CINCO AÑOS ES MUCHO TIEMPO

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CINCO AÑOS ES MUCHO TIEMPO
Domingo, 06 de Mayo de 2007
Menos plata, menos tiempo y más facilidades para cursar un posgrado. ¿Qué más le
pide a una carrera? Eso dicen las universidades que lideran la moda del 'recorte'.
Después de la fatiga acumulada durante largos años de carrera, muchos envidian a
estudiantes como Camilo Gutiérrez, que en ocho semestres le dirá adiós a su universidad.
Es muy probable que cuando llegue allá (hoy está en tercer semestre) siga una maestría
de tres años. Ahí también tendrá ventajas, pues el último semestre se lo contarán en la
maestría.
Y cuando finalmente salga al mercado laboral, su sueldo casi duplicará el de quienes se
demoraron cinco años en el pregrado. Al menos eso dicta hoy el Observatorio Laboral, que
mide cómo les va a los egresados de la educación superior.
"Cinco años son mucho tiempo", dice Fabio Posada, decano de Administración de
Empresas de la Universidad del Bosque, cuyo pregrado se reducirá a nueve semestres.
No es fácil dar el primer paso en esa institución, en donde decisiones como la que tomó
la Universidad de los Andes hace dos años de reducir las ingenierías a cuatro años aún
parecen osadas.
El semestre entrante comienza el experimento en El Bosque. "Yo quisiera estar ahí. Es
más trabajo en un semestre, pero salgo más joven", dice Laura Dávila, estudiante de esa
Facultad.
En los últimos tres años, universidades reconocidas como la Javeriana, el Externado y el
Rosario redujeron el número de créditos (horas de estudio) en ciertas carreras e hicieron más
fácil 'comer años'.
En parte, es una manera de enfrentar la demanda de carreras técnicas y tecnológicas,
cuyo atractivo es su corta duración. En el 2002 esos programas tenían el 18 por ciento de los
estudiantes. Hoy tienen más del 25 por ciento.
El Gobierno las apoya
Sin tanta ambición, instituciones públicas y privadas les siguien los pasos. Las ciencias
sociales y económicas son las más recortadas, mientras áreas como medicina o derecho
permanecen intactas.
En la Autónoma de Bucaramanga, la carrera de Economía inició hace tres semestres con
cuatro años de cátedra y uno de tesis. Otras carreras tienen hasta 70 materias; en esta son unas
40.
"Vimos que muchos contenidos se repetían, y que no todo lo que el estudiante necesita
debe estar en un curso", explica Catherinne Medina, directora del programa.
Aunque pocos hablan de desventajas de este modelo, Medina cree que el cambio tiene
efectos colaterales. "Hay conocimientos de punta que uno quisiera darle al estudiante de
pregrado, que deben quedar para el posgrado", dice.
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El Gobierno es el más optimista. Según Gabriel Burgos, viceministro de Educación
Superior, la reducción de años promueve los posgrados y la formación en el exterior.
"Lo normal será ver carreras de cuatro años, no de cinco", dice Burgos.
"No es una moda. Es la tendencia en todo el mundo: el pregrado debe ser la puerta de
entrada al posgrado, no pretender darle todo al estudiante en el nivel básico". Gabriel Burgos,
viceministro de Educación Superior.
En otros países empiezan a adoptar el modelo anglosajón de cuatro años o menos
En Estados Unidos y otros países, las carreras de pregrado duran por lo general cuatro
años. Las de cinco años son escasas. El nivel de especialización para ejercer una profesión,
que en Colombia se cursa en el pregrado, es exclusivo de un master (maestría).
Europa empezó a aplicar un modelo muy similar en 1999, con la creación del Espacio
Europeo de Educación Superior. Se unificaron los créditos (tiempo de trabajo del estudiante)
y la duración (cuatro años en promedio).
En China e India, lo normal es que las carreras duren tres o cuatro años. En algunos
casos, como medicina, derecho e ingeniería, se requieren cinco años.
El siguiente paso en Colombia, según el Gobierno, es impulsar los llamados ciclos
propedéuticos, tal cual ocurre en sistemas como el norteamericano: que un estudiante a mitad
de carrera obtenga un título de técnico o tecnólogo, y si quiere continuar llegue a nivel
profesional.
Otro modelo en boga es el de los 'coterminales': un semestre de pregrado cuenta como
postgrado