Fuerte Marlborough

VISITAS DE GRUPOS:
Es conveniente que los grupos concierten las visitas anticipadamente
por correo electrónico: [email protected]
Duración de la visita: ± 60 minutos
MENORCA BRITÁNICA
MENORCA FORTIFICADA
Los visitantes deben aparcar en la parcela habilitada y bajar andando
hasta el Fuerte por el camino empedrado que empieza en frente de
ésta. Se tardan unos diez minutos. El motivo es que el aparcamiento
de la cala es de uso exclusivamente residencial. Disculpen las molestias.
Puerto de Mahón
Es Castell
Es Castell
Fort Marlborough
MENORCA
2
islas baleares
Dirección: Cala Sant Esteve. 07720
ES CASTELL (Menorca-Baleares)
www.menorca.es
FORT
MARLBOROUGH
FORTIFICACIÓN BRITÁNICA EN LA ISLA DE MENORCA
Situado junto a la bocana del puerto de Mahón, en la cala Sant Esteve (Es Castell), fue construido por los británicos alrededor de 1720.
Su nombre lo debe a Sir John Churchill, Duque de Marlborough, el
general británico más destacado de la época y al que sus enemigos
franceses inmortalizaron en una canción infantil como “Mambrú”.
Casi mimetizado en el paisaje, gran parte de la fortificación está excavada en la roca. La galería de entrada, la galería de contraescarpa
que rodea el foso y las contraminas que radialmente salen de ésta,
tenían como finalidad proteger el recinto central y sus cuatro piezas
de artillería emplazadas en plataformas semicirculares para artillería
“a barbeta”.
EL SIGLO XVIII EN MENORCA
A finales del siglo XVII, Menorca, rodeada de un peligroso mar,
-Barbarroja, Mustafá Piali y los piratas berberiscos la han saqueado
en repetidas ocasiones-, organiza su vida y sus escasos recursos de
acuerdo a sus antiguos fueros medievales, alejada de la Corte española y de Europa. Pero el siglo que comienza, el XVIII, cambiará todo
radicalmente.
En Europa, la lucha por el poder y el reparto de las riquezas mundiales
entre los dos grandes bloques: Gran Bretaña, Holanda y el imperio Germánico por un lado y Francia y España por otro, junto con
las crecientes dificultades en sus colonias de América, hacen que el
control político y comercial del Mediterráneo adquiera gran importancia.
Para Gran Bretaña el objetivo es situar su flota permanentemente
en este mar, para lo que es imprescindible un buen puerto para su
invernada y abastecimiento. El de Mahón, amplio, seguro y situado
en la cabecera del Mediterráneo Occidental es el ideal. La actividad
militar y del comercio hicieron del puerto de Mahón uno de los más
activos del Mediterráneo.
Con la guerra de sucesión española Gran Bretaña obtiene Menorca
en el Tratado de Utrecht (1713) y la ocupa la mayor parte del siglo
XVIII, salvo un periodo de siete años en el que la isla es conquistada
por los franceses en 1756 y es devuelta a los ingleses por la Paz de
París en 1763. Nuevamente en 1782 es recuperada por los españoles
hasta 1798 cuando Inglaterra la conquistará hasta 1802, que con el
Tratado de Amiens es devuelta a España definitivamente.
La sociedad de la isla, sin perder su identidad, mejoró su nivel de vida
y entró en contacto con Europa, donde la llustración y la Revolución Francesa, junto con la independencia de EEUU y otras antiguas
colonias, marcan, al final del XVIII, el inicio de una nueva era para
Occidente.
El Fuerte Marlborough soportó dos largos asedios. En 1756, el del
ejército francés al mando del Duque de Richelieu que arrebató la isla
a los británicos y la ocupó durante siete años (1756-1763). En 1781,
el ejército español capitaneado por el Duque de Crillón conquistó
la isla y la devolvió temporalmente a la soberanía española en 1782.
La guarnición británica que defendió el fuerte en ambas ocasiones
estaba compuesta de un Capitán, 50 infantes y 15 artilleros. Los
infantes estaban encargados de defender el foso desde sus aspilleras
con sus fusiles, de la infantería enemiga que pudiera penetrar en él.
Los artilleros servían a las piezas que defendían el flanco sur-este
del fuerte.
En 1798 y siendo Menorca de nuevo británica, el Jefe de Ingenieros
Capitán D’Arcy realiza la configuración del fuerte que hoy apreciamos y, a la vez, construye sobre el cerro que domina el fuerte por
el Sur, una torre tipo Martello: la Torre Stuart o del Penjat - unida
al fuerte por un parapeto de piedra que aún hoy existe-, con el fin
de evitar el asentamiento de las baterías enemigas como ocurrió en
los asedios francés y español. Tres fortificaciones: el Castillo de San
Felipe, el Fuerte de Marlborough y la Torre Stuart (Penjat) debían
protegerse mutuamente y, a su vez, defender el Puerto de Mahón,
codiciado por las potencias europeas durante todo el siglo XVIII
como base para controlar el Mediterráneo.
LA VISITA , UN VIAJE AL SIGLO XVIII
El fuerte que hoy visitamos corresponde a la última restauración realizada por los británicos en 1798.
Un montaje expositivo que utiliza los medios tecnológicos actuales
y es respetuoso con el monumento nos invita a hacer un viaje en
el tiempo y sugiere la vida en el fuerte, los asedios que padeció y la
historia de Menorca y de Europa en el siglo XVIII.
La primera parte de la visita transcurre por las galerías subterráneas,
las contraminas y las salas excavadas en la roca.
Posteriormente, tras recorrer el foso, se llega al recinto superior,
desde donde se divisa el Area Histórica del Puerto de Mahón: la fortaleza de Isabel II, los restos del Castillo de San Felipe y la Torre del
Penjat (Stuart).