LOS FÓSILES - Museo del Jurásico de Asturias

MUJA EN
LAS AULAS
LOS FÓSILES
INTRODUCCIÓN
Muja en las Aulas está pensado para que los estudiantes
Museo del Jurásico puedan realizar una actividad didáctica
e institutos. El profesor podrá impartir una lección sobre
con el contenido del museo, que se complementa con
ejercicio práctico.
que deseen visitar el
previa en sus colegios
un tema relacionado
la realización de un
La guía se presenta en dos partes:
La primera ofrece al profesor un guión con el que puede explicar un tema.
En este caso se propone hablar sobre los fósiles:
fósiles: “qué son”, “distintos tipos
de fósiles que existen” y la “información que dan a los paleontólogos”. El
profesor puede ampliar o reducir su contenido, adaptando la explicación a
sus alumnos según su criterio. También se sugiere utilizar ejemplos y dibujos
que faciliten la explicación y ayuden a la comprensión.
La segunda parte consiste en un ejercicio práctico a desarrollar en clase que,
en este caso concreto, consistirá en que los alumnos coloreen un dinosaurio
habiendo visto antes algunos de los patrones de color que poseen los
animales actuales.
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GUIÓN PARA EL PROFESOR
Comenzaremos con una pequeña lección de vocabulario. Pregunte a sus alumnos
qué creen que es un paleontólogo y luego léales la siguiente definición que
recoge el diccionario de la Real Academia Española.
•
Paleontólogo, ga:
ga:. m. y f. Persona que profesa la paleontología o tiene en
ella especiales conocimientos.
El siguiente paso es saber qué es la Paleontología y por supuesto hay que usar el
diccionario.
•
Paleontología. (Del griego paleo-, antiguo; -onto-, ente, ser; y –logos,
tratado).
1. f. Ciencia que trata de los seres orgánicos desaparecidos a partir de sus
restos fósiles.
El diccionario de la Real Academia Española recoge los siguientes significados de
la palabra fósil:
•
Fosil:
Fosil: (Del latín fodere, excavar).
1. adj. Se dice de la sustancia de origen orgánico más o menos petrificada,
que por causas naturales se encuentra en las capas terrestres. (Usado
también como sustantivo masculino).
2. adj. Se dice de la impresión, vestigio o molde que denota la existencia
de organismos que no son de la época geológica actual. (Usado también
como sustantivo masculino).
3. adj. coloq. Viejo, anticuado.
4. m. coloq. Méx. Estudiante rezagado.
5. m. desus. Mineral o roca de cualquier clase.
A los paleontólogos les interesa más los materiales que responden a las dos
primeras acepciones, que podríamos simplificar como: “cualquier resto de un
organismo del pasado o de su actividad”.
Por lo tanto,
un paleontólogo es la persona que profesa la ciencia que trata de los seres
orgánicos desaparecidos a partir de cualquiera de sus restos.
Los paleontólogos no analizan “estudiantes rezagados” como sugiere la 4ª
entrada de la palabra fósil.
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Resumiendo, los paleontólogos estudian los organismos que vivieron en el
pasado a partir de los restos que quedan de ellos.
El término fósil abarca distintos tipos de materiales. A continuación se describe
cada uno de ellos.
TIPOS DE FÓSILES
•
Restos directos:
directos Se trata de las partes duras del organismo que se han
conservado en la roca, como por ejemplo los huesos y dientes de
vertebrados, las conchas y caparazones,
caparazones los troncos y hojas de vegetales,
etc. Estos fósiles nos indican cómo era el organismo. Excepcionalmente se
pueden conservar las partes blandas.
•
Restos indirectos:
indirectos Son los indicios producidos por el organismo que nos
informan del comportamiento y modo de vida de los seres que los
produjeron. Aquí se incluye una gran variedad de fósiles:
o Las huellas,
huellas también conocidas como icnofósiles, no son solamente
las que deja un animal cuando camina (como las icnitas de los
dinosaurios), sino que también son huellas las marcas que puede
producir cuando se alimenta (como las marcas de mordiscos que se
encuentran en los huesos de otros animales), las galerías o
madrigueras que excavan algunos animales para vivir (como por
ejemplo los hormigueros).
o Las huellas de pies y manos pueden conservarse de dos formas:
como depresiones o como relieves, la primera forma se debe al
efecto de la pisada en una superficie o terreno blando (por
ejemplo barro) y la segunda al relleno de la depresión por un
material de distintas características (por ejemplo arena) con lo cual
al erosionarse una parte o la otra encontraremos la huella como un
entrante o como un saliente en la roca.
o Los moldes,
moldes que pueden ser internos o externos. Para entender el
primer caso imaginemos una concha de caracol (1) que se rellena
de tierra (2), si la concha (que sería el resto directo) desaparece,
nos queda el relleno de la misma (3), que reproduce de manera
aproximada cuál sería la forma y tamaño del caracol. El molde
externo es simplemente la impresión de esa concha en el barro o
arena que la rodea; tras endurecerse también nos diría
aproximadamente cómo era el caracol (se puede mostrar este
ejemplo a los alumnos con ayuda de plastilina y algún objeto
presionando y separándolo). Aunque pueda parecerlo, las
impresiones de la piel de los dinosaurios no son moldes externos,
sino que se consideran fósiles diferentes, apareciendo asociadas
frecuentemente a las icnitas de estos animales.
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o Los huevos de algunos animales también fosilizan, a veces,
dispuestos como estaban en el nido. Gracias a ellos podemos
conocer aspectos del comportamiento de algunos seres vivos y
deducir, por ejemplo, si las crías permanecían en el nido después
de nacer o si lo abandonaban nada más salir del huevo.
o Los coprolitos son los excrementos fosilizados y su análisis nos
ayuda a conocer la alimentación del animal que los produjo.
También pueden darnos pistas acerca de cómo era y como
funcionaba su aparato digestivo.
o Los gastrolitos son piedras redondeadas y pulidas que pueden
confundirse con las que se ven en el fondo de algunos ríos o al pie
de ciertos acantilados costeros. En este caso, son utilizadas por
ciertos animales para triturar la comida en el interior del cuerpo, en
el estómago o en órganos como el buche y la molleja. Estos
animales no mastican apenas el alimento en la boca y lo tragan
prácticamente entero, así que las piedras al chocar dentro de su
aparato digestivo trituran la comida y así pueden hacer mejor la
digestión.
o El ámbar también es un fósil, utilizado por el hombre desde la
antigüedad como joya. Se trata de la resina de algunos árboles que
tras enterrarse y sufrir el paso del tiempo adquiere un tono
amarillento o pardo así como otras características que lo hacen tan
peculiar. En ocasiones, en el interior, pueden quedar atrapados
insectos que se conservan en perfecto estado.
o El carbón,
carbón en sus distintas variedades (turba, lignito, hulla y
antracita), se formó en el pasado como consecuencia del peculiar
enterramiento de plantas (troncos y hojas) en zonas como lagunas,
deltas de ríos o pantanos. La mayoría del carbón que se utiliza en
la actualidad se formó hace alrededor de 300 millones de años en
el periodo Carbonífero (unos 50 millones de años antes de que
apareciesen los primeros dinosaurios). En 1713 se encontró el
primer yacimiento de hulla en España, precisamente en la cuenca
central asturiana. Posteriormente llegó a ser el más importante a
nivel nacional, compitiendo con Gran Bretaña (líder mundial hasta
el siglo XX).
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Puede parecer increíble, pero los automóviles, motos, autobuses, etc. se mueven
gracias a un fósil: el petróleo,
petróleo que también se utiliza para fabricar plásticos, fibras
sintéticas, detergentes, medicinas, conservadores de alimentos, lubricantes, ceras,
disolventes y un largo etcétera. Se forma al descomponerse la materia orgánica
animal y vegetal que cae y se entierra en el fondo de los mares, bajo unas
condiciones muy especiales (altas temperaturas y presiones elevadas). El petróleo
es un elemento indispensable de nuestra vida cotidiana. ¡¡¡Y también es un fósil!!!
Pero aún hay más, cuando el petróleo y cierta variedad de carbón se mezclan se
forma el azabache, utilizado también en joyería. Se ha extraído en gran cantidad
en el concejo asturiano de Villaviciosa, en localidades como Oles, Tazones y
Argüero entre otras. Destacable es, también, su presencia en el concejo de Gijón
y, de forma más modesta, en el de Colunga.
En general los fósiles nos dan información sobre muchísimas cosas de los seres
vivos del pasado: forma, tamaño, qué comían y cómo lo comían, cómo se
movían, donde vivían, etc.; pero lo que nunca vamos a saber de ellos es el color
real y sin embargo, hay que ponerles color (no podemos dejarles en blanco) y se
hace comparándolos con los organismos actuales.
¿DE QUÉ COLOR ES UN DINOSAURIO?
El profesor describirá a los alumnos animales actuales de distintos colores y su
significado.
A continuación se muestran algunos ejemplos.
Confusión:
Confusión
Rayas blancas y negras (cebra): Estos animales en
grupo y a la carrera confunden a los depredadores
con el movimiento de tantas rayas. Los leones,
además, ven en blanco y negro (escala de grises), lo
que dificulta en mayor medida la identificación de
una cebra entre todo el grupo.
Camuflaje:
Verde (lagarto),
marrón o gris (lagartija),
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amarillento (león).
Por ejemplo, algunas liebres en invierno tienen un pelaje blanco para esconderse
en la nieve del ataque de otros animales,
mientras que el resto del año son grises o
marrones para pasar desapercibidas entre la
tierra y las rocas.
Advertencia de peligro
peligro:
eligro
La combinación de rojo, blanco y negro en algunos animales suele significar
venenoso, urticante, indigesto o de sabor y olor desagradables, por lo tanto,
mejor es no intentar cazarlos ni comerlos.
Ciertos colores o combinaciones de estos son típicos de animales venenosos y/o
peligrosos. Rojo, amarillo y negro, como en las serpientes de coral; Negro y
amarillo como en las avispas, abejas y orugas de mariposas monarca.
Negro y azul o rojo o amarillo como en el caso de algunas ranas tropicales y las
salamandras.
A veces, la evolución ha dotado a algunos
animales que no son peligrosos con este
tipo de colores; de esta manera, los
posibles depredadores no los atacarán. Este
es el caso de la serpiente de Sinaloa
también llamada (por razones obvias) falsa
coral.
Existe un tipo de mosca llamado
sírfido que tiene el abdomen
rayado negro y amarillo. A
primera vista, todos hemos
confundido alguna vez unos de
estos inofensivos insectos con
una avispa.
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Disuasión:
Disuasión
Las manchas circulares, también llamadas ocelos, que muchos y muy diferentes
animales presentan en alguna parte del cuerpo, pueden confundirse con ojos.
Permiten a su propietario aparentar un mayor tamaño. Esto hace que sus
depredadores se lo piensen dos veces antes de intentar atacarlos.
El caso más claro es el de muchas
mariposas que poseen un gran
círculo en cada ala. Al posarse
sobre un tronco y extenderlas
parece que estamos observando
el rostro de un búho u otro
animal de mayor tamaño. Los
depredadores no se arriesgan a
atacar, confundidos, ya que
piensan que ellos pueden ser la
presa.
También tienen ocelos algunas serpientes como las cobras (por delante y detrás
de la cabeza), los peces mariposa e incluso algunos pulpos.
Nota: Los cambios de color del camaleón se han atribuido al camuflaje pero hay
quien opina que lo usarían para regular la temperatura
temperatura:
atura si el camaleón tiene frío
se vuelve más oscuro (todos sabemos que pasa si un día de mucho calor nos
ponemos ropa negra), si por el contrario hace calor se tornará más claro. En el
caso de las sepias, que también cambian de color, se ha interpretado como
camuflaje así como una manera de comunicación donde se expresan sus distintos
estados de ánimo: “tranquilidad”, “nerviosismo”, “enfado”, …
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EJERCICIO PRÁCTICO
Se adjuntan 5 dibujos de dinosaurios vegetarianos y 1 de carnívoro. Cada
alumno podrá pintar uno y al final de la clase se comentarán las razones.
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