El Poder de Concientizar (adquirir conciencia de algo)*.
Por Tom Moon MFT.
La práctica de concientizar (o concienciar) es la última cosa en
psicología. Hace unos años era la preocupación de unos pocos tipos
marginales, pero en la actualidad un número creciente de profesionales
de salud mental lo está utilizando en su trabajo con los pacientes. Esto se
debe a una avalancha de investigaciones, recientes y en curso, que
muestran que esta simple práctica puede producir mejoras mensurables
en la calidad de vida y pueden ayudar en el tratamiento de muchos
problemas físicos y emocionales.
Concientizar (mindfulness en su versión en inglés) es una traducción del
Pali de la palabra sati, el término original budista para la práctica de esta
modalidad. Se reiere a un estado de conciencia que surge a través de
prestar atención a propósito a las cosas tal y como son, en el momento
presente, y no juzgándolas. En concientizar, dejamos de "ir con" nuestros
pensamientos, sentimientos e impulsos y dejamos que ellos vengan y
vayan por sí mismos mientras ijamos nuestra atención en el cuerpo. El
famoso monje vietnamita Thich Nhat Hanh describió concientizar como
"el milagro que puede llamar de regreso, en un instante, nuestra mente
dispersa y restaurarla a integridad a in de que podamos vivir cada
minuto de la vida".
La primera investigación cientíica seria sobre el tema la llevó a cabo el
Dr. Jon Kabat-Zinn, en la Escuela de Medicina de la Universidad de
Massachusetts. Él separó concientizar de sus raíces religiosas budistas
tradicionales, y enseñó una versión secular a pacientes con dolores
crónicos que no tenían opciones médicas para disminuir el dolor. La
mayoría de estos pacientes se sentían ansiosos, deprimidos y sin
esperanzas acerca de su condición. Kabat-Zinn les enseñó simplemente a
sentarse con su dolor y observarlo sin evasión, lucha o expectativa de
cambio. Los pacientes experimentaron reducciones mensurables en sus
niveles de ansiedad y depresión. Pero muchos también experimentaron
importantes reducciones en su nivel de dolor, un hallazgo que sorprendió
a muchos en la comunidad médica. De la práctica, Kabat-Zinn dice
"Nosotros no estamos intentando de lograr activamente un estado de
relajación profunda, o cualquier otro estado por el estilo, mientras
practicamos concientizar. Pero, curiosamente, con la apertura a una
conciencia de cómo son realmente las cosas en el momento presente, a
menudo probamos estados de relajación y bienestar muy profundos,
tanto de cuerpo como de mente".
Desde esa investigación innovadora, concientizar ha demostrado ser útil
también en el tratamiento de otros problemas médicos. Un ejemplo: una
breve intervención de concientizar para reducir estrés, emitido por cinta
de audio durante terapia de luz ultravioleta para el tratamiento de
psoriasis, puede aumentar la tasa de cura de lesiones de esta
enfermedad. Estudios en los hogares para la tercera edad han
demostrado que la práctica regular puede ampliar notablemente la
longevidad. También parece mejorar el funcionamiento del sistema
inmunológico. Actualmente, se está realizando un estudio en la
Universidad California de San Francisco para determinar si la práctica
puede retrasar la progresión del VIH.
También tiene beneicios positivos con muchos problemas psicológicos.
La psicóloga Marsha Lenehan, de la Universidad de Washington, ha
incorporado la práctica de concientizar en un tratamiento nuevo llamado
Terapia de Conducta Dialéctica, diseñado originalmente para el
tratamiento de Desorden de Límites de Personalidad, pero que ahora se
sabe que es eicaz con muchos otros problemas, incluyendo la depresión
suicida. El profesor de psiquiatría de la Universidad California de Los
Angeles, Jefrey Schwartz, ha utilizado con éxito concientizar en la
meditación para tratar el trastorno obsesivo compulsivo. Otros estudios
muestran beneicios impresionantes en el tratamiento de los trastornos
de la ansiedad y en el insomnio. En un estudio de los trastornos de
ingestión compulsiva, los que practican un simple ejercicio de
concientizar, a diario, reportaron disminución en la frecuencia y
gravedad de estas ingestiones compulsivas. Y en pacientes con depresión
recurrente, la práctica de concientizar ha demostrado reducir el riesgo
de recaída en casi la mitad.
Cuando empecé a practicar concientizar hace catorce años, esperaba que
aliviara el dolor de una ruptura muy difícil con un novio. Hizo eso, pero lo
que he encontrado es que, desde entonces, muchos otros beneicios se
han acumulado lentamente con el tiempo. La mayor parte del tiempo, la
mayoría de nosotros actuamos automáticamente en cualquier impulso
que sentimos. La práctica regular de concientizar refuerza gradualmente
la observación de uno mismo, y el resultado es que nos hacemos menos
reactivos, y más libres de nuestros acondicionamientos. El aumento de la
claridad nos permite ser conscientes, momento a momento, de los
sentimientos, imágenes, pensamientos y sensaciones que constituyen
nuestros deseos y emociones en la medida que van surgiendo. "Deconstruyéndolos" de este modo, nos volvemos simplemente más
capacitados de poder estar con ellos sin tener que actuar sobre ellos.
Entre los muchos beneicios están un profundo sentido de calma interior
y libertad, un mayor optimismo, y el aumento de vitalidad.
En los últimos años, he estado enseñando concientizar a cualquiera de
mis pacientes de psicoterapia que están dispuestos a aprenderlo, y casi
todos ellos reportan beneicios positivos. La práctica promueve
implícitamente el principio de que la experiencia de uno es valiosa por sí
misma. Mediante el fomento de la atención íntima, y el respeto de la vida
interior, concientizar parece ayudar a los pacientes a volverse más
compasivos y aceptantes de sí mismos, y de otros; y también profundiza
la capacidad para desarrollar conocimiento.
Para aquellos que quieran explorar esta práctica, la mejor manera de
aprender es encontrar un profesor experimentado, o unirse a un grupo
que practica concientizar. La segunda mejor manera es usar uno de los
muchos CDs de concientizar que ahora están disponibles. Uno de los
mejores es el audio libro Guided Mindfulness Meditation por Jon KabatZinn (disponible a través de soundstrue. com, y también de
Amazon.com). Su libro Full Catastrophe Living es también una fuente
acompañante excelente.
*Ampliando más el signiicado del término: “Hacer que alguien sea
consciente de algo.”
Tom Moon MFT, sicoterapista de San Francisco.
http://www.tommoon.net
Traducido del Inglés al Español por Gladiolo.
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