La escuela de ingeniería más grande de Quebec y una de las más importantes de Canadá « POLYTECHNIQUE ( POLITÉCNICA ) ES LA ESCUELA DE INGENIERÍA MÁS GRANDE DE QUEBEC», DICE ROBERT L. PAPINEAU, SU DIRECTOR GENERAL. LA INSTITUCIÓN EFECTIVAMENTE CUENTA CON 5.900 ESTUDIANTES, 220 PROFESORES Y MÁS DE 50 MILLONES DE DÓLARES DE INVERSIONES EN INVESTIGACIÓN. ELLA OFRECE IGUALMENTE LA ALTERNATIVA MÁS AMPLIA DE PROGRAMAS DE INGENIERÍA EN CANADÁ. CON SUS 131 AÑOS DE HISTORIA Y SUS 24.000 TITULADOS, ES LA CUNA DE LA INGENIERÍA DE HABLA FRANCESA. E n estos precisos momentos, una gran efervescencia reina en el sitio de la Escuela Politécnica de Montreal, en la cima del « mont Royal ». Centenares de personas giran en torno a una de las tres obras que darán una nueva apariencia a la venerable institución. « Estos proyectos de construcción están destinados a unificar a la Politécnica », dice Robert L. Papineau, director general de la escuela. Hasta ahora, dispersa en ocho sitios, la institución tendrá en lo sucesivo cuatro pabellones colindantes. « El nuevo pabellón J.-Armand Bombardier, es un complejo extraordinario de 16.000 metros cuadrados, centrado en la investigación interdisciplinaria en los campos de la vanguardia aeroespacial, la nanotecnología, la química, la farmacología, la biotecnología y las tecnologías de la enseñanza », agrega el señor Papineau. Los demás edificios acogerán a los departamentos de La colaboración industria-universidad en la formación no es nueva el la Politécnica. Varios de los once programas de bachillerato de la Escuela ofrecen ya una « filière coop », es decir, una alternativa de prácticas y estudios, y también prácticas opcionales en la empresa. Ingeniería eléctrica, Ingeniería Informática e Ingeniería de programas, el Servicio informático, la Biblioteca y numerosas salas de clases. Sin olvidar el Laboratorio de estructuras de Hydro-Québec, con una infraestructura de investigación a nivel internacional para el estudio del comportamiento estructural de grandes obras de ingeniería civil. « Construimos para las generaciones futuras » afirma, quien dirige la Politécnica desde el año 2002. Al señor Papineau le agrada evocar las múltiples facetas de la ingeniería. Vinculada naturalmente a las obras de artes como son los puentes, los embalses y las rutas, la profesión de ingeniero ofrece efectivamente campos de intervención a menudo desconocidos. « Sin renunciar a los espacios tradicionales más conocidos de la ingeniería, asistimos desde hace algunos años al advenimiento de campos absolutamente apasionantes como la nanorobótica, redes de contacto, la realidad virtual o las aplicaciones en el medio ambiente y el campo de la ingeniería biomédica », comenta el director general. Desde su fundación en 1873, la Escuela Politécnica ha contribuido ampliamente al desarrollo científico y económico del país. Sus titulados han realizado grandes obras hidroeléctricas y la mayoría de los trabajos de envergadura del siglo XX. Actualmente, en el primer plano de la industria aeroespacial, las telecomunicaciones, las nanotecnologías, el medio ambiente, las biotecnologías y lo biomédico, están muy presentes en la ingeniería tradicional. la habilitación de dos salas destinadas al estudio de procedimientos de mecanizado y a la metrología dimensional. Un primer contacto de investigación en conjunto ha sido ya concluido con las firmas Bombardier y Pratt & Whitney Canada. • Poner a las células de todos los orígenes al servicio del hombre, eso es lo que pretende lograr el profesor Mario Jolicoeur. Con su equipo, este especialista de ingeniería metabólica, incorporado al departamento de ingeniería química de la Escuela Politécnica de Montreal, utiliza células de mamíferos y de vegetales para producir moléculas que encontrarán mercados comerciales, principalmente en el campo farmacéutico. • Las Naciones Unidas tiene sus antenas en la Escuela Politécnica : el Centro interuniversitario de investigación en análisis y gestión del Ciclo de vida (CIRAIG) es un copartícipe oficial de la iniciativa del Programa de las Naciones Unidas sobre el Medio ambiente (PNUE) / SETAC sobre el Ciclo de vida. El centro pre- tende desarrollar un peritaje universitario canadiense de vanguardia en materia de desarrollo permanente. Propone a los gobiernos y a las empresas herramientas que permiten evaluar el impacto del medio ambiente de un producto o de una actividad considerando el conjunto de su ciclo. • Carl-Éric Aubin, un investigador en biomecánica y en ingeniería quirúrgica, dirige el laboratorio de modelización biomecánica y de cirugía asistida por computador. Con sus colegas trabaja sobre métodos numéricos, que permiten obtener una modelización geométrica tridimensional de la estructura ósea de un paciente. Las técnicas puestas a punto por el profesor Aubin permitirán también el desarrollo de nuevas intervenciones originales y menos invasivas que las que han sido utilizadas hasta ahora. Ellas permitirán incluso de concebir nuevas mesas para las intervenciones quirúrgicas que favorecerán una mejor posición del paciente durante la intervención y mejorarán de manera significativa los resultados Diseñadores en ingeniería abiertos a la industria y al mundo Trabajos de los investigadores L a colaboración industria-universidad en la formación no es nueva el la Politécnica. Varios de los once programas de bachillerato de la Escuela ofrecen ya una « filière coop », es decir, una alternativa de prácticas y estudios, y también prácticas opcionales en la empresa. Mundialización obliga, Pierre G. Lafleur, director de la enseñanza y la formación en la Politécnica, espera brindar una gran importancia al aspecto internacional de la formación. « Ya hemos concluido más de 150 acuerdos de intercambio con instituciones de enseñanza en 15 países. Cada año, acogemos alrededor de 400 estudiantes extranjeros. Sin embargo, sólo un centenar de nuestros estudiantes pasa un trimestre o un año completo en el extranjero ». Cátedras de investigación E n el transcurso de las últimos decenios, los ingresos de la investigación no han dejado de aumentar en la Politécnica, particularmente gracias a sus 16 cátedras industriales y sus 24 cátedras de investigación de Canadá. De 6,1 millones en 1980, ha pasado a los 16,4 millones de dólares en 1990, para alcanzar más de 50 millones entre los años 2003-2004, además de 353 subvenciones (18,9 millones) y 282 contratos de investigación (13,6 millones). Esto confirma la posición de líder de la Politécnica en la investigación en Canadá en el campo de las ciencias aplicadas. • La Cátedra industrial CRSNG/Ericsson en sistemas de redes de contacto móviles de las próximas generaciones de la Escuela Politécnica, acaba de presentar una demanda de patente que tiene relación con un método de caracterización de tráfico de una red de comunicación. Reagrupando a más de 70 personas, la Cátedra se interesa particularmente en el diseño y la explotación de sistemas de redes de contacto. • El Centro de investigación, de desarrollo y de validación de las tecnologías de tratamiento de aguas (CREDEAU) de la Escuela Politécnica, acaba de obtener una importante subvención de 12,5 M$ CAD que servirá para la adquisición de equipos de vanguardia para los trabajos de investigación en tratamiento de aguas. • Gracias a un nuevo sistema que permite planificar simultáneamente los horarios de los pilotos y de los aviones, la Cátedra en optimización de las grandes redes de transporte de la Escuela Politécnica, fue una de las seis finalistas para la obtención del prestigioso premio Franz Edelman. Este premio fue entregado hace algunas semanas al mejor logro del año en ciencias de la gestión a la organización americana, Institute for Operations Research and the Management Sciences. • La profesora Marie Bernard es una experta de renombre mundial en materia de resistencia de materiales y de mecánica de ruptura. Con su equipo, busca a caracterizar el comportamiento de los materiales metálicos en situación de cargas cíclicas y de cambios de temperatura. El laboratorio de la Sra. Bernard dispone, entre otras cosas, de máquinas hidráulicas que permiten reproducir movimientos o tensiones parecidas a las que tendrán que experimentar los metales en los aviones, así como cámaras de temperatura que pueden hacerles soportar variaciones que van de los –55 a los 650 grados celcius. • El laboratorio de fabricación virtual de la Escuela Politécnica acaba de ser favorecido con una inversión de 7 M$ CAD, para Mai 2004 9