1 Entrada en vigor de los nuevos límites de responsabilidad del

Entrada en vigor de los nuevos límites de responsabilidad
del Convenio de Londres 76/96
ALBORS GALIANO PORTALES
Abogados
Introducción. Antecedentes.
El próximo día 8 de junio entrarán en vigor los nuevos límites de responsabilidad
relativos a daños personales y materiales contenidos en el Convenio de Londres de
1976 sobre limitación de responsabilidad nacida de reclamaciones de Derecho
marítimo1, enmendado por el Protocolo de 19962. La revisión de dichos límites fue
aprobada en el seno del Comité Jurídico de la OMI el 19 de abril de 2012, en su
Resolución LEG. 5(99), de conformidad con lo previsto en el artículo 8 del Protocolo de
1996, dedicado a la enmienda de los límites.
En términos generales, a la hora de proceder a la modificación de los límites de
responsabilidad, la OMI debe tener en cuenta los elementos que se recogen en el
apartado 5 del artículo 8: la experiencia que se tenga de los sucesos y, especialmente,
la cuantía de los daños que de ellos se deriven, las fluctuaciones registradas en el valor
de las monedas y el efecto de la enmienda propuesta en el coste del seguro.
La primera propuesta de aumento de los límites se presentó a instancia de Australia a
raíz del incidente del “PACIFIC ADVENTURER” en 2009. El Gobierno australiano,
apoyado por algunos Estados, incluido Reino Unido, propuso un incremento de los
límites del 147%, el máximo que permite el artículo 8 del Protocolo. Otros Estados, con
Japón a la cabeza, propusieron un aumento más modesto del 45% en base a las
fluctuaciones en los valores monetarios.
Límites aprobados.
Finalmente la OMI acordó un aumento del 51% en los límites establecidos por el
Convenio 76/96, insistiendo, entre otras cuestiones, en que unos límites demasiado
elevados vaciarían de contenido el propio concepto de limitación de responsabilidad3.
Los límites del Convenio 76/96, tras la entrada en vigor de la revisión de la OMI el
próximo 8 de junio, serán los siguientes:
1
Instrumento de Ratificación del Convenio sobre limitación de la responsabilidad nacida de
reclamaciones de Derecho marítimo, 1976, de fecha 22 de octubre de 1981. BOE núm. 310 de
27 de diciembre de 1986.
2
Instrumento de Adhesión de España al Protocolo de 1996 que enmienda el Convenio sobre
limitación de la responsabilidad nacida de reclamaciones de Derecho marítimo, 1976, hecho en
Londres el 2 de mayo de 1996, de fecha 1 de diciembre de 2004. BOE núm. 50 de 28 de febrero
de 2005.
3
Resolución LEG. 98/14.
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1
Para daños personales:
Buques de hasta 2.000 toneladas: 3’02 millones DEG;
Buques de más de 2.000 toneladas: 3’02 millones, más:
- Entre 2.001 y 30.000: 1.208 DEG × ton., más
- Entre 30.001 y 70.000: 906 DEG × ton., más
- 70.001 en adelante: 604 DEG × ton.
Para daños materiales:
Buques de hasta 2.000 toneladas: 1’51 millones DEG;
Buques de más de 2.000 toneladas: 1’51 millones, más:
- Entre 2.001 y 30.000: 604 DEG × ton., más
- Entre 30.001 y 70.000: 453 DEG × ton., más
- 70.001 en adelante: 302 DEG × ton.
La regulación de la limitación general de responsabilidad en la legislación
española. La entrada en vigor de los nuevos límites.
La regulación de la limitación general de responsabilidad en la legislación española se
contiene en los artículos 392 a 405, 487 a 500 y en la Disposición Adicional Primera de
la LNM. Para establecer los límites concretos, el artículo 398 de la LNM se remite a los
artículos 6 a 9 del Convenio de Londres 76/96 e incorpora así los criterios de unidad de
accidente y de progresividad en función del arqueo del buque.
La revisión de las cuantías de dichos límites sólo procederá, de conformidad con el
apartado 2 de la Disposición Adicional Primera de la LNM4, en virtud de las
modificaciones que se vayan produciendo en las mismas en dicho convenio aplicable.
En principio, y a diferencia de los convenios, las resoluciones de la OMI no vinculan
jurídicamente ni a los Estados ni a sujeto alguno, puesto que poseen una eficacia
meramente recomendatoria. No obstante, en la medida en que el Protocolo de 1996
exige expresamente que para llevar a cabo las modificaciones de los límites, éstas se
realicen a través del Comité Jurídico de la OMI, debe entenderse que dicha Resolución
LEG. 5(99) es vinculante para España de conformidad con el artículo 398 y la
Disposición Adicional Primera de la LNM, en cuanto que país firmante del Protocolo de
1996.
La aplicación de la revisión de la OMI a los buques de menos de 300 toneladas.
De conformidad con la reserva5 formulada por España en el Instrumento de Adhesión al
Protocolo de 1996, el artículo 399.2 de la LNM regula expresamente los límites de
“Las revisiones de las cuantías de los convenios a los que se remiten las reglas de
responsabilidad de los artículos 282, 283, 299, 334 y 398 solo procederán en virtud de las
modificaciones que se vayan produciendo en las mismas en los tratados internacionales
aplicables”.
4
“De acuerdo con el apartado b) del párrafo 2 del artículo 15 del Convenio sobre limitación de la
responsabilidad nacida de reclamaciones de derecho marítimo, 1976, enmendado por el
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responsabilidad aplicables a los buques con arqueo inferior a 300 toneladas: para
reclamaciones relacionadas con muerte o lesiones corporales, 1 millón DEG, y para las
demás reclamaciones limitables, 500.000 DEG. Por su parte, el apartado 1 de la
Disposición Adicional Primera6 autoriza al Gobierno para revisar dichas cuantías con el
fin de mantener su cobertura.
En la medida en que el Gobierno todavía no ha procedido a la revisión de los límites
aplicables a los buques con arqueo inferior a 300 toneladas para ajustarlos a los nuevos
límites, y en vista del contenido de la reserva formulada por España en relación a este
tipo de buques –estableciendo para ellos la mitad de los límites de responsabilidad
aplicables a un buque con arqueo de 2.000 toneladas- pueden surgir algunas dudas
sobre si, a efectos del cálculo de los límites para los buques hasta 300 toneladas de
arqueo, debe acudirse ya a la mitad de los nuevos límites para buques de hasta 2.000
toneladas de arqueo o si, por el contrario, siguen siendo de aplicación los actualmente
establecidos por el artículo 399.2 de la LNM.
A nuestro juicio las dudas deben resolverse a favor de la actualización automática de
las cuantías de los límites para buques de arqueo inferior a 300 toneladas según la
Resolución LEG. 5(99), puesto que la propia LNM establece en su artículo 2.17 que sus
disposiciones se aplicarán en tanto en cuanto no se opongan a los tratados
internacionales vigentes en España. Por ello, los límites aplicables a estos buques
serían: 1’51 millones DEG, para daños personales, y 755.000 DEG para el resto de las
reclamaciones sujetas a limitación. En todo caso, quizá sería conveniente que el
Gobierno aprobara las debidas actualizaciones para evitar la incertidumbre que gira en
torno a esta cuestión.
Madrid, a 3 de junio de 2015.
Protocolo de 1996, el límite de responsabilidad para los buques con arqueo inferior a 300
toneladas es regulado por normas específicas del derecho interno del Reino de España, de tal
forma que, con respecto a tales buques, el límite de responsabilidad, calculado de acuerdo con
lo establecido en el artículo 6, párrafo 1. a) y b) del Convenio, sea la mitad del límite de
responsabilidad aplicable a un buque con arqueo de 2.000 toneladas”.
“Se autoriza al Gobierno para revisar las cuantías de las sumas máximas de indemnización
establecidas en el artículo 399.2, con objeto de mantener su cobertura”.
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“La presente ley se aplicará en tanto no se oponga a lo dispuesto en los tratados internacionales
vigentes en España y en las normas de la Unión Europea que regulen la misma materia”.
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