La estructura de los ácidos nucleicos

La estructura de los ácidos nucleicos
Extraído de Escuelapedia
Las moléculas de ácido nucleico son llamadas así por tener carácter ácido y por haber sido, primeramente,
identificadas en el interior del núcleo de la célula. Actualmente sabemos que los ácidos nucleicos pueden
ser encontrados tanto dentro como fuera del núcleo y que son ellos los responsables por la herencia
biológica.
Existen dos tipos de ácidos nucleicos, ADN (ácido desoxirribonucleico), que además del núcleo, se
encuentra en la mitocondria y en el cloroplasto, y ARN (ácido ribonucleico), que además de la base, se
puede encontrar en el nucléolo, ribosomas, citosol, mitocondrias y cloroplastos.
El ADN y el ARN están constituidos por moléculas más pequeñas llamadas nucleótidos, que consisten en:
■
Una base nitrogenada.
■
Un grupo pentosa monosacárido que puede ser ribosa (en el caso de ARN) o desoxirribosa (en el caso del
ADN).
■
Un grupo fosfato (PO43-).
Se conocen cinco tipos principales de bases nitrogenadas: adenina, guanina, citosina, timina y
uracilo, siendo que las bases nitrogenadas adenina y guanina poseen un doble anillo de átomos de
carbono y son derivadas de una sustancia llamada purina. Por ese motivo, las bases adenina y guanina
son llamadas de bases púricas. Las bases citosina, timina y uracilo derivan de otro compuesto con apenas
un anillo de carbono llamado pirimidina y por ese motivo son llamadas de bases pirimidinas.
Las bases nitrogenadas adenina, guanina y citosina son comunes a ADN y ARN, mientras que la base
timina ocurre sólo en el ADN y la base de uracilo ocurre solamente en el ARN.
En el ADN encontramos dos cadenas polinucleotídicas muy largas, enrolladas una sobre la otra.
cadenas se unen mediante enlaces de hidrógeno entre pares específicos de bases: adenina (A) se une a la
timina (T) por dos enlaces de hidrógeno, y citosina (C) se une a la guanina (G) por tres enlaces del
hidrógeno.
Las moléculas de ARN están formadas principalmente por una sola cadena enrollada sobre sí misma por el
emparejamiento de bases complementarias. Algunos tipos de virus tienen ARN bicatenario (doble cadena),
como es el caso con el mosaico del tabaco. Existen tres tipos de ARN, ARN mensajero (ARNm), que lleva
el código del ADN en el citoplasma, donde ellos determinarán la secuencia de las proteínas; ARN
transportador (ARNt), que transportará a los aminoácidos a la ubicación donde se hará la síntesis de
proteína; y ARN ribosómico (ARNr), que forma parte de la estructura de los cromosomas, donde se
produce la síntesis de proteínas.