COMISIÓN EUROPEA Bruselas, 25.6.2010 COM(2010)334 final SÉPTIMO INFORME ANUAL DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO VISIÓN GENERAL DE LAS ACCIONES DE DEFENSA COMERCIAL DE TERCEROS PAÍSES CONTRA LA UNIÓN EUROPEA (LAS ESTADÍSTICAS LLEGAN HASTA EL 31 DE DICIEMBRE DE 2009, SI BIEN EL COMENTARIO SOBRE LOS CASOS Y EL TEXTO ESTÁ ACTUALIZADO HASTA MARZO DE 2010) SEC(2010)772 ES ES SÉPTIMO INFORME ANUAL DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO VISIÓN GENERAL DE LAS ACCIONES DE DEFENSA COMERCIAL DE TERCEROS PAÍSES CONTRA LA UNIÓN EUROPEA (LAS ESTADÍSTICAS LLEGAN HASTA EL 31 DE DICIEMBRE DE 2009, SI BIEN EL COMENTARIO SOBRE LOS CASOS Y EL TEXTO ESTÁ ACTUALIZADO HASTA MARZO DE 2010) Resumen A pesar de los compromisos internacionales de no introducir medidas proteccionistas en el actual clima de crisis económica mundial, el número de investigaciones y medidas de defensa comercial nuevas impuestas en 2009 fue muy elevado. Lamentablemente, los criterios aplicados en una serie de medidas contra los exportadores de la UE dejan que desear. Este año ha sido especialmente remarcable en lo relativo a los criterios para la apertura de las investigaciones. Además, resulta preocupante el aumento del uso del instrumento de salvaguardia. En este contexto, la actividad supervisora de la Comisión ha sido muy importante. La Comisión ha intervenido con frecuencia para asistir a los exportadores de la UE y garantizar que su acceso a los mercados extranjeros no se viera restringido indebidamente por la aplicación de medidas injustificables. A menudo, esto ha dado resultados positivos pero, por desgracia, no han podido resolverse todos los problemas. La Comisión seguirá abogando por un uso prudente y disciplinado de los instrumentos comerciales de defensa con el fin de promover el comercio libre y justo en todo el mundo. 1. INTRODUCCIÓN El informe del año pasado puso de relieve los primeros signos de la crisis mundial y sus efectos en la actividad de defensa comercial. En 2008, se abrió un número impresionante de investigaciones nuevas, sobre todo a lo largo de los dos últimos meses del año. A pesar del compromiso del G-20 de evitar las medidas comerciales restrictivas, el presente informe mostrará que la tendencia iniciada en 2008 ha continuado en 2009. El número de nuevas investigaciones abiertas y de medidas impuestas en 2009 ha aumentado de manera significativa. Mientras se utilicen los instrumentos de defensa comercial cumpliendo plenamente las normas de la OMC, no pueden considerarse una herramienta de protección. Su objetivo es más bien resolver situaciones muy específicas siguiendo unas normas estrictas. Por desgracia, las tendencias y los problemas a los que se alude en este informe parecen indicar que en 2009 estas normas se aplicaron algunas veces con cierta subjetividad. El uso inadecuado de los instrumentos y, a menudo, el bajo nivel de los criterios aplicados durante las investigaciones de defensa comercial, de lo que se ha quejado continuamente la Comisión en el pasado, se han dado con más frecuencia que nunca. Los continuos esfuerzos de la Comisión en la supervisión de las acciones de defensa comercial de terceros países se han seguido intensificando en este contexto. La Comisión ofreció su asistencia a numerosas industrias en investigaciones individuales y también intervino con frecuencia de forma más amplia con el fin de evitar desviaciones de las normas ES 2 ES aplicables. Por otra parte, la Presidencia española ha considerado que el acceso al mercado es una prioridad, lo cual ha dado una mayor prominencia a las actividades de la Comisión en este ámbito. El presente informe describe las tendencias generales, los problemas encontrados y los resultados obtenidos. También ofrece un análisis detallado de las tendencias y los casos específicos para los usuarios más importantes del instrumento. 2. TENDENCIAS GENERALES La actividad de los instrumentos de defensa comercial por parte de terceros países fue muy intensa en 2009, especialmente en lo relativo a la apertura de nuevos casos. La tendencia al alza observada desde finales de 2008 ha continuado. En 2009 se abrieron nada menos que 45 nuevas investigaciones, lo cual supone un fuerte aumento con respecto a las 33 que se abrieron en 2008 (de las cuales casi la mitad tuvo lugar en el último trimestre), y aún mayor con respecto a las 19 que se abrieron en 2007. La salvaguardia es más que nunca el instrumento más utilizado para las nuevas investigaciones. Con 31 nuevas investigaciones de salvaguardia abiertas, más de dos de cada tres nuevos casos corresponden a este instrumento. Aunque, dada la naturaleza erga omnes de las salvaguardias, la UE no siempre exporta el producto investigado, esta tendencia sigue siendo motivo de honda preocupación. Si bien la India ha sido el usuario más importante con nueve nuevos casos abiertos en 2009, hay que señalar que Turquía ha prolongado cuatro medidas de salvaguardia más allá de su período original de imposición de tres años. El aumento general de nuevas investigaciones desde finales de 2008 ha dado lugar, naturalmente, a un mayor número de medidas impuestas en 2009: se impusieron 33 nuevas medidas, mientras que en 2008 fueron 18. La India volvió a ser el país que impuso más medidas (siete), seguido de China (cuatro), Israel y Ucrania (tres medidas cada una). Casi la mitad de estas medidas eran salvaguardias, es decir 15 de un total de 33 medidas en 2009 (en comparación con seis de cada 18 medidas en 2008). A pesar de la anterior tendencia, el número total de medidas en vigor aumentó muy poco. A finales de 2009, estaban vigentes 136 medidas de defensa comercial, es decir, solo tres medidas más que a finales de 2008. Esto se debe al hecho de que un número no despreciable de medidas ha expirado o ha concluido a lo largo del año 2009. El antidumping sigue siendo el instrumento que cuenta con la mayor parte de medidas en vigor (93 medidas, con respecto a 91 en 2008), seguido por las salvaguardias (con 37 medidas, con respecto a 32 en 2008) y las antisubvenciones (seis medidas, con respecto a diez en 2008). El principal usuario de los instrumentos contra la Unión Europea sigue siendo los EE.UU., con 23 medidas en vigor, a pesar de que en 2009 no hubo nuevas medidas o aperturas de casos. La India continúa siendo el segundo mayor usuario, con 15 medidas en vigor y un elevado nivel de actividad en 2009, como se ha explicado anteriormente. China está a punto de alcanzar a la India y se sitúa, junto con Turquía, en tercera posición con 12 medidas en vigor contra la UE en 2009. Los otros usuarios importantes son Brasil con 11, seguido de cerca por Ucrania con 9 medidas en vigor. ES 3 ES 3. PROBLEMAS EN CURSO Las intervenciones de la Comisión a menudo han producido mejoras en casos concretos, o incluso su suspensión sin ningún tipo de medidas. No obstante, subsisten los problemas descritos en anteriores informes. Dada la presión creada por la difícil situación económica, parece que algunos problemas incluso empeoraron en 2009. Es el caso, en especial, de los (deficientes) criterios de apertura y del uso cada vez más frecuente del instrumento de salvaguardia. La falta de transparencia también siguió siendo un problema importante. En los peores casos se ha visto incluso una combinación de estos tres problemas. 3.1. Criterios de apertura deficientes Muchas industrias de todo el mundo han sufrido y siguen sufriendo a consecuencia de la difícil situación económica desde finales del año pasado. En este contexto, los operadores pueden tener la tentación de procurarse un escudo contra la competencia extranjera, como pueden ser las medidas de protección. Así pues, las autoridades nacionales han de tener especial cuidado cuando reciben solicitudes para imponer medidas de defensa comercial. Las investigaciones solo deberían abrirse cuando verdaderamente existan pruebas de que se cumplen las condiciones jurídicas necesarias para ello. Aunque la presión para abrir investigaciones puede ser muy alta, solo deberían servir como base para la apertura las razones técnicas. Desgraciadamente, en 2009 no siempre ocurrió así. Esto produjo un aumento de las aperturas de los casos superior al 80 % con respecto a 2008, es decir que se abrieron 33 nuevas investigaciones en 2009, mientras que en 2008 fueron 18. Para la mayoría de estas aperturas, por ejemplo, las pruebas sobre el perjuicio solo se basaban en unos pocos indicadores financieros negativos que cubrían un período muy corto (a menudo solo una cuarta parte). Los análisis de causalidad también fueron defectuosos, porque las empresas trataron de imputar el impacto negativo de la crisis financiera a las importaciones objeto de dumping, subvencionadas o a su aumento, pasando por alto por lo tanto causas distintas de las importaciones que afectaron negativamente a su situación. Aunque estas investigaciones no siempre desembocaron, porque no pudieron, en la imposición de medidas, la apertura ya tiene un efecto perturbador en los flujos comerciales porque crea incertidumbre en el entorno empresarial. Además, cooperar en una investigación implica una importante inversión en recursos humanos y financieros para los operadores económicos afectados. Por eso deberían evitarse siempre las aperturas que no cumplen los criterios de la OMC, ya que son ilegales, especialmente en el actual contexto, porque ejercen una presión adicional e innecesaria sobre las empresas, que ya están sufriendo la actual crisis económica. Además de las cuestiones anteriormente mencionadas, en 2009 ha surgido una nueva tendencia. En diversas ocasiones se ha comprobado que, tras la imposición de medidas antidumping por parte de la Comisión Europea, el país afectado por esas medidas ha abierto investigaciones referentes a productos similares. Aunque es demasiado pronto para concluir que se trata de una tendencia establecida, es difícil pensar en una mera coincidencia. La Comisión está siguiendo de cerca esta cuestión. ES 4 ES 3.2. Utilización intensiva de las salvaguardias En 2009, el uso del instrumento de salvaguardia explotó virtualmente después de haber experimentado ya un fuerte aumento en 2008. En 2009 se abrieron 31 nuevas investigaciones de salvaguardia y se impusieron 15 nuevas medidas. Esto representa más de dos tercios de todas las nuevas investigaciones abiertas y casi la mitad de todas las nuevas medidas impuestas. Hay que recordar que las medidas de salvaguardia son el instrumento de defensa comercial más restrictivo, porque se refieren a importaciones «ajustadas a las leyes del comercio» (es decir, que no han sido objeto ni de dumping ni de subvenciones) procedentes de todos los países de origen, así como importaciones que no ocasionan perjuicio a los productores nacionales. Así pues, suprimen de forma unilateral y temporalmente las concesiones arancelarias concedidas en las diversas rondas de negociaciones del GATT/de la OMC. Por ello, los grupos de expertos y el Órgano de Apelación han interpretado siempre las normas de la OMC relativas a las salvaguardias de una manera muy estricta. Resulta cuestionable si todas estas medidas impuestas en 2009 realmente cumplen con las estrictas normas jurídicas exigidas. Y lo que es más importante, incluso si, debido a las graves deficiencias de las condiciones de apertura, al final no se impusieran las medidas, los flujos comerciales se habrán perturbado durante la investigación. Además, por primera vez en 2009, algunos países (en concreto Turquía y Rusia) han ampliado las medidas de salvaguardia más allá de su período inicial de tres años de aplicación. Esto es también motivo de preocupación, porque en algunos de estos casos las importaciones habían desaparecido casi totalmente debido a las medidas, y la industria nacional se había recuperado. En otros casos, la industria nacional estaba aún en una situación precaria, bien a consecuencia de la crisis económica, o porque las medidas eran ineficaces. En todas estas situaciones, deberían haberse eliminado las medidas. La Comisión Europea ha intervenido en muchos casos para resaltar incompatibilidades de la OMC y, como se explica más adelante, en algunos casos las medidas podrían evitarse y, en otros, al menos se podrían evitar para las exportaciones europeas. Esto dista mucho de ser satisfactorio, ya que las salvaguardias se convirtieron en el instrumento utilizado más frecuentemente en 2009. 3.3. Aspectos de procedimiento La falta de transparencia en las investigaciones de defensa comercial es un problema recurrente, y es perjudicial porque priva a las partes interesadas de su legítimo derecho de defensa. Los problemas que se producen con más frecuencia están relacionados con cuestiones de confidencialidad. Si bien es obvio que no debería revelarse la información presentada por las partes con carácter confidencial, cada parte interesada tiene derecho a recibir información suficiente para poder entender el contenido de los datos presentados confidencialmente. Sin embargo, a menudo todas las cifras de las versiones públicas de las solicitudes presentadas por la industria y los anuncios públicos de determinaciones preliminares o finales simplemente se eliminan, sin ofrecer un resumen de esa información. Además, datos tales como cifras agregadas correspondientes a más de tres empresas a menudo se consideran confidenciales indebidamente, puesto que su revelación no tendría ningún efecto adverso para la parte que facilita la información. ES 5 ES Otras deficiencias de procedimiento hacen que las investigaciones de defensa comercial resulten innecesariamente onerosas. Esto se refiere principalmente a las solicitudes de información excesiva, como se ve en el muestreo de los casos, en los que se pide a los exportadores que faciliten información detallada que no sería necesaria para la selección de una muestra. En otros casos, se ha solicitado información completa (incluyendo las ventas, los costes, las ventas a terceros países, etc.) para un período de investigación excesivamente largo de dos años o más. A veces, se pide a los exportadores que faciliten información muy detallada que no es necesaria para el establecimiento del dumping, pero que se considera secreto comercial, por ejemplo partidas de costes específicos en el proceso de producción. Estos excesos en las peticiones pueden alentar a que las empresas dejen de prestar su cooperación, lo cual inevitablemente tiene consecuencias negativas, generalmente en forma de aumento de los derechos. La Comisión trata de resolver estas situaciones interviniendo directamente ante las autoridades investigadoras y ofreciendo asistencia a las partes afectadas. Aunque en muchas ocasiones esas intervenciones consiguieron sus objetivos, lamentablemente no siempre fue el caso. Por ello, la Comisión seguirá planteando estas cuestiones en el marco de contactos bilaterales y en los comités pertinentes de la OMC en Ginebra, con el objetivo de garantizar que todos los usuarios de los instrumentos apliquen la legislación de la OMC y unos criterios rigurosos. 4. PRINCIPALES RESULTADOS El papel de la Comisión en los casos de terceros países va mucho más allá del simple seguimiento de las investigaciones. La Comisión ofrece también asesoramiento y asistencia a los exportadores europeos afectados e interviene directamente ante las autoridades de terceros países en casos específicos y sistémicos. Con estos esfuerzos se pretende apoyar a las empresas afectadas, pero también se quiere mejorar de forma general el respeto de las normas entre las partes al aplicar los instrumentos de defensa comercial. En este contexto, la Comisión también sigue organizando seminarios especializados de defensa comercial para difundir buenas prácticas entre los operadores. Aunque los logros en estos ámbitos no siempre sean fáciles de medir, la perseverancia de la Comisión ha dado sus frutos, y en varios casos el resultado para las empresas fue más favorable que si no hubiera intervenido la Comisión, en especial: 4.1. La India: finalización de siete investigaciones de salvaguardia La India abrió nueve investigaciones de salvaguardia en 2009. Es aproximadamente un tercio de todas las salvaguardias iniciadas ese año. También supone un número extraordinariamente elevado con respecto a las diez investigaciones de salvaguardia abiertas por la India en los diez últimos años. Siete de los casos estaban relacionados con productos exportados de la UE por un valor estimado no inferior a 500 millones EUR/año, y abarcan sectores tales como los del acero, el papel y las sustancias químicas. Todos estos casos se abrieron por motivos poco sólidos. La Comisión, en cooperación con los exportadores, se opuso firmemente a los procedimientos e intervino a diferentes niveles. Estas intervenciones tuvieron resultados positivos y, a pesar de la recomendación de las autoridades indias de imponer medidas provisionales, todas las investigaciones que afectaban directamente a las exportaciones de la UE se dieron por concluidas sin imposición de medidas. Sin embargo, hay que recordar que ES 6 ES durante casi un año el comercio se vio afectado negativamente por unas investigaciones que estaban en curso y no deberían haberse abierto. 4.2. Nueva Zelanda: terminación de la reconsideración por expiración referente a las medidas compensatorias sobre los melocotones en conserva Este caso es importante porque se refiere al nuevo régimen introducido como parte de la reforma de la Política Agrícola Común de la UE, que se considera que está en plena conformidad con las normas de la OMC y, por lo tanto, no debe ser objeto de medidas compensatorias. En el marco de la reconsideración por expiración abierta en 2008, Nueva Zelanda ha aceptado los argumentos presentados por la Comisión, con los que demostraba que el nuevo régimen no tiene ningún efecto de distorsión del comercio, por lo que no debe estar sujeto a derechos compensatorios. Como consecuencia de ello, se dio por concluida la imposición de derechos que estuvo en vigor durante más de diez años. 4.3. Croacia: terminación de la medida de salvaguardia sobre el queso y los sucedáneos del queso Croacia impuso medidas provisionales sobre estos productos en junio de 2009, basándose en razones procesales muy poco sólidas y con falta de transparencia (sin información que demuestre que se cumplieran las condiciones legales para introducir las medidas). Las exportaciones anuales de la UE afectadas originalmente ascendían a unos 80 millones EUR. Dado el elevado impacto económico y las importantes deficiencias del caso, la Comisión ha intervenido enérgicamente tanto a nivel técnico como político. Como consecuencia de ello, se redujeron perceptiblemente los productos afectados. Los tipos de quesos excluidos representaban el 80 % de las exportaciones de la UE y las medidas correspondientes se revocaron y se reembolsaron. Para los demás productos, solo se impusieron medidas durante seis meses y expiraron en enero de 2010. 4.4. Israel: no se impone ninguna medida de salvaguardia Israel se convirtió en un importante usuario de los instrumentos de defensa comercial en 2009. Entre otras cosas, se abrió una investigación de salvaguardia contra las importaciones de productos del acero. El caso se abrió por razones poco sólidas, y se impusieron medidas provisionales a pesar de que en 2009 disminuyeron las importaciones y aumentaron los precios medios de importación. Tras diversas intervenciones, incluida la de la Comisión, se suspendieron las medidas y se reembolsaron los derechos. La Comisión, sin embargo, sigue supervisando este caso porque lamentablemente la investigación aún no ha concluido. No obstante, resulta difícil concebir que Israel pueda seguir justificando la imposición de medidas. 4.5. Rusia: Finalización de la investigación antidumping referente al acero laminado revestido de polímeros y no aplicación temporal de las medidas de salvaguardia sobre las cosechadoras La investigación antidumping contra las importaciones de acero laminado revestido de polímeros de Bélgica y Finlandia finalizó en septiembre de 2009. La Comisión había intervenido para resaltar las deficiencias encontradas en este caso, como la falta de perjuicio y ES 7 ES transparencia. Posteriormente, en noviembre de 2009, las autoridades investigadoras han propuesto que no se impongan medidas por la determinación negativa de perjuicio. La Comisión y la industria de la UE también han estado muy activas en el caso de la salvaguardia referente a las cosechadoras, dado su alto interés económico (110 millones EUR en 2007). Al no cumplirse las condiciones para imponer medidas de salvaguardia, Rusia decidió no aplicarlas. Por desgracia sí que aumentaron los aranceles, que es algo contra lo que resulta más difícil luchar legalmente. No puede excluirse la posibilidad de que Rusia introduzca posteriormente medidas de salvaguardia, es decir si se revisan a la baja los derechos de aduana, por lo que la Comisión sigue con atención este caso. 4.6. Marruecos: ampliación de la cuota de la UE para las medidas de salvaguardia sobre las baldosas cerámicas En 2009, Marruecos abrió una investigación para estudiar la necesidad de prolongar las medidas de salvaguardia impuestas en 2006. La Comisión, junto con la industria, intervino activamente en este caso. Aunque no pudo evitarse la prolongación de las medidas, la cuota asignada a los exportadores de la UE se ha liberalizado considerablemente en comparación con las medidas originales, y se han mejorado las condiciones para obtener licencias de importación. Como consecuencia de ello, los exportadores de la UE vuelven a tener acceso al mercado marroquí. 4.7. Finalización de las investigaciones o ausencia de medidas en diversos casos En el caso de las bombas de extracción de petróleo abierto por Argentina en mayo de 2008 contra las importaciones procedentes de Rumanía, las continuas intervenciones de la Comisión y de la industria dieron como resultado la aceptación de compromisos ofrecidos por el exportador rumano afectado. La Comisión también apoyó activamente a la industria de la UE en una investigación de salvaguardia abierta por Ucrania en relación con el cloro líquido y en una investigación antidumping abierta por Turquía en relación con productos textiles. Ambas investigaciones se dieron por concluidas sin la adopción de medidas en 2009. 4.8. Estatuto de economía de mercado de los nuevos Estados miembros Se recuerda que, en junio de 2009, tras una lucha larga y difícil y numerosas intervenciones por parte de los Estados miembros y de la Comisión, finalmente Brasil concedió también a Bulgaria y Rumanía el estatuto de economía de mercado. 4.9 EE.UU.: reducción a cero La UE cuestionó la práctica de reducción a cero en dos casos de solución de diferencias de la OMC: DS 294 y DS 350. El grupo de expertos decidió a favor de la UE en ambos casos, pero los EE.UU. no se ajustaron a las decisiones de dicho grupo en un plazo razonable. Por ello, la UE solicitó un grupo de expertos encargado de la aplicación en el primer caso (DS 294) y recibió confirmación de algunas reclamaciones, y recurrió contra ciertos aspectos de los resultados adicionales del grupo de expertos. En la decisión definitiva se concluyó que los EE.UU. tenían que detener inmediatamente esa práctica desleal. Como los EE.UU. aún no lo han cumplido, la UE ha impuesto sanciones. Actualmente, un árbitro está decidiendo sobre el nivel de estas sanciones. ES 8 ES En el segundo caso de reducción a cero (DS350), el Órgano de Apelación confirmó las principales denuncias en apelación, rechazó todos los argumentos de apelación interpuestos por los EE.UU. y corroboró las conclusiones del grupo en relación con el incumplimiento, por parte de los EE.UU., de sus obligaciones en el marco de la OMC al aplicar la reducción a cero en sus revisiones periódicas. La UE se está planteando ahora dar nuevos pasos también en este caso, con el fin de que los EE.UU. cumplan con la decisión definitiva. 5. CONCLUSIÓN Como se predijo en el informe del año pasado, la actividad de los instrumentos de defensa comercial en terceros países fue muy intensa en 2009. La tendencia al alza del número de nuevas aperturas que comenzó a finales de 2008 ha continuado en 2009, y el número de medidas impuestas ha aumentado perceptiblemente con respecto a años anteriores. El aumento relativamente limitado de las medidas en vigor a finales de año no refleja, por lo tanto, plenamente la verdadera situación. En realidad, el elevado número de nuevas medidas se ha visto en parte compensado por la expiración de muchas otras en 2009. Además, algunas investigaciones o bien no han concluido todavía o han concluido sin la imposición de medidas. Sin embargo, como se ha explicado anteriormente, aun cuando una investigación concluya sin medidas, los flujos comerciales se ven perturbados mientras que la investigación está en marcha ante la incertidumbre de su resultado. Por otra parte, en muchos casos las investigaciones no deberían haberse iniciado, puesto que no se contaba con pruebas para la apertura de un procedimiento. Ya de por sí el aumento global de la actividad resulta preocupante, pero algunos de sus aspectos lo son especialmente. En particular, las deficientes condiciones de apertura y el uso intensivo del instrumento de salvaguardia siguen siendo problemáticos. Parece que la situación económica desde finales de 2008 ha dado lugar a una interpretación particularmente amplia de las normas de la OMC. Por ello, la Comisión aumentó sus esfuerzos para evitar cualquier desvío de estas normas siempre que sea posible. En este contexto, la Comisión ha intervenido en muchos casos y los contactos con las industrias han sido numerosos. A menudo, estos esfuerzos han sido acertados y las investigaciones, o bien concluyeron sin medidas, o bien las medidas no dañaron indebidamente las exportaciones de la UE. Esto demuestra la especial importancia de la actividad supervisora de la Comisión en estos tiempos de dificultades económicas. Garantizar el legítimo acceso al mercado a los productores de la UE resulta más importante en tiempos de crisis. Es ciertamente necesario mantener e incluso aumentar los esfuerzos de la Comisión. Esta intenta mejorar continuamente sus acciones y el desafío más importante para los próximos años, además de asistir a los exportadores de la UE afectados en investigaciones en curso, es tratar de anticipar y evitar la apertura de nuevas investigaciones injustificables. Intensificar los intercambios con otras autoridades investigadoras para mejorar los criterios, la transparencia y la predictibilidad podrían ayudar a alcanzar este objetivo. ES 9 ES