¿Cómo cruzar el abismo sin caer en el intento?

¿Cómo cruzar el abismo sin caer en el
intento? Recomendaciones para
emprendedores tecnológicos de
Ronald Jiménez Lara.
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(Junio 16, 2009)
Ronald Jiménez Lara se auto define como un emprendedor nato. Los hechos
lo respaldan, hace 20 años creó CODISA SOFTWARE, una de las empresas
tecnológicas más sólidas e innovadoras de la región. Empezó de cero, pero
uno de sus recientes emprendimientos, el NAP de Centroamérica implicó una
inversión de $20 millones en infraestructura tecnológica. Y sigue creando, en
este momento su empresa está en expansión, tanto de instalaciones, personal,
operaciones, como productos y servicios de valor agregado.
Sin duda su experiencia es un útil referente para cualquiera que se lance al
mar del emprendimiento… y que quiera llegar a la costa.
¿Qué diferenció a CODISA SOFTWARE de otros startups tecnológicos? ¿Cómo
hicieron ustedes para alcanzar el éxito?
Negocios, contratos, ventas. Además de todos los ingredientes formales que
ayudan a estructurar una empresa: mapas estratégicos, objetivos,
perspectivas, entre otros. La verdad es que la principal diferencia entre el
CODISA Software, que nació en 1991 con otros startups de la época o
posteriores, fue que muy rápidamente aprendimos a hacer negocios, a
convertir talento en dinero, a enfocar nuestra estrategia basada en productos
pero con el objetivo de hacer negocios, desarrollar mercados, reclutar canales
de distribución, construir una propuesta de valor y luego venderla una y otra
vez. Todo esto formó un círculo virtuoso que generaba recursos para seguir
haciendo lo mismo pero en más mercados, con más productos, más negocios.
¿Cuáles cree que deben ser las prioridades de un emprendedor tecnológico?
Cualquier emprendedor, uno tecnológico con mucho más razón porque
generalmente tiene debilidades en este aspecto, debe tener claro que la
prioridad es el negocio. Obviamente hay estrategias e iniciativas de corto,
mediano y largo plazo pero no por un negocio de hoy vamos a sacrificar el
futuro de la empresa. Pero tampoco por un objetivo de largo plazo vamos a
quebrar el negocio hoy.
Este balance de iniciativas y objetivos debe ser la guía en la definición de
prioridades. Muy simple decirlo pero realmente es el reto, ¿cómo cruzo el
abismo sin caer en el intento?
¿Cuáles cree que son los errores más comunes que se comete cuando se está
incubando software?
Los errores más comunes generalmente vienen de enfocarse mucho en la
parte técnica, sean productos o servicios y olvidar el área comercial. Otro
grupo de errores viene por la falta de visión a largo plazo, el emprendedor
deber tener un ojo en el pago de la nómina de este mes y otro en el desarrollo
de los próximos 2 – 5 cinco años.
¿Cuáles son las barreras más difíciles de superar al incubar una empresa
tecnológica?
Una empresa en incubación tiene como principal enemigo a su flujo de caja.
Generalmente se quedan sin gasolina sin haber llegado a la meta. En segundo
lugar está el contratar y retener al talento humano que ayudará a diferenciar
el producto o servicio que se vaya a ofrecer. Por último, el éxito comercial es
“donde la mula botó a Jenaro”.
¿Cuáles cree que son las decisiones más difíciles que se deben tomar cuando
se tienen emprendimientos tecnológicos?
Indudablemente la decisión más difícil es si vale la pena emprender el
negocio. La segunda decisión es ¿qué vamos a vender o desarrollar?, ¿cómo
nos vamos a financiar?, ¿cómo nos vamos a diferenciar?, ¿a quién y cómo
vamos a vender?
¿Cree que hoy es más difícil crear y desarrollar un startups tecnológico que
hace veinte años?
Definitivamente cada vez es más difícil emprender un nuevo negocio
diferenciador sin embargo, cada adelanto tecnológico abre un nuevo
abanico de oportunidades de nuevos negocios.
¿En qué momento un emprendedor debe dejar sus planes iniciales,
“desenamorarse de su juguete inicial” y desarrollar nuevas ideas?
¿Hasta dónde debemos nadar sin rendirnos si ni siquiera vemos la orilla? Es
sumamente difícil saber si se está a punto de lograr algo o si estamos en un
callejón sin salida, sobre todo en tecnología, donde el tiempo es un destructor
de oportunidades. Lo que es fundamental es precisamente no “enamorarse”
de una idea o un producto, sino más bien de la iniciativa de emprender un
negocio aunque haya que cambiar de planes varias veces.
¿Qué criterios toma en cuanto para seleccionar la tecnología en la cual se va
a desarrollar una nueva idea?
Primer criterio, ¿seleccionamos la tecnología por admiración a ella misma o
por la oportunidad actual y futura que vemos de hacer grandes negocios
basados en ella? Para complicar la pregunta, si esperamos que la respuesta
sea obvia entonces posiblemente perdimos la oportunidad de innovar.
Generalmente hay que analizar técnica y comercialmente la tecnología que
viene y hacer una apuesta.
¿Cuáles son los pros y contras de buscar apoyo financiero en terceros cuanto
se tiene un startup?
Definitivamente que un crédito es muchísimo más barato que un socio, no hay
duda en eso. Si requiero dinero para iniciar la empresa, startup y no lo tengo
debo buscarlo en familia, amigos, tontos, inversionistas, préstamos, entre otros.
Cada modelo tiene pros y contras, algunos como los créditos son casi
imposibles sin garantías. Lo que vale la pena pensar es que si un startup busca
inversionistas y los planes no salen, tendrá una relación difícil con ellos; si los
planes salen mejor de lo esperado, hubiera preferido pedir un préstamo.
¿Qué acciones o cambios implementaría en el sistema educativo para
estimular la investigación, la innovación y el empresarialismo?
Primeramente fortalecería cualquier carrera con elementos fundamentales de
empresarialismo, tales como negocios, conocimientos comerciales. En
segundo lugar deberíamos crear más centros de investigación, hacer que los
emprendedores ganen dinero por sus ideas, aún los públicos. Si no podemos
enseñar a los inventores a vender, entonces juntémoslos con los vendedores.
¿Qué recomendaciones daría a todas aquellas personas que tienen startups
tecnológicos?
Al principio enfocar toda la fuerza hacia la idea, sea producto o servicios
pensar: ¿Cómo desarrollarlo?, ¿Cómo diferenciarlo? Conforme la idea vaya
tomando forma, dedicar 80/20 a idea/negocios. Luego enfocar 80/20 a
negocio/idea.
Entrevista a Ronald Jiménez Lara de CODISA Software