L a p o t e s t a d d e r e c t if ic a c ió n DE ERRORES MATERIALES EN LAS ACTAS DEL ESTADO CIVIL DE LAS PERSONA A LA LUZ DEL PROYECTO DE L E Y ORGÁNICA DE REGISTRO C lV IL C o s im in a G. P e l l e g r in o P acera* Resumen: El artículo analiza la relevancia de la potestad de corrección de los errores m ateriales en los actos administrativos, a partir de la rectificación de las actas del estado civil, considerados documentos públicos o auténticos. Un aspecto interesante de destacar en el Derecho Administrativo es la potestad de rectificación de los errores materiales en los actos administrativos, específicamente, en los actos en que se deja constancia pública de los nacimientos, matrimonios y defunciones, es decir, los actos productos del procedimiento administrativo especial registral. Ciertamente, que es indudable la importancia del tema de la corrección de los errores materiales como expresión de la potestad de autotutela que tiene la Administración, explícitamerite otorgada por el legislador en el artículo 84 de la Ley Orgánica de Procedimientos Administrativos. Sin embargo, esa potestad correctiva de la Administración Pública consagrada en el artículo 84 eiusdem, tiene limitada su alcance en lo que respecta a los errores en las partidas del estado civil de las personas, que como se sabe, las actas del estado civil son documentos públicos o auténticos, tal como lo dispone el artículo 457 del Código Civil: * Doctora en Ciencias, mención Derecho, Universidad Central de Venezuela. Profesora de pre y post-grado, Universidad Central de Venezuela 161 C o s im in a G . P e l l e g r in o P a c e r a Artículo 457. Los actos del estado civil registrado con las formalidades preceptuadas en este Título, tendrán el carácter de auténticos respecto de los hechos presenciados por la Autoridad. Las declaraciones de los comparecientes, sobre hechos relativos al acto, se tendrán como ciertas hasta prueba en contrario. Las indicaciones extrañas al acto no tendrán ningún valor, salvo disposición especial En este orden de ideas, el Código Civil presupone un juicio para la corrección o rectificación de las actas del estado civil de las personas. Establece que ninguna partida puede reformarse después de extendida y firmada, sino en virtud de sentencia ejecutoriada y por orden del Tribunal de Primera Instancia a cuya jurisdicción corresponda el municipio donde se extendió la partida (artículo 501), salvo que estando presentes todavía el declarante y los testigos, alguno de éstos o el propio funcionario, se diera cuenta de alguna inexactitud u omisión, pues entonces podrá hacerse la corrección o adición inm ediatam ente después de las firmas, suscribiendo todos los intervinientes la modificación (artículo 462).1 De hecho, disponen los artículos 462 y 501 del Código Civil, respectivamente, que: Artículo 462. Extendido y firmado un asiento, no podrá ser rectificado o adicionado, sino en virtud de sentencia judicial, salvo el caso de que estando todavía presentes el declarante y testigos, alguno de éstos o el funcionario mismo, se dieren cuenta de alguna inexactitud o de algún vacío, pues entonces podrá hacer la corrección o adición inmediatamente después de las firmas, suscribiendo todos los intervinientes la modificación Artículo 501. Ninguna partida de los registros del estado civil podrá reformarse después de extendida y firmada, salvo el caso previsto en el artículo 462, sino en virtud de sentencia ejecutoriada, y por orden del Tribunal de Primera Instancia a cuya jurisdicción corresponda la Parroquia o municipio donde se extendió la partida 1 Aguilar Gorrondona, José Luis, Personas. Derecho CivilI. 20a Edición, Universidad Católica Andrés Bello, Caracas, 2007, pp. 133- 134. 162 La p o te s ta d d e re c tific a c ió n d e e r r o r e s m a te r ia le s e n l a s a c ta s d e l e s ta d o c iv il d e l a s p e rs o n a a l a l u z d e l p ro y e c to d e L e y O r g á n ic a d e R e g is tro C iv il Por otra parte, el artículo 773 del Código de Procedimiento Civil establece: Artículo 773. En los casos de errores materiales cometidos en las actas del Registro Civil, tales como cambio de letras, palabras mal escritas o escritas con errores ortográficos, transcripción errónea de apellidos, traducciones de nombres, y otras semejantes, el procedimiento se reducirá a demostrar ante el Juez la existencia del error, por los medios de prueba admisibles y el Juez con conocimiento de causa resolverá lo que considere conveniente Así las cosas, la rectificación de partidas presupone un juicio, pudiendo sólo ser rectificados los errores materiales o de forma “y no corrigiendo enunciaciones contenidas en ellas que afectan el estado civil mismo de la persona, porque en tal caso lo que procede es la propia acción de estado correspondiente y a que el efecto sería un cambio de estado”.2 Asimismo, de la lectura de los dispositivos antes reproducidos puede desprenderse, tal como lo indica el jurista Armando Giraud Torres, que el legislador prohíbe a la Administración del Registro Civil hacer cualquier corrección o modificación de las actas del estado civil de las personas, "que son actos dictados p o r una autoridad pública de naturaleza administrativa, es decir, actos administrativos, sin que medie decisión ju d icia l ”,3con lo cual esos actos quedan exentos de la potestad de rectificación, y por ende, resultan "inm odificables en vía administrativa ”,4siendo posible su corrección sólo a través de la instancia judicial. En efecto, al obtenerse la partida, el encargado del registro civil no puede introducir en la misma la menor modificación, por más leve que sea el error que deba rectificarse, así fuera un mero error ortográfico. Así 2 3 4 Ochoa, Oscar E., Personas. Derecho Civil I. Universidad Católica Andrés Bello, Caracas, 2006, p. 427. Giraud Torres, Armando, “La potestad de rectificación de actos administrativos (corrección de errores materiales de cálculo)”, en Boletín de la Academia de Ciencias Políticas y Sociales. Edición en homenaje a l doctor José G abriel Sarmiento Nuñez. Enero-Diciembre 1997/N° 134, Caracas, 1997, p. 340. Ibidem. 163 C o s im in a G . P e l l e g r in o P a c e r a pues, la autoridad administrativa al no tener la competencia para rectificar los errores materiales de las actas del estado civil, cualquier intervención constituiría una usurpación de funciones del Poder Judicial. Ahora bien, sobre este punto, consideramos oportuno hacer mención el Proyecto de Ley Orgánica de Registro Civil, instrumento elaborado y consignado por la directiva del Consejo Nacional Electoral ante la Asamblea Nacional. El referido proyecto, que consta de 185 artículos, siete disposiciones transitorias, cinco disposiciones derogatorias y una disposición final, fue aprobado por el óigano legislativo nacional en sesión del día 06 de diciembre de 2007.5 En tal sentido, el Proyecto de Ley establece como novedad, la posibilidad de rectificar las omisiones o errores materiales de las actas del estado civ il, en sede adm inistrativa, “ evita n d o ca rg a r innecesariamente al Poder Judicial de tareas que pueden ser resueltas en un procedimiento breve en la vía administrativa ”, 6 y en el supuesto que sea negada la solicitud de rectificación, de manera expresa o tácita, por vía del silencio administrativo negativo, podrá acudirse a la jurisdicción civil. En efecto, los artículos 156,157,159,161 y 162 del Proyecto de Ley, disponen: Rectificaciones de actas Artículo 156. Las actas podrán ser rectificadas por vía administrativa o judicial. Vía administrativa Artículo 157. La rectificación de las actas en vía administrativa procederá a petición departe interesada, cuando haya omisiones o errores materiales que no afecten el contenido de fondo del acta. Se entenderán por errores materiales, los cambios de letras o números, mal escritas o con errores ortográficos, transcripción errónea de apellidos y nombres, así como sus traducciones. 5 6 h t t p : / / w w w . c n e . g o b . v e / d o c u m e n t o s / p d f / PROYECTO_DE_LEY_ORGANICA_DEL_REGISTRO_CVIL_OCTUBRE_ 2OO7 .pdf h t t p : / / w w w . c n e . g o b . v e / d o c u m e n t o s / p d f / INFORMEJURIDICO_DEL_PROYECTO_DEJLEY_OCTUBRE_2OO7 .pdf 164 L a POTESTAD DE RECTIFICACIÓN DE ERRORES MATERIALES EN LAS ACTAS DEL ESTADO CIVIL DE LAS PERSONA A LA LUZ DEL PROYECTO DE L E Y O R GÁNICA DE REGISTRO C lV IL Contenido de la solicitud Artículo 159. La solicitud de rectificación en vía administrativa deberá contener: 1. Identificación completa del recurrente o en su defecto de la persona que actúe como su representante legal; 2. Identificación del acta cuya rectificación se solicita; 3. Motivos en que se fundamenta la solicitud; 4. Identificación de los instrumentos probatorios que acompañan la solicitud; 5. Pedimentos correspondientes; 6. Dirección del lugar donde se harán las notificaciones; 7. Firma del solicitante o de su representante legal; El incumplimiento de uno cualquiera de los requisitos antes señalados producirá la inadmisibilidad de la solicitud. Procedimiento en vía administrativa Artículo 161. La solicitud de rectificación del acta del estado civil, será presentada ante el registrador civil. Se formará un expediente con la solicitud y los recaudos que la acompañan, debiendo pronunciarse la autoridad competente en un plazo no mayor de ocho (08) días hábiles a la presentación de la misma Decidida de forma negativa la solicitud de rectificación del acta, o vencido el lapso establecido en el párrafo anterior sin que se haya dado respuesta, el interesado o interesada podrá ejercer, dentro de los ocho (08) días hábiles siguientes, recurso de reconsideración ante el mismo fu n cion ario que negó la rectificación; dicho recurso deberá decidirse en el plazo de diez (10) días hábiles. Agotada la vía administrativa el interesado o interesada podrá acudir a la jurisdicción civil Vía judicial Artículo 162. Procede la solicitud de rectificación por vía judicial cuando existan errores u omisiones que afecten el contenido de fondo del acta o cuando haya sido decido en forma negativa la solicitud de rectificación, p o r vía administrativa, realizada conforme a los artículos 159 y siguientes de la presente Ley (destacado nuestro) 165 C o s im in a G . P e l l e g r in o P a c e r a Por tanto, en atención a lo anterior, debe señalarse que a través del Proyecto de Ley objeto de análisis, el registrador civil como autoridad administrativa es competente para corregir las omisiones o errores materiales siempre que éstos no afecten el contenido de fondo del acta. Por interpretación a contrario, cuando existan errores u omisiones que afecten el contenido de fondo del acto, procederá la solicitud de rectificación por vía judicial, o cuando haya sido decidido en forma negativa la solicitud de rectificación en la sede administrativa; en cualquier caso, es opcional para la persona acudir a la vía judicial recordando de esta manera las palabras del catedrático argentino Agustín Gordillo, que cuando el control de los tribunales no funciona, “el recurso administrativo se transforma en el único remedio disponible’’.1 Por último, vale la pena destacar en este lugar otra novedád que contempla el mencionado Proyecto de Ley, que consiste en la posibilidad que tiene las personas, ante el registrador civil, para cambiar de nombre propio, supuesto de hecho que a nuestro entender escaparía del alcance de la potestad correctiva de la Administración Pública, toda vez que esta situación afecta el fondo del acto, máxime cuando, el nombre de las personas interesa al orden público. En efecto, consideramos que el alcance de la potestad correctiva sólo debe estar referido a los meros errores materiales cuya rectificación no importe un cambio de nombre o una modificación sustancial, razón por la cual es preciso poner celoso cuidado al contenido del-artículo 158 del Proyecto de Ley, que estatuye: Cambio de nombre propio Artículo 158. Toda persona natural podrá cambiar su nombre propio sola una vez ante el registrador civil. En los casos de niños, niñas y adolescentes, se autorizará el cambio solicitado por sus padres, representantes o responsables; garantizando su derecho a opinar y ser oídos, y una vez obtenida la opinión favorable del Consejo de Protección. Alcanzada la mayoridad tendrán derecho a solicitarlo una vez más. 7 Gordillo, A gustín, Tratado d e D erecho A dm inistrativo. Tomo 4. E l P rocedim iento Administrativo, , Fundación Estudios de Derecho Administrativo, Caracas, 2001, p. III-3. 166 L A POTESTAD DE RECTIFICACIÓN DE ERRORES MATERIALES EN LAS ACTAS DEL ESTADO CIVIL D E LAS PERSONA A LA LUZ DEL PROYECTO D E L E Y O R G Á N ICA DE REGISTRO C lV IL El registrador civil procederá a su tramitación mediante el procedimiento de rectificación por vía administrativa. El referido dispositivo del Proyecto arriba citado recoge la propuesta planteada en el Proyecto de Ley sobre el Nombre y la Protección de la Personalidad del año 1960,8 que también permitía en forma expresa el cambio total o parcial del nombre civil, pero cuando existieran justos motivos que se dejaban a la apreciación del órgano ejecutivo (artículo 4o). En definitiva, es importante tener en cuenta estas consideraciones a la luz del Proyecto de Ley Orgánica de Registro Civil, toda vez que su futura aprobación por la Asam blea Nacional generará cambios sustanciales en nuestra plataforma normativa, y por ende, en las relaciones jurídicas entre el Estado y las personas, ligadas a la materia del registro civil “toda vez que de su estabilidad dependen los derechos primordiales de la vida de las personas físicas ”.9 8 9 Vid. Correa Aponte, Teodoro, El nombre de la persona física en el Derecho Civil venezolano, Vadell Hermanos Editores, Valencia, 2002, pp. 159-168. Jurisprudencia d e los Tribunales de la República. Volumen II. Publicado por el Instituto de Codificación y Jurisprudencia, p. 447, referencia bibliográfica citada por Giraud Torres, Armando, “La potestad de rectificación de actos administrativos (corrección de errores materiales de cálculo)”, cit., p. 341. 167