9.4. La España del siglo XVII: evolución económica y social.
El siglo XVII se caracterizó en toda Europa por una fuerte crisis social y económica, pero para España esta crisis fue
todavía más profunda ya que se produce la pérdida de la hegemonía política europea.
En primer lugar la población disminuyó de 8 a 7 millones debido a que mucha gente se traslada al nuevo continente, a
las bajas que se producen por las continuas guerras, a las epidemias y a la expulsión de los moriscos.
En el plano económico, empeoró la situación de la agricultura ya que las guerras, las epidemias y la subida de los
impuestos hicieron que las tierras de cultivo quedaran despobladas. En ganadería también se produce una pérdida de
ganado, por falta de pastos y por la destrucción provocada por las guerras internas (Portugal, Cataluña). Además en la
industria y el comercio se produce una profunda crisis. A la competencia de los productos extranjeros se le suma ahora
la pérdida de territorios en Europa, y por tanto de los mercados. La situación de la Hacienda pública no mejoraba la
situación ya que ni el aumento de los impuestos, ni las devaluaciones de la moneda ni la emisión de deuda pública
pudieron salvar al Estado de la bancarrota (debido a los gastos de la Corte, a la corrupción y a las continuas guerras).
Además los ingresos de las riquezas americanas eran cada vez menores debido al agotamiento de las minas. Las riquezas
que llegaban de los nuevos territorios acostumbraron a los españoles a no producir, por lo que era necesario importar
del extranjero la mayor parte de los artículos de consumo. Tampoco se creó una organización bancaria y mercantil por
lo que los banqueros y comerciantes extranjeros se quedaban con el dinero
En el orden social se produce un proceso de re-feudalización que supuso el crecimiento de los grupos privilegiados
(nobleza y clero) que no producen bienes y se apropian de las rentas de los campesinos. La crisis supuso una mayor
presión para los vasallos y un incremento de los impuestos. Como consecuencia de esto surgen rebeliones populares, ya
que los pobres no podían soportar la presión fiscal. Una de las formas de rebelión popular más típica de esta época fue
el bandolerismo.
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