Tenencia responsable de mascotas: los riesgos de una única visión Prof. Edoardo Tosti-Croce A. Dr. Ciencias Biológicas Docente Curso Electivo "Fauna de Chile" Depto. Ciencias Básicas Otoño 2013 “En Chile hay más de 4 millones de perros vagos”, (Emol, 11/11/2012) una parte indeterminada de los cuales vive en espacios urbanos y el resto en ámbito rural, los que generan diferentes problemáticas. ¿Cómo pudimos llegar a este estado de cosas? A través de estos breves minutos me permitiré presentar mi personal punto de vista acerca de este especial problema de salud pública, como simple ciudadano con derecho a opinión, pero también como Biólogo, que algo entiende de la biología y el comportamiento animal. ¿Siempre han sido así las cosas en Chile? Sin pretender agotar este punto, sino sencillamente hacer un aporte desde mis personales recuerdos de infancia en Viña del Mar, puedo responder categóricamente que no, no siempre las cosas fueron así. Recuerdo perfectamente que hace unos 45 50 años atrás, los Municipios de las ciudades más grandes tenían una unidad de control canino (más conocida como "la perrera"), que ante denuncias de perros callejeros o en estado de abandono en la vía pública, enviaban un camión especialmente acondicionado para el trasporte segregado de los perros, los que eran laceados por unos muy hábiles muchachos, al más puro estilo far west. La verdad es que no recuerdo que estas capturas fueran algo traumático para el vecindario, ya que el sistema consistía en llevar el perro al canil municipal y esperar un tiempo prudente (48-72 hrs.) de que alguien lo reclamara. Si llegaba alguien a buscar a su perro, entonces debía pagar una multa. Si no llegaba y nadie se interesaba en acoger al perro en su casa, entonces se le eutanasiaba en forma indolora. ¿Dónde y cuándo nos perdimos? No lo tengo totalmente claro, pero recuerdo que en algún momento, quizás inspirado en el glamur que provenía de conocidas figuras del espectáculo que se la jugaban públicamente por los animales, alguien en Chile puso un recurso jurídico en favor de los perros, invocando la Ley que castigaba el maltrato animal. Lo que sigue ya lo podemos imaginar: el alcalde llevado a juicio finalmente fue condenado, lo que marcó un antes y un después en esta temática, ya que junto con difundirse la noticia, los alcaldes se inhibieron de perseverar con esta ingrata pero importante labor de salud pública. Y así el tema pasó a ser la "papa caliente" que se iba desde los municipios a las Seremi de salud y viceversa. Y entonces se comenzaron a ver con cada vez mayor frecuencia escenas como la que sigue ... Jauría de perros atacando a una persona en la vía pública. (Archivo reclamos.cl) Jauría de perros atacando a una persona en la vía pública. (Archivo reclamos.cl) Por cierto, el tema comenzó a interesar al mundo académico y entonces se publicaron trabajos que daban cuenta de las múltiples enfermedades que podían ser transmitidas al ser humano por esta creciente población canina, junto con comenzar a llevar estadísticas de los accidentes automovilísticos generados por perros sueltos en la vía pública, entre otras cosas . ¿Cuántas personas habrán muerto por estas causas? Difícil decirlo, pero sin duda muchas. Incluso algunos investigadores del tema han propuesto incluso una especie de taxonomía en que se definen los tipos de perros, según su "calidad de vida" o su forma de pasar por la vida. Perro supervisado: totalmente dependiente y restringido; es decir, aquel que permanece al interior de la vivienda y sale a la vía pública refrenado por una cadena. Perro callejero: semi restringido; es decir, aquel animal que duerme y se alimenta en domicilio conocido, pero pasa gran parte del tiempo en la calle. Un ejemplo de "perro callejero", en calle Montevideo 0720 de Temuco, (22/05/2013, fototosti) Perro de vecindario: semi dependiente, semi restringido o sin restricción; es decir, el animal comunitario. Perro vagabundo: totalmente independiente, sin restricción. (Ibarra, L. 2004) Un ejemplo de "perros comunitarios" podrían ser los que cada cierto tiempo llegan al Campus A. Bello y se quedan, ya que hay personas que los alimentan (08/04/2003, fototosti) Perros en comportamiento reproductivo en el antejardín de la UFRO: 28/03/2013, fototosti Pero esta "moda" de querer aparecer como los defensores de la vida, lejos de hacer una autocrítica de su labor, fue tomando cada vez más fuerza y radicalizándose, con el apoyo de ciertos periodistas y programas irresponsables, que minimizaron los efectos de este problema de salud pública, mientras maximizaban las coberturas que implican maltrato animal, con una demostración de miopía social realmente increíble. Conocidas son las furibundas reacciones de estos "amantes de los animales" en contra de personas que, con todo derecho, tratan de reconquistar los espacios públicos, que, por estar cada vez están más ocupados por estos perros sin dueño ni controlados, se ven en la obligación de abstenerse de salir. Muy conocida fue la "funa" que le hicieron hace poco tiempo atrás al Obispo de Punta Arenas, dentro del templo de la diócesis, con destrozos y todo, por una frase que el prelado se habría atrevido a decir en un sermón, por la gran cantidad de perros vagos en la austral ciudad. Lo curioso es que estas personas que han abrazado esta causa, llaman a demostrar sensibilidad o piedad con este tipo de mascotas, algo que ellos no demuestran para con las víctimas humanas y animales de estos perros. Es cierto que en algún momento el problema de los perros vagos se genera porque algunas personas no supieron tener a su mascota de manera responsable y entonces comenzaron a reproducirse sin control. Pero no resiste el menor análisis pretender "solucionar" este problema con educación (a largo plazo), o programas de esterilización, con una tasa tan baja, que los no esterilizados siguen aumentando la población. Plaza de Armas de Chillán (02/02/2013, fototosti) Creer que por esas opciones se podrá lograr una real solución a este grave problema, lo veo más ilusorio que real, aparte que estas personas no explican dónde se podrían dejar mientras tanto a estos "castrati", para que no sigan mordiendo a más personas. Otras "soluciones", como la promoción de adopción de animales adultos que han vivido siempre en la calle, cae en lo mismo, aparte que puede llegar a ser francamente peligroso, como quedó demostrado con el doble caso de Peñaflor (ver más adelante). Perros reproduciéndose en la vía pública. (Archivo, El Mercurio) Por cierto, nadie duda de la buena fe de estas personas que "realmente" creen en estas soluciones, pero hay que dejar en claro que es sólo eso: una creencia de ellos y no tienen el derecho de imponernos sus creencias. Por más que digan que ellos son los "buenos" (porque defienden a vida) y los otros los "malos" e insensibles, ya que eso es una falacia, como demostraré más adelante. Pelea de perros en la vía pública: observar el tamaño de éstos. (Diario virtual Luiseeses, 13/04/2012) También es innegable el generoso espíritu de aquellos profesionales que ofrecen su tiempo y su saber para apoyar estas campañas. Pero mientras no haya leyes severas que castiguen de manera real la tenencia irresponsable de mascotas y se RETIREN de manera concreta de la vía pública los miles de perros que actualmente representan un riesgo de salud pública, es muy difícil pensar en una "solución" definitiva y real del problema, ya que, literalmente, es un problema que se multiplica solo. Perros en el centro de Temuco (fotothing.com) Por otro lado, es difícil explicarse la obsesión de estas miles de personas que se la juegan por la defensa, a todo evento, de una especie que en definitiva es un depredador. Por mucho que les pueda parecer increíble a los autodenominados animalistas, el famoso Canis familiaris no existe, ya que en realidad es simplemente Canis lupus familiaris. Es decir los llamados perros son una (o muchas) variantes del Canis lupus, el Lobo, como ha sido recientemente demostrado hace ya algunos años por estudios genómicos. Es cierto que cuesta imaginar a un tierno Cocker spaniel o a un minúsculo Chiguagua como derivados del temible lobo, pero así es. Las innegables diferencias de formas y/o tamaños, no son otra cosa que variantes menores del mismo genoma, sin mayor importancia desde el punto de vista de la viabilidad de la "reproducción cruzada" o retrocruza con la especie "madre" de la cual derivó. Algo parecido ocurre entre los camélidos domésticos y silvestres del neotrópico. Un magnífico ejemplar de Canis lupus (fotonatura.org) Es más, muchas veces estas características "especiales" (que justamente definen las "razas" de perro), no son otra cosa que malformaciones, escaso desarrollo de ciertas estructuras, o particulares tipos de carácter, que con las debidas reproducciones dirigidas, el Hombre fue seleccionando. Por otro lado, como es sabido, la endocruza de estas variantes genera peligrosas homocigosis recesivas y entonces muchos perros de "raza pura" generalmente viven menos que los menos nobles "quiltros" (heterocigotos). Afiche de grupos "animalistas" en que llaman a apoyar una campaña en defensa de la vida de los perros (Internet), sin vacilar en igual la vida de éstos a la de un ser humano. Entonces la pregunta que surge es: ¿Cuál es la razón de que estos grupos "animalistas" defiendan de manera tan decidida las variantes que el ser humano ha obtenido de una especie madre con la cual ellos no se atreverían a intimar por ser conocida como uno de los mejores depredadores que actúa en grupo? Bueno, en realidad ha habido personas que sí han aprendido a convivir con manadas de lobos, gracias a que fueron entendiendo los códigos de convivencia de esta especie, pero estas personas la excepción y está claro que no es algo recomendable para neofitos. Verner Freund vive hace 40 años con manadas de lobos. (Getty Images) Con estos antecedentes, entonces quizás podamos entender mejor por qué: “En la Seremi de Salud Metropolitana, en el 2011, registraron 31.513 personas mordidas por perros sin dueño o que deambulan en la calle sin control alguno y se estima que el 70% de la población canina del País no es controlada”, ni con el más básico protocolo de un país medianamente desarrollado. (Emol, 11/11/2012) A nivel nacional, la estimación de personas mordidas/año es de 50.000, en general las más débiles: niños y ancianos. O bien entender estos casos más concretos: Antofagasta. El 01/04/2013 V.O.A.P., de 27 años, madre de dos niños y con 4 meses de embarazo ingresa al SML de la ciudad, fallecida por anemia aguda generada por herida en su rostro y un TEC complicado. Esta joven fue atacada por una jauría de perros en el sector Los Arenales, al norte de la ciudad. (Cert. defunción del Registro Civil e Ident.; Grisolía, Mayo 2013, com.pers.; 24horas.cl) Sierra Gorda. Un niño de un campamento gitano salió de su carpa y al alejarse de ésta, fue atacado por una jauría de perros, los que le causaron la muerte. (nación.cl 19/10/2012, link 24horas.cl) Peñaflor. “Hoy una madre (56) y su hija (25) fallecieron tras ser agredidas por alrededor de 9 canes en Peñaflor”. El grupo de perros pasó a la parcela de las víctimas desde la parcela adyacente, donde el dueño había ido “adoptando” un número indeterminado de perros vagos. (La Tercera, 08/11/2012) Punta Arenas. “En marzo de este año (2013) sostuve un encuentro de trabajo con funcionarios de la PDI de Punta Arenas, en el contexto del Proyecto Fondef sobre Entomología Forense. Al finalizar dicho encuentro, se me informó que más que la presencia de fauna de insectos asociados a los cadáveres encontrados en espacios abiertos, es frecuente que esos cuerpos estén mordidos o despedazados por perros” (Ortloff, Mayo 2013, com.pers.) Padre Las Casas (Caivico). “Un mañana de otoño de 2009, al salir a los potreros a ver a las llamas de nuestro criadero, nos encontramos con el triste espectáculo de ver a 4 animales muertos despedazados y otros 6 muy mal heridos por lo que hubo que sacrificarlos. Un episodio similar se nos repitió hace un mes y medio atrás con otras 3 llamas, pero afortunadamente un trabajador de nuestro predio se dio cuenta y pudo ahuyentar al grupo de perros que las habían comenzado a atacar y habían alcanzado a hacerle las primeras heridas. (Hepp, Mayo 2013, com.pers.) Padre Las Casas. "Una anciana murió al ser atacada por jauría de perros. La mujer tenía 72 años y fue encontrada por su hijo una vez ocurrido el ataque. El sangriento hecho ocurrió durante este lunes (12/03/2012) en un sector rural de Padre Las Casas, que afectó a una mujer identificada con las iniciales M.B.C., de 72 años, quien fue encontrada inconsciente y con diversas lesiones por su hijo, lo que evidenciaban haber sido mordida por perros. " (soytemuco.cl, 13/03/2012) Temuco (UFRO) “En agosto del año pasado (2012), un día que me retiraba de mi trabajo a eso de las 19:30 y pasando delante del Edificio Irma Salas, un perro de tamaño mediano, más o menos como un pastor, se me abalanza y me muerde a la altura del codo izquierdo: sólo al darle un golpe y zafar mi brazo de su hocico, el perro me soltó y arrancó”. (Cullen, Mayo 2013, com.pers.) Lo especial es que al leer los posteos de estas noticias uno se encuentra con "aportes" del tipo: Caso Peñaflor (comentarios del blog) Luzcka | 09/11/2010 - 13:13 Impresiona leer que gente que critica a Chile, y el hecho de ser tercer mundo, quieran exterminar "plagas" de perros y etc. Lo que nos hace tercer mundo es la falta de educación! y para esto hay que pensar... si no sabemos respetar la vida no veo como ser primer mundo, ellos no tienen culpa! munrra | 09/11/2010 - 11:46 La culpa No es de los perros... Sino del animal irresponsable que los "cría" o sea el humano ... O bien ... evelyn | 08/11/2010 - 23:00 insisto en que es tremenda la ignorancia de los que opinan. Como no ven algo tan obvio como lo es la responsabilidad del dueño y no del animal. Bueno, antes había leído foros en LT y siempre me ha parecido que las opiniones vertidas acá son dignas de colectivero. Sandman | 08/11/2010 - 22:29 Existen razas peligrosas?, R: sí. Existen animales que tienen mascotas peligrosas sin la responsabilidad que corresponde? R: sí. Está claro por dónde se debe atacar el problema, no? Impacto en la Biodiversidad Este es un tema poco estudiado y sólo se tienen datos concretos de algunas zonas del País, pero hay múltiples reportes de jaurías que atacan animales domésticos en zonas rurales, por lo tanto es extrapolable y razonable pensar que hagan lo mismo con la fauna nativa. Pero para ser justos, la responsabilidad en este tema no es sólo de los perros asilvestrados, sino también de los gatos, en especial sobre aves urbanas. Según los registros del SAG el 30% de las crías de Huemul de la Reserva Nacional Lago Cochrane murieron a causa de ataques de los llamados perros asilvestrados y un 70% de los pudúes rehabilitados en Temuco y Valdivia fueron mordidos por canes. (Emol, 11/11/2012) Según relata el Jefe de Guardaparques del Parque Huilo Huilo, hace algunos años, comenzaron a aparecer muertos algunos animales domésticos de los lugareños, entonces ellos se fueron a quejar de que el causante sería un puma que vivía en el Parque. Como los guarda parques estaban seguros que eso no era posible, montaron guardia y pudieron constatar que se trataba de perros de predios circundantes al Parque (es decir con dueño), que en las noches se constituían en jaurías y salían a "cazar", al más puro estilo lobo. Pero también podríamos hablar del impacto de los perros sobre las aves que visitan nuestro Campus, en especial sobre los Queltehues, que al nidificar en el suelo están mucho más expuestos. Pareja de Queltehue (Vanellus chilensis) nidificando en los restos de suelo "natural" que quedan en los estacionamientos de la UFRO (31/07/2012 y 10/08/2012, fototosti) Control de perros asilvestrados En diciembre de 2012 el SAG propuso permitir la caza de perros asilvestrados, junto a otras especies “dañinas”, entre las que estaría incluído también el nativo Zorro chilla (¿?), por el grave daño que hacen al patrimonio naturalístico" (El Magallanews, 15/12/2012) Como era de esperarse, las reacciones de los autodenominados grupos animalistas no se hicieron esperar, además de los recursos jurídicos que prometieron presentar. Hasta donde sé, la propuesta del SAG no ha prosperado, así que los perros asilvestrados podrán seguir comiendo fauna nativa o a algún despistado o accidentado turista. Pero nuestra pregunta sigue en pie sin ser contestada: ¿Cuál es la razón de que haya tantas personas que defienden de manera tan férrea a esta especie domestica derivada de un muy eficiente depredador y no tienen la misma actitud hacia otros mamíferos domesticados, como las ovejas, las vacas o los cerdos y menos por la especies de la fauna nativa? Para contestar esta pregunta clave, vamos a pedir ayuda a Richard Dawkins, el reconocido evolucionista británico, para muchos el más legítimo heredero de Charles Darwin. Al comienzo de su muy vendido "Escalando el Monte improbable" (2008, ed. española), Dawkins sostiene que " ... nuestro cerebro tiene un afán casi indecente por ver caras, lo que constituye la base de una de las ilusiones más sorprendentes descritas por los psicólogos", haciendo referencia a nuestra enorme capacidad para reconocer caras o formas en general (en ornamentaciones y formas de vegetales y animales, pero también en nubes o perfiles de montañas, etc.). Por lo mismo nos llaman mucho la atención y nos sorprenden los casos de mimetismos. Yo sostengo que esta capacidad también la tenemos para "reconocer" comportamientos animales como si fueran "humanos"; es decir, tenemos una tendencia innata a hacer "proyecciones" antropizantes sobre otros animales. Por ejemplo, el movimiento de la cola o la algarabía que hace nuestro perro cuando llegamos a la casa, los "interpretamos" o los "asimilamos" a nuestro propios estados de alegría e incluso algunas personas les asignan valores a nivel de sentimientos, algo muy difícil de poder probar o asimilar realmente con lo que siente el ser humano, ya que éste puede verbalizarlos y los otros no. Lo mismo para el comportamiento de "cola entre las piernas" o el "agachar la cabeza" cuando se le reta por algo. Muchas personas llegan incluso a atribuirles un estatus moral a dichas actitudes: "sabe que hizo algo malo". Todos estos comportamientos los ven "humanizados" y entonces algunas personas sienten muy cercana a esa especie, como si fuera uno de ellos. Pero la verdad es otra. Tal como el "diseño" y el color de una flor NO están para llenar de belleza nuestros ojos (o quedar muy bien con nuestra amada), sino para atraer a insectos específicos para que transporten sus gametos y así poder reproducirse (visto que las plantas no pueden moverse), los comportamientos señalados de los perros (del lobo en realidad) tienen un muy específico significado "lingüístico" en la compleja sociedad de esta especie que, como dijimos, es de carácter fuertemente social. Este carácter social, que EVOLUTIVAMENTE desarrollaron los lobos (por lo tanto heredaron los perros) es la alternativa que tuvieron para poder ser depredadores de especies de mayor tamaño que ellos mismos. Viendo así las cosas, entonces no es un comportamiento "estúpido" el que un perro persiga un auto tratando de morderle las ruedas o, mejor todavía, cuando persigue a un ciclista o a un motoquero. Sencillamente el perro que tiene ese comportamiento está "ejecutando el software" para la caza de una presa mayor. Por lo mismo, la mejor defensa ante un ataque de este tipo, mientras uno va en una moto o en una bicicleta, es detenerse bruscamente, bajarse y gritarle con los brazos en alto a ese remedo de lobo, ya que así se le esfuma ese símil de cuadrúpedo que éramos mientras estábamos sobre la bici/moto y nos vuelve a ver como respetables bípedos. Por lo mismo resulta grotesco escuchar a alguien tratando de sucio (o de algo peor) al perro que lleva con la correa, cuando, al encontrarse con otro perro, lo primero que hacen ambos es olerse justamente las zonas que nosotros consideramos menos limpias. El perro tiene ese comportamiento (que difícilmente lo reconoceríamos como humano) porque su naturaleza le señala que la identificación de los miembros de la manada es a través de los particulares olores que emite cada uno y ellos ejecutan ese "software". El reconocimiento individual en los lobos/perros es por el olor (como lo hacen muchas otras especies), no por aspectos visuales, como es en nuestro caso, que nos reconocemos de lejos, por nuestras caras, todas sutilmente diferentes. Lo mismo vale para saber cuando la hembra está receptiva sexualmente: para ellos, el olor es la clave, para nosotros es mucho más complejo saberlo ... A modo de recomendación Por lo expuesto, me atrevo a sugerir a los organizadores de este 2do. Seminario sobre Biodiversidad que recomienden a nivel central del Ministerio del Medio Ambiente para que: 1) oficien al Ministerio de Educación con el fin que en los planes de estudio de Educación Básica y Media se incorporen contenidos que apunten a desarrollar en los escolares (futuros ciudadanos) un sentido reflexivo del por qué de las diferentes formas vivientes y de la importancia de su conservación, más allá de lo útil que pueda resultar para nosotros en lo inmediato Asimismo, sería importante que esa recomendación incluyera el necesario cambio de enfoque y dejar de ver a la Naturaleza como algo que está para nuestro arbitrio y que su resiliencia o capacidad de recuperación es infinita, dado que los hechos están demostrando que la cosa no esa así. Es necesario que de una vez se reconozca que los distintos componentes de un ecosistema se fueron desarrollando por un largo proceso coevolutivo, en un permanente efecto recíproco entre sus componentes, algo muy DISTINTO a los sistemas creados por el Hombre. Los primeros son sistemas indeterminísticos, mientras que los creados por nosotros son determinísticos. En lo personal me parece de fundamental importancia aprender a distinguir estos dos aspectos y no seguir confundiéndolos. Por lo tanto, no es factible ni prudente pensar que podamos hacer los cambios de la magnitud que se nos dé en ganas con algunos componentes de los sistemas indeterminísticos de la Naturaleza, sin que eso afecte al resto de los componentes y en definitiva al sistema en su globalidad, del cual todavía, inevitablemente, dependemos. A modo de recomendación 2) Oficien al Ministerio de Salud, para que evalúen la posibilidad de interponer acciones jurídicas contra los grupos autodenominados “animalistas” por interferir con la labor de cautela de la Salud Pública, por la defensa de una especie introducida que hace rato se ha transformado en plaga. 3) Organizar, en conjunto las Universidades, ciclos de cursos de capacitación para los dirigentes de los grupos “animalistas”, para que puedan seguir siendo considerados como interlocutores válidos o “pares”, ya que en estas temáticas se debe partir de lo científico, tal como ocurre en otras áreas del saber. A modo de recomendación 4) Oficiar al Colegio de Periodistas de Chile para que instruya a sus asociados en la necesidad de tomar una postura más conservacionista al hablar de la flora y fauna y no emocional-efectista. Gracias ¡Ah!, antes que se me olvide, les presento al Nino, nuestro fiel guardián, que el 23 de octubre de este año cumplirá 10 años: un buen ejemplo de Perro supervisado, por si alguien pensaba que odiaba a los perros. Referencias • Cullen, Vivianne Secretaria académica Depto. de Ciencias Básicas UFRO, Temuco. • Dawkins, R. 2008 Escalando el Monte Improbable. TusQuets Editores pp. 374 • Emol Diversos números. • Hepp, Alice Criadero Llamas del Sur, sector Caivico, Padres Las Casas, Región de La Araucanía. • Ortloff, Alexander Docente Escuela de Medicina Veterinaria, U. Católica de Temuco.