¿Qué se necesita para realizar un experimento global

¿Qué
se
necesita
para
realizar
un
experimento
global
sobre
bosques
y
cambio
climático?
Entrevista
con
Stuart
Davies,
Director
del
Centro
de
Ciencias
Forestales
del
Trópico
En
2007,
el
Banco
HSBC
donó
US
$100
millones
a
cuatro
organizaciones
ambientales
en
una
campaña
sin
precedentes
para
combatir
el
cambio
climático.
Esta
pionera
donación
es
la
base
de
un
proyecto
revolucionario:
El
“HSBC
Climate
Partnership”.
La
donación
total
de
US$100
millones
se
adjudicó
a
cuatro
organizaciones:
A
“The
Climate
Group”
para
transformar
grandes
ciudades
en
ciudades
verdes;
a
“WWF”
para
proteger
las
cuencas
hidrográficas
de
grandes
ríos
de
los
que
dependen
millones
de
personas;
a
“Earthwatch”
para
transformar
a
la
gente
a
través
de
experiencias
de
voluntariado
científico;
y
al
“Smithsonian
Tropical
Research
Institute”
para
desarrollar
un
experimento
científico
global
sobre
bosques
y
cambio
climático.
¿Qué
se
necesitaría
para
realizar
un
experimento
global
sobre
bosques
y
cambio
climático?
¿Cuál
es
la
relación
entre
bosques,
carbono
y
cambio
climático?
Para
contestar
estas
y
otras
preguntas
de
índole
ecológico,
entrevistamos
al
Dr.
Stuart
Davies,
Director
del
Centro
de
Ciencias
Forestales
del
Trópico
(CTFS),
durante
un
reciente
taller
de
capacitación
en
Gamboa,
un
poblado
aledaño
al
Canal
de
Panamá.
El
Dr.
Davies
y
otros
20
científicos
de
África
y
América
se
encontraban
reunidos
allí
para
aprender
a
utilizar
el
nuevo
sistema
de
bases
de
datos
de
la
red
del
CTFS,
el
cual
le
permite
a
los
científicos
de
la
red
compartir,
administrar
y
manipular
inmensas
bases
de
datos
sobre
bosques
y
cambio
climático.
El
Dr.
Stuart
Davies
ha
estudiado
los
bosques
tropicales
durante
los
últimos
20
años.
Es
experto
en
la
ecología
de
bosques
lluviosos
tropicales
del
Sureste
de
Asia.
Foto:
Nick
Welles,
Harvard
News
Office.
Pregunta:
¿Podría
contarnos
un
poco
sobre
el
Centro
de
Ciencias
Forestales
del
Trópico
(CTFS)?
Stuart
Davies:
El
CTFS
es
una
asociación
global
entre
el
Smithsonian
Tropical
Research
Institute,
Harvard
University
y
docenas
de
otras
instituciones
de
investigación
y
departamentos
forestales
alrededor
del
mundo.
Nuestro
objetivo
es
monitorear
los
bosques
tropicales
y
templados
para
comprender
cómo
se
forman
estos
bosques,
cómo
funcionan
y
cómo
van
a
cambiar
en
el
futuro.
La
red
del
CTFS
inició
hace
casi
tres
décadas
con
el
establecimiento
de
la
primera
parcela
de
monitoreo
de
bosques
en
la
isla
de
Barro
Colorado
en
Panamá.
Hoy,
hay
más
de
30
parcelas
en
la
red
del
CTFS.
Monitoreamos
más
de
tres
millones
de
árboles
de
7,500
especies
en
20
países
en
Asia,
África
y
América.
Pregunta:
¿Qué
saben
los
científicos
sobre
los
bosques,
el
dióxido
de
carbono
(CO2)
y
el
cambio
climático
y
cómo
están
estos
relacionados
entre
sí?
SD:
En
primer
lugar,
sabemos
que
los
gases
de
invernadero
están
elevando
la
temperatura
de
la
Tierra.
Y
sabemos
que
el
mayor
culpable
es
el
dióxido
de
carbono,
cuya
concentración
ha
aumentado
15%
en
los
1
últimos
50
años.
Lo
medimos
directamente
en
la
atmósfera;
sabemos
que
eso
en
efecto
ha
ocurrido.
También
tenemos
formas
indirectas
de
estimar
la
concentración
del
dióxido
de
carbono
en
la
atmósfera
durante
los
últimos
100,000
años.
Estos
estimados
demuestran
que
la
tasa
de
incremento
del
CO2
atmosférico
durante
los
últimos
50
años
ha
sido
más
rápida
que
en
los
últimos
100,000
años.
También
sabemos
que
los
bosques
absorben
el
dióxido
de
carbono.
Ese
es
el
substrato,
el
alimento
que
ellos
comen.
Absorben
el
dióxido
de
carbono
a
través
de
sus
hojas
y
producen
carbohidratos.
Y
eso
produce
cosas
como
madera
y
hojas
y
estructuras
reproductivas
como
flores
y
frutos.
Así
es
que
si
los
árboles
absorben
CO2
y
les
das
más
es
posible
que
tomen
ese
CO2
adicional.
Esa
es
la
gran
pregunta
que
nosotros
los
científicos
estamos
tratando
de
responder:
¿Consumirán
los
árboles
más
CO2
a
medida
que
las
concentraciones
atmosféricas
aumentan?
¿Ayudarán
de
esta
forma
a
mitigar
el
calentamiento
global?
cómo
van
a
responder
los
bosques
a
estos
factores.
Algunos
podrán
absorber
más
CO2,
mientras
que
otros
podrán
reducir
su
absorción
debido
al
aumento
de
temperatura.
Como
sabemos
que
la
temperatura
y
las
concentraciones
de
dióxido
de
carbono
están
aumentando,
es
muy
importante
que
los
científicos
y
los
forestales
comprendan
la
relación
entre
estos
factores
opuestos
y
su
impacto
en
los
bosques.
Afortunadamente,
gracias
a
asociaciones
como
el
“HSBC
Climate
Partnership”—la
cual
conjuga
la
experticia
y
los
recursos
de
eminentes
organizaciones
ambientales—estamos
en
una
excelente
posición
para
comprender
cómo
están
respondiendo
los
bosques
al
cambio
climático
hoy
y
cómo
responderán
durante
las
próximas
décadas.
Pregunta:
¿Lo
harán?
¿Absorberán
los
bosques
más
CO2
cuando
estén
expuestos
a
concentraciones
mayores
de
ese
gas
de
invernadero?
SD:
La
evidencia
preliminar
que
tenemos
para
eso
no
es
clara,
para
ser
honesto.
Tenemos
alguna
evidencia
de
que
los
bosques
aumentarán
su
absorción
de
CO2,
y
esa
evidencia
proviene
principalmente
de
la
Cuenca
del
Amazonas.
Pero
tenemos
otra
evidencia
de
Asia
que
muestra
que
quizás
los
árboles
no
aumentarán
su
absorción
de
CO2.
La
razón
no
es
clara
todavía
pero
puede
estar
relacionada
a
la
temperatura.
Los
árboles
y
las
plantas
tropicales
son
también
muy
sensibles
a
la
temperatura,
no
solo
al
dióxido
de
carbono.
Cuando
la
atmósfera
retiene
más
CO2,
La
temperatura
atmosférica
aumenta
un
poco,
y
eso
puede
desacelerar
el
metabolismo
de
las
plantas.
En
otras
palabras,
el
aumento
de
temperatura
puede
desacelerar
la
tasa
de
absorción
de
dióxido
de
carbono.
Pero
no
estamos
seguros
Ciclo
de
Carbono
Pregunta:
¿Cómo
exactamente
detectarán
la
respuesta
de
los
bosques
al
cambio
climático?
SD:
Mediante
el
estudio,
medición
y
monitoreo
directo
en
el
suelo,
en
los
bosques,
en
muchos,
muchos,
muchos
árboles—más
de
tres
millones—en
muchos
sitios
diferentes
alrededor
del
mundo
que
sean
representativos
de
las
condiciones
climáticas
y
ambientales
de
las
mayores
regiones
del
mundo.
De
esta
forma,
podremos
entender
cómo
están
respondiendo
los
bosques
a
los
cambios
en
el
clima.
El
monitoreo
intensivo,
a
2
El
Centro
de
Ciencias
Forestales
del
Trópico
(CTFS)
es
una
red
global
de
parcelas
para
la
investigación
sobre
bosques
que
se
dedica
al
estudio
de
los
bosques
tropicales
y
templados.
CTFS
lleva
acabo
investigaciones
en
20
países
diferentes
de
Asia,
África
y
América.
En
la
actualidad,
la
red
monitorea
más
de
3
millones
de
árboles
que
representan
7,500
especies.
gran
escala
y
a
largo
plazo
de
los
bosques
globales
es
clave
para
obtener
los
datos
necesarios
que
nos
permitan
construir
modelos
que
nos
ayuden
a
predecir
cómo
funcionarán
y
responderán
los
bosques
al
cambio
climático
en
el
futuro.
El
CTFS
ha
estado
haciendo
esto
desde
hace
mucho
tiempo.
Durante
los
últimos
25
años,
hemos
establecido
más
de
30
parcelas
de
monitoreo
a
gran
escala
a
través
de
los
trópicos
y
en
partes
de
la
zona
templada
para
monitorear
los
bosques
a
través
del
tiempo,
para
comprender
qué
están
haciendo
y
cómo
están
cambiando
en
respuesta
al
cambio
climático.
Hemos
sido
afortunados
de
recibir
el
apoyo
del
HSBC
para
estudiar
en
gran
detalle
dónde
se
almacena
el
carbono
en
los
bosques—tanto
por
debajo
tierra
como
por
arriba—y
cómo
eso
está
cambiando
entre
estaciones
y
años.
Esa
información
es
crítica
para
comprender
cómo
están
respondiendo
y
cómo
responderán
los
bosques
al
cambio
climático
en
todas
las
escalas—de
local
a
regional
a
global.
Es
por
eso
que
trabajamos
en
Asia,
África
y
América;
que
trabajamos
en
el
trópico;
y
que
trabajamos
en
la
zona
templada:
para
realizar
ciencia
crítica
con
socios
dedicados
y
comprender
algunos
de
los
grandes
temas
sobre
bosques
y
cambio
climático.
Pregunta:
Algunos
han
descrito
al
CTFS
y
su
investigación
dentro
del
HSBC
Climate
Partnership
(HCP)
como
el
experimento
de
campo
más
grande
realizado
hasta
ahora.
¿Qué
tan
grande
es??
SD:
Como
dije,
es
global.
Se
está
realizando
alrededor
del
mundo
en
Asia,
África
y
América
en
más
de
30
sitios.
Estamos
hablando
de
cerca
de
1,200
hectáreas
—más
de
2,000
campos
de
fútbol—de
bosques
tropicales
y
templados
que
se
están
monitoreando.
La
escala
no
tiene
precedentes
en
la
ciencia
forestal—no
solo
por
la
escala
Dosel
del
bosque
dentro
de
la
parcela
templada
en
Gutianshan,
China
3
geográfica
global,
sino
también
por
el
nivel
de
detalle,
el
cual
es
a
nivel
de
árboles
individuales.
La
metodología
del
CTFS
ha
revolucionado
la
investigación
de
bosques
tropicales
desde
que
se
estableciera
la
primera
parcela
a
principios
de
los
1980.
Reitero,
estamos
monitoreando
más
de
tres
millones
de
árboles
que
representan
más
de
7,500
especies
en
20
países
alrededor
del
mundo.
Además
de
árboles,
ahora
estamos
estudiando
suelos,
insectos
y
otros
organismos
que
son
más
sensibles
a
las
variaciones
climáticas
para
de
esta
forma
mejorar
nuestra
habilidad
de
detectar
y
estudiar
cambios
sutiles
pero
significativos
en
el
clima.
La
investigación
que
realizamos
y
forma
parte
del
HSBC
Climate
Partnership
está
dividida
en
tres
áreas.
Los
focos
principales
son
(1)
comprender
el
rol
de
los
bosques
en
el
ciclo
de
carbono
global,
(2)
comparar
los
bosques
tropicales
y
los
templados,
y
(3)
cuantificar
los
servicios
ambientales
que
nos
brindan
los
bosques
tropicales.
Pregunta:
¿Podría
describir
esas
tres
áreas
de
su
investigación
como
parte
del
HSBC
Climate
Partnership?
SD:
Empecemos
con
la
investigación
sobre
carbono.
Estamos
estudiando
el
movimiento,
o
flujo,
de
carbono
en
los
ecosistemas
del
bosque
a
través
del
tiempo.
En
resumen,
queremos
saber
si
los
bosques
son
fuentes
netas
o
reservorios
netos
de
carbono.
Es
decir,
estamos
tratando
de
determinar
si
están
almacenando
carbono
o
si
lo
están
liberando.
Los
árboles
contienen
aproximadamente
la
mitad
del
total
de
carbono
que
existe
en
un
ecosistema
boscoso.
La
otra
mitad
está
bajo
el
suelo—almacenada
como
material
orgánico,
en
las
raíces
de
los
árboles,
como
madera
en
descomposición.
Así
es
que
si
queremos
comprender
el
ciclo
de
carbono
de
los
bosques,
entonces
debemos
estudiar
el
carbono
tanto
sobre
el
suelo
como
debajo
de
él.
Y
eso
es
lo
que
estamos
haciendo:
tomando
muestras
de
reservorios
de
carbono
en
los
bosques—almacenajes,
bancos
de
carbono—
y
monitoreándolos
a
través
del
tiempo.
Una
de
las
grandes
preguntas
que
nos
planteamos
es:
¿Es
inmóvil
ese
reservorio,
ese
banco
inactivo
de
carbono
de
un
bosque
determinado?
El
carbono
entra,
se
almacena
en
la
madera,
se
libera
en
los
ríos,
y
los
productos
orgánicos
salen
hacia
las
cuencas
de
los
ríos,
y
así
sucesivamente.
O,
¿Aumenta
gradualmente
este
banco,
o
reservorio,
de
carbono
a
través
del
tiempo?
Nuestra
investigación
sobre
carbono
dentro
del
HSBC
Climate
Partnership
nos
ayudará
a
contestar
estas
preguntas.
Nuestra
segunda
área
de
investigación
comprende
la
comparación
de
bosques
templados
y
tropicales
y
sus
respuestas
al
cambio
climático.
Algunos
modelos
de
clima
‐
bosques
predicen
que
los
bosques
templados
responderán
con
mayor
rapidez
a
un
clima
cambiante
que
los
bosques
tropicales.
Para
verificar
si
esto
es
verdadero,
estamos
estableciendo
grandes
sitios
de
monitoreo
de
bosques
en
la
zona
templada
y
los
estamos
comparando
con
lo
que
está
sucediendo
en
el
trópico.
De
esta
forma,
podemos
evaluar
directamente
las
diferentes
respuestas
que
tienen
los
bosques
templados
y
tropicales
a
los
cambios
en
el
clima.
Para
probar
si
eso
es
cierto,
estamos
estableciendo
grandes
parcelas
para
monitorear
el
bosque
a
largo
plazo
en
la
zona
templada
y
luego
comparándolas
con
lo
que
está
sucediendo
en
el
trópico.
De
esta
forma,
podemos
evaluar
directamente
las
diferentes
respuestas
que
tienen
los
bosques
templados
y
tropicales
al
cambio
climático.
Estamos
estableciendo
nuevas
parcelas
en
Maryland
y
Virginia
en
América
del
Norte.
Acabamos
de
establecer
una
parcela
cerca
de
Oxford,
UK.
También
estamos
estableciendo
parcelas
en
bosques
templados
en
el
sureste
de
Brazil
y
en
China.
El
tercer
área
de
investigación
busca
cuantificar
los
servicios
ambientales
que
brindan
los
bosques
tropicales.
Nuestro
experimento
en
la
cuenca
del
Canal
de
4
Panamá
es
el
experimento
de
campo
más
grande
hasta
ahora
realizado.
Debido
a
que
el
Canal
de
Panamá
es
tan
importante
para
el
comercio
mundial
y
depende
de
la
disponibilidad
de
agua
a
nivel
local
en
Panamá,
la
ubicación
es
ideal
para
el
experimento
y
para
atraer
la
atención
del
mundo
sobre
la
importancia
que
tienen
los
bosques
tropicales
en
la
regulación
del
flujo
de
agua.
La
gran
interrogante
que
estamos
tratando
de
responder
es:
¿Cuán
importantes
son
los
bosques
para
regular
el
vital
suministro
de
agua
en
nuestras
ciudades
y
pueblos?
Para
responder
esa
pregunta,
hemos
plantado
140,000
árboles
nativos
y
exóticos,
y
estamos
monitoreando
la
cantidad
y
la
calidad
del
agua
que
ellos
ayudan
a
regular
en
cuenca.
También
estamos
monitoreando
el
agua
en
áreas
degradadas,
que
son
potreros,
a
la
vez
que
en
bosques
naturales
viejos
y
nuevos,
para
poder
comparar
el
valor
de
estos
diferentes
tipos
de
bosques
para
los
flujos
de
agua.
Además
de
estudiar
la
regulación
del
agua,
estamos
investigando
cómo
los
diferentes
usos
de
suelo—degradados,
bosques
viejos,
plantaciones
exóticas—
regulan
la
absorción,
o
captación,
de
carbono,
y
la
conservación
de
la
biodiversidad
a
través
del
tiempo.
Este
proyecto
es
único.
Es
un
ejemplo,
un
ejemplo
global,
para
comprender
los
servicios
ambientales
que
nos
proporcionan
los
bosques
y
los
usos
comunes
de
la
tierra.
Sitio
del
Experimento
de
la
Cuenca
del
Canal
de
Panama
¿Tiene
alguna
pregunta
para
el
Dr.
Davies
y
su
equipo
del
CTFS?
Si
tiene
más
interrogantes
sobre
el
CTFS
o
el
HSBC
Climate
Partnership,
por
favor
escríbanos
a
[email protected].
El
Dr.
Stuart
Davies
y
su
equipo
le
contestarán.
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