Verdadero o Falso: Lamer una Herida Puede Fomentar la Curación

Verdadero o Falso: Lamer una Herida Puede Fomentar la Curación
por Rhianon Davies
English Version
Según the American Heritage Dictionary of the English Language, la frase "lamerse las
heridas" significa "recuperarse después de una derrota." Se presume que esta noción se originó al observar a
animales lamiendo sus heridas después de sobrevivir a un ataque de un depredador.
Por supuesto, nosotros los humanos modernos no necesitamos recurrir a dichas prácticas instintivas debido a
nuestro acceso a antibióticos y vendajes estériles. Pero, ¿existe alguna evidencia científica para sugerir que
lamerse las heridas en realidad pueda fomentar la curación, tanto en animales como en humanos?
Evidencia para la Aseveración de Salud
El Dr. Nigel Benjamin, un farmacólogo clínico con el St. Bartholomew's Hospital y the London School of
Medicine and Dentistry, afirma que lamer las heridas es tan benéfico para los humanos como lo es para los
animales. Su investigación mostró que cuando la saliva humana entra en contacto con la piel, el nitrito (un
componente natural de la saliva) se descompone en óxido nítrico, un compuesto químico que es efectivo para
proteger a las cortadas y arañazos de bacterias no deseadas. Benjamin también sugirió que el óxido nítrico se
podría usar como un medicamento para bloquear la infección en el tratamiento de heridas, así como otras
condiciones cutáneas. Otra investigación ha mostrado que además del óxido nítrico, la saliva humana contiene
otros agentes antibacteriales naturales; es decir, lactoferrina y lactoperoxidasa. Junto con el óxido nítrico, estos
antibióticos naturales podrían bloquear el desarrollo de una infección, la cual no sólo es una seria amenaza a la
curación adecuada de heridas, sino que también puede poner en riesgo la vida del animal (y del humano)
lesionado.
Evidencia Contra la Aseveración de Salud
A pesar de los agentes antibacteriales encontrados en la saliva, muchos científicos advierten en contra de lamerse
las heridas, argumentando que dicha práctica no es segura ni fomenta la salud. La saliva humana contiene una
extensa variedad de bacterias que por lo general son inofensivas en la boca pero pueden causar infección
significativa si se introducen más profundo dentro de una herida abierta. Se sabe bien que la mordida de un
humano con frecuencia puede ser más grave que la mordida de un animal (asumiendo que el animal no tenga
rabia).
Un artículo publicado en la edición de abril de 2002 de New England Journal of Medicine describe el caso de
médicos en Alemania que se vieron forzados a amputar el dedo pulgar de un hombre diabético que se había
lamido una herida pequeña causada después de caerse de su bicicleta. El dedo pulgar tuvo que amputarse después
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que la herida se infectó con bacterias que comen carne. El hombre había sido víctima de una rara enfermedad
conocida como fascitis necrosante, la cual puede destruir tejido tan pronto como en 12-24 horas. Las pruebas de
laboratorio del tejido infectado mostraron la presencia de dos tipos de bacterias: Eikenella corrodens, que se
encuentra comúnmente dentro de la boca, y Streptococcus anginosus, que con frecuencia se encuentra sobre la
piel y en la garganta. Aunque este tipo de infección es extremadamente rara, y en este caso, probablemente
empeoró por la diabetes de la víctima, aplicar saliva humana a una herida abierta seguramente tiene el potencial
de introducir numerosas bacterias indeseables.
Conclusión
Una vez que se detenga el sangrado, se deberían realizar todos los esfuerzos para prevenir que se infecte una
herida. Los animales en su hábitat natural no tienen otro recurso más que lamer sus heridas, presumiblemente
contando con las propiedades antibacteriales naturales de su saliva para fomentar la curación. Por otra parte, los
humanos domesticados (y sus mascotas por esa razón), tienen una alternativa; agua y jabón.
Aunque hay poco daño al lamer una cortada por una hoja para aliviar el escozor y retirar la sangre, las
infecciones de heridas pueden ser un riesgo serio en cortadas más profundas. Debido a la disponibilidad de
medidas preventivas altamente efectivas, el mejor uso de su boca sería pedir ayuda.
REFERENCIAS:
Diabetes complications rooted in faulty cell repair. University of Florida News website. Disponible en
http://news.ufl.edu/2006/01/24/nitric/ . Accedido agosto 7, 2006.
Licking wounds can be bad medicine. ABC 7 News/Denver Channel website. Disponible en: http://kmgh-tvheal...
. Accedido agosto 7, 2006.
Licking your wounds. Aetna Intellihealth website. Disponible en http://www.intelih... . Accedido agosto 7, 2006.
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http://www.exn.ca/Stories/1997/06/13/02.asp . Accedido agosto 7, 2006.
Study shows component of saliva is very effective in blocking AIDS virus. New York Presbyterian
Hospital/Weill Medical College of Cornell University website. Disponible en:
http://www.nycornell.org/news/press/1998/saliva.aids.html . Accedido agosto 7, 2006.
Wound-licking dangers. FindArticles website. Disponible en http://www.findart... . Accedido agosto 7, 2006.
Crédito de Imagen: Nucleus Communications, Inc.
Ultima revisión Septiembre 2006 por Richard Glickman-Simon, MD
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