EL SAXOFÓN: HISTORIA, REPERTORIO Y SOLISTAS NOTABLES

EL SAXOFÓN: HISTORIA, REPERTORIO Y SOLISTAS NOTABLES
El belga Antoine-Joseph Sax, más conocido con el nombre de Adolphe, integrante de
una estirpe de instrumentos musicales, patentó en París en 1846 una familia de
instrumentos de la familia de las maderas, aunque los prototipos estaban construidos en
metal, a los que dio el nombre de saxofones. Sax también fue innovador en otras
familias instrumentales, particularmente en la de los fliscornos; a sus prototipos los
denominó “saxcornos” (saxhorns). Incursionó de igual manera en diseños de curiosos
instrumentos de percusión y en la concepción de salas acústicas.
Inicialmente, la familia de los saxofones se componía de dos subfamilias: la destinada a
orquestas sinfónicas y la destinada a bandas, y en cada caso con ocho integrantes:
sopranino, soprano, alto o contralto, tenor, barítono, bajo, contrabajo y bordón o
subcontrabajo. De esta numerosa familia se usan en la actualidad primordialmente
cuatro de los concebidos para banda; al primero de la lista y a los tres últimos de la
misma se les emplea de manera esporádica; se afirma, inclusive, que el saxofón
subcontrabajo solamente existió como prototipo.
De manera contundente se sabe hoy que los excelentes conocimientos que tenía Sax de
la flauta y del clarinete influyeron de manera definitiva en la concepción del nuevo
instrumento, del cual conviene anotar que tiene algunos antecesores, entre los cuales
figura el denominado “tenorón”; este hecho no dejó de causarle molestias en su tiempo
a Sax.
A lo largo de los años las técnicas de construcción han evolucionado y los grandes
fabricantes han logrado llevar al instrumento a un elevado grado de refinamiento
técnico, al cual han contribuido, sin duda alguna, muchos de los grandes solistas del
saxofón.
Aunque Sax impartió clases de su instrumento desde 1870 en la escuela anexa al
Conservatorio de París, la cátedra tuvo intermitencias diversas y por muy diversos
motivos. Se puede afirmar que la cátedra formal de saxofón en esa renombrada casa
musical se instauró de modo definitivo en 1942, a cargo de Marcel Mule, suyos
métodos se siguen empleando en la actualidad. La mayor parte de las escuelas de
música del mundo tienen hoy cátedras de saxofón y con frecuencia albergan, dentro de
sus grupos de cámara, a los cuartetos de saxofones (soprano, alto, tenor y barítono).
En muchas fuentes bibliográficas se atribuye al jazz la popularización del saxofón;
autores respetable, sin embargo, rebaten con argumentos sólidos esta afirmación. En sus
primeros años, el saxofón fue admitido en bandas militares y en conjuntos pequeños de
danza y de salón. Progresivamente conquistó su puesto en la música de cámara y en la
música sinfónica. Muchos compositores se interesaron en la creación de obras originales
para el instrumento (las más de las veces para el alto y algunas veces para el soprano; en
rarísimas ocasiones para otros integrantes de la familia) y en la incorporación del mismo
en papeles destacados de algunas de sus obras: Richard Strauss, Georges Kastner,
Hector Berlioz, Bernard Heiden, Jules Massenet, Jules Demersseman, Georges Bizet,
Ambroise Thomas, Vincent d’Indy, Claude Debussy, Maurice Ravel, Darius Milhaud,
George Gershwin, Aaron Copland, Arnold Schonberg, Gabriel Pierné, Serghei
Prokofiev, André Jolivet, Lars-Eric Larsson, Heitor Villalobos (buen ejecutante del
instrumento), Alexander Glazunov, Jacques Ibert, Pierre-Max Dubois, Eugène Bozza,
Pedro Iturralde y Ryo Noda, entre otros.
Entre los solistas de talla internacional, y solamente a manera de ilustración, se citan los
nombres de Marcel Mule, Larry Teal, Sigurd Rascher, Paul Brodie, Eugène Rousseau,
Nael Ramsay, Steven Mauk, Kenneth Fischer, Branson Marsalis, John Harle, Alfred
Gallodoro, Freddy Gartner, Rudy Wiedoeft, Jean-Ives Formeau, Arno Bornkamp,
Isabelle Lapierre, Pierpaolo Iacopini, Pekka Savijoki, Theodore Kerkezos y Sohre
Rahbari, entre quienes han realizado grabaciones de obras diversas, algunas de ellas
dedicadas a algunos de ellos por destacados compositores. La lista de solistas de
saxofones en el jazz es, de igual manera, sumamente extensa.
En Colombia conviene mencionar, en una lista muy reducida por razones de espacio, los
nombres de Gabriel Uribe García, Alejandro (“Álex”) Tobar García, “Álex” Acosta,
Efraín Moreno Restrepo, Carlos y Antonio Arnedo, Álvaro Rojas Gómez, Gerardo
Rivera, Justo Almario, Édgar Burbano, Carlos Piña, Jhony Pasos, Esneider Valencia y,
por supuesto, Jaime Uribe Espitia.