la civilización asiria (ii) pueblo y ejército

LA CIVILIZACIÓN ASIRIA
(II) PUEBLO Y EJÉRCITO
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Continuamos con la segunda entrega de este especial sobre la civilización asiria. Si
en la anterior entrega hicimos un breve repaso por la historia asiria, en este caso
nos vamos a centrar en el pueblo, para ver como se configuró el carácter de los
asirios, y el ejército, con lo que comprenderemos su carácter bélico.
Situación de Asiria en Mesopotamia
Para entender el carácter del pueblo asirio, hay que conocer el marco geográfico en
el que se desarrolló este pueblo. El clima en la parte baja de la región, era bastante
seco y abrumador, un terreno configurado por una gran llanura, no apta para
cultivos, los cuales solo eran idóneos en la parte junto al río Tigris. Se producían
cereales, sobre todo trigo, la comarca carecía de madera, a excepción de los
palmerales. Estas carencias se equilibraban con las magníficas minas de arenisca
blanda, alabastro, mármol, hierro, plata, cobre y plomo, en las montañas del
noroeste.
Si bien estas carencias y disponibilidad de recursos, favoreció el comercio, supuso
también una apertura del territorio, por lo que se encontraba expuesto a toda clase
de tránsitos e invasiones.
El pueblo asirio
Lo reseñable de este pueblo fue su carácter guerrero, su imperialismo agresivo
y la eficacia y crueldad de sus acciones bélicas. Por otra parte, también era un
pueblo ganadero y agricultor, sabían tejer y trabajar la obsidiana y el sílex con lo
que fabricaban herramientas y otros útiles.
La ciudad estaba rodeada de murallas de ladrillos de barro o por terraplenes de
tierra cocida. Los asirios vivían en chozas de barro compactado, siendo enterrados
muy cerca sus muertos, en posición fetal.
Es de reseñar también la importancia que las mujeres reales tenían en las
funciones de administración de palacio, pues guardaban las llaves de muchos
almacenes, tenían poder sobre oficiales destacados, y controlaban las
actividades de los artesanos que, generalmente, trabajaban fuera de palacio,
alcanzando un alto nivel en el trabajo de los metales, la piedra y el marfil.
Rey asirio Adad-Nirari III con tocado
El pueblo asirio obedecía a un rey, que era a su vez, noble, gran sacerdote de
Assur y general del ejército. En la práctica era muy distinto, ya que a la hora de la
verdad, quienes tomaban las decisiones, eran los nobles. Esta situación, fue la
desencadenante de la caída del Imperio asirio.
Asiria se fue convirtiendo en el centro de un nuevo imperio. Los reyes de los
pequeños reinos vecinos no tenían otra opción que declararse súbditos del rey
asirio, y pagar a modo de regalo grandes cantidades de oro, plata y piedras
preciosas.
Tablilla de la fundación de Kalakh (Nimrud), escrita en cuneiforme
La lengua y escritura que utilizaban los asirios, que era muy parecida a la de
Babilonia, aunque según los filólogos, hay que hablar de idiomas distintos. La
lengua asiria, era una lengua semtítica de tipo flexiva. Su escritura era también
muy parecida a la babilónica, pues era de tipo cuneiforme, y se escribía sobre
tablillas de arcilla.
Ejército
El ejército era de una importancia vital para Asiría, el cual era invencible por tres
razones: una gran preparación moral, pues tenían un gran entusiasmo religioso
y un vigoroso patriotismo; una gran disposición y organización; una
conseguida utilización de los recursos estratégicos, ya que fueron verdaderos
expertos en asedios de fortalezas, empleando armas como el ariete, torres móviles
y campamentos de sitio.
Infantería asiria sobre torre de asedio
Su verdadera eficacia, consistía en la extrema crueldad del ejército, lo cual fue
utilizado como arma propagandística, aparte, con los pueblos más hostiles, se
llevaba a cabo una política de quiebra de su identidad nacional, cultural y religiosa
mediante las deportaciones.
El ejército asirio estaba conformado por dos cuerpos, infantería y caballería:
Infantería asiria
La infantería estaba constituida por arqueros y piqueros- Estos utilizaban una
coraza de cuero, un escudo redondo y un yelmo o casco, coronado por una cimera.
Como armas, utilizaban el arco curvado, flechas cortas, lanza y una espada
también corta.
La caballería utilizaba caballos de poca alzada y una cola ancha. No utilizaban ni
estribos ni silla de montar, aunque a veces utilizaban un tipo de alfombra
especial. Los guerreros más ricos utilizaban un carro de dos ruedas, muy ligero y
cerrado por la parte frontal. Iba tirado por dos ó tres caballos.
Caballería asiria sobre carro
Las expediciones se hacían en primavera, con el rey al frente. Invadían un
pequeño reino, luego talaban los bosques y cogían esclavos, entre los que siempre
iban mujeres y obreros. Al dejar la ciudad arrasaban con el motín, y más tarde
prendían fuego al pueblo o ciudad en cuestión. El tesoro robado era repartido más
tarde entre los soldados.
Con esta publicación ya hemos hecho un breve recorrido por la historia, por las
características del pueblo, y por el singular ejército que conformó el imperio asirio.
En la siguiente entrega, veremos la industria y la religión, con lo que acabaremos
con las características del pueblo asirio, para empezar con el repaso de los
principales arqueólogos, y por último con una visión de las principales ciudades
del imperio.
Espero que os esté gustando esta serie sobre la civilización asiria, y de igual
manera os invito a dejar cualquier comentario o crítica. ¡Nos vemos en la siguiente
entrada!
Via | Ascalone, E. Mesopotamia (2005). Barcelona: Ed. Electra; Masó Ferrer, Felip
(2007). Historia National Geographic. Nínive, capital del imperio asirio, nº 37, págs
42-53; Grandes
civilizaciones. Mesopotamia,
históricas (2002). Madrid: Ed. Rueda J. M.
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