TEMA 4. LOS MINERALES

COLEGIO SANTO DOMINGO DE GUZMÁN
FUNDACIÓN EDUCATIVA SANTO DOMINGO
Departamento de CCNN.
TEMA 4. LOS MINERALES
La GEOSFERA es la parte estructural de la Tierra que se extiende desde la superficie hasta el interior del planeta
(unos 6.740 km). Esta capa se caracteriza por tener una estructura rocosa que sirve de soporte a los otros sistemas
terrestres, como la biosfera y la atmósfera, situados sobre la parte más superficial del planeta.
La LITOSFERA está formada por la corteza y la parte más externa del manto superior, es decir, la capa rígida más
externa de nuestro planeta
La CORTEZA TERRESTRE es la fina capa de rocas que recubre la superficie de la Tierra por encima del manto.
LOS MINERALES
 La historia de la humanidad está ligada al conocimiento de los minerales y sus características.
 El descubrimiento de ciertos minerales que permitieron obtener METALES a partir de ellos, favorecieron
decisivamente el desarrollo de determinadas civilizaciones o pueblos.
 Su influencia ha sido tal, que los periodos históricos de la antigüedad se identifican por los nombres de los
metales que se dominaban en cada época: EDAD DEL COBRE, EDAD DEL BRONCE (cobre y estaño), y EDAD
DEL HIERRO.
1) ¿Qué es un mineral?
“Una sustancia SÓLIDA, NATURAL pero NO PRODUCIDA POR SERES VIVOS, con una COMPOSICIÓN QUÍMICA
ESPECÍFICA, y una ESTRUCTURA INTERNA ORDENADA GEOMÉTRICAMENTE denominada CRISTALINA”
2) ¿Cómo se origina un mineral?
Para que se forme un mineral necesitamos…
a. Abundancia suficiente de los elementos químicos que van a formar parte del mineral
b. Abundancia suficiente de los elementos químicos que van a formar parte del mineral. Ejemplos: C 
Grafito, Diamante ; S2Fe  Pirita
c. Condiciones de presión y temperatura adecuadas y específicas para la formación de ese mineral concreto.
Ejemplo:
P1, T1
C
P2, T2
Grafito
Diamante
El periodo de formación suele durar incluso millones de años, aunque en casos como la sal común o el hielo, la
formación es muy rápida.
Si además de los apartados a y b, durante la formación del mineral hay ESPACIO SUFICIENTE, y las CONDICIONES
son ESTABLES durante mucho tiempo, se observará como el mineral ofrece un aspecto externo que refleja su
estructura cristalina. Esta forma geométrica es específica de cada mineral y se denomina CRISTAL de un mineral.
3) ¿Qué es un cristal?
Sólido cuyas partículas están ordenadas de forma periódica en las tres dimensiones del espacio, es decir, que está
formado por la repetición periódica (siempre de igual forma) de un motivo siempre idéntico de partículas dando
lugar a una estructura o red cristalina.
Viene de la palabra griega “Crystallos”: agua super enfriada. Un sólido que NO posee un orden ni periodicidad en
su estructura, decimos que es AMORFO (vidrio de las gafas y de las ventanas)
Modelo de un material ordenado(cristal)
Modelo de un material amorfo (vidrio)
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Los cristales los podemos encontrar en los helados, el chocolate, los cosméticos, la sal, el azúcar, agua, minerales y
piedras preciosas, corales, conchas y caparazones de animales, en nuestro organismo (dientes, huesos, proteínas,
piedras o cálculos de riñón….), cáscara de huevo y en maravillas naturales como la “Cueva de los Cristales de
Naica” en Méjico
Ejemplo:
Condiciones de P
y Tª adecuadas
PIRITA
No refleja
externamente su
estructura interna
cristalina
S2 Fe
PIRITA (cristal)
Condiciones de P y Tª
adecuadas y además,
ESPACIO y
ESTABILIDAD
Refleja
externamente su
estructura interna
cristalina
4) Y… ¿las rocas?
No son más que un agregado (conjunto) natural de minerales de uno o varios tipos, que crecen juntos.
Ejemplo:
Granito cuarzo + feldespato + mica
5) Identificando minerales
Existen unos 4000 minerales diferentes, lo que hace que a la hora de identificarlos, se utilicen criterios muy
variados. Estos son los más importantes:
a) FORMA: ya hemos visto antes, que si se dan unas condiciones adecuadas, el mineral crecerá con una
forma característica que es reflejo de su estructura interna cristalina. A esta forma característica se le
denomina CRISTAL del mineral y no es más que un cuerpo geométrico de caras planas, aristas, y vértices.
Ejemplos:
Pirita, halita (sal común)  Cubos
Aragonito  prisma hexagonal
Cuarzo  prisma hexagonal rematado por pirámides
b) COLOR: Propiedad muy útil, ya que muchos minerales poseen un color característico. Pero… cuidado, hay
minerales como el cuarzo que pueden presentar multitud de colores distintos debido a los componentes
que lo forman, y también hay colores que pueden ser falsos ya que el mineral puede estar sucio o
cubierto por una capa de otra sustancia.
Ejemplos:
c)
Azufre  amarillo; Malaquita  verde; Galena  gris plomo
Cuarzo  blanco, gris, rosa, transparente, violeta (Amatista)
BRILLO: El brillo es la manera en la que la superficie de un mineral refleja la luz. Puede ser METÁLICO
(brilla como los metales, Ejemplo: Pirita), VÍTREO (brilla como el vidrio, Ejemplo: Amatista), SEDOSO,
PERLADO, etc. Si el mineral no tiene brillo, se dice que es MATE
d) DUREZA: La dureza se define como la resistencia de un mineral a ser rayado por otro mineral u objeto.
Para medirla se utiliza la ESCALA DE MOHS, una escala que contiene 10 minerales-referencia de cada
grado de dureza. En la escala de Mohs, el mineral más blando (grado 1 de dureza) es el TALCO, y el más
duro (grado 10 de dureza) es el DIAMANTE.
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Como método casero para medir la dureza, pueden bastar estas referencias: Si se raya con la uña
 dureza 1 o 2; Si se raya con un vidrio  dureza entre 2’5 y 5’5; Si se raya con papel de lija 
dureza 6 o 7; Si nada de lo anterior ocurre  dureza 8 a 10
e) TENACIDAD: Resistencia de un mineral para romperse al ser golpeado o presionado. Los minerales
pueden ser FRÁGILES (se rompen con facilidad) o TENACES (se rompen con dificultad)
f)
FRACTURA y EXFOLIACIÓN: Cuando un mineral se rompe, pueden pasar dos cosas; que los fragmentos
que origine tengan formas irregulares sin apariencia ninguna (FRACTURA, sin más), o que sean regulares
siguiendo planos, fibras, o figuritas geométricas (llamamos a este tipo de fractura EXFOLIACIÓN)
6) Clases de minerales más importantes
Pese a haber 4000 distintos, solo una docena forma la mayor parte de las rocas.
a)
SILICATOS: son la clase más abundante de minerales que existe y, por si solos, forman el 75% de la corteza
terrestre. Están constituidos por una base de SILICIO y OXIGENO a la que se añaden componentes muy
variados. Ejemplos: Ortosa, Plagioclasas, Cuarzo, micas (Moscovita, Biotita), Olivino, etc.
g) NO SILICATOS: Todos los demás, podemos destacar al YESO, Calcita, Halita (sal común), etc.
7) Metales a partir de minerales: las Menas metálicas
Hablemos ahora de aquellos minerales de los que se pueden extraer metales con interés económico…
Cuando encontramos grandes concentraciones de un mineral interesante desde un punto de vista económico,
decimos que estamos ante un YACIMIENTO MINERAL.
Al mineral o minerales que son objeto de extracción en ese yacimiento por contener el metal que interesa, se les
denomina MENA, mientras que a todo lo que no interese en el yacimiento, es denominado GANGA
a) MENAS de HIERRO (Fe)  Hematites, Magnetita, Siderita, Pirita (esta también es mena de Azufre)
b) MENAS de COBRE (Cu)  Calcopirita (oro falso), Malaquita, Azurita
c)
MEMAS de PLOMO (Pb)  Galena
d) MENAS de ALUMINIO (Al)  Bauxita (aunque la Bauxita es una roca, no un mineral)
e) MENAS de MERCURIO (Hg)  Cinabrio
h) MENAS de ZINC (Zn)  Blenda
8) Minerales NATIVOS
Son aquellos, que están compuestos por UN ÚNICO ELEMENTO QUÍMICO. Se forman sin combinarse con otros
elementos, en estado puro.
Ejemplos:
Oro, Plata, Platino, Cobre, Azufre, Diamante, Grafito, etc.
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9) Las minas
Para rastrear un posible yacimiento mineral se analizan los minerales de la superficie y del subsuelo menos
profundo. A todo este proceso de búsqueda, se le denomina PROSPECCIÓN
Una vez la prospección ha dado resultados positivos, comienza el proceso de EXTRACCIÓN mediante una
excavación que se denomina MINA.
Las minas, pueden ser de varios tipos…
CANTERAS
A cielo abierto
(en superficie)
(yacimiento en
superficie o a poca
profundidad)
CORTAS
(poca
profundidad)
MINAS
Subterráneas
(yacimiento a gran
profundidad)
Se trabaja siempre en el borde (canto) del
yacimiento. Muy habituales en la extracción de
materiales de construcción y ornamentales como
el mármol
Muy habituales en la extracción de menas
metálicas. Están formadas por terrazas de
profundidad creciente (ver foto en pág. 138 del
libro de texto)
Constituida por una red de túneles horizontales
(GALERIAS) y verticales (POZOS)
10) Yacimientos minerales en Asturias
La región asturiana es una de las provincias mineras más importantes de España, aunque no cuenta con
yacimientos tan renombrados como los de otras regiones. Es variadísima mineralógicamente, pero en general los
minerales de interés coleccionístico son escasos y, sobre todo, se hallan muy diseminados en su geografía.
 Minas de Pola de Lena  Se han encontrado cristales magníficamente desarrollados de rejalgar y
oropimente (menas de Arsénico) en la mina "Eugenia", en las proximidades de Pola de Lena. Los cristales
están englobados en calcita, que constituye la ganga del yacimiento. En esta mina se encuentra también
cinabrio (mena de mercurio)
 Minas de Tarna  Después de Almadén, quizá sea esta mina de cinabrio (mena del mercurio) una de las
más importantes del mundo. En ella se han encontrado y se siguen encontrando ejemplares muy bellos y
bien cristalizados, implantados en una ganga de calcita.
 Minas de Caravia y Ribadesella  En estas localidades y en los últimos años se han realizado
explotaciones a cielo abierto en las que se han obtenido estupendos cristales cúbicos de fluorita de varios
colores, sobre todo de color amatista. La fluorita es la mena del Flúor
 Minas de pirolusita (mineral mena del Manganeso) Muy frecuentes en esta región. En la loma de
Escamplero, entre Oviedo y Grado, así como en el término de Alevia, junto a Peñamellera y en Cangas de
Onís, se ha encontrado este mineral. También en Mieres se han encontrado ejemplares bastante buenos.