Los Bosques - Our Planet

La revista del PNUMA para los jóvenes
para los jóvenes · por los jóvenes · sobre los jóvenes
Los Bosques
Auténticamente
silvestres
¡Noten la diferencia!
El dinero crece en
los árboles
Deuda por bosques
Campeones de los bosques
Plantemos para el Planeta:
Campaña de los mil millones de árboles
TUNZA
la revista del PNUMA
para los jóvenes
está disponible en
Indice
www.ourplanet.com
y en www.unep.org
Programa de las Naciones Unidas
para el Medio Ambiente (PNUMA)
PO Box 30552, Nairobi, Kenya
Tel (254 20) 7621 234
Fax (254 20) 7623 927
Télex 22068 UNEP KE
E-mail [email protected]
www.unep.org
ISSN 1727-8902
Director de la Publicación Eric Falt
Coordinador Wondwosen Asnake
Editor Geoffrey Lean
Redactoras invitadas Karen Eng y Claire Hastings
Coordinadora en Nairobi Naomi Poulton
Directora de suscripciones Manyahleshal Kebede
Colaboradores juveniles Julia Butterfly Hill, Estados
Unidos; Monir Bu Ghanem, Líbano; Michael Chan, Hong
Kong (China); Marina Mansilla Hermann, Argentina;
Nadia Ramos, Perú; Shane Recalde, Ecuador; Waranya
Mei Roekpoorita, Tailandia; João Felipe Scarpelini, Brasil;
Nikolaos Theofilidis, Grecia
Otros colaboradores Karl Ammann; Maria Beckett,
Religion, Science and the Environment; Michelle
Dépraz, WWF; Daryl Hannah; Ivonne Higuero; Cecilia
Kibare; Elaine Marshall; Stéfane Mauris, WWF; Martin
y Vicky Palmer, ARC; Rosey Simonds y David
Woollcombe, Peace Child International; Erika Vohman
Diseño Edward Cooper, Ecuador
Traducción Michelle Marx
Editor de la red Graham Barden
Producción Banson
Jefe, Dept. Infancia y Juventud/Deportes y Medio
Ambiente del PNUMA Theodore Oben
Impreso en el Reino Unido
El contenido de esta revista no refleja necesariamente las
opiniones ni las políticas del PNUMA, ni de los editores, ni
constituye un boletín oficial. Las designaciones utilizadas y la
presentación no implican la expresión de ninguna opinión
por parte del PNUMA sobre la situación legal de ningún país,
territorio o ciudad o sus autoridades, ni sobre la delimitación
de sus fronteras o límites.
El contenido sin copyright de esta revista puede reproducirse en forma gratuita, siempre y cuando se cite TUNZA y se
nombre el autor o fotógrafo correspondiente, se informe a
los directores y se les envíe una copia justificativa.
TUNZA acepta artículos, reseñas, ilustraciones y fotografías pero no puede garantizar su publicación. Los manuscritos, fotos y material gráfico no solicitados no serán
devueltos.
Suscripciones: Si desea recibir TUNZA regularmente y no
está incluido actualmente en nuestra lista de direcciones,
sírvase contactar a Manyahleshal Kebede, Directora de
suscripciones, TUNZA, para pedir detalles de suscripción,
indicando su nombre y dirección y el idioma de su
preferencia (español, coreano, chino, francés, inglés,
japonés).
Cambio de domicilio: Rogamos envíe su etiqueta de
dirección, junto con su nueva dirección, a: Manyahleshal
Kebede, TUNZA, UNEP, PO Box 30552, Nairobi, Kenya.
E-mail [email protected].
El PNUMA promueve prácticas favorables al medio
ambiente, mundialmente y en sus propias actividades. Esta revista está impresa en papel 100%
reciclado, libre de cloro, con tintas de base vegetal.
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TUNZA Tomo 4 No 3
Editorial
Nuestro gran tesoro
Sosteniendo el cielo
TUNZA contesta tus preguntas
Diversiones y trabajo Tunza
Campeones de los bosques
Auténticamente silvestres 1
Deuda por bosques
Nada nuevo bajo los árboles
Bosques en peligro
Tomar y devolver
Apoyo “estilo guerrillero”
Auténticamente silvestres 2
Es verdad: el dinero crece en los árboles
¡Todos salen ganando!
Arboles en la jungla urbana
Abogando por la Tierra
¡Noten la diferencia!
Nueces mágicas
Auténticamente silvestres 3
Siete maravillas forestales
El PNUMA y Bayer, la empresa internacional
con sede en Alemania dedicada a la salud,
la protección de cultivos y los materiales de
altas prestaciones, están trabajando juntos
para fortalecer la conciencia medioambiental
de los jóvenes y atraer a niños y jóvenes para
participar en asuntos ecológicos en todas
partes del mundo.
Un acuerdo de asociación establece las
bases para el PNUMA y Bayer, que han
venido colaborando en proyectos en la
región de Asia y el Pacífico durante casi
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diez años, para intensificar los proyectos
actuales, transferir iniciativas exitosas a
otros países y organizar nuevos programas
juveniles. Los proyectos incluyen: la Revista
TUNZA, el Concurso Infantil Internacional de
Pintura y Dibujo sobre Temas de Medio
Ambiente, el Joven Enviado Ambiental Bayer
en Alianza con el PNUMA, la Conferencia
Juvenil Internacional Tunza del PNUMA,
redes juveniles sobre medio ambiente en
Asia-Pacífico, el foro Asia-Pacific Eco-Minds
y un concurso fotográfico –“Enfocando la
Ecología”– en Europa Oriental.
¡MIL MILLONES DE ARBOLES EN 2007!
Esta es la meta del PNUMA. Apoyada por plantadores destacados, entre ellos
Wangari Maathai, ganadora del Premio Nobel, Plantemos para el Planeta: la
Campaña de los mil millones de árboles del PNUMA desafía a naciones,
empresas, organizaciones de la sociedad civil, a las comunidades y a la
gente común – es decir a ti y a mí. Cada árbol que se plante ayudará a salvar
`
nuestros suelos, a conservar nuestra agua dulce, a absorber dióxido de
carbono de la atmósfera, y además alentará a la vida de flora y fauna...
convirtiendo el mundo en un lugar mejor.
Puedes ir a www.unep.org/billiontreecampaign para registrar tu promesa
individual, o una promesa de tu escuela, tu facultad, tu club juvenil o de un
grupo de amigos. El sitio también ofrece consejo práctico sobre lo que
conviene plantar –especies autóctonas y el tipo de especie adecuado para tus
condiciones locales– cómo plantar, qué plantar, y cómo cuidar tus árboles.
Juega tu parte...
Además, a través del sitio, podrás seguir el rastro de los progresos de la
campaña, enviar fotos que te muestren en acción, y mantenerte en contacto
con lo que otros están logrando.
únete a nosotros y
www.unep.org/billiontreecampaign
ponte a plantar.
Editorial
odos nosotros somos gente de los
árboles, y no sólo porque nuestros
distantes antepasados solían vivir en
ellos. No podríamos sobrevivir sin los
árboles. Ellos nos protegen contra la furia de
la naturaleza y de nuestras propias locuras.
En lo alto de las montañas, las cuencas
boscosas regulan el suministro de agua de
una tercera parte de los habitantes sobre
la Tierra. Abajo, en las costas, los bosques
de mangle protegen las tierras contra las
tempestades y los tsunamis, al mismo
tiempo de ofrecer semilleros para peces.
Y todos los árboles, en todas partes, ayudan
a absorber el dióxido de carbono que de
otro modo aceleraría el calentamiento de
la Tierra.
Sin embargo, desde que la humanidad
empezó a labrar la tierra hemos tratado a los
árboles como enemigos, no como nuestros
amigos. Eran un obstáculo, ocupando tierras
que podrían usarse para cultivos o para
construir asentamientos. Y peor aún, al
parecer albergaban brujos y animales
T
salvajes, y podían dar cobijo a maleantes o
guerreros dispuestos a atacarnos. De manera que a partir de los primeros tiempos
los árboles se cortaron. Así por ejemplo, la
mitad de los bosques nativos que antaño
solían cubrir un 80% de Gran Bretaña
habían sido talados para la época en que
los anglosajones conquistaron Inglaterra
en el siglo V.
En las últimas décadas esta actitud ha
empezado a rebotar contra nosotros.
Muchas cuencas desmontadas han sido
causa de que se secaran los suministros de
agua, permitiendo a la lluvia correr aguas
abajo por las laderas, causando inundaciones masivas. Los manglares saqueados
para hacer lugar para piscifactorías o
lugares de recreo para turistas han expuesto
a la gente a la furia del mar. Y los incendios
de bosques liberan dióxido de carbono,
acelerando y agravando con ello el calentamiento de la Tierra.
No obstante, hay gente que jamás fue
partidaria de este enfoque. Los pueblos
autóctonos que todavía viven en el bosque
han aprendido a ganar su sustento de la
selva, sin dañar el bosque. Evidentemente
tienen mucho que enseñarnos sobre cómo
vivir en armonía con el medio ambiente.
Nuestra generación debe abandonar el
tradicional enfoque contencioso hacia el
bosque y aprender de la sabiduría de
los pueblos autóctonos. De otra forma, las
perspectivas para los bosques que aún
quedan en pie –y para nosotros– son en
verdad sombrías.
Queremos recibir tus noticias, tus
opiniones, tus novedades y tus ideas.
Mándanos un e-mail a:
[email protected]
Los Bosques
3
Nuestro gran
tesoro
H
ace mucho, mucho tiempo, antes de los albores de la agricultura,
aproximadamente la mitad de la superficie de tierra del mundo estaba
cubierta de árboles. Ahora, aproximadamente la mitad de estos bosques
originales han sido totalmente talados, y la mayor parte de los que quedan en
pie fueron quemados, replantados o en cierta etapa dañados de otra forma por
el hombre. Y la destrucción continúa: cada año se cortan unos 130.000 kilómetros cuadrados de árboles, un área del tamaño de Nicaragua, Grecia o el
estado de Alabama en los Estados Unido de América.
La tala de árboles es un acto de autodestrucción. Dado que ellos regulan
el clima y el suministro de agua, los árboles son absolutamente esenciales
para el bienestar humano – ¡hasta para su supervivencia! Y sin embargo se
encontraron entre las primeras víctimas de la civilización: más de 3.000 años
atrás, los pueblos de una de sus cunas, Mesopotamia, cortaron sus árboles y
la tierra no tardó en convertirse en un desierto.
Hoy día, las naciones desarrolladas han perdido sus bosques en gran
parte. A excepción de Rusia, apenas el 1% de la cobertura forestal de
Europa sobrevive. Y el 95% de los bosques de la superficie continental de
los Estados Unidos ha sido talado desde que los Europeos comenzaron a
asentarse allí.
Ahora, muchos países en desarrollo han sido despojados en forma
similar. Países de Bangladesh a Haití, de Nigeria a Filipinas, de
Tailandia a Côte d’Ivoire han perdido casi la totalidad de sus bosques.
Y actualmente el desmonte está sucediendo más aceleradamente en
los trópicos, donde se halla situada la mayor parte de los países
en desarrollo.
Y sin embargo, tenemos necesidad de los árboles hoy más que
nunca. Más de 2.000 millones de habitantes hoy día dependen
de cuencas boscosas para su agua potable. Los árboles regulan
eficazmente su suministro, interceptando las lluvias y permitiendo que el agua se filtre a las aguas subterráneas y alimente
a ríos y arroyos.
También unen el suelo a la tierra. Cuando se cortan, la
tierra queda expuesta y es barrida de las colinas por la lluvia.
El rendimiento de los cultivos disminuye. Y en vez de ser
almacenada y soltada regularmente, el agua se precipita en
torrente por las laderas desnudas, causando inundaciones
seguidas por escasez.
La capa arable erosionada del suelo cubre el lecho
de los ríos, aumentando la posibilidad de que los
torrentes causen su desbordamiento. El nivel del
Río Amarillo de China subió de esta manera a tal
punto que ahora fluye 3 a 10 metros por encima de
las tierras circundantes a medida que se va acercando al mar. El cieno también se amontona
detrás de los diques, lo cual acorta drásticamente su vida útil.
Y más importante aún, los bosques
constituyen un freno vital para el calentamiento de la Tierra: se cree que
absorben un tercio de todas las
emisiones de dióxido de carbono de la
humanidad, la principal causa del
cambio climático. Al cortarlos
para aprovechar su madera se
suelta el freno. Quemarlos
equivale a poner el pie
sobre el acelerador,
4
TUNZA Tomo 4 No 3
Sosteniendo
el cielo
L
os maoríes de Nueva Zelanda
reconocen la importancia de los
árboles en una de sus historias
de la Creación.
J. Burton/PNUMA/Topham
liberando así aún
mayores cantidades
del gas a la atmósfera.
Podemos reducir
estos efectos plantando
árboles, práctica que está
aumentando alrededor del
mundo. Cada año se están
reforestando alrededor de
57.000 kilómetros cuadrados
en esta forma, lo cual reduce
la pérdida total a 73.000 kilómetros cuadrados, equivalente al
tamaño de Sierra Leona o Panamá.
Mas por lo general el replante
de bosques no reemplaza igual por
igual. Lo que se corta normalmente
es bosque rico, antiguo, que en todas
partes del mundo es hábitat de más de
la mitad de las especies sobre la Tierra.
Un mero trozo de bosque de lluvia
tropical de 1.000 hectáreas, por ejemplo,
podría contener hasta 1.500 especies de
plantas de floración, 740 tipos de árboles,
400 clases de aves, 100 de reptiles, 60
tipos de anfibios y 150 tipos de mariposas.
Los insectos en general son demasiado
numerosos para poder contarlos.
Esta impresionante diversidad por lo
general es reemplazada por vastos tractos
regimentados de una o dos especies de árboles,
y poca fauna y flora silvestres. El efecto es
incalculable, sobre la red de vida del mundo,
sobre la desaparición de especies que hubieran
podido proveer importantes alimentos y medicinas nuevas, y el efecto sobre los habitantes
locales, que dependen de la riqueza de los bosques
para más de una quinta parte de su escaso ingreso.
Es mucho mejor dejar el antiguo bosque sin
tocar. Un país, el pequeño reino de Bhután en el
Himalaya, ha mostrado el camino. Midiendo su éxito
por “Felicidad Nacional Bruta” más bien que por
“Producto Nacional Bruto” decidió, hace más de 30
años atrás, que el 60% de su superficie siempre debería
quedar cubierto de bosques. En efecto, actualmente
el 74% del país está cubierto de árboles, lo cual lo
convierte en el último trozo verde en esta cadena de
montañas cada vez más yerma. Es un ejemplo para
inspirar –y avergonzar– al resto del mundo.
Rangi, el padre cielo, y Papa, la madre
tierra, se abrazaron. Su abrazo era tan
apretado que bloquearon la luz del sol,
dejando a sus hijos viviendo en la
oscuridad, aplastados entre la tierra y
el cielo.
Finalmente, los hijos se hartaron de
la oscuridad. Discutieron sobre la mejor
manera de encontrar el sol. Tuma, el hijo
más violento, quería matar a sus padres,
pero Tane, el guardián de los bosques, se
opuso a la idea.
“Separémoslos, y dejemos que el
cielo quede lejos encima de nosotros y la
tierra debajo de nosotros. Dejemos que el
cielo sea un extraño para nosotros, pero
permitamos a la tierra quedar cerca de
nosotros como nuestra madre que nos
cuide y nos alimente.
Por turno, cada uno de los hijos trató
de separar a Rangi y Papa, pero su
abrazo era demasiado fuerte.
Tane trató una última vez. Se acostó
de espaldas y apretó sus hombros contra
la tierra. Puso sus pies como una cuña
contra el cielo. Empujó haciendo presión,
apretando con todas sus fuerzas.
Con un tremendo empujón, Tane
rompió los tendones que mantenían unidos a sus padres. Rápidamente, apuntaló
a su padre, el cielo, con altos árboles de
los bosques de tal manera que el cielo y
la tierra ya no pudiesen volver a reunirse.
Los Bosques
5
P
Una vez que se ha talado el bosque de lluvia, ¿acaso hay una manera en que los seres
humanos pueden volver a plantarlo para recrear la biodiversidad que solía contener?
R
El desarrollo de la biodiversidad de los bosques de lluvia llevó milenios, y recién ahora
estamos empezando a comprender realmente la interconexión de muchas de las especies.
Todavía hay muchas especies forestales que aún no se han identificado, y ni hablar de
estudiarlas. De manera que si bien podemos replantar, es poco probable que jamás seremos
capaces de restaurar lo que se ha perdido.
P
Poco se ha oído recientemente sobre la lluvia ácida: ¿todavía sigue matando bosques
alrededor del mundo?
R
La lluvia ácida es resultado de las emisiones de combustible fósil, sobre todo de emisiones
de dióxido de nitrógeno y azufre. Cuando éstas se combinan con el vapor de agua, la luz del
sol y el oxígeno en la atmósfera crean ácido nítrico y sulfúrico diluido, que luego se
desprende de la atmósfera con la lluvia y las nevadas, con frecuencia lejos del lugar de origen
de la contaminación y así es particularmente nocivo para bosques y lagos. El problema
ha disminuido considerablemente en Europa Occidental gracias a la actuación de las
Naciones Unidas, y en Norteamérica, pero continúa en Europa Oriental y Rusia, así como en
China, donde un reciente informe parlamentario concluyó que un tercio del vasto país está
afectado.
P
¿Acaso existen leyes mundiales para proteger las selvas vírgenes contra la tala? ¿Son
eficaces?
R
No existen leyes mundiales para proteger las selvas vírgenes contra la tala. No obstante, en
la Cumbre para la Tierra de 1992 en Río de Janeiro se negociaron ciertos Principios
Forestales. Hoy día, el Foro de las Naciones Unidas sobre los Bosques (UNFF), integrado por
todos los estados miembro de las Naciones Unidas y sus agencias especializadas, promueve
“...el manejo, la conservación y el desarrollo sostenible de todos los tipos de bosque”, y está
trabajando para convertir en realidad este propósito.
P
En algunos lugares la gente está creando plantaciones de bosques. ¿Es una buena idea?
R
Es posible producir madera y otros productos, incluso alimentos, de bosques y plantaciones
manejados de forma sostenible, lo cual sin duda reduciría la presión sobre los bosques
naturales antiguos. El UNFF promueve vigorosamente el manejo sostenible de los bosques,
bajo el cual todos los bosques, incluso las plantaciones, son administrados para satisfacer
metas económicas, sociales y medioambientales.
P
¿Acaso deberíamos tratar de NO cortar NINGUN árbol?
R
La madera se usa en una enorme variedad de maneras, desde material para construcción,
como combustible, en papel, o como parte de pinceles y otras herramientas, y su uso sostenible
beneficia a comunidades locales, pueblos autóctonos e industrias enteras. De manera que
algunos bosques pueden cosecharse para satisfacer necesidades humanas, económicas y
sociales. El problema es la tala y la explotación insostenible, que entraña el riesgo de la pérdida
de especies y muchos bienes y servicios medioambientales tales como la regulación del clima
o la protección de las cuencas hidrográficas, causando irreparable daño para la salud y el
bienestar de la gente y del planeta.
P
Leemos mucho sobre el transporte de especies de árboles alrededor del mundo, por
ejemplo de caucho de América Latina llevado a Malasia e Indonesia, o eucalipto de
Australia llevado a Africa. ¿Acaso esto es prudente?
R
La mayoría de los expertos recomendarían extremo cuidado al introducir especies noautóctonas extensamente, dado que podrían destruir ecosistemas locales y causar daños
medioambientales y económicos. Las especies foráneas invasoras constituyen una significativa amenaza, y pueden dañar a las especies autóctonas así como al medio ambiente local.
P
¿Cómo podemos ayudar nosotros, los jóvenes, a conservar los bosques? ¿Acaso deberíamos
plantar árboles nosotros mismos?
R
Es buena idea que los jóvenes planten árboles y promocionen el manejo sostenible de
los bosques. Muchas organizaciones fomentan la plantación de árboles usando especies
autóctonas apropiadas. Averigua ante las autoridades de tu comunidad como puedes
ayudar tú, o haz una promesa a la Campaña de los mil millones de árboles del PNUMA
(www.unep.org/billiontreecampaign).
P
&
R
TUNZA
contesta
tus preguntas
¿Tienes algunas
PREGUNTAS sobre asuntos
de medio ambiente y
desarrollo que quisieras
que te contesten los
expertos del PNUMA?
Por favor envíalas a
[email protected],
y trataremos de
contestarlas en futuros
números de la revista.
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TUNZA Tomo 4 No 3
PNUMA
PNUMA
PNUMA
PNUMA
por casualidad se encontraban en el “Rimba Tunza Taman Wetland Putrajaya” el
28 de agosto, su asombro de verse rodeado de un montón de niños plantando
árboles hubiera sido comprensible. No ocurre todos los días que 250 niños de 60
países del mundo se reúnen para plantar un bosque. Y sin embargo, plantar un bosque fue
una de las muchas actividades en que participaron los delegados de la Conferencia
Internacional Tunza de los Niños del PNUMA 2006.
Con el tema “Salva un árbol. Salva tus pulmones”, la Conferencia fue celebrada en
Putrajaya, Malasia, entre los días 26-30 de agosto. Se habían seleccionado delegados entre
niños de 10 a 14 años de edad, en base a su participación en clubes ecológicos en su
comunidad natal. Los delegados tuvieron oportunidad de conocer a sus pares de todas
partes del mundo y la Conferencia les ofreció un foro para discutir y aprender sobre asuntos
con respecto a sus derechos y sus responsabilidades relacionados con el medio ambiente.
Los delegados presentaron sus propias actividades, expresaron sus preocupaciones, y
compartieron ideas sobre medio ambiente, conservación y sostenibilidad.
Su Majestad Raja Permaisuri Agong Tuanku Fauziah Binti Al-Marhum Tengku Abdul
Rashid, Reina de Malasia, presidió las ceremonias inaugurales, alentando a los
participantes a cimentar amistades y aprender unos de otros en los próximos días. A
continuación todos quedaron cautivados por diversas representaciones presentadas por
niños locales, especialmente por una obra de teatro, “Lágrimas de los árboles”. Los
magníficos trajes de la producción añadieron profundidad a su argumento: que es necesario
permitir a los árboles crecer y reproducirse para mantener el ecosistema sano que
llamamos Madre Tierra.
Fueron cuatro días llenos de diversiones e información. Diversos talleres trataron temas
como “Fabriquemos papel con desechos”, “Cómo convertirse en un eco-periodista”, y
“Salvemos la tortuga marina”. Cada mañana, una selección de delegados presentó
resúmenes de sus propios proyectos medioambientales. También hubo excursiones a las
Torres PETRONAS, los jardines botánicos de Putrajaya, y al innovador centro de investigación de la Academia Forestal. Y, por supuesto, la plantación de un bosque.
Los delegados, acompañantes y voluntarios plantaron por lo menos un árbol cada
uno en nombre de su respectivo país. Cubiertos de barro y enormemente satisfechos, los
niños continuaron plantando una vez que habían terminado la tarea de su propio país,
ayudando a sus vecinos en un esfuerzo auténticamente mundial. El nuevo bosque fue
bautizado “Rimba Tunza Taman Wetland Putrajaya”, traducido aproximadamente como
“Bosque Tunza”.
Al cabo de cuatro días de actividad, la Conferencia llegó a su fin. El último día fue un
verdadero torbellino. Por la mañana tuvieron lugar las elecciones para el Consejo Juvenil, y
para las primeras horas de la tarde se habían nombrado a los nuevos representantes (ver
recuadro). Estos talentosos jóvenes trabajarán asiduamente durante los próximos dos años
para organizar y estructurar la dirección de la Conferencia Internacional Tunza de los Niños
de 2008 en Noruega. Las ceremonias de clausura comenzaron con un espectacular desfile
de modas. Participantes de la Conferencia, acompañantes y voluntarios adornaron la
pasarela luciendo trajes de la última moda en prendas de desechos recicladas. Y, antes de
su partida, todos los delegados firmaron un contrato, por el cual tanto ellos como el PNUMA
se comprometían a concretar medidas y actividades para continuar sus esfuerzos para
proteger el medio ambiente e incrementar la conciencia del mundo.
El éxito de la Conferencia puede resumirse en las palabras expresadas por Nikolaos
Theofilidis, de Grecia, de 14 años de edad: “Hasta la Conferencia Tunza de los Niños, yo
sólo conocía los problemas de medio ambiente en Grecia. Pero aquí me he enterado y
aprendido de los problemas en otras partes del mundo. Todos nosotros debemos cambiar
nuestra actitud hacia el medio ambiente. La Tierra es nuestro hogar, y al dañarla nos
dañamos a nosotros mismos.”
Si
Diversiones
y trabajo
Tunza
Consejo Juvenil Tunza 2008
América Latina y el Caribe
Daniela Meléndez (Colombia)
Asia Occidental
Ammar Hussain Ali (Bahrain)
Africa
Nayle Nagda (Kenya)
Guy Nindorera (Burundi)
Europa
Nathan Sutcliffe (Reino Unido)
América del Norte
Clara Simpson (Canadá)
Asia y el Pacífico
Michael Bradley Lewis (Australia)
Miembro del Consejo Juvenil
Selecto del PNUMA
Juan Samuel Loyola (Filipinas)
Representantes de Noruega, el
próximo país anfitrión
Helga Anfinsen
Hanna Eikas
Hakon Haaland
Kristian Oion
Los Bosques
7
Campeones de los
lo largo de la historia la gente siempre ha
comprendido la vital importancia de los árboles,
y hombres y mujeres han estado dispuestos a
entregar su vida para defenderlos. Aquí presentamos
algunos de estos héroes de los bosques.
A
1485
El guru Jambheshwar crea la secta Bishnoi en
Rajastán, India. Se prohibe a los miembros de la secta
causar daño a árboles y animales.
1730
Amrita Devi, de una aldea Bishnoi, se abraza a un
árbol para impedir que sea cortado por el maharajá
local. Amrita es asesinada, pero otros 362 aldeanos
luego se sacrifican en la misma forma. Su acción hizo
avergonzar de tal manera al maharajá que prohibió la
tala de árboles en las aldeas Bishnoi, que ahora son un
oasis de vida en un desierto.
Principios de los años 1800
John Chapman, mejor conocido como Johnny
Appleseed (“Juan Semilla-de-Manzano”), recorre la
frontera de los Estados Unidos plantando manzanos
de cidra que vende por unos pocos peniques a los
colonos que van llegando, ayudando así a establecer
una economía y mejorar la vida en las zonas desiertas.
1922
Después de ver la erosión del suelo causada por la
tala en Canadá y Africa del Norte, Richard St Barbe
Baker funda “Watu wa Miri” (Hombres de los Arboles)
con los kikuyu para llevar a cabo la reforestación en
Kenya. La organización, una precursora de los grupos
conservacionistas modernos, acabó por convertirse
en la Fundación Internacional para los Arboles, con
filiales en más de 100 países. Se cree que arriba de
26.000 millones de árboles ya fueron plantados en
todas partes del mundo por organizaciones fundadas
o asistidas por él.
1973
Los habitantes de las aldeas cerca del Bosque Mandal
en Uttar Pradesh, India, marchan en protesta de la tala
¡Participen!
L. Hrinivasan/PNUMA/Topham
Cada año, miles de estudiantes y otros voluntarios
dentro de la comunidad participan en el Día Nacional
del Arbol en Australia, plantando árboles y arbustos
autóctonos: más de 10 millones de árboles fueron
plantados en las últimas décadas.
8
TUNZA Tomo 4 No 3
de fresnos por una empresa de artículos de deporte.
Inspirados por Bishnoi, deciden abrazarse a los
árboles, deteniendo a los leñadores e iniciando un
movimiento no-violento llamado “Chipko”, palabra
que significa “abrazar” en idioma hindi. Ellos sabían
que la tala de un bosque significaría la erosión del
suelo y causaría inundaciones devastadoras. Protestas
similares estallaron en todo el Estado para frustrar a los
leñadores, principalmente por mujeres jóvenes que
más dependen de la leña y el forraje que proporcionan
los árboles. Al cabo de años de tal resistencia, el
Gobierno prohibió la tala comercial en Uttar Pradesh.
Hoy día, los movimientos Chipko concentran la atención en la reforestación.
1976
Chico Mendes, un sangrador de caucho en la selva
de lluvia del Amazonas, empezó por unirse a los
empates, marchas no violentas a los sitios de tala,
donde los manifestantes pedían a los leñadores parar
su actividad de tala del bosque para ganadería. Más
adelante se convirtió en defensor pionero de la
creación de reservas forestales a ser manejadas por
comunidades tradicionales que cosechan sus riquezas –como castaña de Pará y caucho– de forma
sostenible. En 1987 logró convencer al Banco Interamericano de Desarrollo para detener y renegociar un
proyecto de construcción de caminos que estaba
amenazando los bosques y los medios de sustento de
sus habitantes, y fue uno de los primeros recipientes
del Premio “Los 500 Seleccionados” del PNUMA. Al
año siguiente fue asesinado a instancias de un ganadero al cual estaba tratando de convencer de parar
la tala de una reserva forestal.
1976
El héroe deportivo Alexander Peal, el ex-arquero del
equipo nacional de fútbol de Liberia, inició la lucha
para proteger la última extensión considerable de selva
de lluvia que aún quedaba en Africa Occidental; siete
años más tarde logró establecer un parque nacional.
En 1989 tuvo que huir para salvar su vida cuando
estalló la guerra civil, que fue perseguido por un
régimen brutal, pero Peal continuó luchando por el
Desde el año 2000, Cultiva –un grupo sin fines de
lucro– ha ayudado a estudiantes locales a plantar
árboles en las laderas andinas severamente erosionadas en los alrededores de Santiago de Chile.
El Gobierno de Terranova y Labrador ha iniciado
un programa piloto para ofrecer empleos de verano
bosques
bosque en su exilio, retornado a su patria para
continuar su trabajo no bien declarada la paz.
1977
Al ver la destrucción causada por la deforestación y la
desertificación en su país, la profesora universitaria
Wangari Maathai forma el Movimiento del Cinturón
Verde después de haber plantado un vivero de árboles
jóvenes en su jardín. También empezó a hacer
campaña para la conservación de los bosques
africanos. A pesar de sufrir repetidas persecuciones, la
profesora Maathai y el movimiento hasta ahora han
posibilitado a las mujeres pobres en Kenya y en todas
partes de Africa Oriental plantar más de 20 millones de
árboles, no sólo combatiendo así la erosión del suelo
pero también creando una fuente sostenible de leña,
frutos y madera. El movimiento se ha difundido internacionalmente, y en 2004 la profesora Maathai fue
la primera mujer africana en recibir el Premio Nobel
para la Paz.
1997
En su primer año de práctica como abogada, Anne
Kajir logra obligar a las empresas leñadoras a pagar
por daños y perjuicios a los pueblos autóctonos de
Papua Nueva Guinea. Desde entonces ha continuado
luchando para la preservación de los bosques –pese a
haber sido atacada más de una vez–, exponiendo la
extensa corrupción que está permitiendo la tala ilegal
que destruye el último bloque intacto de selva de lluvia
tropical en la región de Asia y el Pacífico.
1998
Rodolfo Montiel Flores, un agricultor de subsistencia
en el Estado Guerrero de México, funda un movimiento
de campesinos para tratar de parar la tala de bosques
que estaba devastando la región. Al año siguiente, el
y un colega fueron detenidos, encarcelados y torturados brutalmente. En el año 2000 le fue concedido
un Premio Goldman*, desencadenando una campaña
internacional para la liberación de los dos hombres.
Finalmente ambos obtuvieron su libertad en 2001.
1994
Después de que los incendios destruyen los bosques
alrededor de su aldea, Monir Bu Ghanem y cuatro
jóvenes amigos de la aldea de Ramlieh en Líbano
se dedican a prevenir y luchar contra los incendios,
plantando árboles y protegiendo a los bosques.
Este grupo fue creciendo hasta convertirse en una
organización juvenil nacional, la Asociación para
el Desarrollo y la Conservación de los Bosques,
que también promociona la conservación de los
bosques antiguos, el ecoturismo y la educación
medioambiental. En 2006 también ofreció albergue
para refugiados que huían del conflicto entre Israel
e Hizbollah.
1997
Julia Butterfly Hill sube a una secoya gigante de
California –de 600 años de antigüedad y una altura
de 55 metros– y permanece instalada en sus ramas
durante dos años en una vela que finalmente salvará
de la tala comercial el árbol y una pequeña superficie
de bosque antiguo, llamando la amenazada situación
del bosque a la atención nacional.
a estudiantes de colegio secundario graduados,
plantando unos 900.000 árboles.
La Federación Juvenil de Todo Pakistán, que
coordina 392 organizaciones de jóvenes, auspicia
campañas de plantación de árboles.
1999
Fatima Jibrell encabeza una marcha para detener
la tala de acacias para convertirlas en carbón de
leña para exportación en Somalia, entonces un país
anárquico gobernado por caudillos. A pesar de
repetidas amenazas, Fatima logró persuadir al
Gobierno de la región somalí de Puntland de prohibir
las exportaciones. Y ella y sus colegas están promocionando cocinas solares para eliminar el uso
doméstico del carbón vegetal.
2004
En Tasmania, tres manifestantes trepan a unas
plataformas en los eucaliptos (Eucalyptus regnans) a
65 metros por encima del suelo para proteger de la tala
el antiguo bosque Styx. Cinco meses más tarde, el
Gobierno de Tasmania dio su promesa de proteger
18.700 hectáreas de árboles.
* Wangari Maathai, Alexader Peal, Fatima Jebrell y Anne Kajir
también han ganado Premios Goldman.
El programa Arboles para Todos, auspiciado por el
Woodland Trust del Reino Unido, ha ayudado a más
de 350.000 jóvenes a plantar 3 millones de árboles.
Shane Recalde
¡Pues no se queden esperando!
www.unep.org/billiontreecampaign
Los Bosques
9
A u t é n t i c a m e n t e s i l v e s t re s
Deuda por bosques
El simio de Bili
Karl Ammann/www.karlammann.com
¿Es un chimpancé? ¿Es un gorila? Por
algún tiempo nadie sabía. Es grande y
construye su nido en tierra como un
gorila, pero come frutos como un
chimpancé. Recientes pruebas de ADN
identifican el simio de Bili de los
desolados bosques de la República
Democrática del Congo como una subespecie de chimpancé, no obstante ser
mucho más grande y tener una cresta
en su cráneo parecido a la de un gorila.
Biopix.dk/www.biopix.dk
Vainilla orquídea
BIOS Hazan Muriel/Still Pictures
Ese sabor tan familiar proviene de la
vaina de una orquídea de los bosques de
lluvia de México, usada primeramente por
los antiguos pueblos totonac. La vainilla
orquídea es polinizada por una diminuta
abeja llamada melipone, que no puede
sobrevivir fuera de México. Por tal razón,
la planta cultivada comercialmente tiene
que ser polinizada a mano, lo cual la
convierte en un condimento costoso.
Serpiente de barro
10
TUNZA Tomo 4 No 3
WWF/Mark Auliya
Recientemente descubierta en los bosques de lluvia de Borneo por conservacionistas del WWF, la serpiente de barro
de Kapuas es de color marrón-rojizo a
la luz del día, pero cambia su color de
noche, cuando aparece blanca. Los
investigadores creen que esto podría
ayudar a controlar la temperatura de
su cuerpo, ya que la piel absorbe la luz
del sol. Se han descubierto unas 360
especies en Borneo en los últimos diez
años.
os ricos bosques tropicales de Camerún están por recibir
muy necesaria protección gracias a un histórico trato con
Francia, que al mismo tiempo reduce la carga de su deuda.
Bajo el acuerdo, el Camerún reinvertirá por lo menos 25 millones
de dólares de su deuda a Francia –en vez de devolverlos– para
proteger su parte de la cuenca del Congo, hábitat de muy raros
elefantes del bosque y centenares de especies de aves, y de gente
autóctona como el pueblo Ba’Aka.
Tales cambios de “deuda-por-naturaleza” fueron idea de
Thomas Lovejoy, un biólogo y conservacionista norteamericano.
Lovejoy reconoció que las zonas de fauna silvestre más ricas del
mundo por lo general se encuentran en naciones agobiadas por la
mayor deuda externa al mismo tiempo de tener grandes dificultades
para pagar por la protección del medio ambiente.
El plan redime la deuda internacional, siempre y cuando el
dinero se utiliza para financiar la protección medioambiental en
el país deudor. A menudo, una organización conservacionista
compra la deuda con un descuento (sí, es posible comprar las
deudas de otros) y la liquida en moneda local, usando el dinero
para fines de conservación en el lugar. Otras veces se firma un
acuerdo entre gobiernos –como en el caso del trueque FranciaCamerún–, pero éste generalmente es monitoreado por un cuerpo
de conservación, que puede identificar qué hace falta conservar
y cómo. Cualquiera sea el caso, la nación en desarrollo ahorra
valiosas divisas, al mismo tiempo de administrar sus recursos
naturales de forma sostenible, tanto en su propio beneficio como
en beneficio del planeta.
La práctica comenzó en 1987, cuando Conservation International compró por apenas 100.000 dólares una deuda de 650.000
dólares que Bolivia debía a un acreedor comercial, y usó los fondos
para manejar la Reserva de Biosfera Beni y para crear otras zonas
protegidas. Para 1996, 16 países habían realizado tales trueques,
entre ellos Costa Rica, Ecuador, Filipinas, Guatemala y Zambia.
En l998, Estados Unidos de América aprobó un proyecto de ley
autorizando cambios de deuda-por-naturaleza para proteger selvas
tropicales. Esto condujo a aumentar el número de otros acuerdos.
En 2002, por ejemplo, Estados Unidos redimió en esta forma
6,6 millones de dólares de la deuda contraída por el Perú con
contribuciones de The Nature Conservancy, Conservation International y el WWF. Este trueque ayudó a proteger los bosques
biológicos más ricos y más amenazados del Amazonas peruano,
que se extienden por una superficie de 110.000 kilómetros
cuadrados.
Desde luego, la práctica de “deuda-por-naturaleza” no puede
borrar todas las deudas de los países en desarrollo. Pero ayuda a
los países a invertir en los recursos naturales que de otro modo
pudiesen destruir para obtener dinero para los pagos. Y es difícil
contradecir a Lovejoy –el padre de la idea, quien sigue
defendiéndola con entusiasmo– cuando informa que los trueques
de deuda-por-naturaleza constituyen la manera más importante del
mundo de financiar la conservación.
L
Un hongo negro
Recientemente se ha aislado plectasina
–una poderosa droga antimicrobiana
usada para combatir la pulmonía y
la meningitis– de este hongo, Pseudoplectania nigrella, de los bosques de
pino en el norte de Europa. Probablemente queden por descubrir muchas
otras medicinas basadas en hongos, así
como drogas y alimentos de todo tipo de
especies silvestres.
A. Mbabazi/PNUMA/Topham
lantas y animales, por supuesto, ¿pero cuántas veces
pensamos en los bosques como hábitats para seres humanos?
Sin embargo, millones de personas alrededor del mundo viven
en bosques, con estilos de vida inextricablemente unidos con su
medio ambiente. En efecto, se cree que muchas comunidades
forestales en América Latina todavía no han tenido contacto alguno
con el mundo exterior.
La mayoría de los pueblos de la selva son minorías autóctonas
que viven en pequeñas comunidades muy unidas, y tienen mucho que
enseñar al resto del mundo.
En el centro está el respeto. El pueblo bambuti del Congo se
refiere al bosque como “madre” o “padre”, y lo consideran sagrado:
una deidad a la cual se recurre para pedir ayuda y para dar gracias.
Los yanomami de Venezuela y Brasil creen que el mundo natural y
el mundo espiritual son uno: los destinos de todos los pueblos
y del medio ambiente están inexorablemente unidos. De manera
que cuando la gente destruye el medio ambiente, la humanidad lentamente está cometiendo suicidio.
Las comunidades usan el bosque con restricción porque les proporciona lo que necesitan para satisfacer sus necesidades básicas:
alimento, refugio, agua, medicinas, combustible y vestimenta. En
Borneo, los penan cosechan la palmera de sagú, un árbol de
crecimiento rápido cuyo tronco medular contiene gran cantidad de
fécula para hacer harina. Unicamente se cortan los troncos más
grandes; los retoños más pequeños se preservan cuidadosamente
para cosechas futuras. En el idioma penan esto se llama molong,
palabra que significa “nunca tomar más de lo necesario”.
Cuando los pueblos haida de Canadá cortan un cedro colorado, la
corteza se convierte en un material textil para confeccionar vestimenta, cuerdas y velas, y la madera se usa para fabricar piraguas,
máscaras ceremoniales y cajas, y como material de construcción para
construir casas comunales. Las ramas más pequeñas se usan para
ahumar salmón.
Todo esto no es nada nuevo. Los descubrimientos arqueológicos
demuestran que existía una población haida en Haida Gwai (las Islas
Reina Carlota) a la costa occidental de Canadá 5.000 años atrás. Los
archivos egipcios contienen referencias a pueblos que habitaban los
bosques del Congo hace 4.500 años. Y los científicos hoy día sugieren
que por lo menos un 10% de lo que con frecuencia se cree es selva
amazónica pluvial virgen en efecto fue un bosque cuidadosamente
plantado. Los pueblos que solían vivir en la región se habían concentrado en establecer un surtido diverso de árboles: para obtener
frutos, nueces y palmas.
Pasar información es la clave para el éxito de un estilo de vida en
el bosque. Tanto los pueblos bambuti y los bagyeli del Camerún dan
la mayor importancia al relato de historias, la música, la danza y la
pantomima para transmitir conocimientos culturales. Todos estos
ofrecen oportunidades para enseñar a la próxima generación las
maneras de los antepasados, mostrando a los niños cómo ellos
hacían las cosas y cómo se hacen hoy día.
Muchos pueblos forestales nunca estuvieron totalmente aislados,
y muchos de los que antaño solían estarlo ahora interactúan con el
mundo exterior. La mayoría de los habitantes penan se han mudado a
casas junto a los ríos, pero retornan regularmente al bosque para
cazar. Los bambuti viven en el bosque pero comercian con las aldeas:
proveyendo carne de animales forestales y miel, comprando mandioca y otros productos. Las relaciones entre la comunidad haida y el
Gobierno canadiense se hallan afianzadas en el Acuerdo Haida, que
autoriza al Consejo de la Nación Haida a representar a su pueblo al
negociar con gobiernos provinciales y el gobierno federal en asuntos
de tierras y recursos.
Pero, a fin de cuentas, es su aislamiento, su estado separado
–espiritual, si no físico– lo que los hace más valiosos para el mundo.
P
Nada nuevo
bajo los árboles
C.B. Hansen/PNUMA/Topham
5
6
John Cancalosi/Still Pictures
Los bosques secos de México (1)
Una tercera parte de las especies endémicas de México pueden encontrarse
en este trecho, la mayor extensión de
bosque tropical seco al norte del ecuador.
La flora comprende arbustos suculentos,
zonas arbustivas, matorrales espinosos y
árboles de especies caducifolias, en medio
de los cuales viven tarántulas de rodillas
rojas, monstruos de Gila, mariposas cola
de golondrina, pumas y jaguares. Queda
menos de un 2% del bosque seco original
de América Central, y sólo está fragmentariamente protegido contra la ganadería
extensiva y el desarrollo.
H. Them/PNUMA/Topham
1
Los bosques anegados del
Amazonas (2)
Cada año, la lluvia causa el desborde
del río Amazonas, sumergiendo bajo 9
metros de agua un área aproximadamente del tamaño de Venezuela. El
agua fertiliza las llanuras circundantes y
regenera los lagos. Numerosas criaturas
acuáticas, desde peces y reptiles hasta
delfines de río y manatíes, nadan entre
los árboles para reproducir y encontrar
alimento. Es un ecosistema estable y
único, pero es vulnerable a la pesca
excesiva, la contaminación por aguas
residuales y la construcción de diques.
2
3
4
Bosques
La mitad de los bosques del mundo
ya han desaparecido, y aún siguen
disminuyendo en todos los Continentes a un ritmo de 130.000 kilómetros cuadrados por año, una superficie equivalente a unas 35 canchas
M. Schneider/PNUMA/Topham
Los bosques amazónicos del
sudoeste (3)
Estos bosques tropicales aislados, sabanas anegadas y franjas de bosques
de bambú proveen un refugio vital para
la diversidad más grande de aves, peces
de agua dulce y mariposas del mundo,
así como para jaguares y varios primates.
El 94% de esta parte de la selva
amazónica –una superficie apenas algo
inferior a la de México– está intacto, pero
es vulnerable a la tala forestal y las prospecciones en busca de una posible
explotación de combustible fósil y otras
amenazas.
Gunter Ziesler/Still Pictures
El bosque tropical seco
Chiquitano (4)
Al sur de la selva de lluvia amazónica,
el hábitat de matorrales espinosos del
Chiquitano, biológicamente rico pero
poco conocido, es muy vulnerable. La
ganadería, los cultivos de soya, y los
proyectos enérgicos amenazan a los
árboles adaptados a los incendios
forestales, las inundaciones y los inviernos secos. Es el bosque seco sano
más grande del mundo, pero sólo un
20% de su área original queda en pie.
Entre las especies que lo habitan se
encuentran los armadillos gigantes.
J.M. Ahrtal/PNUMA/Topham
Los bosques bálticos mixtos (5)
Los ríos costeros crean zonas pantanosas dentro de estos bosques templados,
un perfecto hábitat para muchos pájaros,
incluso aves de rapiña. Entre los árboles
se encuentran la haya, el roble, el carpe
europeo, el pino de Escocia y el tilo.
El visón europeo y dos especies de
rana se encuentran entre sus animales
amenazados. Todavía cubren franjas de
Alemania, Dinamarca, Polonia y Suecia,
pero hace mucho que se vienen explotando y aún necesitan protección del
turismo, la agricultura y la caza.
Los bosques nublados
SU NOMBRE EVOCADOR los describe
bien: a medida que el aire húmedo asciende
de las tierras bajas cálidas de las regiones
tropicales y subtropicales del mundo a las
montañas más frías, la condensación envuelve a los bosques montañeses de hoja
perenne. Resplandecientes con orquídeas,
cubiertos de helechos y musgos, proveen
hábitats para especies como el amenazado
oso de anteojos y el gorila montañés.
Alrededor de un 80% de su diversa vida
silvestre todavía espera ser catalogada,
y continúan descubriéndose especias
nuevas, incluso parientes silvestres de las
patatas y los tomates. Millones de habitantes dependen de su capacidad de proveer
una fuente limpia y confiable de agua: por
ejemplo, al cosecharla de las nubes el
bosque provee toda el agua potable y la
hidroelectricidad para Dar es Salaam
(Tanzania) en la estación seca. Hoy día sólo
queda un 3% del bosque nublado original
del mundo, y éste también podría perderse
dentro de poco debido a las amenazas de
la agricultura, el pastoreo y el calentamiento
de la Tierra. Un alza de 2ºC en la temperatura podría secar las nubes.
B.L. Christiansen/PNUMA/Topham
12
TUNZA Tomo 4 No 3
Los bosques boreales
LA EXTENSION DE LOS BOSQUES
boreales del mundo –12 millones de kilómetros cuadrados– rivaliza con las selvas
tropicales y es tan importante para el
ecosistema mundial como éstas, si bien
hasta ahora no haya atraído la misma
preocupación pública. Formando un círculo
alrededor del lejano Hemisferio Norte justo
debajo del círculo ártico, sus inviernos fríos
y sus veranos cálidos pero cortos producen
bosques dominados por coníferos de hoja
perenne. Su follaje verde oscuro durante
todo el año les ayuda a empezar a
7
Martin Harvey/Still Pictures
John Cancalosi/Still Pictures
9
Los bosques mediterráneos (6)
10
8
PNUMA-WCMC
en peligro
de fútbol por minuto. Mucho se ha
perdido para siempre, pero todavía
queda mucho para salvar. Aquí presentamos algunos de los bosques
y tipos de bosques más importantes
del mundo.
Los numerosos tipos de bosques de la
cuenca del Mediterráneo –desde pinos
hasta olivos silvestres y algarrobos hasta
diversos tipos de robles– contienen la más
rica biodiversidad de Europa y las más
grandes concentraciones de especies
encontradas en ninguna otra parte, entre
ellas el lince ibérico y el íbice (o cabra
montés pirenaica), ambos en grave peligro
de extinción. Alrededor de un 85% del
bosque original ha caído víctima de
explotación; los conservacionistas están
tratando de proteger “lugares críticos” de
alto valor biológico.
Los bosques húmedos del Congo (7)
La densa jungla y los mosquitos impiden
a la mayoría de los habitantes la entrada
a las últimas extensiones silvestres
intactas de Africa. Pero su impenetrabilidad también significa que los investigadores no han podido catalogar su
biodiversidad. Sus habitantes incluyen el
gorila occidental, los pájaros de sol del
Congo, el chimpancé pigmeo y elefantes
forestales. Debido a que la única forma
de llegar a la mayoría de los bosques es
por barco, la tala todavía no es un problema, pero la caza furtiva constituye un
peligro para sus especies amenazadas.
PNUMA/Topham
A.V. Singh/PNUMA/Topham
El altiplano oriental (Decán) (9)
Jean-Léo Dugast/Still Pictures
Los bosques secos de Madagascar
occidental (8)
S. Kiyohiro/PNUMA/Topham
Estos bosques mantienen a centenares
de especies endémicas, incluso la angonka o tortuga de Madagascar seriamente amenazada y seis de las ocho
especies de baobab del mundo. Muchos
de sus árboles se han adaptado a la
estación seca perdiendo sus hojas para
conservar humedad, mientras el tronco
del baobab puede almacenar hasta
120.000 litros de agua. La mayoría de
estos bosques ya han sido talados para
leña, agricultura y pastoreo, que siguen
siendo serias amenazas.
fotosintetizar en cuanto emerge el sol,
mientras su forma cónica les ayuda a arrojar la nieve, impidiendo que sus ramas se
quiebren. El tapiz vegetal es rico en liquen
y musgo; y sus numerosos ríos, ciénagas
y lagos poco profundos son importantes
hábitats para muchas aves. Las zonas
silvestres boreales todavía están relativamente intactas, ofreciendo un importante
hábitat para grandes mamíferos como el
caribú, osos y lobos. Pero se encuentran
bajo presión de la lluvia ácida, la contaminación atmosférica y desarrollos energéticos
como la exploración de petróleo y las presas
hidroeléctricas.
Muchos de los tigres de la India viven en
estos bosques azotados por los monzones, en compañía de otros grandes
mamíferos como el guar, el ganado salvaje más grande del mundo. Dominado
por el árbol de sal, muy valorado por su
madera, su fragrante resina y sus frutos
ricos en grasa, sólo queda 25% de los
bosques originales, y sólo un 4% de ellos
están protegidos. Tanto los bosques
como los tigres están amenazados por
la fragmentación a resultado de la excavación de canteras, la minería y las
usinas hidroeléctricas.
Los bosques pluviales de las
tierras bajas de Borneo (10)
Estos bosques abundan con tanta vida
como los del Amazonas, pero son aún
más vulnerables. La mitad de ellos ya
están destruidos; el resto podría haberse
perdido dentro de 10 años a causa de
la tala, la cosecha de aceite de palma y
el cultivo de caucho –además de los
incendios y la construcción de diques–,
amenazando la existencia de 10.000
especies de plantas, 13 primates y 380
aves de la región, sin mencionar las que
aún quedan por descubrir. Los más
seriamente amenazados incluyen el
orangután de Borneo, el elefante asiático
y el rinoceronte de Sumatra.
Los manglares
AMORTIGUADORES VITALES entre la tierra
y el mar, los manglares cubren 150.000
kilómetros cuadrados de zonas costeras
tropicales y subtropicales alrededor del
mundo. Sus árboles de hoja perenne y sus
arbustos están especialmente adaptados
al suelo pantanoso, pobre en oxígeno, y al
agua salada de la zona de intermareas.
Tienen raíces resistentes a la sal, hojas que
excretan sal, y raíces aéreas que absorben
oxígeno directamente del aire. Su densa
vegetación protege la vida marina, impide la
erosión de la costa y protege a la tierra del
viento y las olas, incluso los tsunamis. Sus
tierras húmedas poco profundas, ricas en
nutrientes, proveen zonas de cría esenciales
para peces y mariscos, que a su vez son
alimento para aves. Los manatíes, monos
que comen cangrejos y peces anfibios
también dependen de ellas. Pero un 20%
de los manglares del mundo han desaparecido desde 1980, en parte porque se
los solía considerar como páramos o tierra
yerma. Son vulnerables a los derrames de
petróleo y el desarrollo costero, y los
criaderos de camarones dan cuenta de un
38% de sus pérdidas.
PNUMA/Topham
Los Bosques
13
Los bosques:
¿cuánto sabes?
1
a.
b.
c.
d.
2
a.
b.
c.
d.
3
a.
b.
c.
d.
4
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5
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6
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7
a.
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8
9
a.
b.
c.
d.
¿Dónde puede encontrarse la expansión singular más
grande de bosque de lluvia templado?
en Alaska
en Pakistán
en Uruguay
en Rusia
¿Cuántos kilogramos de materia viva (biomasa) puede
mantener un metro cuadrado de bosque de lluvia?
60-100 kg
45-80 kg
120-170 kg
20-30 kg
Los bosques pluviales africanos contienen más de la
mitad de las especies de fauna y flora del Continente.
¿Qué cantidad de la superficie total del Continente
cubren?
20-25%
70%
60-65%
5-7%
¿Cuál es la especie de árbol más cosechada de todos
los árboles en el Bosque Budongo en Uganda?
teca
caoba
castaño
palma
¿Cuántas especies de hongos crecen en bosques
boreales en todo el mundo?
5.000
650
1.000.000
700.500
“Oran Utan” significa “persona del bosque” en qué
idioma?
árabe
mandarín
malayo
urdu
El bambú es un miembro de la familia de las plantas
gramíneas y puede crecer muy aceleradamente.
¿Cuánto por día?
38 cm
2 metros
10 cm
84 cm
¿La quinina, una medicina usada para el tratamiento de
la malaria, es extraída de la corteza de árboles de qué
tipo de bosque?
bambú
bosque de lluvia amazónico
bosque nublado
bosque templado de especies caducifolias
RESPUESTAS: 1c, 2a, 3b, 4d, 5b, 6a, 7c, 8a, 9c
14
TUNZA Tomo 4 No 3
Waranya Mei Roekpoorita, Consejera
Juvenil Tunza para Asia-Pacífico, describe
la lucha por los bosques con la Red Juvenil
de Tailandia para el Medio Ambiente
os bosques significan vida. Proveen alimento, refugio, y
hasta medicinas. Todas las cosas vivientes, no sólo los
seres humanos, se benefician. En Tailandia nos enfrentamos
con una deforestación substancial. Setenta por ciento del país
solía estar cubierto por bosques, pero para los años 1960,
este porcentaje había bajado a 50%, y para los años 1990
los bosques habían declinado a apenas un 15%, reduciendo
severamente su biodiversidad y su biomasa, y causando grave
daño al funcionamiento de sus ecosistemas.
La Red Juvenil de Tailandia para el Medio Ambiente
(ThaiYEN) cree que trabajar con los agricultores de aldea es
la forma más eficaz en que los jóvenes pueden luchar contra
la deforestación. Las prácticas agrícolas en Tailandia con
frecuencia no son muy sostenibles. Al sembrar los mismos
cultivos todos los años, el suelo se va drenando de sus
nutrientes y pierde su fertilidad, y los campesinos acaban
talando bosques para tratar de obtener nuevas tierras
productivas.
Uno de los proyectos de ThaiYEN trabaja con aldeanos
para desarrollar una agricultura apropiada y ecológicamente
sostenible. Fomentamos la idea de que no basta con tomar
cosas del bosque: también tenemos que devolver cosas al
bosque. De modo que deberíamos devolver los nutrientes que
hemos sacado del suelo con cultivos diferentes plantados en
rotación estacional, manteniendo así productivos los campos
existentes durante muchos años y evitando la necesidad de
sacrificar los bosques. ThaiYEN también promociona el
consumo sostenible –según lo expresara nuestro rey, Su
Majestad Bhumibol Adulyadej– diversificando el uso de la
tierra y dedicando partes de ella a animales de pastoreo, otras
a los cultivos y parte a huertos familiares.
Mi experiencia en ThaiYEN me ha enseñado el valor de
estar conectados con redes de gente joven. A través de
organizaciones como Tunza y eventos como el Retiro Juvenil
Mundial he conocido a muchos jóvenes ambientalistas de
Asia del Sur y de otras regiones alrededor del mundo. Como
Consejera Juvenil Tunza estoy involucrada en programas de
educación igual-a-igual y creo que estos programas son
invalorables porque los jóvenes son testarudos: no les gusta
que les digan cómo deben pensar, pero se los convence
haciéndoles participar en actividades prácticas.
L
Worawit Netrachad/PNUMA/Topham
a.
b.
c.
d.
¿Cuánto de los bosques originales sobre la Tierra aún
queda en estado original y sin tocar?
1/2
3/4
1/5
1/8
Tomar y devolver
John D. Canning
APOYO “ESTILO GUERRILLERO”
n mayo de 2006, la actriz hollywoodense y dedicada
ambientalista Daryl Hannah –más famosa por su papel
de sirena en la película Splash– estableció su residencia
en un nogal. El árbol crecía en un frondoso huerto en South
Central Los Angeles, una de las zonas más desprovistas de
vegetación de la ciudad, y Hannah había venido para impedir
que fuera demolido por promotores inmobiliarios.
La actriz había trepado al árbol para apoyar a la
comunidad de campesinos inmigrantes de México y América
Central que habían creado y atendido este oasis de 5,6
hectáreas –el huerto urbano más grande del país– desde 1992,
después de obtener autorización para cultivar lo que había sido
un solar abandonado. Cultivaron 150 especies de legumbres y
frutas, incluso aguacates (paltas), mangos y maíz, además de
diversas variedades típicas de su patria, todos productos
orgánicos frescos que alimentaban a 350 familias pobres. Los
campesinos manejaban el huerto según el sistema mexicano de
ejido, como tierra comunitaria, con mercados y eventos
culturales abiertos al público. Además, el huerto también
absorbía parte de las vastas cantidades de dióxido de carbono
emitidas por la ciudad.
En 2003, la ciudad vendió la tierra a un promotor
inmobiliario, que luego presentó una orden de desalojo. Para
llamar la atención del público hacia esta situación, Hannah
permaneció en el árbol durante tres semanas, acompañada de
los activistas Julia Butterfly y John Quigley. “Creo firmemente
que es moralmente correcto adoptar una posición de principio
en solidaridad con los campesinos,” expresó Hannah.
La lucha por el huerto es sólo una parte de la cruzada
personal de Daryl Hannah para la protección del medio
ambiente. Veterana de la industria cinematográfica, la actriz
posee más de 60 galardones y aún sigue su carrera
activamente. Pero invierte el resto de su tiempo en promover
E
un estilo de vida verde. Recientemente empezó a producir
unos videoblogs semanales de cinco minutos de duración
(que pueden encontrarse online en dhlovelife.com), en “estilo
guerrillero”, según ella lo llama, sin beneficio de auspicio
corporativo ni equipo de rodaje. Estos inspiradores minidocumentales presentan a individuos de todas las profesiones
y condiciones sociales que toman decisiones que ayudan a
la Tierra en la vida cotidiana, ya se trate de empresas de
fabricación de cosméticos, arquitectura sostenible, biodiesel, o
los gorilas amenazados de Rwanda y, por supuesto, los
campesinos de South Central Los Angeles.
Hannah también aplica su filosofía a su propia vida: su casa
en las Montañas Rocallosas de Colorado funciona con energía
solar, ella cultiva gran parte de sus alimentos, y conduce un
coche a biodiesel. “No es una cuestión de creencia política o
una postura ecológica. En realidad no es más que sentido
común,” dice Hannah.
Lamentablemente, lo que pueden hacer el sentido común
y el poder estelar tiene sus limitaciones. La sentada de South
Central apareció en primera plana en la prensa, y otras
celebridades declararon su apoyo, entre ellos Martín Sheen y
Leonardo di Caprio. No obstante, el desalojo tuvo lugar en
junio, los activistas fueron obligados a abandonar el sitio a la
fuerza, y el huerto fue demolido por el bulldozer.
Pero los campesinos no se dan por vencidos. Todavía
siguen organizando velas en el sitio y están tratando de
encontrar una manera de restaurar el huerto, legal y
financieramente, mientras empiezan a cultivar otro huerto
urbano en un solar de 3 hectáreas ofrecido por la ciudad. Y
Hannah sigue apoyándolos. “Los campesinos de subsistencia
vienen de una de las comunidades más pobres,” dijo. “Este
huerto debería ser un modelo para la agricultura urbana
sostenible. En lugar de erradicarlo, es necesario copiarlo.”
Los Bosques
15
Auténticamente silvestres
El I’iwi de Hawai
En idioma quechua, su nombre significa
“parra del alma”. Tradicionalmente preparada como una bebida, que los habitantes
de la selva consideran como un sacramento, capaz de inducir visiones, la
ayahuasca también es una buena medicina, ya que causa intenso vómito y
diarrea que ayuda a purgar el cuerpo de
muchos parásitos tropicales.
Dr Morley Read/Science Photo Library
Ayahuasca
Doug Cheeseman/Still Pictures
Si bien hoy día es raro o ha desaparecido
en algunas de las islas, donde ha sufrido
de la pérdida de hábitat y de malaria
avícola, este pájaro amante del néctar
todavía se encuentra comúnmente en
gran parte de Hawai. Tradicionalmente
muy apreciado por su fabuloso plumaje,
que en las aves maduras alcanza un
brillante color rojo, las plumas del I’iwi
antaño solían recolectarse para confeccionar mantos y tocados para los miembros de la realeza hawaiana.
Es verdad: el dinero
crece en los árboles
a manera de ganar dinero de un bosque consiste en
cortarlo y vender la madera. ¿Correcto?
L
¡Equivocado! Los estudios demuestran que los árboles, y
todo lo que se relaciona con ellos, rinden mucho más dinero
si se los deja en pie. Cosechar los productos del bosque
viviente y cultivar en armonía con el bosque puede dar
ganancias nueve veces más grandes que talarlo, y el bosque
seguirá produciendo un ingreso por tiempo indefinido. Y esto
sin contar el creciente potencial del ecoturismo, ni el
incalculable valor de los servicios que prestan los bosques
en proveer agua dulce y regular el clima. Aquí presentamos
algunos de las riquezas que nos brindan los bosques.
Margosa
De crecimiento rápido y resistente a las sequías, este árbol de
madera dura nativo de Asia del Sur tiene tantos usos que muchos
suelen llamarlo un “árbol milagroso”. Provee un ingrediente
antiséptico y antimicótico en jabones y ungüentos para la piel.
Sus semillas son una importante fuente de un eficaz pesticida
que no daña a insectos beneficiosos ni mamíferos. En Kenya se
está cultivando para trabajos de tallado, ofreciendo un ingreso
sin reducir maderas nobles ya cosechadas excesivamente como
el ébano, al mismo tiempo de ayudar a conservar el hábitat de
especies como el autillo de Sokoke.
Elefantes pigmeos
Hongos matsutake
Estos hongos sumamente raros y costosos de los bosques de pino
del Japón son una exquisitez tradicional, a tal punto que suelen
ofrecerse especímenes perfectos como regalos preciosos. Es tal
la demanda para estas setas que también se importan de lugares
como los pinares de Santa Marta Latuvi en México, donde
muchas comunidades de agricultores de subsistencia las cosechan y venden para exportación por hasta 30 dólares el kilo.
Mariposa alexandrae
TUNZA Tomo 4 No 3
Marisela Zamora
16
Francois Gilson/Still Pictures
La mariposa más grande del mundo, con
28 centímetros de envergadura de las
alas, únicamente vive en el bosque pluvial
en las tierras bajas de Nueva Guinea. Pero
la Ornithoptera alexandrae es rara, y está
volviéndose cada vez más rara, debido a
los coleccionistas de insectos y a la tala
de bosques para plantaciones de aceite
de palma. Es particularmente vulnerable
porque depende totalmente de una sola
planta, una especie de parra, de la cual
obtiene un veneno que rechaza a los
predadores.
Enrico Bartolucci/Still Pictures
A. Christy Williams/WWF-Canon
De 2,5 metros de altura, no son mucho
más altos que un hombre, pero los
elefantes pigmeos de Borneo son más
rechonchos que los elefantes asiáticos
–de los cuales, según nuevas investigaciones del WWF y la Columbia University,
ellos son una subespecie– y tienen
orejas más grandes y colas más largas.
Solamente quedan unos 1.600 en su
hábitat natal, la punta noreste de Borneo,
y están amenazados por los cazadores
furtivos y la extensión de las plantaciones
comerciales.
TRADICIONALMENTE, los habitantes de la selva han cultivado en forma productiva en armonía con los árboles y muchos
siguen haciéndolo, desde las selvas de América Central a los bosques de Tanzania, hasta Tailandia. Dos de los productos
forestales más populares pueden cultivarse comercialmente en gran escala en formas similares, a saber:
Café
Más de la mitad del chocolate producido por el Brasil –el
quinto país más importante en materia de cultivo de cacao
del mundo– ha sido producido por el así llamado sistema
“cabruca”, en el cual el bosque se entresaca para acomodar
las plantas de cacao, pero no se tala. Los cultivos toleran la
sombra y dan buena cosecha. En tiempos recientes el
sistema cabruca ha declinado, pero los conservacionistas
esperan que, con inversiones internacionales, será posible
reavivarlo para proteger la selva atlántica del país, antaño
una de las más ricas en especies pero hoy día uno de los
hábitats más amenazados del mundo.
El café también tuvo su origen en el bosque sombreado,
y puede cultivarse con éxito entre los árboles. En efecto,
el café cultivado a la sombra, producido en granjas más
pequeñas, en tierras forestales con árboles frutales y de
madera dura, también está ganando popularidad. Es algo
más costoso, pero evita la deforestación, mantiene la vida
silvestre, conserva la humedad del suelo y disminuye la
erosión. Las plantas de café cultivadas a la sombra pueden
producir granos durante 50 años, comparados con apenas
10 a 15 años para aquellas cultivadas a la manera convencional en pleno sol después de talar el bosque.
Sean Sprague/Still Pictures
Cacao
Alcornoque
Goma
Los bosques de alcornoque de hoja perenne proveen un material
biodegradable natural para una gran cantidad de usos, desde tablas
para pisos hasta tablones de anuncios, desde material aislante hasta
corchos para tapones de botellas de vino. El alcornoque crece a
través de 27.000 kilómetros cuadrados en la cuenca del Mediterráneo y los bosques son hábitat de especies amenazadas como el
lince ibérico. El corcho puede cosecharse del árbol vivo alrededor
de una vez cada diez años; después de la cosecha vuelve a crecer,
proveyendo un ingreso sostenible para más de 100.000 habitantes.
El hombre ha usado la savia del árbol de caucho sudamericano
desde antes de que Cristóbal Colón cruzara el Atlántico. A fines
del siglo XIX la goma desencadenó un extraordinario boom en
el Amazonas, que se vino abajo cuando los europeos sacaron los
árboles clandestinamente y establecieron plantaciones en el
sureste de Asia. A continuación apareció el caucho sintético y
actualmente el Amazonas únicamente satisface una pequeña
fracción de la demanda mundial. Pero sigue siendo una
importante fuente de ingreso y sustento.
Luiz C. Marigo/Still Pictures
Markus Dlouhy/Still Pictures
La nuez del Brasil
Piñones
Uno de los productos más famosos de las selvas tropicales, la
nuez del Brasil depende totalmente del intricado ecosistema
forestal. Su árbol es polonizado por abejas, que ellas mismas
dependen de las orquídeas que crecen en el bosque, y hace falta
un roedor –el agutí– para dispersar sus semillas. Como resultado,
las nueces, muy apreciadas por su aceite y sus nutrientes, no
pueden cultivarse en plantaciones comerciales.
Antaño un alimento básico de los indios americanos –que solían
molerlos en una harina– hoy día un ingrediente principal del pesto
italiano, los piñones provienen de una variedad de árboles que
crecen silvestres en Europa, Asia y América del Norte. Ricos en
proteína, fibra y otros nutrientes, también sirven de sustento para
muchas criaturas silvestres, desde pájaros hasta osos pardos.
Walter H. Hodge/Still Pictures
TopFoto/ImageWorks
Los Bosques
17
uando WWF, la organización mundial para la
conservación, estaba buscando un símbolo en sus
comienzos en 1961, optó por el panda gigante, porque
este animal estaba seriamente amenazado de extinción y su
imagen era instantemente reconocida. Ahora, gracias a la
reforestación, el panda finalmente está volviendo a la escena,
por así decir.
El panda depende de los bosques de bambú: cada uno de
ellos come entre 12 y 38 kilogramos de bambú por día, y una
pareja en edad de cría necesita por lo menos 30 kilómetros
cuadrados de bosque para mantenerse. Cualquier pérdida de
bosque –ya sea debida a tala, construcción de caminos o
expansión urbana– puede significar catástrofe.
Desde 1998 el Gobierno chino ha venido trabajando en
estrecha colaboración con el WWF y otras organizaciones para
preservar los bosques, y en una encuesta llevada a cabo en el
año 2004 se encontraron 1.600 pandas, un aumento de 40%
desde los años 1980.
Esto ha ocurrido en gran parte gracias a la creación de 50
nuevas reservas naturales y “corredores verdes”, que actúan a
modo de puentes entre los hábitats de los pandas que habían
sido convertidos en islas verdes por caminos, granjas y
ciudades. Ahora, dos grandes poblaciones de pandas han sido
unidas por un corredor verde de 200 hectáreas creado por la
decisión de construir una autopista nacional en un túnel.
El Gobierno chino ha prometido restaurar otros 1.275 kilómetros cuadrados de bosque, ayudando con ello a los pandas
y asegurando al mismo tiempo la existencia de pantanos,
bosques, zonas áridas y el hábitat del leopardo de las nieves.
C
Jason Kian Hwa/PNUMA/Topham
¡Todos salen
ganando!
Arboles en la
FREDERICK OLMSTED, creador del Central Park de Nueva
York, lo llamó “los pulmones de la ciudad”. Tenía razón.
Los espacios verdes no sólo son agradables refugios en la
jungla de asfalto, también son órganos vivientes vitales
para su salud.
La “infraestructura verde” de una ciudad filtra contaminantes del agua antes de que llega a los ríos, reduce la
Beijing, China
Entre los preparativos para actuar como anfitriona de los Juegos
Olímpicos de 2008, Beijing ha plantado más de 800.000 árboles
en su Parque Forestal Olímpico de 680 hectáreas en el norte
de la ciudad. Diseñado para evocar el tradicional arte chino de
“montaña-y-agua”, el parque incluirá una enorme montaña
artificial y un lago olímpico de 122 hectáreas, así como plantas y
animales autóctonos cuidadosamente seleccionados. Después
de haber servido como lugar para los campeonatos de tenis y
otros deportes, proveerá un tranquilo refugio y aire limpio para la
congestionada ciudad.
Barcelona, España
La mejor vista de Barcelona se obtiene desde el Parc de
Collserola, un oasis de 8.000 hectáreas de pinares y bosques de
robles y numerosos manantiales en las montañas que rodean la
ciudad. La ciudad lo estableció en 1987, y a través de los dos
últimos decenios sus parques y jardines han duplicado, y sus
calles ahora se han embellecido con 150.000 árboles nuevos.
Río de Janeiro, Brasil
Con sus 3.300 hectáreas de superficie, la Foresta da Tijuca es el
bosque urbano más grande del mundo, y ofrece hábitat para
muchas especies raras y endémicas. Pero en 1844 había sido
Michel Gunther/WWF-Canon
Los
18
TUNZA Tomo 4 No 3
animales también necesitan corredores…
Abogando por la
TIERRA
A
jungla urbana
cantidad de agua arrasada por las tormentas, oxigena el
aire, reduce el uso de energía al ofrecer sombra a los
edificios, y absorbe dióxido de carbono y otros gases. Los
bosques urbanos disminuyen la temperatura de la ciudad,
normalmente más alta que en la campiña de alrededor. Y,
por supuesto, provee espacio de esparcimiento y hábitat
para fauna y flora silvestre.
degradado a tal punto por los cultivos de café y caña de azúcar
que la provisión de agua de la ciudad estaba amenazada. Dentro
de 12 años, Manuel Gomes Archer, el administrador forestal,
había replantado 72.000 árboles nativos de bosque pluvial
atlántico, restaurando la Foresta casi sin ayuda de nadie.
Nairobi, Kenya
Sólo un 2% de Kenya aún está cubierto por bosques, de modo
que las 600 hectáreas del Ngong Road Forest Sanctuary en
Nairobi constituyen un recurso particularmente precioso. Al
mismo tiempo de proveer un sumidero del carbono y estabilizar
la capa freática, es hábitat de 190 especies de aves y más de
300 especies de plantas. Sus numerosos insectos y arácnidos
todavía se están catalogando hoy día.
Louisville, Kentucky
Situado a 25 kilómetros del centro de la ciudad, el bosque
Jefferson Memorial Forest, con sus 2.400 hectáreas, es el
bosque urbano más grande de los Estados Unidos de América,
Fue creado en 1946 como tributo a los oriundos de Kentucky
fallecidos en la Segunda Guerra Mundial. Caminantes, campistas
y excursionistas disfrutan de sus robles, helechos y flores
silvestres, así como sus numerosos pájaros, incluso grandes
garzas azules y buhos virginianos.
poca distancia de Manaus río abajo, en el corazón de
la selva de lluvia amazónica, los dos ríos gigantes, el
Negro y el Amazonas, se encuentran, creando uno de
los panoramas más extraordinarios del mundo. Las oscuras
aguas del Negro se encuentran con las turbias aguas color
marrón del Amazonas, pero no se mezclan, corriendo uno
al lado del otro hasta mezclarse finalmente 8 kilómetros
río abajo.
El pasado mes de julio, el punto de unión de los dos ríos
fue testigo de un evento igualmente notable. El Patriarca
Ecuménico de la Iglesia Ortodoxa, Bartolomeo I, dos
cardenales católicos y otros líderes religiosos se unieron a un
chamán indígena para bendecir las aguas.
Todo Brasil presenció la ceremonia por la televisión en
vivo cuando el chamán –engalanado con un tocado de
plumas de papagayo y garza, llevando una lanza y un
cascabel sagrado– ejecutó un antiguo rito de purificación,
seguido por bendiciones de los líderes cristianos.
Fue un extraordinario acto de reconciliación y compromiso conjunto, recordando que los pueblos autóctonos
del Amazonas fueron perseguidos, y exterminados en gran
parte a continuación de la llegada del cristianismo.
Ahora, altos dignatarios cristianos habían venido a
aprender de ellos, como parte del sexto simposio de una serie
de simposios flotantes sobre asuntos de medio ambiente
convocados por el Patriarca, apodado “el Patriarca Verde”.
Uno de los colegas más eminentes del Patriarca, el Metropolitano Juan de Pérgamo, lo
resumió en estas palabras:
“Estamos aquí para preguntarnos por qué los pueblos
autóctonos han podido proteger
el medio ambiente mejor de
lo que nosotros hemos sido
capaces de hacerlo. Escuchemos
con respeto a las culturas que
han logrado sobrevivir el celo de
nuestros antepasados que los
conquistaron casi al punto de su
extinción.”
Nikos Manginas
ayudémosles a construir puentes
Los Bosques
19
Choosak Khemtai/PNUMA/Topham
¡Noten la diferencia!
L
os centros comerciales son algunos de los mejores lugares
para salvar los bosques del mundo. A menudo resulta
difícil protegerlos en el terreno, especialmente en países
en desarrollo donde el dinero escasea. Pero si la gente insiste en
comprar madera de bosques administrados de forma sostenible
–desde lápices hasta muebles, desde materiales de construcción
hasta carbón de leña para parrilladas– en lugar de madera de
árboles cortados sin la menor consideración al medio ambiente,
puede convertir la creciente demanda de madera en una fuerza
para conservar los bosques más bien que destruirlos.
¿Pero cómo notar la diferencia? Al fin y al cabo, toda madera
parece igual. Aquí es donde interviene el Consejo de Manejo
Forestal (FSC). Establece estándares y normas para maderas
favorables al medio ambiente, y les aplica etiquetas para informar
al consumidor.
Surgido como resultado de una reunión en Toronto en 1993
de 130 silvicultores profesionales, habitantes autóctonos de los
bosques, organizaciones medioambientales como Greenpeace y
WWF, y grandes minoristas como la empresa IKEA de Suecia
y la cadena de tiendas de mejoras domésticas del Reino Unido
B&Q, el FSC se propuso beneficiar a la gente que vive en los
bosques al mismo tiempo que a los árboles. De modo que sus
principios y sus criterios están destinados a “promocionar el
manejo ambientalmente apropiado, socialmente beneficioso y
económicamente viable de los bosques del mundo”.
El FSC protege a diversos bosques naturales “antiguos” y
únicamente aprueba madera cortada legalmente. Y al comprender
que la protección de los bosques involucra ocuparse de las
poblaciones locales, sus estándares también respetan los derechos
de propiedad, de los trabajadores y de los habitantes autóctonos.
Propiamente dicho, el Consejo no certifica la madera
20
TUNZA Tomo 4 No 3
aprobada misma, pero alienta a otras organizaciones a hacer esto
llevando a cabo inspecciones y confiriendo su aprobación. Esto le
permite guardar las distancias con los productores, permitiéndole
así quitarles el certificado de aprobación en caso de que caigan
debajo del nivel de las normas establecidas. Luego se sigue el
itinerario de la madera hasta el producto terminado, de manera
que es posible seguir la pista de cada artículo con el logo del FSC
a cualquier punto en su producción.
Para el fin de los primeros 10 años de existencia del FSC, casi
500.000 kilómetros cuadrados de bosques (un área más grande
que España) había sido certificado a través de 62 países. Cada
vez más minoristas –incluso Asda (una división de Wal-mart en
el Reino Unido), Castorama en Italia, Migros en Suiza y Home
Depot en los Estados Unidos de América– venden madera y
productos de madera con certificado del FSC. Estos minoristas
forman grupos de compradores comprometidos a vender
únicamente madera y productos de madera certificados
independientemente, poniendo presión sobre los proveedores
para obtener su certificado. Por otra parte, la demanda de los
consumidores también está aumentando, a medida que la gente se
va enterando. La producción de papel con estándar del FSC en
Europa, por ejemplo, ha cuadruplicado en 2003.
No obstante, la mayor parte de la certificación ha correspondido a productos provenientes de bosques templados de
Europa y Norteamérica, más bien que de las regiones tropicales a
menudo mucho más vulnerables. Sólo una pequeña parte de los
7 millones de kilómetros cuadrados del Amazonas, por ejemplo,
han recibido certificados para estándares del FSC. Y sólo hay dos
bosques aprobados en Africa, uno de ellos –en el Congo– en
fecha muy reciente. Mas cabe destacar que el FSC está concentrando su atención cada vez más en esta dirección.
nd
Fo
ar
op
librio
Equi
a el
Auténticamente silvestres
Hormigas acróbatas
Ginco
BIOS MG de Saint Venant/Still Pictures
Este árbol deciduo chino de hojas en
forma de abanico es un verdadero fósil
vivo: sus antepasados crecían en zonas
templadas 270 millones de años atrás.
En la actualidad es cultivado ampliamente
en Asia por sus semillas, valoradas como
alimento y medicina. Su belleza y su
constitución resistente –cuatro de ellos
sobrevivieron la bomba de Hiroshima–
también lo hacen popular en las ciudades.
Canguro arborícola
Más de 50 especies de canguros que
habitan en los árboles viven en los
bosques de lluvia de Nueva Guinea y
Queensland, Australia. Igual que sus
primos en tierra, tienen fuertes patas
traseras. Pero las mismas están unidas
a cuerpos cortos y redondos, garras más
largas, plantas gomosas, y son patas
traseras con movimiento independiente,
que les ayudan a trepar, saltar de un árbol
a otro – ¡y saltar a tierra sin hacerse daño!
Martin Harvey/Still Pictures
Delfín fluvial amazónico
Uno de los grandes espectáculos de
Amazonia, nada entre los árboles de los
bosques inundados durante la estación
húmeda alimentándose de pequeños
peces y cangrejos. Algunas leyendas
sostienen que este delfín de color rosagrisáceo encarna los espíritus de los
ahogados, dándole cierta protección de
los cazadores. Aún así, son vulnerables
a amenazas como por ejemplo el envenenamiento por el mercurio de las minas
de oro.
Norbert Wu/Still Pictures
os mil años atrás la gran civilización maya de América Central
floreció en gran parte gracias a las nueces altamente nutritivas
de un árbol que crecía en los bosques de lluvia. La “nuez ramón” era
el alimento principal del pueblo, y los mayas plantaron millones de
estos árboles en sus huertos forestales, junto con otros árboles
productores de alimentos como los aguacates (paltas) y el cacao.
Aún hoy, estos nogales son los árboles más altos en la selva, con
frecuencia más altos que las ruinas de la antigua civilización. Pero en
cierto momento después del colapso de la sociedad maya, la gente
olvidó las nueces que cada año solían formar una alfombra en el tapiz
vegetal, y sólo recurrían a ellas en tiempos de hambruna. En vez de
ello cortaron los árboles para dar lugar a maizales, que producían
mucho menos alimento en el mismo espacio de tierra. Pero ahora las
nueces al fin están volviendo a ganar popularidad entre los modernos
descendientes de los mayas, ofreciéndoles alimento y relativa prosperidad, al mismo tiempo de conservar el bosque.
Todo empezó cuando una bióloga norteamericana, Erika Vohman,
estaba trabajando con un habitante autóctono, recogiendo las nueces
para los loros y monos de una organización de rescate de animales
en Guatemala. Su acompañante le contó que sus antepasados solían
comerlas y le preparó una deliciosa sopa de nueces. Al volver a su
patria Erika Vohman descubrió que las nueces contienen más
proteína y otros nutrientes que el maíz, el trigo o el arroz, y quedó
“convencida de que debía volver e informar a los habitantes que viven
en la selva de lo que se estaban privando”.
Erika Vohman comenzó su misión cinco años atrás en una aldea
llamada La Bendición, llena de refugiados que no tenían alimentos
ni cultivos. Una vez que les había explicado el valor de las nueces
vivieron de ellas durante meses. Todas las familias en la aldea
todavía las comen. Han plantado árboles nuevos y enseñaron a la
gente de otras aldeas –principalmente mujeres– la manera de usar
este valioso recurso.
La mayoría de los árboles no talados se encuentran en las zonas
más remotas, donde el hambre es mayor entre la gente. Producen
nueces en tal abundancia que en apenas dos semanas, una familia
fácilmente puede juntar una cantidad suficiente para sobrevivir un
año entero. “Las mujeres quedaron estupefactas al descubrir que
pueden comer algo que siempre habían considerado sólo como el
suelo sobre el cual caminaban,” dice Erika Vohman. “Recolectan las
nueces para cocinarlas como las encuentran, o las secan y las
muelen para hacer harina. En algunas partes ahora producen y
venden productos de nuez ramón, como por ejemplo galletas.”
Erika Vohman calcula que el uso de la nuez ha sido introducido
ahora entre los habitantes de más de 400 aldeas en Guatemala,
El Salvador, Honduras, Nicaragua y México, pero encuentra “difícil
mantener las cifras al día” ya que los aldeanos ahora están
difundiendo sus conocimientos espontáneamente a otros. Muchos
han establecido pequeños negocios para comercializar las nueces,
ganando así algún dinero que les ayuda a aliviar su pobreza.
El árbol no necesita plaguicidas ni fertilizantes, y además
proporciona alimento para animales como cabras y ganado. Y dado
que la gente poco a poco empieza a comprender su valor, ya no lo
cortan, impidiendo con ello la deforestación y protegiendo el suelo y
el agua.
“Cabe esperar”, dice Erika Vohman –quien ganó el Premio St
Andrews 2006 para ampliar su trabajo– “que hemos redescubierto el
árbol de la nuez ramón justo a tiempo.”
D
Steve Yanoviak
Nueces mágicas
Estas diminutas hormigas sin alas
–encontradas por primera vez en 2004 en
los bosques amazónicos inundados cerca
de Iquitos– pueden salvarse de caer de
la cubierta de copas de la selva, donde
viven, ejecutando una vuelta de 180
grados en el aire, aterrizando sobre el
tronco, a salvo por encima del tapiz
vegetal. Las hormigas –que pueden llegar
a tener 1 cm de largo– usan claves visuales y movimientos de las patas para
ejecutar sus mortales caídas en espiral.
Los Bosques
21
Michael Chan/www.flickr.com/photos/ahsup
7
maravillas forestales
El Parque Nacional Manú, Perú
Hartmut Jungius/WWF-Canon
Establecida en 1961 con el apoyo de WWF, el Parque Manú tal vez
sea la zona protegida más rica de la Tierra: se encontró que apenas
1 hectárea de su selva de lluvia prístina contenía más de 200
especies de árboles. Y su altitud única –de 365 a 4.000 metros por
encima del nivel del mar– hospeda por lo menos 14 tipos de bosque,
incluso bosque nublado, bosque pluvial montano, y bosque tropical
de tierras bajas. La mayoría de sus especies aún quedan por
descubrir, pero hasta la fecha ya se han identificado 800 clases de
aves y 200 especies de mamíferos, incluso la nutria gigante y el
armadillo gigante, ambos sumamente raros. Los incas solían vivir
aquí, y ahora es hábitat de cuatro pueblos autóctonos conocidos.
El bosque de Styx, Tasmania
Martin Wyness/Still Pictures
En la mitología antigua, el río Styx rodeaba el infierno dando nueve
vueltas. Los ambientalistas temen que su homónimo en Tasmania
–uno de 13 ríos alrededor del mundo llamado según la palabra griega
que significa “odio”– un día podría correr a través de un territorio
igualmente muerto, porque el prístino bosque que lo rodea está
desapareciendo para la fabricación de astillas y papel. Y sin embargo
es hábitat del más alto árbol frondoso de madera dura del mundo,
Eucalyptus regnans (“rey de los gomíferos”) que puede vivir más de
400 años y alcanzar una altura de más de 90 metros. Unicamente la
secoya gigante de California (una conífera) lo supera en tamaño.
Menos de un 13% del boque de este árbol gigante queda en pie, y
hasta 600 hectáreas del bosque se están cortando cada año.
El bosque de Bialowieza, Belarús/Polonia
Adrian Arbib/Still Pictures
Antaño vedado de caza de los reyes polacos, el bosque de Bialowieza
–situado entre las fronteras de Belarús y Polonia– es la última extensión
de bosque primitivo templado en las tierras bajas de Europa. La mitad
de sus 10.500 hectáreas son una reserva natural, con uno de los
despliegues más ricos de fauna y flora silvestres en el Continente. Sus
residentes más famosos son varios cientos de bisontes europeos, que
quedaron extintos en Polonia en 1919 pero fueron reintroducidos diez
años más tarde después de haber sido criados en cautividad. En total, el
bosque contiene 11.500 especies de animales –incluso 250 de aves y
54 de mamíferos–, más de 3.000 especies de hongos, y 5.000 especies
de plantas, incluso 200 musgos y 277 líquenes, muchos de los cuales
únicamente crecen en bosques primitivos.
22
TUNZA Tomo 4 No 3
J. E. Cozari/PNUMA/Topham
El Bosque Impenetrable Bwindi, Uganda
No por nada se llama “impenetrable” a la gran selva primitiva en el
sudoeste de Uganda. Su denso monte bajo de enredaderas, hierbas y
arbustos hace casi imposible penetrar en el bosque – ¡a no ser que
seas un gorila! Pues es aquí donde vive la mitad de la población
mundial de la especie amenazada. Extendiéndose desde una altitud
de 1.200 metros hasta 2.700 metros hacia arriba del borde occidental
del Rift Valley, incluye plantas de tierras bajas y plantas de montaña,
lo cual lo convierte en una de las zonas más biológicamente diversas
de la Tierra. Es hábitat de por lo menos 120 especies de mamíferos,
350 especies de aves, 200 mariposas, y más de 100 helechos,
mientras que sus 200 especies de árboles incluyen 12 especies no
encontradas en ninguna otra parte del mundo.
Doris Wiese/PNUMA/Topham
El bosque Virgen Comi, Federación de Rusia
Frío e imponente, el bosque de coníferos se extiende a lo largo de
500 kilómetros de tundra en el lado europeo de los montes Urales,
que separan el Continente de Asia. El Bosque de Comi es inmenso, la
superficie de bosque primitivo más extensa que aún queda en Europa.
Cubre 33.000 kilómetros cuadrados, un área más grande que Bélgica.
En 1995 se convirtió en el Primer Sitio de Patrimonio Mundial de
Rusia, nombramiento que lo salvó de una tala masiva para la obtención de madera. Además, parte del bosque también está reservada
como una reserva de biosfera federal, pero aún así sigue estando
amenazada por la minería de oro y la tala ilegal, mientras sus grandes
mamíferos –que incluyen el oso pardo y el alce– siguen siendo presa
tentadora para los cazadores furtivos.
Michael Chan/www.flickr.com/photos/ahsup
El valle de Jiuzhaigou, China
Lagos de profundo azul-verde y espectaculares cascadas se destacan
entre las altas montañas y los estrechos valles de esta reserva natural,
72.000 hectáreas de bosque nublado, bosque montano mixto, y
vegetación subalpina. Dos de las más famosas especies amenazadas
de China viven aquí: el mono dorado de nariz respingada y el panda
gigante. Pero la reserva está cayendo víctima de su propia belleza.
Unos 7.000 turistas por día se aventuran a hacer el penoso viaje de
10 horas en autobús para visitarla. Y se espera que su número habrá
de aumentar aún a medida que el transporte vaya mejorando y se
construyan más hoteles, aumentando las amenazas de contaminación, erosión y pobre desarrollo, mientras el bosque también se
va cortando para agricultura y leña.
Christian Slanel/PNUMA/Topham
El bosque de secoyas, California
Una vez los dinosaurios se movían pesadamente entre las secoyas
gigantes, fósiles vivientes de 160 millones de años atrás, y aún hoy día
los árboles más altos del mundo. A partir de una semilla no más grande
que una de las que se encuentran en un tomate, pueden crecer hasta
una altura de 122 metros (aproximadamente tan altos como un
rascacielos de 35 pisos) con troncos de hasta 7 metros de diámetro.
Pueden vivir por más de 2.000 años en el fresco clima húmedo del norte
de California y el sur de Oregón, en parte gracias a ser capaces de
clonarse a sí mismos a partir de tocones o raíces. Son resistentes al
fuego, a insectos y enfermedades, lo cual hace particularmente valiosa
su madera para uso como material, pero también ha contribuido a su
ruina: hasta un 95% del bosque original ha sido talado.
Los Bosques
23
VESTIMENTA
AGUA
REFUGIO
ALIMENTO
FE
MEDICINA
OXIGENO
Kitprempool Natta/PNUMA/Topham
No sólo leños...
DIVERSION