Papilla elaborada a partir de cereales sin gluten no

Justificación de la leyenda:
“Papilla elaborada a partir de cereales
sin gluten
no dirigida a celíacos”
Introducción
La celiaquía es una enfermedad de tipo ?inmune cuyos ?síntomas se evidencian cuando
el enfermo ingiere cereales “con ?gluten”. Tales síntomas consisten en la alteración de la
superficie del intestino quedando afectada o imposibilitada la absorción y digestión de
los alimentos.
1.
Como ocurre con otras muchas enfermedades de tipo inmune , puede afirmarse que “no existe la enfermedad sino el
enfermo”, hasta el punto de que la gradación en la sintomatología va desde la ausencia de síntomas relevantes hasta la aparición de
crisis muy graves ante la exposición a trazas de gluten.
2.
Los síntomas de celiaquía pueden aparecer tempranamente si bien el d iagnóstico seguro de la enfermedad no puede
establecerse hasta los 2 -2,5 años de edad. Como se ha mencionado antes, se dan casos de afectaciones muy graves desde edades
muy tempranas junto con estados cuasi-asintomáticos que se prolongan toda la vida, diagnosticándose la enfermedad a edades tan
tardías como los 40 años.
3.
El gluten es el nombre genérico del conjunto de proteínas que están presentes en determinados cereales, trigo, avena,
cebada, centeno, etc.
A la vista de los hechos puede afirmarse que no existe una “concentración segura” de
gluten por debajo de la cual la ingestión de un alimento con gluten no pueda conducir a
la aparición de los síntomas de la enfermedad. Dependiendo del grado de afectación de
cada enfermo podemos encontrarnos con una gran variedad de respuestas ante la
ingesta de la misma cantidad de un alimento con gluten.
Métodos de detección y cuantificación
De momento, el único método oficialmente reconocido para la detección de
gluten es de la AOAC y el umbral de detección y cuantificación de este método es de
200 ppm de gluten. En buena lógica, se entiende que la declaración “sin gluten” que
figura por ejemplo en determinadas papillas de cereales con destino a la alimentación
infantil, significa que el nivel de gluten de dichos productos es inferior a 200 ppm
(mg/kg o litro.)
Puleva FOOD, S.L.
Camino de Purchil, 66, 18004 GRANADA (España). Teléfono:958 24 01 99
Reg. Merc. Granada, F. 216, L. O, H. GR-17386, El 12-12-2000. C. I. F. : B-18557264
Internet: www.puleva.es
E-mail:[email protected]
Otros métodos de detección de proteínas del gluten se encuentran actualmente muy
avanzados en el proceso de reconocimiento como métodos oficiales. Tal es el caso de un
método basado en la detección mediada por anticuerpos específicos, desarrollado a lo
largo de los últimos años por el CSIC, en colaboración con varias industrias
alimentarias. Este nuevo método permite detectar y cuantificar de manera segura
menos de 20 ppm de proteínas del gluten y por tanto, es razonable pensar que en el
momento en el que el método sea oficial, la declaración “sin gluten” se entenderá que
significa “un contenido en gluten inferior a 20 ppm”.
Administración Española
La Dirección ejecutiva de la AESA (Agencia Española de Seguridad AlimentariaMinisterio de Sanidad y Consumo) ha emitido una circular interpretativa en la que se se
ha establecido lo dicho en el punto anterior. Bien es cierto también que esta
interpretación ha estado y está siendo fuertemente contestada puesto que se basa en
un método no oficial y no ha supuesto tampoco la modificación de la Reglamentación
vigente para los alimentos infantiles a base de cereales. De otro lado, la atribución de
este nuevo nivel tampoco resuelve el problema de los celíacos puesto que, como se ha
dicho antes, pueden presentarse los síntomas de la enfermedad con ingestas de gluten
inferiores a las 20 ppm.
Por otra parte, tanto a nivel de Codex Alimentarius como de proyectos de
modificación de la legislación actual, se sigue proponiendo que la declaración “sin
gluten” signifique niveles de gluten por debajo de las 200 ppm, 100 ppm, etc., e incluso
existen propuestas para identificar con leyendas diferentes los productos con contenidos
en gluten hasta 20 ppm (“naturalmente libre de gluten”) y desde 20 a 200 ppm (“sin
gluten”.)
La posición de la mayoría de las industrias en la UE es, como mínimo, de extrema
cautela. En la mayoría de las instalaciones se manipulan y envasan en las mismas
instalaciones tanto cereales con gluten como sin gluten. Tampoco hay que olvidar que la
mayoría de los proveedores de cereales están en la misma situación. Es decir, en la
práctica, los productos fabricados a partir de “harinas sin gluten” (los más usuales son
arroz y maiz) contienen “inevitablemente” contaminaciones de gluten en cantidad
variable pero raramente superiores a las 200 ppm.
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Legislación
En lo que se refiere a los alimentos infantiles a base de cereales, existe una RTS en
vigor, el RD 490/98 basado en la Directiva 96/5/CE en el que, además de definir estos
productos como “los destinados a una alimentación especial que satisfagan las
necesidades específicas de los lactantes y niños de corta edad en buen estado de
salud”, en el apartado dedicado al etiquetado y presentación de estos productos,
establece la obligación de declarar “la presencia o ausencia de gluten”, cuando el
producto se dirija a niños menores de 6 meses de edad.
El origen de esta obligación es la recomendación de las autoridades pediátricas europeas
para que el inicio del consumo de cereales se haga con arroz, maíz o cualquier otro
cereal “sin gluten”, en aplicación del “principio de precaución” para disminuir el riesgo
de que un contacto “temprano” con las proteínas del gluten pudiese condicionar la
aparición de la celiaquía.
Hay que insistir, sin embargo, en que la obligación de declarar la presencia de gluten se
basa en una simple “recomendación”. Las madres pueden iniciar a sus hijos en el
consumo de cereales, si así lo desean, con harinas de cereales con gluten. Y hay que
insistir aún más, en que tanto los cereales “sin gluten” como los “con gluten” están
dirigidos a niños sanos, a partir del 4º mes, a los que la ausencia total de gluten les
afectará tanto o tan poco como la eventual presencia de unos cuantos miligramos de
esta sustancia.
Conclusión
Los alimentos a base de cereales para lactantes y niños de corta edad, están destinados
a un colectivo de niños sanos a partir del 4º mes de vida y sería un error confundir a
un colectivo sensible como el de los celíacos por el simple hecho de una declaración en
el etiquetado.
Entendemos por tanto que, de un lado, debe cumplirse con la obligación contenida en el
RD 490/98 pero de otro y no de menor importancia, debe declararse que las papillas de
cereales “sin gluten” no son alimentos específicamente diseñados y fabricados
para enfermos celíacos para los que, de acuerdo con lo expuesto en los
primeros párrafos de este escrito sobre la sensibilidad variable a la exposición
al gluten, la exigencia es que esta sustancia sea “indetectable”.
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Por todos estos motivos, Puleva Food ha decidido ser pionera en la inclusión de
una leyenda que señale que las harinas de cereales que comercializa para
niños de edad superior a 4 meses no están dirigidas para pacientes a los que se
haya detectado o diagnosticado celiaquía, puesto que la asociaciones que
representan a los enfermos celíacos demandan que en los productos
alimenticios en los que se reivindique que no contienen gluten la cantidad del
mismo sea indetectable.
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