
provincia: Astorga (sres. Novo y Herrero), La Bañeza (don Laureano Alonso González), La Pola de
Gordón (don Diego Caruezo), Palazuelo de Órbigo (don José Delás Quiñones), Sahagún (sra. Viuda
de Hidalgo, e Hijos), Sosas -Villablino- (don Pío Sabugo), Valencia de Don Juan (don Felipe
Berjón) y Cistierna (don Ángel Balbuena). Ocho Representaciones dotadas de sus correspondientes
Juntas Locales en las que se incluyó asimismo al Sr. Cura Párroco de cada pueblo y a relevantes
personas que con su consejo acertado y su desinteresada actuación, cooperaron al creciente
desarrollo de cada oficina.
Pero también El Bierzo estaba en el punto de mira de los máximos responsables de la Entidad
leonesa, de modo que, tras las necesarias previas gestiones llevadas a cabo en el transcurso de 1907
(año en el que la Caja cambió su domicilio social a la leonesa calle de Dámaso Merino), el 20 de
enero de 1908 se aprobaba la apertura de la emblemática Representación de Ponferrada, cuyo primer
Presidente local, don Aniceto Vega, era oficialmente nombrado el 30 de julio del mismo año: En
sesión celebrada por el Consejo de Gobierno en el día de hoy, ha sido nombrado V. por
unanimidad para constituir la Junta Local del Monte de Piedad y Caja de Ahorros, en esa Villa...
Lo que tengo el honor de comunicar a V. para su conocimiento y satisfacción. Dios guarde V.
Muchos años, León, 30 de julio de 1908. El Director [Firmado: Joaquín R. del Valle]. Quedando
constituida dicha Junta Local por los siguientes señores: Manuel Álvarez (presbítero); Avelino
Pérez Nieto; Andrés González Rodríguez; y Bruno Lumbreras. Y dándose la feliz coincidencia de
que el primer establecimiento del Monte de Piedad y Caja de Ahorros de León en la villa de
Ponferrada resultó ser muy poco anterior (tan sólo cinco semanas) a la declaración de Ponferrada
como “ciudad” el día 6 de septiembre de 1908, por concesión del rey Alfonso XIII.
Las personas que ostentaron la Representación ponferradina del Monte de Piedad y Caja de Ahorros
de León durante la primera mitad del siglo XX fueron las siguientes:
1º) Don Aniceto Vega
2º) Don Manuel Vega
1908-1912
1913-1916
3º) Don Arturo Bodelón Pérez
4º) Don Luis Iglesias Hevia
1917-1932
1933-1947
Y luego, ya es bien sabido que las “representaciones” pasaron a conocerse (coincidiendo poco más o
menos con cambio de denominación de la Entidad por el de Caja de Ahorros y Monte de Piedad de
León, el 21 de febrero de 1948), con el nombre de “sucursales”, y que las abiertas por la Caja
leonesa primero, y por Caja España después, a lo largo y lo ancho del tejido urbano ponferradino
ascienden hoy a un total de doce.
Pues por lo que respecta a la sede de la Oficina Principal de la Caja en la capital berciana (la
veterana 0020), hasta el día de hoy ha tenido el siguiente recorrido:
1º) En la calle República Argentina
2º) En la calle Capitán Losada
3º) En la plaza Julio Lazúrtegui
(luego Farmacia Layal)
(en edificio nuevo)
(antiguo edificio)
(nuevo edificio)
1948-1950 (prov.)
1950-1976
1976-1999
desde 26 marzo 1999
La labor social y cultural realizada por la Caja a través de todo un siglo en la ciudad de Ponferrada
necesitaría por sí misma una detenida atención monográfica, y siempre como centro neurálgico en la
citada plaza de Julio Lazúrtegui: primero en el piso 2º del antiguo edificio, donde se ubicaban la
bibliotea y la sala de exposiciones; y hoy en los amplios salón de actos y sala de exposiciones que
lucen en el actual edificio solemnemente inaugurado hace diez años.
Tanto por su ejemplar trayectoria en beneficio del bienestar social y del desarrollo económico, así
como por su propia naturaleza, las Cajas de Ahorros españolas no son unas instituciones de crédito
más. Su existencia misma resulta insustituible, y, por ende, repercute de forma muy directa en la
sociedad a la que devuelven sus beneficios, representada en sus órganos de gobierno, y con la que
mantienen, hoy como siempre, al paso de muchas generaciones de hombres y mujeres, profundos e
imborrables lazos sociales, culturales y financieros.
Caja España asumió también desde el 16 de junio de 1990 los derechos y obligaciones de sus cinco
precedentes de larga trayectoria, iniciando al mismo tiempo un dinámico y ambicioso proyecto
contextualizado en un mercado muy competitivo, en un entorno social muy cambiante, con una
clientela cada vez más exigente y en una sociedad mucho más culta, evolucionando paralelamente
con ella y devolviéndola sus beneficios a través de su Obra Social, articulada hasta no hace mucho a
través de cinco áreas (asistencial, sanitaria, cultural, docente e investigación) que hoy tienen su
expresión en conceptos más acordes con los tiempos modernos (Cultura y tiempo libre, Asistencia
social y sanitaria, Educación e investigación y Patrimonio). Los tiempos del nuevo siglo XXI
presidido por importantes cambios demográficos muy ligados a la inmigración, la multiculturalidad
y la interculturalidad, a la globalización, a la creciente sensibilidad por el medio ambiente, al
irreversible protagonismo social de la mujer y a los cambios derivados de las nuevas tecnologías.
Tambien en El Bierzo. También en Ponferrada.