Aportación de los suplementos a un estilo de vida saludable Artículo

Aportación de los suplementos a un estilo de vida saludable
Artículo de opinión del Dr. Custódio César
La importancia de los suplementos para la salud
Érase una vez… en que lo que se aprendía en la escuela era que las vitaminas eran nutrientes necesarios en
pequeñas cantidades, solo para prevenir algunas enfermedades que pocos de nosotros conocíamos como el
raquitismo, el escorbuto y el beri-beri. Fue por este motivo que en la década de 40 del siglo pasado fueron
establecidas las DDR (Dosis Diarias Recomendadas) (o RDA, en inglés) por el Consejo de Alimentación y Nutrición
de los Estados Unidos, sirviendo de referencias para este país, aunque adoptadas por muchos otros,
principalmente por los europeos. Conviene referir que actualmente muchos especialistas en nutrición consideran
estas dosis totalmente inadecuadas, sino veamos: una cosa es que la alimentación equilibrada y saludable (aún
así, ¿quién la hace?) suministre al organismo nutrientes suficientes para asegurar su supervivencia y para que el
hombre pueda realizar sus tareas diarias. Otra cosa es enriquecer nuestra dieta con nutrientes esenciales como
vitaminas, sales minerales, ácidos grasos esenciales, fitoquímicos y otros que fortalecen el sistema inmunitario,
favorecen la regeneración celular, combaten el exceso de radicales libres con los que nuestro cuerpo en el pasado
no estaba habituado a lidiar (como por ejemplo, causado por el estrés oxidativo de la vida diaria, ejercicio físico
intenso, vivimos en medios contaminados, consumo de fármacos, tales como los anticonceptivos, etc.).
Otra cuestión también pertinente se une al hecho de que los alimentos contienen cantidades de nutrientes, cada
vez menores, por varios motivos, principalmente, el agotamiento de los suelos, las prácticas de agricultura
intensiva, cosechas de los alimentos sin estar completamente maduros, demasiado tiempo de almacenamiento,
procesos de confección que destruyen muchos de los nutrientes contenidos en los alimentos, entre otros factores,
como la genética individual.
Bio-individualidad
La existencia de perfiles genéticos individuales muy diferentes dio origen al desarrollo de la llamada genómica
nutricional. En realidad, cada individuo tiene una combinación de marcadores genéticos específicos (llamados
polimorfismos) que lo hace único. La disponibilidad biológica de los nutrientes revela fluctuaciones significativas
de individuo a individuo, por lo que es cada vez más difícil definir el concepto de “dieta equilibrada”. Lo que es
equilibrado y saludable para uno, pode no serlo para otro.
Actualmente se conocen más de 20.000 polimorfismos genéticos que pueden expresar varios problemas serios de
salud. Si los conocemos a tiempo significa que podemos actuar sobre ellos, atenuando o incluso evitando, la
expresión de la enfermedad.
Lo que es interesante notar es que, a pesar de que las DDR ya están claramente desajustadas para nuestro
propósito de promoción de la salud y prolongación de la vida, mismo así, varios estudios epidemiológicos
demuestran que varias poblaciones occidentales no consiguen obtener tales dosis.
Por ejemplo, los resultados del Third National Health and Nutrition Examination Survey, la mayor encuesta de
nutrición mundial, realizado en los EEUU que parte de la población americana y con recursos económicos para
alimentarse correctamente, presenta niveles inferiores a las DDR de nutrientes esenciales para la salud,
concretamente la vitamina E, el ácido fólico, el calcio y el magnesio.
En suma, nuestras necesidades de nutrientes son mayores, nuestras necesidades calóricas son menores (tenemos
una vida más sedentaria que nunca) y los alimentos que ingerimos tienen cada vez menos nutrientes, lo que explica
la existencia de tantos estudios epidemiológicos que establecen la relación entre las deficiencias vitamínicas y
minerales y varias patologías (cáncer, enfermedades cardiovasculares, cataratas, osteoporosis, etc.).
Conociendo estos hechos, varios autores defienden la necesidad de suplementos, como los investigadores Willet e
Stampfer de la Harvard Medical School y Harvard School of Public Medicine, que presentaron la nueva pirámide
alimentarios americana, que recomienda que todos utilicemos multivitamínicos, pero el primer gran paso en ese
sentido lo dio en 1998, el New England Journal of Medicine, que publicó un artículo que, basándose en estudios que
indicaban que la ingestión de suplementos de vitamina B12, B6 y ácido fólico podrían reducir los niveles de
homocisteína y, de esta forma, disminuir la incidencia de infartos de miocardio y de accidentes cerebrales
vasculares, terminaba, recomendando el uso de multivitamínicos. Hace bastante poco tiempo, en su número de
octubre de 2012, la prestigiosa revista médica JAMA refería que en un estudio mucho abarcador efectuado con una
población de médicos, los suplementos multivitamínicos reducían de un modo significativo el riesgo total de cáncer.
Es decir, el objetivo hoy en día de tomar suplementos va más allá de la importancia de prevenir algunas
enfermedades, sino esencialmente, de obtener más de nuestro organismo, prolongar la vida y evitar muchas de
las enfermedades crónicas que pueden evitarse o contribuir para que estas aparezcan lo más tarde posible en
nuestra vida.
Podemos también preguntar, pero si el hombre nunca tomó suplementos y sobrevivía, ¿por que tomar
suplementos ahora? El objetivo de la naturaleza no era la salud ideal del hombre, ni su longevidad, sino
únicamente asegurar la reproducción de la especie, por eso nos programó para sobrevivir, incluso con la peor de
las alimentaciones, hasta los veintipocos años. Como los genes de la supervivencia nos protegían hasta esa edad,
no tenemos motivos para creer que lo que estamos comiendo estuviera haciéndonos ningún mal. De este modo,
seguimos comiendo alegremente todo tipo de “fast food” y otros alimentos “basura” que nos van
“envenenando”, sin saber que esos alimentos nos están robando, progresivamente, la salud de un modo
silencioso.
Por tanto, la cuestión es la siguiente: en nuestra sociedad actual, incluso con una alimentación muy mala, es
posible estar saludables hasta los 30 o 40 años. Y se quisiéramos alcanzar una salud óptima y aumentar nuestra
longevidad, ¿será que los nutrientes reducidos a lo esencial nos van a ayudar en este objetivo? Obviamente la
respuesta es negativa, para este propósito necesitamos ingerir alimentos nutritivos y complementar nuestra
dieta con suplementos que deben formar parte de un plan personalizado.
Sigue un pequeño resumen de algunos trabajos científicos recientes que demuestran de la gran importancia de
algunos nutrientes en la salud humana, entre millones de otros que se publican todos los años. En este resumen se
centran algunos de los nutrientes que habitualmente son deficitarios en nuestra dieta. Esta identificación es
relativamente fácil de hacer a través de análisis de sangre y los técnicos en el ámbito de la salud de la nutrición en
particular, no se deben limitar a decir “una dieta equilibrada, dale todo lo que necesita” ¡Como si tuviesen una bola
de cristal!
Vitamina D : Dado que es una vitamina producida en gran cantidad por la acción de los rayos solares sobre la piel,
no es de extrañar que hoy en día se verifique que una gran parte de la población presente niveles bajos en la
sangre, especialmente durante el invierno. Cabe mencionar también que es difícil para el ser humano mantener
bueno niveles de vitamina D (durante el invierno) solo mediante la alimentación.
Algunos trabajos recientes que demuestran bien la importancia de esta vitamina.
- Enfermedades autoinmunes: datos del Nurses Health Study demostraron una reducción de 41 % en el riesgo de
esclerosis múltiple.
- Cáncer de colon: El análisis de 9 estudios muestra que por cada 10 ng/ml de aumento en los niveles de vitamina D,
el riesgo de cáncer colorrectal diminuye un 15 %. (a)
- Cáncer de mama: este estudio apoya la hipótesis de que manteniendo niveles más elevados de vitamina D (47
ng/ml) se comprueba una reducción de 50 % del riesgo de cáncer de mama. (b)
Alzheimer - una ingestión más elevada de vitamina D está asociada con un riesgo menor de la enfermedad de
Alzheimer. (c)
Disminución cognitivo - la ingestión inadecuada de vitamina D está asociada con una mayor disminución de la
actividad cognitiva. (d)
Cardiovascular:
- Infarto de miocardio: el estudio MONICA que abarcó un período de 11 anos, mostró que bajos niveles de
vitamina D están asociados al aumento del riesgo de infarto de miocardio, especialmente en mujeres. (e).
Otro estudio (que incluye 18 estudios diferentes) muestra que hay riesgo aumentado de enfermedad cardíaca
isquémica, infarto y muerte por enfermedad cardíaca con niveles bajos de vitamina D. (f)
Diabetes tipo II - La ingestión de 500 UI/día de Vitamina D está asociada a una disminución del 13 % en el riesgo de
diabetes tipo II. También según este estudio, la deficiencia de vitamina D en los adultos puede precipitar o
exacerbar enfermedades como osteoporosis, osteopenia, debilidad muscular, fracturas, cáncer, enfermedades
autoinmunes y cardiovasculares. Existe también alguna evidencia de que esta vitamina puede reducir el riesgo de
Diabetes tipo I (que depende de la insulina). (g)
Vitamina K: deficiencias en esta vitamina, que pueden ser resultado de las terapéuticas anticoagulantes, debido a
polimorfismos genéticos, o de una ingestión inadecuada, son situaciones que contribuyen al aumento de la
fragilidad ósea y al aumento de la calcificación arterial que conduce a la enfermedad cardiovascular. (h)
Magnesio: Los suplementos de magnesio pueden mejorar la sensibilidad de las células a la insulina y de este
modo, contribuir a la reducción del riesgo de diabetes en personas con exceso de peso, de acuerdo con estudios
efectuados en Alemania. (i)
El magnesio tiene propiedades antiarritmicas, favorece el buen relajamiento muscular y está directamente
implicado en un incontable número procesos de producción de energía. Este estudio muestra que, en mujeres,
con niveles de magnesio más altos en la sangre y en las que presentan ingestiones más elevadas de este mineral,
se verifica una reducción significativa del riesgo de muerte cardíaca súbita. (j)
Otra área de mucho interés donde el magnesio tiene una importancia clara es la cerebral. Aumentando la
concentración de magnesio en el cerebro, se mejora la capacidad de aprendizaje y las funciones relacionadas con
la memoria. (k)
Selenio - la suplementación con un tipo particular de selenio puede reducir el que se considera un importante
marcador del riesgo de cáncer de la próstata, de acuerdo con un estudio reciente. (q)
Omega 3 - los ácidos grasos Omega 3 se obtienen a partir de los pescados grasos y se consideran esenciales porque
tenemos que obtenerlos a partir de la dieta. En los últimos años innumerables trabajos científicos han demostrado
su importancia vital para la salud, principalmente en el área cardiovascular, en la lucha contra la inflamación
crónica, en el embarazo y para los niños hiperactivos o con dificultad de concentración, entre muchos otros
beneficios.
Desde el punto de vista de la nutrición evolutiva está identificado que durante la evolución del hombre la relación
ácidos grasos Omega 6 (fuentes vegetales) - Omega 3 (esencialmente pescados) era de 2 o 3 a 1. Actualmente los
estudios alimenticios y los análisis de sangre a estos ácidos grasos muestran una tasa que puede llegar a 10 o 15 a 1.
Esta relación totalmente desequilibrada a favor de los Omega 6 promueve la inflamación crónica, de la enfermedad
cardiovascular, del cáncer y muchas de las enfermedades llamadas de la “civilización moderna”.
Una vez que hoy en día, una gran parte de los pescados grasos (excepto las sardinas) se encuentran con niveles
muy elevados de contaminantes graves como metales pesados, PCB y dioxinas, se hace muy importante que
suplementemos nuestra dieta con Omega 3 puro obtenido por destilación molecular.
Omega 3 y embarazo - Los Omega 3 son esenciales para la madre y para el desarrollo cerebral del feto.
Actualmente las recomendaciones apuntan inequívocamente la importancia de la suplementación en el embarazo,
con Omega 3 (EPA y DHA) o solo DHA, dadas las preocupaciones por la elevada contaminación por metales pesados
en los pescados grasos. (l)
Omega 3 y fuerza muscular - Incorporando suplementos de Omega 3 en la dieta de las mujeres (e la tercera edad),
que realizaron entrenamiento de fuerza, se observaron mayores aumentos de fuerza de lo que en el grupo no
suplementado. (m)
Omega 3 y enfermedad cardiovascular - La suplementación con ácidos grasos Omega 3 diminuye los niveles de
triglicéridos en la sangre y mejora la relación triglicéridos - HDL, pudiendo reducir de este modo el riesgo de
enfermedad cardíaca coronaria en cerca del 27 % en mujeres posmenopáusicas. (n)
Omega 3 y obesidad: Los Omega 3 consiguen combatir la inflamación sistémica y aumentar la utilización de grasa,
en individuos obesos, no diabéticos, lo que puede tener efecto beneficiosos a largo plazo en el tratamiento de la
obesidad. (o)
Zinc - El zinc administrado en el plazo de 24 horas posteriores a la aparición de los síntomas, reduce la duración y
gravedad de la constipación en personas sanas. Cuando se administra durante, al menos, 5 meses, reduce la
incidencia del resfriado común, el absentismo escolar y la prescripción de antibióticos a niños. (p)
Selenio - la suplementación con un tipo particular de selenio puede reducir el que se considera un importante
marcador del riesgo de cáncer de la próstata, de acuerdo con un estudio reciente. (q).
Referencias:
a)
International Journal of Cancer
15 March 2011, Volume 128, Issue 6, pages 1414–1424
“Meta-analysis of observational studies of serum 25-hydroxyvitamin D levels and colorectal, breast and
prostate cancer and colorectal adenoma”
Autores: S. Gandini, M. Boniol, J. Haukka, G. Byrnes, B. Cox, M.J. Sneyd, P. Mullie, P. Autier
b)
Anticancer Res. 2011 Sep;31(9):2939-48.
c)
J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2012 Apr 13. [Epub ahead of print]
d)
Neurology , Volume 74, Issue 1, Pages 27 – 32, doi: 10.1212/WNL.0b013e3181fd6352
“Association of vitamin D deficiency with cognitive impairment in older women: Cross-sectional study”
The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism , January 1, 2013 vol. 98 no. 1 272-280
Arterioscler Thromb Vasc Biol. 2012 Nov;32(11):2794-802
e)
European Journal of Clinical Nutrition, Published online ahead of print, doi: 10.1038/ejcn.2011.118
f)
Am J Clin Nutr , 2009;90:889–907
g)
Diabetes, Obesity and Metabolism
"Accepted Article" published online ahead of print, doi: 10.1111/j.1463-1326.2010.01332.x
“Oral magnesium supplementation reduces insulin resistance in non-diabetic subjects – a double-blind,
placebo-controlled, randomized trial”
Authors: F. C. Mooren, K. Krüger, K. Völker, S. W. Golf, M. Wadepuhl, A. Kraus
h)
Am J Clin Nutr. 2011 February; 93(2): 253–260.
i)
Neuron, Volume 65, Issue 2, 165-177, 28 January 2010
j)
Reviews in Obstetrics & Gynecology , Vol. 1 no. 4, 2008
k)
Am J Clin Nutr., 2012;95:428–36.
l)
American Journal of Clinical Nutrition, Vol. 72, No. 2, 389-394, August 2000
m) Am J Clin Nutr 2012;96:1137–49.
n)
Cochrane Database of Systematic Reviews, Published Online: 16 FEB 2011
o)
Nutrition Research, Published online ahead of print, doi: 10.1016/j.nutres.2010.10.012