Their Newspapers, 1968

àngelsbarcelona I Harun Farocki I Their Newspapers
Some problems of anti-authoritarian and anti-imperialist urban
warfare in the case of West Berlin or: Their Newspapers, 1968
16 mm film transferred to DVD, B/W, sound, 17 min.
Director: Harun Farocki
Assistant director: Helke Sander
Cinematographer: Skip Norman
Sound: Ulrich Knaudt
Production: DFFB, Berlin-West
Length: 17 min.
Format: 16mm, B/W, 1:1, 37
ENG
This film presents images of bombs falling over Vietnam followed by shots of newspapers falling onto the
streets of West Berlin. The montage brings together Vietnam with the other great target of the students'
protests in Germany, the Springer press group (*),that dominated Germany’s post war media landscape.
The Newspapers is an example of the oppositions that typify Farocki's early films – between artist and
guerilla, imperialist militarism and media corporations, the weapons of art and the weapons of war – that
were refined and nuanced over the course of the next several decades. But many of the concerns evident in
these first films remain constant to this day. Farocki stays committed to repeatedly rethinking the role of, and
appropriate form for, cinema; he continued to interrogate cinema and television as institutions. There are few
filmmakers who have so consistently and diligently critiqued the nature and function of images in
contemporary culture as he did.
(*) The Springer media group was extremely conservative. Owned by Axel Springer, the Springer Press
controlled almost half of the newspaper circulation in West Germany. Springer was an avowed anti-communist.
During a time when others corporations were leaving West Berlin (fearful of the tenuous political situation that
barely kept the city out of East German hands), Axel Springer chose to put the headquarters for his publishing
empire in Berlin. Springer built a 20-storybuilding just a few yards away from the Berlin Wall (and a block or so
away from Checkpoint Charlie), and put a huge reader-board on the side facing East Berlin. The board would flash
the news of the free world to the “enslaved Germans” on the other side of the wall. The sheer size of the building
was intended as a constant reminder to East Germans of the superiority of the Capitalist system. The BaaderMeinhof Gang bombed the Springer building in Hamburg in May of 1970, injuring 17 workers.
CAST
Their Newspapers muestra imágenes de bombas cayendo sobre Vietnam, seguidas por escenas en las que
se ven periódicos cayendo en las calles de Berlín Occidental. El montaje reúne a Vietnam con el otro gran
objetivo de las protestas de los estudiantes en Alemania, el grupo de prensa Springer (*), que dominaba el
panorama mediático alemán durante la posguerra.
Their Newspapers es un ejemplo de las oposiciones que caracterizan las primeras películas de Farocki entre el artista y la guerrilla, el militarismo imperialista y las corporaciones mediáticas, las armas del arte y las
armas de guerra – las cuales se volvieron más refinadas y llenas de matices en el transcurso de las
próximas décadas. Pero muchas de las preocupaciones evidentes en estas primeras películas permanecen
constantes hasta la actualidad. Farocki mantuvo su compromiso investigando de manera constante el papel
del cine, y la forma más apropiada que debería tomar y continuó interrogando al cine y la televisión como
instituciones. Pocos cineastas han criticado de manera consistente y diligentemente la naturaleza y función
de las imágenes en la cultura contemporánea como lo hizo Farocki.
(*) El grupo de prensa Springer tenía una visión extremadamente conservadora. Su propietario, Axel Springer,
controlaba casi la mitad de la circulación de periódicos en Alemania Occidental. Springer fue un declarado
anticomunista. Al mismo momento que otras empresas huían de Berlín Occidental (temerosos de la delicada
situación política que apenas guardaba la ciudad en manos de la Alemania del Este), Axel Springer decidió poner
la sede de su imperio editorial en Berlín. Springer hizo construir un edificio de veinte plantas a pocos metros de
distancia del muro de Berlín (y a una manzana del Checkpoint Charlie), y puso un gran cartel electrónico en el lado
que daba a Berlín Oriental. Dicho cartel anunciaba las noticias del mundo libre a los "alemanes esclavizados" del
otro lado del muro. El enorme tamaño del edificio fue pensado como un recordatorio constante para los alemanes
del este de la superioridad del sistema capitalista. En mayo de 1970, el grupo terrorista Baader-Meinhof
bombardeó el edificio Springer de Hamburgo, hiriendo a 17 trabajadores.
àngelsbarcelona I Harun Farocki I Their Newspapers
Stills of Their Newspapers, 1968