Concepto Moderno de las Enfermedades Tropicales

Revist:l
M~dic:l d~
Cost:l Rica XXVI (421) 369-370. 1969
EDITORIAL
Concepto Moderno de las Enfermedades Tropicales
Lds llamadas "Enfermedades Tropicales", se hall condicionado siempre
a Jitllaciones específicamente climáticas, sin tomar en cllenta otros factores qtte
tiellell evidelltemente relación con la presencia de esa patología en determinadas
áreaJ geográficaJ. No está claro el origen del conceplo de "mfermedad IropicaP'. Generalmente se ha asociado a climas cálidos, a los cl/dles se llegaba con
fines de colonización y explolación. El esllldio de lales enfermedades ha recihido
diversos nomhres,. a saber; Medicina Tropical, Medicina Exótica, Medicina de
los países Cálidos y Medicina Colonial. Esta tí/tima, es la más precisa, consideralldo el inlerés y preocllpación por laleÍ mlidades nosológicas de parle de los
fll1uionarios de los gobiernos metropolitanos, O del ejército de oC1lpación y del
em¡n'esario foráneo, interesado en explotar el poteltdal en materias primas de
esos l"gares exóticos. El in/erés inidal era proteger a los inmigrantes de los países
colonizadores, pero, posteriormente, el interés se extendió ti los nativos e indí·
genas,no con Sil sentido hllm4ltitario, silto de conveniencia económica, al contar
COll malZo de obra permanente y apta. Al protegerlos a ellos se protegía, a su
vez, los extranjeros, perJonal civil y mi/itar. Debe recordarse q1Je fue precisamente
en los principales pl/ertos el/ropeos, de los países colonizadores, donde se establecieron los necesarios servicios médicos: Hambl"go, Amberes, Amsterdam, Liverpool, Londres, Marsella y Lisboa. LA palabra Hbarco" fig"ra en la denominación
del bUlillllO de Enfermedades Tropicales de Hamhllrgo. (Schiffs).
¿Qllé es Medicina Tropical? El Dr. Charles Wilcox, de la Oficina de
Higiene y Enfermedades Tropicales, se hace la pregllnta y conlesla lo siglliente:
"No es fácil dar ulla ,-espllestd precisa, pues la mayor parle de las enfermedades
comtínmel1te tropicales no se limitan exclusivamente a las zonaS tropicales". Algunos confunden Afedicina Tropical (on Parasitología. LAs reflexiones anteriores
se han derivaáo de la leclllra cuidadosa de la reciente obra del Dr. Manllel MartÍlze: Baez. Su tÍ/lIlo el "Factores eCOItómicos, cl,ltJlrales J' sociales en la génesis
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de las llamadas enff:rmedddes 'ropicalel'J. En 111 p,-ólogo el afllor selíala qllC la
cllesJión de lJlle esle enla)'o 'rala, no es meramente académico, ni mellos verbal.
No Je pretende cambiar Sil tí/lllo errólleo por aIro adecuado. El fin qlle se per-
sigIle
eJ poner de re/iet'e el 1)a/or ¿el cOlueplo socia! de la medicina, preJentando
la mala s;tllttCión lJue aflije ti las dos terceras partes de la humanidad, debida ti
Jos /aclores .fOciales, principalmente económicos
JO
(II/J"ra/es. El propósito de la
obra de esle destacado proft'Jiona/ mexicano, el poner de re/iet'e q/le las "enfer-
medades trop;cales", pref'aJecel1 en 4qlle//01 paÍJes qlle presentan el '/ladro típico
de "paÍJes subdesarrolladol'. El eslado de sal"d de esal áreas geográficas se
caracteriza por 11l1a pret'alencia l10table de enfermedades transmisibleJ, morta·
lidad general e infantil eiet'adas, alta nafalidad, carencias 11l1triciol1a!es de severa
gra1!p.dad deficieJ1le sallamiel1to del medio, mala orgallización social, insuficiencia
ell el abasto de alimentos, como conJecl/enáa de problemas agrícolas )' sociales,
y a los efectos directos e indirectos de laJ infecciones, más lJlle a el diTlld.
Está ya aceptado el t'tI!or de los factores económicos e1l el nivel de saIJ,d
de Ima colectividad. La ¡raJe de tm higienista chileno, de que el primer problema
de sa}"d de la Amé"ir(f Latina es el subdesarrollo económico, ha tenido aceptación
J' fortuna y es tillo de los postulados ql1e orie11lan hoy día la enJeñallza de la
medicina preventiva
y social. Los programas de Iall/d públicd, por bien orienta-
dos qlle estén, llegan hasta IIn PllJltO del cual no pueden afIanZar, por la barrera
que le oponen lal condiciolles económicas, sociales J' cl/ltllrales de esas zonas denominadas J/lbdesarrolladas. En síntesiJ, y este es valor de la obra qne comenlamos,
es poner de manifiesto (jlle "0 es el clima cálido)' h,ímedo el fact{}f qlle desem·
peña el papel finico etl la presencia de esta patología. La pobreza, la ignorancia,
el carácter primitivo de la cultllra, el menoscabo de la libertad e il1iusla distribllci611 de la riqlfeza, 10n elementos etiológicos de evidt1lte tla/or, 101 cllales SOl1
susceptibles de modificaciones y cambios positivos. Esas modificaciones acampa.
ñ4rán automáticamente a la elevación del nivel de sall/d, lo qlle a
Sil
vez, inlll/irá
en el alza de todos los l1iveles de vida.
Dr. José Amador Guevara.