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¿Qué es la sequedad bucal?
La boca seca significa que usted no tiene suficiente saliva para mantener la boca húmeda.
Todos, alguna vez, hemos sentido la boca seca; especialmente si hemos estado nerviosos,
molestos o muy tensionados. Sin embargo, si usted siente su boca seca la mayor parte del
tiempo, eso resulta muy incómodo y puede traerle serios problemas de salud o indicar la
existencia de otra afección médica más importante. Estas afecciones se producen porque la
función de la saliva no es solamente la de mantener la boca húmeda: La saliva ayuda a digerir
los alimentos, protege los dientes contra las caries, evita infecciones al controlar la población
de bacterias en la boca y posibilita la masticación y la deglución.
Hay varias razones por las cuales las glándulas que producen la saliva, denominadas glándulas
salivales, podrían no estar funcionando adecuadamente. Estas razones podrían ser:
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Efectos colaterales de ciertos medicamentos: más de 400 medicamentos pueden provocar
sequedad bucal. Entre ellos, los antihistamínicos, descongestivos, analgésicos, diuréticos y
medicamentos para presión alta y específicos para la depresión.
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Enfermedades: hay enfermedades como la diabetes, el mal de Hodgkin y de Parkinson, el
virus HIV o del SIDA, y el síndrome de Sjögren que afectan a las glándulas salivales y
pueden producir sequedad bucal.
Terapia con rayos X: durante el tratamiento de cáncer con rayos X, las glándulas salivales
pueden dañarse ante la radiación de la cabeza y el cuello. La pérdida de la saliva puede
ser total o parcial, permanente o temporal
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Quimioterapia: las drogas que se utilizan en el tratamiento de cáncer pueden espesar la
saliva y provocar sequedad bucal.
Menopausia: los cambios en los niveles hormonales afectan las glándulas salivales. A
menudo, las mujeres menopaúsicas y post menopaúsicas sufren una sensación persistente
de sequedad bucal.
Tabaquismo: un gran número de fumadores de pipas, cigarros y cigarrillos sufren de
sequedad bucal.
¿Cómo sé si tengo sequedad bucal?
Todos sentimos la boca seca de vez en cuando. Si esa sensación persiste en el tiempo será
indicativo de problemas en la producción de saliva. Los síntomas de la sequedad bucal son:
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Sensación de sequedad y de boca pastosa
Dificultades para deglutir
Sensación de ardor en la lengua
Sensación de sequedad en la garganta
Labios partidos
Reducción de la capacidad del gusto o gusto metálico permanente en la boca
Llagas
Mal aliento frecuente
Dificultad para masticar y hablar
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¿Cómo se trata la sequedad bucal?
La única forma de curar la sequedad bucal es tratar sus causas. Si la sequedad se debe a
algunos medicamentos, su médico debe cambiar la prescripción o la dosis. Si sus glándulas
salivales no están funcionando correctamente, pero producen algo de saliva, su médico le
prescribirá un medicamento que ayudará a las glándulas a trabajar mejor.
Si la causa de la sequedad no puede eliminarse, la humedad de la boca se podrá recuperar de
diferentes modos. Su odontólogo le recomendará el uso de humedecedores bucales, como
sustituto de la saliva. Los enjuagues bucales especialmente formulados para la sequedad bucal
proporcionan alivio. También, considere estas sugerencias:
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Tome frecuentemente agua o bebidas sin azúcar
Evite las bebidas como café, té o gaseosas que pueden producirle sequedad
Mastique chicles sin azúcar o caramelos duros sin azúcar para estimular el flujo salival (en
caso que exista cierto funcionamiento de la glándula salival)
No fume ni beba alcohol ya que los mismo producen sequedad bucal
Sepa que los alimentos salados o muy picantes pueden provocar dolor en la boca seca
Por las noches, utilice humidificadores
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