Ayudando a las Familias a Entender los Trastornos de la Conducta

Ayudando a las Familias a Entender los
Trastornos de la Conducta Alimentaria:
Dos Enfoques Innovadores1
Para las familias afectadas por un trastorno de la conducta alimentaria (TCA) frecuentemente es difícil
entender y aceptar estos trastornos. No hay nada más difícil que ver como una persona que uno ama lucha
contra una enfermedad, particularmente cuando es una enfermedad que toma control de mente y cuerpo y
que causa disturbios severos en el comportamiento y emociones de la persona. El uso de metáforas puede
ser un instrumento de apoyo efectivo para profesionales, que puede asistirles en educar a las familias
sobre los TCA y en ayudarles a entender el rol de estas enfermedades en la vida de su ser amado.
A continuación, expertos en TCA del programa Summit Eating Disorders and Outreach Program, un socio
del Centro de Recuperación de TCA, explican dos innovadores usos de metáforas diseñados para ayudar a
las familias a comprender los TCA, que es un importante primer paso hacia un involucramiento efectivo de
la familia en el proceso de recuperación.
Las Cinco Piezas del Rompecabezas de los Trastornos Alimentarios
Jennifer Lombardi, MFT
Directora Ejecutiva
Summit Eating Disorders and Outreach Program
1.
Genética: La mayor parte de las personas que luchan contra un TCA tienen un historial familiar de
ansiedad y/o depresión. Algunos estudios muestran que en más del 70 por ciento de personas con
anorexia se identificó la existencia de un trastorno de ansiedad no diagnosticado, que venía desde la
infancia temprana. Las formas más comunes de ansiedad fueron los trastornos obsesivo-compulsivos (o
rasgos fuertes de TOC), la ansiedad social y las fobias sociales.
2.
Rasgos de Personalidad: Algunos rasgos típicos de las personas que sufren TCA incluyen la necesidad de
complacer a otros, el perfeccionismo, o la necesidad de evitar conflicto con otras personas. Con frecuencia
las familias notan que a su ser querido con un TCA le cuesta mucho lidiar con cambios, con conflictos, o
con el hecho de cometer errores.
3.
Trauma o Pérdida: Individuos con trastornos alimentarios usualmente tienen algún grado de trauma o
pérdida en su historial, pero la severidad de éste trauma puede variar desde ser molestado por sus
compañeros de colegio, hasta ser abusado emocional o sexualmente. No todos experimentan abuso, pero
los pacientes de TCA tienden a ser más sensitivos e intuitivos, por lo que el impacto de estos eventos es
más fuerte en ellos.
4.
Dinámica Familiar: Anteriormente se veía a las familias como la causa de un TCA. En una época se
culpaba a los papás que eran emocionalmente distantes. Después se consideró que las madres
controladoras eran la raíz del problema. Afortunadamente ahora sabemos que aunque algunas veces estas
dinámicas familiares están presentes, la dinámica familiar más importante de entender es como el mismo
paciente ve su rol en la familia (por ejemplo, ser “la niña buena”)
5.
Cultura: Nuestra cultura no causa trastornos alimentarios, pero ciertamente si crea un
ambiente poco saludable que permite que estas enfermedades florezcan. Expectativas no realistas sobre
peso y apariencia, combinadas con visiones poco saludables sobre la comida y hacer dieta, pueden
terminar colocando las otras cuatro piezas del rompecabezas en su lugar. La dinámica cultural con
frecuencia es el “gatillo”, o la última pieza que hace que todas las otras piezas se armen para formar un
TCA.
La Metáfora del Vendedor
Tony Paulson, PhD
Director Clínico
Summit Eating Disorders and Outreach Program
*Adaptado de Porque Ella se Siente Gorda, co-escrito con Johanna McShane, PhD
Tu ser querido ve peligro en muchos lugares. El/Ella no ve la vida como divertida ni segura, y sus miedos
pueden ser paralizantes. Tiene miedo de perder control de sus emociones y de salir herido/a en sus
relaciones. Sus pensamientos le dan miedo y le agotan. Algo tiene que suceder…. Y de repente sucede.
Descubre la seguridad y predictibilidad de una relación con la comida. Para conceptualizar este proceso y
entender porque tu ser amado no resiste el inicio de este proceso, hemos encontrado que ayuda
imaginarse que el TCA es como un vendedor. Aunque tener un TCA es una experiencia personal e interna,
visualizarlo como un ente separado puede ser útil para entenderlo.
Imagínate que el vendedor sabe que tu ser amado tiene una necesidad desesperada de poder lidiar con su
vida. Da la casualidad que este tipo de vendedor en particular tiene un “producto” que incrementa las
sensaciones de confianza, de poder y de invulnerabilidad. El sabe que tiene justo lo que el/ella ha estado
buscando, y le ofrece un trato al que el/ella no puede resistirse.
A cambio de pequeños cambios en sus hábitos, tal como comer menos grasa o no comer azúcar, o
ejercitarse una hora todos los días, el vendedor le ayudará a sentirse súper bien. El/ella no cree que el
vendedor le está pidiendo demasiado, así es que acepta el trato sin pensarlo mucho. En las fases iniciales
de este trato, puede que tú ni siquiera notes los cambios. Puede que parezca que tu ser querido solamente
está tratando de comer de una forma saludable, o de perder un poquito de peso. De hecho, en este punto
puede que ni el/ella se sienta diferente, pensando que solo está haciendo pequeños ajustes a su estilo de
vida.
Sin embargo, muy pronto el vendedor regresa a pedirle más: si el/ella quiere continuar recibiendo los
beneficios que el ofrece, debe seguir haciendo cambios a su comportamiento en torno a la comida y/o al
ejercicio, y estos cambios son cada vez más dramáticos. Y cada vez que el vendedor vuelve, el/ella acepta
lo que el le ordena hacer. Como resultado, el trastorno alimentario está cada vez más arraigado en su vida,
y comienza a extraer un costo cada vez mayor. Con el tiempo, su dependencia en los comportamientos
relacionados a la comida y el ejercicio escala a un punto en el que el/ella se resiste a abandonarlos, en gran
parte porque cree que no puede hacerlo sin enfrentar terribles consecuencias.
Es la única cosa en la que puedo confiar. Me ayuda a lidiar con todos mis líos. Nunca me ha defraudado, nunca
me ha mentido. Que más se puede pedir?
Aunque es tentador verlo así, el vendedor no es una criatura horrible ni reprochable. El realmente cree en
el producto que ofrece. Y de hecho, a su modo, el le ayuda a tu ser querido a lidiar con sus miedos, con sus
inseguridades y la falta de confianza en sí mismo/a. Por ello, aunque es muy fácil vilipendiar el trastorno
alimentario, es importante no hacerlo. La relación entre tu ser querido y su enfermedad es complicada.
El/ella en realidad lo siente y considera como su amigo. El enfoque principal de el/ella es en cuanto el le ha
ayudado, y como ha sido el de consistente y de confiable con el/ella.
Nunca me va a defraudar. Siempre está allí cuando lo necesito.
Nunca me va a sorprender.
Se como actúa, y se lo que quiere de mi. Tiene reglas, y siempre y cuando yo siga esas reglas, recibo sus
beneficios.
Hago lo que dice, y el hace lo que promete.
No es sorprendente que la relación de tu ser querido con la anorexia o la bulimia (en “vendedor”) toma
mucho de su tiempo y energía. A medida que el/ella va dependiendo más y más en esa relación para
sentirse bien, el/ella comenzará a retraerse de sus relaciones con otras personas. Puede que el/ella aún
participe en ciertas actividades, pero sus amistades y su conexión con los miembros de su familia se
volverán cada vez más superficiales. Eventualmente el/ella dejará de tener el tiempo, la energía y hasta el
deseo de estar con otra gente o de socializar de cualquier manera, y pasará la mayor parte del tiempo
solo/a.
Es de esta manera como el trastorno alimentario se vuelve su relación principal, si no es que su única
relación. De nuevo, trata de no tomar esto personalmente. No tiene nada que ver con cuanto el/ella te
quiere. No se está retrayendo porque está enojada contigo ni porque no te quiere. Es que el trastorno
alimentario le está demandando toda su atención y su “lealtad”. Por esta razón, uno de los componentes
claves para la recuperación es examinar cuidadosamente la relación con el “vendedor”, lo cual
ultimadamente resultará en un fortalecimiento de sus conexiones con otras personas y con su yo saludable.
Traducción Libre del artículo Helping Families Understand Eating Disorders: Two Innovative Approaches