De empresa periodística tradicional a nuevo modelo

Eduardo Higueras Castañeda
Contratado Investigador - FPU
Universidad de Castilla – La Mancha.
De empresa periodística tradicional a nuevo modelo de trabajo,
el caso de El Porvenir (1882-1885)
El Porvenir, órgano del Partido Republicano Progresista y de su principal líder, Manuel Ruiz
Zorrilla, apareció en enero de 1882 como respuesta a la escisión protagonizada en 1881 por
Cristino Martos. En ese contexto, el periódico debía unificar a los anteriores representantes del
partido en la prensa madrileña (El Demócrata y El Manifiesto), frenando la fragmentación en sus
filas. El Porvenir nació, por tanto, como una empresa periodística tradicional. Se trataba del
órgano político de una agrupación que, por otra parte, era marcadamente personalista. Varias
circunstancias, sin embargo, coincidieron para alterar ese modelo. En primer lugar, para Ruiz
Zorrilla era absolutamente prioritario que El Porvenir lograra ganancias. Por otra parte, los
cambios que se alumbraban desde los primeros años de la década de 1880 en el sector
periodístico obligaron al periódico a seguir una inercia modernizadora y competir con otras
cabeceras por lograr mayores ventas y mejores contratos de publicidad.
A los pocos meses de ver la luz, El Porvenir ya ocupaba un lugar privilegiado entre los
periódicos democráticos. En 1885, ocupaba la quinta plaza en el pago del impuesto de timbre.
Durante esos años se convirtió en uno de los principales pilares del republicanismo progresista.
Desde sus columnas, las firmas de Rodríguez Pinilla, Eduardo Chao, Luis Simarro, José Nakens,
Clarín o Ginard de la Rosa, daban cuenta de la heterogeneidad ideológica del partido, pero a la
vez contribuyeron a clarificar el giro republicano del viejo progresismo democrático y reorientar a
las bases del partido en un sentido revolucionario y radical. 1883 fue, en este sentido, un año
clave. El fracaso del movimiento insurreccional republicano de agosto de ese año, amparado por
Zorrilla, resultó un fracaso. Sin embargo reforzó la figura del jefe progresista y de su partido entre
las bases demócratas. Las suscripciones de El Porvenir se dispararon, en un momento en que
suscriptor y militante político son conceptos muy próximos.
De este modo, la comunicación propone un análisis de un órgano republicano en una
época de cambio para la profesión periodística, que oscila entre la tradicional prensa de partido
hacia la primacía del negocio, de los objetivos económicos y la profesionalización. Para ello se ha
analizado la documentación financiera del periódico, la correspondencia intercambiada por su
administrador económico y su director con Ruiz Zorrilla, los libros talonarios de accionistas,
presupuestos, listas de suscriptores y de corresponsales, contratos de publicidad, etc. Dicha
documentación, conservada en el archivo privado de Manuel Ruiz Zorrilla, aporta una perspectiva
de gran valor para conocer el funcionamiento de un periódico político tradicional en muchos
aspectos, que sin embargo supo encontrar una fórmula exitosa para incrementar su público,
sostenerse económicamente e incluso lograr ganancias.