Álbum de las Islas Canarias : Leonardo Torriani y las

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OS planos y dibujos que de
las ciudades y villas canarias hizo Leonardo Torriani afines del siglo XVI constituyen el más valioso álbum del
pasado canario.. Ilustran
la
l/Descripción e historia del
Reino de las Islas Canarias
antes Afortunadas, con el parecer de sus fortificaciones"
que escribió el ingeniero cremonés con motivo de su estancia de seis años en el Archipiélago. En 158] Torriani fue
invitado a la Corte de España
en calidad de ingeniero militar.
Un año después es enviado por
Felipe II a La Palma con la
misión de trazar y construir
un muelle y un torreón defensivo. Pasados más de dos años
regresó a la Corte y de nuevo
fue enviado a las Canarias con
el objeto de conocer el estado
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© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2010
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TEGUISE
© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2010
de las fortifi caciones y de proyectar un fortalecimiento general del sistema defensivo del
Archipiélago. En junio de 1587
vino a Gran Canaria en donde
permanecería hasta 1593. Volvió a la Corte al año siguiente
y tras desempeñar misiones en
el Norte de Africa, se dispuso,
en 1596, su traslado a Portugal,
en donde sería ingeniero mayor
del Reino durante treinta años
realizando importantes obras
arquitectónicas como el castillo de San Antonio, las fortificaciones de Cascaes y
de
Cabeza Seca, la iglesia de San
Vicente de Fora, trabajos de
conducción de aguas y destacadas obras de arquitectura civil
en Lisboa.
La l/Descripción••• 1/, cuyo
manuscrito se conserva en la
Universidad de Coimbra, fue
rescatada por el Dr. Woelfel,
quien hizo la primera edición
de su texto en el año 19l¡.0. En
1959 vio la luz la primerapublicación de la traducción castellana realizada por Alejandro
Cioranescu, que al mismo
tiempo llevó a cabo una edición
crítica de la obra. En esta última publicación se reprodujeron íntegramente, por primera
vez, sus numerosos planos y
dibujos.
La obra de Torriani es una
fuente de primer orden para el
conocimiento del pasado
de
Canarias, especialmente
en
cuanto recoge, como observador directo, un riquísimo conjunto de descripciones y datos
geográficos, urbahístico,s, de
población y costumbres. Pero
también nos ha hecho
llegar
valiosos relatos sobre la cultura aborígen procedentes de
fuentes anteriores.
Los dibujos realizados por
Torriani son de cuatro tipos:
mapas de cada una de las islas
y otros detalles geográficos de
las mismas; detalladísimos
planos de las ciudades isleñas
(Teguise, Arrecife, Betancu.ria, Las Palmas, Te1de, La
Laguna,Santa Cruz, Garachico,
Santa Cruz de la Palma y San
Sebastían de la Gomera) proyectos de fortificaciones y
diseños técnicos de éstas, y,
finalmente, ilustraciones de
habitantes abor{genes de varias de nuestras islas y de
monumentos y habitaciones de
la prehistoria canaria.
Las imágenes que nos dejó
Torriani de1as villas y ciudades canarias poseen un extraordinario valor documental.
Están realizadas con todo lujo
de detalles y son auténticas
miniaturas. El autor no se
limitó a ofrecer la topografía
urbana, el medio natural en el
que está enclavada la ciudad y
las calles y límites de ésta,
sino que dibuja -como a vista
depájaro- cada conjunto construído, de tal forma que los
planos permiten hacerse una
idea bastante aproximada del
tipo de construcción de la
época.
La misma entidad documental entraña, naturalmente
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todo cuanto se refiere a las
fortificaciones, cuyos proyectos no se llevaron a cabo en su
mayor parte, 10 cual debió dejarse notar en acontecimientos
como la toma de la ciudad de
Las Pa1maspor1a armada holandesa pocos años después.
En cambio, los dibujos
representativos de aborígenes
isleños carecen enteramente
de valor documental. Son meras ilustraciones que acompañan a las noticias que Torriani
recogió acerca de la vida de
nuestros antiguos habitantes,
un siglo después de su extinción como comunidade's autónomas.
© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2010
De arriba a abajo y de izquierda a derec:.á: Puerto de Santa Cruz (Tenerife); San Sebastián de la Gomera; Garachico;
la Isleta (Las Palmas): le n:)lc de 105 ":---:á~oreros". y supuesta estampa de indígenas de Gran Canaria.