Antimonopolio: la Comisión multa por un importe de

Comisión Europea - Comunicado de prensa
Antimonopolio: la Comisión multa por un importe de € 115 865 000 a
fabricantes y distribuidores por haber participado en carteles en el sector del
envasado de alimentos al por menor
Bruselas, 24 junio 2015
La Comisión Europea ha multado por un total de €115 865 000 a ocho fabricantes y distribuidores de
bandejas de envasado para alimentos al por menor por haber participado en al menos uno de cinco
carteles distintos. Los ocho fabricantes son Huhtamäki (Finlandia), Nespak y Vitembal (Francia), Silver
Plastics (Alemania), Coopbox, Magic Pack y Sirap-Gema (Italia), y Linpac (Reino Unido). Los dos
distribuidores son Ovarpack (Portugal) y Propack (Reino Unido).
Las empresas fijaron precios y se repartieron los clientes en el mercado de las bandejas de espuma de
poliestireno o de bandejas rígidas de polipropileno,vulnerando las normas de la UE en materia de
competencia. Las bandejas de espuma de poliestireno y las bandejas rígidas de polipropileno se utilizan
en el el envasado de alimentos vendidos en comercios o supermercados para productos tales como el
queso, la carne, el pescado o pasteles. Linpac se benefició de una inmunidad total, en aplicación de las
Directrices de la Comisión sobre clemencia de 2006, por haber revelado la existencia del cartel a la
Comisión.
La comisaria Margrethe Vestager, responsable de la Política de Competencia, ha declarado: «Millones
de consumidores que compran alimentos para su consumo y el de sus familias han podido resultar
afectados por estos carteles. Las empresas correspondientes compartimentaron el mercado del
envasado de alimentos al por menor y acordaron precios, en lugar de competir en función de sus
méritos. Los carteles perjudican a la economía en su conjunto cuando las empresas fijan los precios, en
vez de hacerlo el mercado. Esto elimina los incentivos para innovar y no se va a tolerar».
La investigación de la Comisión reveló la existencia de cinco carteles distintos en el sector de los
envases de alimentos al por menor en una gran parte del Espacio Económico Europeo (EEE), a saber:
- En los mercados de bandejas de espuma de poliestireno y bandejas rígidas de polipropileno de
Europa Noroccidental («ENO»). Se trata de Alemania, Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Luxemburgo,
Noruega, los Países Bajos y Suecia. Los hechos se produjeron entre junio de 2002 y octubre de
2007.
- En el mercado de bandejas de espuma de poliestireno de Europa Central y Oriental («ECO»). Se
trata de Chequia, Eslovaquia, Hungría y Polonia. Los hechos se produjeron entre noviembre de
2004 y septiembre de 2007.
- En el mercado de bandejas de espuma de poliestireno de Europa Sudoccidental («ESO»). Se trata
de España y Portugal. Los hechos se produjeron entre marzo de 2000 y febrero de 2008.
- En el mercado de bandejas de espuma de poliestireno de Francia. Los hechos se produjeron entre
septiembre de 2004 y noviembre de 2005.
- En el mercado de bandejas de espuma de poliestireno de Italia. Los hechos se produjeron entre
junio de 2002 y diciembre de 2007.
Las empresas multadas hoy por la Comisión eran parte de uno de esos carteles, como mínimo. El
cuadro siguiente detalla la participación y la duración de la participación de cada empresa en los cinco
carteles:
ENO
ECO
ESO
Francia
Italia
noviembre de
septiembre de
junio de 2002 −
junio de 2002 – 2004 –
marzo de 2000 – 2004 –
Linpac
diciembre de
octubre de 2007 septiembre de
febrero de 2008 noviembre de
2007
2007
2005
septiembre de
junio de 2002 −
junio de 2002 −
octubre de 2004 2004 –
Vitembal
diciembre de
marzo de 2007
− julio de 2007 noviembre de
2007
2005
Huhtamäki
junio de 2002 −
diciembre de
septiembre de
junio de 2006
noviembre de
2004 –
septiembre de
2007
noviembre de
2004 –
septiembre de
2007
Sirap-Gema
Coopbox
2004 –
2000 − enero de
noviembre de
2005
2005
septiembre de
2004 –
noviembre de
2005
junio de 2002 −
diciembre de
2007
marzo de 2000 –
febrero de 2008
octubre de 200
− septiembre d
2006
septiembre de
2004 – marzo d
2006
Nespak
Magic Pack
Silver Plastics
junio de 2002 –
octubre de 2007
junio de 2005 –
octubre de 2005
diciembre de
2000 − enero de
2005 y
octubre de 2007
− febrero de
2008
Ovarpack
Propack
junio de 2002 −
diciembre de
2007
diciembre de
2004 –
septiembre de
2006
Como se puede observar en el cuadro anterior, desde principios de la década de 2000 y durante
períodos que van de un poco más de un año a casi ocho años, y con algunas diferencias entre los
carteles, las diez empresas fijaron precios, se repartieron clientes y mercados, manipularon licitaciones
e intercambiaron información comercialmente sensible.
Cada uno de los carteles operó en el marco de contactos multilaterales y bilaterales celebrados
frecuentemente al margen de reuniones industriales legítimas. Las reuniones se complementaron con
numerosos intercambios de mensajes de correo electrónico y teléfono. En algunos de estos carteles,
los participantes se refieren a sus contactos ilegales como el «Club».
Multas
Las multas impuestas a cada empresa por su participación en cada cartel son las siguientes:
ENO
ECO
ESO
Francia
Italia
Total
Linpac
0
0
0
0
0
0
Vitembal
265 000
295 000
265 000
295 000
1 120 000
Huhtamaki 10 806 000
0
4 756 000
15 562 000
Sirap-Gema
943 000
5 207 000
29 738 000 35 888 000
10 955
Coopbox
602 000
22 137 000 33 694 000
000
Nespak
4 996 000 4 996 000
Magic Pack
3 263 000 3 263 000
Silver
20 317 000
893 000
21 210 000
Plastics
Ovarpack
67 000
67 000
Propack
65 000
65 000
115 865 000
Las multas se fijaron de acuerdo con las directrices de 2006 de la Comisión para el cálculo de las
multas (véase comunicado de prensa y MEMO). A la hora de fijar su cuantía, la Comisión tuvo en
cuenta, en particular, las ventas de las empresas de los productos correspondientes en el EEE, la
gravedad de la infracción, su alcance geográfico y su duración. Las multas presentan un nivel
disuasorio adecuado, sin dejar de ser proporcionadas a la gravedad de la infracción.
En virtud de la Comunicación de 2006 de la Comisión sobre clemencia, se concedieron las rebajas
siguientes:
ENO
ECO
ESO
Francia
Italia
Linpac
100 %
100 %
100 %
100 %
100 %
Vitembal
50 %
45 %
50 %
45 %
Sirap-Gema
50 %
30 %
30 %
Coopbox
30 %
30 %
20 %
Magic Pack
10 %
Silver Plastics
10 %
Ovarpack
20 %
Linpac fue eximida completamente de multa por haber sido la primera empresa en revelar la existencia
del cartel a la Comisión, evitando así una multa de € 145 065 000. Las demás empresas obtuvieron
rebajas de sus multas por su cooperación en la investigación, en virtud del programa de clemencia de
la Comisión.
En los casos de Magic Pack (respecto a su participación en el cartel en Italia) y Silver Plastics (respecto
a su participación en el cartel en Francia), la Comisión tuvo en cuenta su menor participación en dichos
carteles al fijar las multas.
Incapacidad contributiva
Tres de las empresas invocaron su incapacidad para pagar la multa (de conformidad con el punto 35 de
las Directrices sobre multas de 2006). La Comisión evaluó las solicitudes sobre la base de los los
estados financieros de los últimos años y las previsiones para el año en curso y para los próximos
ejercicios según los coeficientes que miden su solidez financiera, su rentabilidad, su solvencia y su
liquidez, y sus relaciones con sus socios financieros externos y con los accionistas. Sobre esta base, la
Comisión concedió rebajas del importe de las multas a dos empresas y denegó una solicitud.
Contexto
El artículo 101 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE) y el artículo 53 del Acuerdo
EEE prohíben los carteles y otras prácticas comerciales restrictivas.
La investigación de la Comisión empezó con inspecciones por sorpresa realizadas en junio de 2008. La
Comisión remitió un pliego de cargos en septiembre de 2012 y celebró una audiencia en junio de 2013.
Figurará más información sobre este asunto bajo el número de asunto 39563 en el registro público de
asuntos de la página web de competencia de la Comisión, una vez resueltas las cuestiones
confidenciales.Para más información sobre la actividad de la Comisión contra los carteles, véase su
página web de carteles.
Demanda por daños y prejuicios
Cualquier persona o empresa afectada por el comportamiento contrario a la competencia descrito en
este caso puede acudir a los tribunales de los Estados miembros y reclamar una indemnización por
daños y perjuicios. La jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea y el Reglamento (CE)
nº 1/2003 en materia de defensa de la competencia confirman que, en los asuntos ante los tribunales
nacionales, una decisión de la Comisión constituye una prueba vinculante de que la práctica se produjo
y era ilegal. El hecho de que la Comisión haya impuesto multas a las empresas implicadas no obsta
para que puedan concederse también tales indemnizaciones, sin que proceda su reducción como
consecuencia de la imposición de esas multas.
La Directiva sobre daños y perjuicios por infracciones del derecho de la competencia, que los Estados
miembros deben incorporar a sus ordenamientos jurídicos a más tardar el 27 de diciembre de 2016,
facilita que las víctimas de prácticas contrarias a la competencia puedan obtener indemnizaciones por
daños y perjuicios. Más información sobre las demandas por daños y perjuicios, incluida una guía
práctica sobre cómo cuantificar el perjuicio causado por las infracciones, puede consultarse aquí.
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