Texto: Joaquín Bode N.

¿Cuántos idiomas o lenguas oficiales se hablan en España? En términos formales serían
cuatro: castellano, catalán, gallego y euskera. Bueno, aquí puede haber algo de discusión, ya
que algunos suman a esta lista al valenciano, variedad dialéctica del catalán. Además, habría
que añadir tal vez el aranés, que está reconocido en el Estatuto de Cataluña. Como se ve, son
varias. Aquí pueden conocer un poco más de estas lenguas propias de España y saber
quiénes las hablan.
Texto: Joaquín Bode N.
l español o castellano es el idioma oficial de toda España y es hablado como lengua
habitual y materna por la mayoría de la población. La Madre Patria es, junto a Colombia y
tras México y Estados Unidos, el tercer país del mundo con mayor número de
hispanohablantes.
El castellano es la única lengua oficial en Asturias, Cantabria, La Rioja, Aragón, Castilla y
León, Comunidad de Madrid, Castilla-La Mancha, Extremadura, Andalucía, Canarias y
región de Murcia, aparte de Ceuta, Melilla y la mayor parte de Navarra.
Sin embargo, en este país europeo también existen otras lenguas oficiales en varias zonas o
regiones, denominadas lenguas vernáculas o nativas. La constitución española de diciembre
de 1978 reconoce tres idiomas regionales: el catalán, el euskera y el gallego. Son los idiomas
oficiales de Cataluña y Baleares, del País Vasco y de Galicia. Por lo tanto, estas regiones
tienen dos lenguas oficiales.
Cabe destacar que durante la época de la dictadura de Franco, quien nació en Galicia, los
idiomas regionales fueron oficialmente prohibidos. Pero revivieron después de su muerte en
1975. En este período se inició un movimiento de apoyo hacia las lenguas minoritarias y la
autodeterminación de sus respectivas regiones.
El catalán
Es una de las lenguas románicas o neolatinas formadas a partir del latín, entre los siglos VIII
y X. Tiene el rango de lengua oficial en Cataluña, junto con el castellano. También es la
lengua de una extensa área del este de España (Islas Baleares, País Valenciano y una parte
de Aragón, la Franja de Poniente), de Andorra (donde es la única lengua oficial), del sur de
Francia y de la ciudad italiana de L’Alguer.
En conjunto, la lengua catalana se habla en un territorio de 68.000 kms2, donde viven casi
13,5 millones de personas. Se estima que más de 9 millones son capaces de hablarla,
mientras que la pueden entender 11 millones.
Este idioma es el segundo más usado habitualmente en Cataluña, tras el idioma español, que
supera al catalán no sólo como lengua habitual, sino también como lengua materna y de
identificación.
El catalán también forma parte esencial de la cultura y el nacionalismo de Cataluña, que
defiende desde hace muchos años el “independentismo catalán” y el uso de esta lengua por
sobre el castellano.
El gallego
Está estrechamente relacionado con el portugués, con el que formó unidad lingüística
(galaicoportugués) durante la Edad Media. La lengua gallega (galego) pertenece a la familia
de las lenguas románicas, como el francés o el catalán. Es el resultado de la evolución del
latín introducido por los romanos en el noroeste de la Península Ibérica.
Desde el siglo IX la lengua hablada en esta área era tan diferente que se puede considerar la
existencia de dos lenguas: el latín y el gallego.
El territorio geográfico de esta lengua comprende la Comunidad Autónoma de Galicia y las
áreas más occidentales de Asturias, León y Zamora, además de tres pequeños lugares de
Extremadura. En toda España, son cerca de 3.2 millones de personas las que hablan este
idioma de forma nativa (Galicia tienen alrededor de 2.8 millones habitantes).
Actualmente, se habla más gallego que español en las áreas rurales, especialmente en las
zonas montañosas. Sin embargo, su uso es menor en las grandes ciudades, debido a la
influencia del castellano. Aun así, según recientes estudios casi el 80% de la población lo
utiliza.
El euskera
Es un idioma muy antiguo que ya existía antes de la llegada de los indoeuropeos. No es pues
un idioma indoeuropeo como el inglés, el francés, el griego, el ruso o el hindi. Los lingüistas
no saben explicar su origen con certidumbre.
Algunos piensan que podría estar relacionado con las lenguas caucásicas, debido a algunas
similitudes con el georgiano. Otros la relacionan con lenguas no árabes del norte de África.
Una de las hipótesis más aceptadas señala que el euskera se desarrolló en el territorio de los
antiguos vascones.
En la actualidad unas 850 mil personas lo hablan, a lo que hay que añadir otras 515 mil que
lo entienden pero lo hablan con dificultad, como en algunos territorios del norte de España y
extremo suroeste francés.
Es una lengua minoritaria frente a los idiomas dominantes castellano y francés en estos
territorios. En 2009 fue mencionado en el libro rojo de la UNESCO sobre lenguas en peligro
y como un lenguaje vulnerable.
Debido al permanente deseo de autonomía del País Vasco, a lo largo de los siglos el euskera
siempre ha sido un factor de identificación y unidad muy fuerte para sus habitantes. Este
idioma les permite comunicar entre sí y al mismo tiempo excluir a personas de otras
regiones que no pueden entenderles.