Angus Deaton Premio Nobel de Economía 2015

Angus Deaton Premio Nobel de
Economía 2015
Diciembre, 2015
Instituto de Competitividad
Angus Deaton Premio Nobel de Economía 2015 *
Angus Deaton es un profesor de economía y asuntos internacionales de la Universidad de
Princeton, nacido en Escocia en 1945. Sus estudios en materia de consumo, ingreso y bienestar
lo han llevado en 2015 a ganar el Premio Nobel de Economía, tras haber sido nominado
previamente en reiteradas oportunidades.
La investigación de Deaton ha tenido una gran influencia tanto en la práctica de policymaking,
tanto en países desarrollados como emergentes, así como en la comunidad científica. Su
trabajo se centró mayormente en los vínculos existentes entre las decisiones individuales de
consumo y el ingreso de la economía en general. Pero el premio, le fue otorgado,
principalmente, por tres razones: el sistema de estimación de demanda para diferentes bienes
que él y John Muellbauer desarrollaron en 1980; los estudios sobre el vínculo entre consumo e
ingreso que condujo en 1990, y el trabajo que ha llevado a cabo en las últimas décadas
midiendo estándares de vida y pobreza en países emergentes mediante encuestas de hogares.
Su gran avance dentro de la economía, es el estudio de las decisiones micro para explicar y
solucionar problemas macro, tales como la pobreza. Es decir, se enfocó en la personalización
de las decisiones para llegar a las consecuencias generales de las mismas.
El Comité del Premio Nobel afirmó que en los
años 80 la mayoría del estudio sobre el desarrollo
económico era teórico, y los estudios prácticos se
basaban
principalmente
en
datos
macroeconómicos. Hoy en día la investigación
sobre el desarrollo es, en su mayoría, empírica y
basada en un análisis detallado de las decisiones
microeconómicas. En este sentido, el aporte de
Deaton ha sido fundamental para lograr la transición.
El mundo ha mostrado una enorme caída en la pobreza en los últimos años según información
de los principales organismos internacionales. La investigación de Angus Deaton sobre la
medición de la pobreza, permite no solo ahondar aún más en el tema, dado que un problema
que se puede medir puede ser abordado de mejor forma, sino también enfrentar y medir el
tema desde una perspectiva diferente. Por tanto, la medición de la pobreza es un punto clave
para profundizar y ampliar las políticas sociales y económicas destinadas a su mitigación.
Diversas han sido las preguntas que ha intentado responder Angus Deaton a lo largo de su
carrera y que lo han llevado a recibir en este año 2015 el Premio Nobel de Economía.
* En base a información de:
BBC (2015) – “EL ESCOCÉS ANGUS DEATON GANA EL PREMIO NOBEL DE ECONOMÍA POR ESTUDIOS SOBRE CONSUMO Y POBREZA”
REAL ACADEMIA DE LAS CIENCIAS DE SUECIA (2015) – “ANGUS DEATON: CONSUMPTION, POVERTY AND WELFARE”
REAL ACADEMIA DE LAS CIENCIAS DE SUECIA (2015) – PRESS RELEASE “CONSUMPTION, GREAT AND SMALL”
Real Academia de las Ciencias de Suecia (2015) - “The Prize in Economic Science 2015” Popular Science Background
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¿Cómo distribuyen los consumidores su gasto entre distintos bienes?
Esta pregunta es relevante desde el punto de vista de la explicación y proyección de los
patrones de consumo existentes en las economías. En 1980, Deaton desarrolló un Sistema de
Demanda que da respuesta esta pregunta de una forma simple, y sirve para estimar cómo la
demanda de un bien depende del precio de todos los bienes y del ingreso. Este sistema, es una
herramienta estándar hoy en día, no solo en el ámbito académico sino también en la política
económica. Es utilizado, también, para evaluar el impacto de reformas que afectan el consumo
sobre el bienestar de distintos grupos..
Del ingreso de la sociedad: ¿qué parte se ahorra y que parte se
consume?
En 1990 Angus Deaton, demostró que el mainstream existente en la teoría del consumo no
explicaba de manera adecuada la relación entre la formación del ingreso y el consumo, pues se
basaba en datos a nivel agregado. Lo ideal, sería sumar como los individuos relacionan su
propio consumo a su ingreso individual, lo cual se comporta de manera distinta a los valores
agregados. Esto indica claramente por qué el análisis de micro-datos es clave para entender los
comportamientos generales, idea que ha sido adoptada y generalizada en la macroeconomía
moderna.
¿Cuál es la mejor manera de medir y analizar el bienestar y la
pobreza?
En sus estudios más recientes, Deaton enfatiza que los datos individuales de consumo sirven
para explicar el desarrollo económico. Su enfoque sobre las encuestas de hogares han ayudado
a que la economía del desarrollo cambie de una ciencia teórica, poco aplicable basada en
datos agregados a una ciencia social empírica cuya base son los micro-datos. A su vez,
ejemplifica ciertas relaciones detectables mediante los datos individuales de consumo como
ser la relación entre ingreso y nutrición, así como la discriminación existente dentro de las
familias.
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Reflexión
Dado que la economía es una ciencia social, y que por tanto la política económica afecta
directamente a las personas, no existe la posibilidad de generar experimentos de política sin
generar un impacto en la sociedad. Por lo tanto, el conocer en forma más precisa la relación
existente entre distintas variables, tanto puramente económicas, como ingreso, consumo,
ahorro, así como valores nutricionales o discriminación, ayudan a medir y proyectar mejor el
potencial impacto que tendrían las políticas que se pretenden implementar.
A su vez, el saber que las decisiones individuales se comportan diferente a las decisiones
agregadas, permite que se profundicen aún más los estudios de la relación entre distintas
variables, que puedan ayudar al desarrollo de la ciencia y la aplicabilidad de la misma. Y a su
vez, genera la necesidad de la existencia de datos individuales para poder realizar los estudios
pertinentes.
Es innegable, entonces, que el aporte de Deaton, tanto a la academia como a los hacedores de
política, ha sido destacable.
Sin embargo, aún existe mucho por hacer en términos tanto teóricos como prácticos, para
paliar la pobreza. Tanto es así, que luego de conocerse quien había resultado ganador del
Premio Nobel de Economía la Real Academia de las Ciencias de Suecia, encargada de
galardonar el premio, realizó una entrevista a Angus Deaton, donde éste, refiriéndose a la
pobreza, expresó que si bien ha tenido una continua caída, “aún no hemos salido del bosque”,
es decir siguen habiendo todavía muchas personas en situación de pobreza y viviendo en
condiciones deplorables, por lo cual queda mucho por hacer para lograr que esas personas
logren mejores niveles de bienestar.
En la misma línea destacó, que ha existido un avance económico a nivel mundial, sin embargo
los países más ricos han tenido un avance exponencial dejando atrás a los más pobres. En este
sentido, expresó que entender el problema no hace a la solución, pero sí que es necesario
tomar medidas urgentes para que esos países puedan progresar.
En conclusión, sus estudios sobre consumo, ingreso y pobreza, que lo han llevado a ganar un
Premio Nobel, han representado un avance para la ciencia económica, pero lo más destacable
de los mismos es la aplicabilidad que tienen a la realidad con el fin de atacar problemas
sociales importantes, como lo es el de la pobreza.
Paula González
Asistente de investigación - Instituto de Competitividad
14 de diciembre de 2015
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