Una tesis de la UCA señala que los vertidos continuos de

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Peor que en la zona del 'Prestige'
Una tesis de la UCA señala que los vertidos continuos de hidrocarburos en la Bahía de Algeciras son más
perjudiciales que un gran desastre puntual
09.03.08 -
La Bahía de Algeciras cuenta con niveles de contaminación por hidrocarburos
más altos que los que generó la catástrofe del Prestige. La tesis doctoral de la
profesora Carmen Morales, investigadora de Instituto de Ciencias Marinas de
Andalucía (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) y de la Facultad
de Ciencias del Mar y Ambientales, ha puesto de manifiesto que los vertidos
continuos que sufren las aguas de la Bahía suponen un riesgo más importante
-aunque menos visible- que una de las mayores catástrofes ecológicas
sufridas en la costa española.
VERTIDO. Operarios de tres administraciones,
durante las labores de limpieza del último vertido
del 'New Flame' en Algeciras.
Los análisis de Morales y su equipo se centraron en la comparación de los
sedimentos afectados por petróleo en los casos de vertidos agudos, como los del Prestige, y vertidos crónicos -habitualescomo ocurre en la Bahía de Algeciras. Las conclusiones del estudio son poco halagüeñas. «La existencia de distintas
fuentes de contaminación da lugar a una mezcla compleja de contaminantes en la Bahía de Algeciras incluyendo vertidos
industriales, urbanos y derivados del tráfico marítimo y del bunkering -transvase de combustible de un barco a otro-. Todo
ello se refleja en una alta degradación ambiental debida a la entrada continuada de estos vertidos», señala la investigadora
en las conclusiones de su tesis.
Para Morales «los sedimentos litorales que se ven afectados por moderadas dosis de vertidos durante un largo periodo de
tiempo y que en principio no desatan tanta alarma social pueden resultar notablemente más degradados, como es el caso
de la Bahía de Algeciras». En contraposición y cuatro años después del vertido del Prestige, en el que se calcula que se
derramaron entre 65.000 y 77.000 toneladas de fuel, «se observa una recuperación generalizada de los sedimentos del
Parque Nacional de las Islas Atlánticas y una mejora en la calidad de la Bahía de Corme Laxe».
Según el Ministerio de Fomento, el accidente del Sierra Nava en la Bahía algecireña supuso un vertido de 70 de las 350
toneladas que portaba el buque, mientras que tras el hundimiento final del New Flame, aún sin solucionar y con una carga
de 42.000 toneladas de chatarra, se recogieron unas 80 toneladas de chapapote mezclado con arena y agua, según el
Ministerio de Medio Ambiente. Pero para los grupos ecologistas como Greenpeace o Ecologistas en Acción, que llevan años
denunciando la situación en la Bahía, estos siniestros son sólo la punta del iceberg.
Los accidentes de ambos barcos durante el año pasado han vuelto a poner de manifiesto la situación de riesgo que corren el
Estrecho de Gibraltar, una de las zonas del mundo con mayor tráfico marítimo, y en concreto, la Bahía de Algeciras. Según
las estimaciones de Greenpeace, el bunkering mueve seis millones de toneladas de combustible al año, dos en la parte
española y cuatro en la de Gibraltar, lo que supone el cuarto puesto mundial en esta actividad.
Julio Barea, uno de los responsables de la campaña de Contaminación de Greenpeace, asegura que ha sido testigo de que
las medidas de seguridad en los repostajes «son más laxas» en el puerto de Gibraltar y acusa a las autoridades
gibraltareñas de permitir los transvases con grandes buques cisterna «que no están autorizados en ningún otro puerto de la
Unión Europea».
Por su parte, Antonio Muñoz, como representante de Ecologistas en Acción en la comarca, ha puesto el asunto en manos
del Parlamento Europeo mediante una denuncia formal sobre la actividad del bunkering en Gibraltar que actualmente está
en estudio.
Desde la refinería de Cepsa, la mayor suministradora de combustible en la zona, se recuerda que el bunkering es una
actividad «legal y muy regulada» y que ellos lo realizan «únicamente con las barcazas autorizadas para ello» que acuden a
la refinería. «Cepsa no participa en los intercambios que realizan los buques-gasolinera en Gibraltar», añaden.