LA AMETRALLADORA DE PUCKLE

LA AMETRALLADORA DE PUCKLE
El notario de Londres, James Puckle (1667-1724), que da nombre al
arma que motiva el presente artículo, no parece que tuviera ninguna
vinculación con el mundo de las armas por los libros por los que se
dio
a
conocer.
original.
Con
esfuerzos
pidió
Sin
el
embargo,
fin
a
la
de
hacia
recibir
Junta
1715
ideó
compensación
Suprema
del
un
cañón
económica
Cuerpo
de
revólver
por
sus
Artillería,
responsable del armamento del Ejército y la Armada, que probasen el
cañón que acababa de construir, pensando que el arma interesaría a tan
poderoso organismo.
Desgraciadamente para él, las pruebas que se efectuaron en el
campo de tiro de Woolwich no debieron resultar satisfactorias, aunque
no han trascendido, por lo que se dirigió al mercado civil con la
patente inglesa nº 418 del año 1718 que amparaba “Un cañón o ingenio
portátil llamado: una defensa”.
El arma tenía las dimensiones de un fusil de sitio montado sobre
un trípode que permitía el barrido en alza y deriva, todo ello muy
fácilmente desmontable y apto para el transporte como se aprecia en la
magnífica lámina de patente de la fig. nº 1.
Figura nº 1
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En principio, el arma se componía de un cañón liso, un trípode y,
al menos, un tambor con el eje paralelo al del cañón con una manivela
que
roscaba
sobre
el
eje
desplazando
el
tambor
hasta
insertar
el
extremo biselado de la recámara frente al cañón que presentaba un
bisel hembra, precursor del sistema Nagant belga en casi dos siglos.
Figura nº 2
Como se puede apreciar en la fig. 2, el tambor está compuesto por
un disco con un cierto número de agujeros (entre 6 y 11) donde se
insertaban las recámaras en cuyos extremos estaban, en el ciego un
oído con cobija cebada donde se recibían las chispas del pedernal de
la pletina de sílex, solidaria del cañón único mediante un sistema de
bisagra, para abatirlo sobre el cañón y poder desplazar el tambor
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rotando en el sentido decreciente de los números que correspondían a
cada una de las recámaras, para no volver sobre una ya disparaba y
saber cuantos disparos le quedaban aún o bien mediante mechas cortas
que se encendían una tras otra sujetas en cada oído para que no
cayeran durante la secuencia de disparos, según el sistema de ignición
que equipaba el arma. El otro extremo de la recámara presentaba el
bisel macho, citado arriba. Naturalmente, el disco tenía un núcleocojinete guía para asegurar el desplazamiento axial y garantizar el
encaje de ambos biseles, recámara y cañón, mediante las roscas de la
manivela y el eje. Continuando con las recámaras hay que decir que
podían ser cargadas con balas esféricas para despenar cristianos o
cúbicas contra la morisma y otros infieles, o bien con 16 balas de
fusil
en
cada
disparo.
La
patente
también
pretende
que
se
podían
lanzar granadas, pero no especifica el sistema de ignición de las
mismas.
En la torre de Londres existen dos armas que difieren entre si
según
se
aprecia
en
el
cuadro
comparativo
siguiente;
existe
una
tercera en el Tojhusmuseum de Copenhague también diferente a ellas.
Dimensiones de las
ametralladoras Puckle
Torre de Londres
modelo de hierro
Longitud del cañón
Calibre
88,9 cm
83,0 cm
73,0 cm
4,0 cm
3,0 cm
3,8 cm
11
9
9
cuadrada
cuadrada
redonda
mecha
llave de pedernal
mecha
Número de recámaras
Tipo de recámara
Sistema de ignición
Torre de Londres Museo de Tojhus de
modelo de bronce Copenhague de bronce
En unas pruebas que se hicieron en los terrenos de Artillería de
Londres
un
pluvioso
día
de
finales
de
marzo
de
1722,
el
“London
Journal” decía que se habían efectuado 63 disparos en siete minutos,
especificando que eran o gruesas balas o 16 de fusil normal con gran
potencia. Probablemente la ignición era mediante llave de pedernal. A
pesar del buen funcionamiento no parece que este arma haya tenido
mucha difusión. Solamente se sabe que existía otra que se mostró en
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Leningrado - San Petersburgo en la exposición de artillería de
1882
en la fortaleza de Pedro Pablo, de la que se ha perdido la pista.
De su empleo en combate solamente se sabe que se usó en 1722 en el
ataque de 7 naves inglesas contra las islas de Santa Lucía y San
Vicente, a la sazón en manos francesas y que a pesar de haber dos por
cada nave, fue repelido sin gran dificultad.
Es incomprensible que este arma no haya sido más utilizada pues el
funcionamiento es bastante sencillo y la recarga de las recámaras de
cada tambor era similar a la de un fusil o pistola de la época con lo
que el más lerdo de los veteranos de aquellos ejércitos hubiera podido
usarla, sea preparando tambores, sea insertándolos y disparando. Si la
ignición era de mecha, no había más que aplicar el botafuego a la
mecha de la recámara alineada con el cañón y si era de llave de
pedernal, hacía más de cien años que ya equipaba los fusiles de la
tropa con lo que el funcionamiento era archiconocido y únicamente
difería en que había que acostarla sobre el cañón mediante la bisagra
perpendicular al eje de tiro para poder girar el tambor y alinear una
recámara cargada y cebada. Cuando la llave de ignición se colocaba
sobre el oído de la recámara, bloqueaba también la tendencia a la
rotación del tambor que hubiera podido imprimir la manivela de avanceretroceso antes del encaje de los biseles macho-hembra de la recámara
y el cañón. Fig. 3
Figura 3.
El cañón está listo para el disparo mediante la
llave de pedernal amartillada y la palanca de disparo visible
sobre la manivela y el eje aparente.
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En
1818,
Elisha
Collier
de
Boston
llegó
a
Inglaterra
con
un
revólver con platina de sílex (Fig. 4) que hizo patentar el 24 de
noviembre del mismo año.
Figura 4
El principio de funcionamiento era muy similar al arma de Puckle
pero en lugar de girar el tambor a mano, la rotación se hacía mediante
un
resorte
en
espiral
y
una
rueda
dentada
que
se
accionaba
al
amartillar. Cuando se sustituyó el sílex por chimeneas a las que se
acoplaba
firmemente
una
cápsula
fulminante,
el
principio
del
arma
corta de repetición para defensa personal había nacido, pero esto es
otra historia.
Luis Alonso Pardos
Asociación Cultural de Amigos del Museo
Histórico Militar de Valencia
Bibliografía:“Gazette des Armes” nº 27 de mayo de 1975
“La passion des Armes à Feu” de J. G. Rosa y R. May
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Simpático recuerdo del hijo del autor, el pitufo de la izquierda,
que nos procuró esta foto del ametrallador referenciado en el artículo
de la página 25 del Boletín número 5 de marzo del 2006 tomada el 1 de
mayo de 1985.
Complemento al artículo Gatling-Gun, el organillo letal, de la
página 38 del Boletín nº 6 del mes de junio de 2006.
En esta magnífica foto, se puede apreciar el cargador Broadwell,
que no figuraba entre las fotografías del artículo, facilitando así la
comprensión del texto.
Luis Alonso Pardos
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