Información médica Investigaciones recientes de FHI (Family Health

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Información médica
Investigaciones recientes de FHI (Family Health International)
concluyen que los sentimientos ambivalentes de la madre
pueden influir en el desarrollo del lactante
(Estudio sobre madres jóvenes y adolescentes)
Recent investigations of Family Health International conclude that ambivalent feeling in the
mother may influence the infant development (Study on young and adolescent mothers)
Según un estudio realizado por el Proyecto de Estudios de la Mujer de FHI, la percepción que tienen las
adolescentes de su embarazo puede influir en la salud y el bienestar del bebé.
que el embarazo había sido voluntario. Sin embargo,
estos resultados indican que a medida que pasa el
tiempo, un número cada vez mayor de jóvenes desean haber pospuesto el embarazo».
En un estudio de tres años realizado en Fortaleza,
Brasil, los investigadores de Maternidade Escola Assis Chateaubriand (MEAC) y FHI examinaron a 259
lactantes y midieron sus aptitudes motoras (movimiento de los músculos), sociopersonales y del lenguaje. Los investigadores observaron que haber deseado o no el embarazo tenía pocos efectos adversos en el desarrollo del lactante. Sin embargo, los
sentimientos ambivalentes desempeñaban una función mucho mayor.
También se observó una correlación entre las percepciones de las madres acerca del embarazo y los
lactantes que recibieron puntuaciones superiores a
las que se esperaba. Contrariamente a los resultados de investigaciones anteriores realizadas en Estados Unidos, que indican que las mujeres que deseaban el embarazo generalmente tienen bebés más
sanos, las adolescentes del grupo de «embarazo involuntario» tenían el doble de probabilidades de tener bebés que habían recibido puntuaciones superiores a las fijadas específicamente, comparadas con
las madres que dijeron que su embarazo era voluntario. El 38% de los lactantes del grupo de embarazo
involuntario recibieron una puntuación superior a la
fijada, comparados con el 18% del grupo de embarazo voluntario y 31% en el grupo de madres con
sentimientos ambivalentes.
Las madres jóvenes que tenían sentimientos ambivalentes acerca de su embarazo, es decir, que cambiaron de opinión durante el estudio en cuanto a si
deseaban el embarazo, tenían más probabilidades
de tener bebés que obtenían una puntuación inferior
a un nivel fijado específicamente, en las pruebas que
miden el desarrollo infantil. Se hicieron las pruebas a
lactantes que tenían aproximadamente un año de
edad. Casi 14% de los lactantes que tenían madres
con sentimientos ambivalentes recibieron una puntuación inferior a la fijada, comparados con 7% en el
grupo de madres que dijeron sistemáticamente que
su embarazo había sido involuntario y 5% en el grupo de madres que dijeron sistemáticamente que su
embarazo había sido voluntario1.
La doctora Patricia Bailey, experta en salud maternoinfantil de FHI y quien supervisó el estudio, opina:
«Las jóvenes que dijeron con más firmeza en la primera entrevista que deseaban tener el bebé y que
luego cambiaron de opinión, fueron las que tuvieron
más problemas. Al parecer, las que reconocieron
que su embarazo no era muy oportuno recobraron
fuerzas e hicieron lo mejor posible por proporcionar
buenos cuidados al bebé».
«Es alentador observar que a los bebés de madres
que dijeron que el embarazo había sido involuntario
no les va peor que a los bebés cuyas madres dijeron
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Otros factores no parecieron desempeñar una función importante en el desarrollo infantil. La edad, el
nivel en el empleo o de educación, el estado civil, la
autoestima y el uso de anticonceptivos de la madre
en el postparto no influyeron en el desarrollo infantil;
ni el parto prematuro, las complicaciones durante el
embarazo o el parto, la asistencia a consultorios del
niño sano ni la lactancia materna.
Consecuencias programáticas
Puesto que la mayoría de las mujeres del estudio no
tuvieron la intención de quedar embarazadas, los resultados indican que se necesita más información
acerca de la sexualidad, la anticoncepción y la toma
de decisiones.
Los programas que animan a las jóvenes a postergar
el embarazo hasta que sean mayores también deben
considerar la función de la autoestima. La proporción
de jóvenes con una autoestima alta aumentó de
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30% a 53% al cabo de un año. La autoestima aumentó en las madres que habían tenido su bebé recientemente y las pacientes que habían abortado.
Los adultos consideran que el embarazo en la adolescencia es peligroso para la salud de la madre y
del bebé, y que perjudica las perspectivas de educación y empleo de la madre, pero muchas jóvenes
sienten que el tener un bebé hace que aumente su
sentido de valor personal. Por consiguiente, no consideran que el embarazo perjudique su futuro. «Las
adolescentes necesitan prevenir el embarazo, y necesitan saber que tienen otras opciones para su futuro antes de adoptar la función de madres», dijo la
doctora Bailey.
El estudio de Brasil entrevistó a más de 367 mujeres
de 12 a 18 años de edad que solicitaron servicios
prenatales en los consultorios de MEAC en Fortaleza y a 196 mujeres que solicitaron tratamiento para
complicaciones del aborto. Entre los hallazgos figuran los siguientes:
• Las matrículas escolares bajaron de 52% a 31% en
un año. Las pacientes que habían abortado tenían
más probabilidades de seguir asistiendo a la escuela.
• En la primera entrevista, muchas de las adolescentes embarazadas dijeron que sus familiares y su
compañero estaban entusiasmados con el embarazo, y que creían que la relación con ellos mejora-
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ría. Al cabo de un año, la calidad de las relaciones
con los padres no había cambiado considerablemente. Las relaciones con el compañero se deterioraron en el grupo prenatal y en el grupo de aborto.
• En el momento de la concepción, el uso de anticonceptivos era de 3% entre las adolescentes que
dijeron que su embarazo había sido voluntario y
17,6% entre las que dijeron que su embarazo no
había sido voluntario. Al cabo de un año, las dos
terceras partes de todas las adolescentes usaban
anticonceptivos, y el mayor uso se observó entre
las madres cuyos embarazos habían sido involuntarios (75%)2.
Bárbara Barnett
Referencias
1. Bailey P, Bruno ZV, Cox A. Pregnancy intentions and their
effect on infant development. Presentation at the Population Association of America Meeting, New York, March 2527, 1999.
2. Bruno ZV, Bailey P. Brazil: Adolescent Longitudinal Study,
Summary Prepared for the Women’s Studies Project. Research Triangle Park, NC: Family Health International,
1998; Bailey PE, Bruno AV, Chen M. Adolescent pregnancy
one year later: the effects of abortion versus motherhood
in northeast Brazil. Unpublished paper. Family Health International, 1999.
Toko-Gin Pract, 2002;61(5):300-304
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