Los calcetines se ponen de moda

18 | TECNOLOGÍA
TENDENCIAS | LATERCERA | Sábado 25 de julio de 2015
Los calcetines se
ponen de moda
T
ras presidir durante
10 años la famosa
compañía de ropa
deportiva Reef, John
Wilson buscaba nuevos desafíos en
2009. Se reunió con Jeff Kearl,
un inversionista conocido porque ha invertido en empresas
tecnológicas y de diseño como
Skullcandy, que hace audífonos
principalmente para surfistas y
deportistas. Sin embargo, al
principio el encuentro no resultó como Wilson esperaba: “Estuve sentado casi una hora. Me había comido todo mi desayuno y
pensaba ‘¿En qué momento este
tipo me va a decir de qué se trata
su idea?’ Conocía a Jeff y supuse
que era algo electrónico. Algún
equipo nuevo y atractivo. Entonces me lanzó la idea y pensé
que bromeaba. Pero siguió sin
perder el ritmo. Pensé ‘bueno…va en serio… está hablando
sobre calcetines”, dijo Wilson a
Fastcompany.com.
Pese a lo inusual que le pareció
la propuesta de fabricar calcetines, el empresario se dio cuenta
de que había un gran e inexplorado mercado en esa prenda: su
elaboración había permanecido
casi sin variaciones desde la
creación de la máquina de coser
en 1589. Ambos empresarios se
convencieron de que con tecnología y diseño podrían repensar
los calcetines: así nació Stance,
una empresa que hoy fabrica
modelos muy variados y que
tiene entre sus clientes a celebridades o deportistas como el basquetbolista Lebron James y entre
sus inversionistas a famosos
como el actor Will Smith. Desde
abril la empresa se convirtió en
el proveedor oficial de calcetines
de los equipos de la liga de básquetbol NBA y Rihanna diseñó
una línea especial para Stance
llamada Murder Rih Wrote que
saldrá a la venta en septiembre.
La cantante también firmó un
contrato de tres años para ser su
directora creativa. “Rihanna
simboliza lo que significa vestirse según tus propias reglas. Es
una pionera del diseño y nos
emociona ser su próximo lienzo;
este es un momento clave para
los calcetines porque podemos
convertir un accesorio al que la
gente suele no prestarle atención
en uno sin el que no podemos
vivir”, dijo Candy Harris, vicepresidenta de la división
mujeres de Stance en un comunicado.
Detrás del éxito hay tecnología. Stance tiene un laboratorio en sus cuarteles generales de San Clemente, California, que se conoce como
Shred (sigla en inglés para
‘Calcetines, calcetería, Investigación, Ingeniería y desarrollo’). Ahí tiene las máquinas de tejido de
punto más avanzadas elaboradas por
el conglomerado italiano Lonati, que incluso tiene robots
Hace seis años nació Stance, una empresa
estadounidense que con tecnología e
innovadores diseños convirtió una
prenda básica en un objeto de
moda que usan desde
deportistas hasta Rihanna.
POR: Marcelo Córdova
FOTOS: Stance
RR Imagen promocional de
Stance para su acuerdo con
la cantante Rihanna.
que van guiando el movimiento
de las fibras y modelos, como su
tejedora GL523, que más parece
más un colisionador de átomos.
Estos dispositivos pueden confeccionar casi cualquier patrón
imaginable, pero los expertos de
Stance además desarrollaron
una tecnología propia llamada
INprint y que integra imágenes
directamente en el hilo. Con este
recurso pueden incorporar en
los calcetines reproducciones
fotográficas de alta calidad que
no se distorsionan al estirar la
prenda, como las que muestran
el rostro del cantante Johnny
Cash o la línea NBA Legends,
con imágenes de basquetbolistas
clásicos como Dennis Rodman y
Larry Bird. Eso a través de un
proceso de teñido que permea
profundamente las fibras.
“Los calcetines son una parte
vital de la movilidad y el confort
diario. Si un deportista pierde
movilidad porque tiene pie de
atleta o le salen ampollas, puede
ver mermado su rendimiento se-
riamente. Así que fue importante diagnosticar sus necesidades.
Al comienzo compramos dos mil
calcetines y los probamos todos,
varias veces al día, para saber
qué materiales nos gustaban y
cuáles no”, explicó Taylor Shupe, jefe de productos de Stance,
a Fastcompany.com.
Presencia internacional
Hoy la marca se vende en más
de siete mil tiendas de Estados
Unidos, incluyendo locales especializados en esquí, surf y
skate, y también tiene presencia
en tiendas de varios países
como en Chile. Streetmachine,
cadena que está en Santiago y
regiones, representa a la marca
desde 2013 bajo el nombre InStance, porque el nombre ya estaba registrado a nivel local.
Felipe González, marketing
manager de Streetmachine,
cuenta que se fijaron en Stance
debido a sus innovadores diseños y su buena calidad. Los
modelos tienen un valor pro-
medio de diez mil pesos e incluso ya tienen “embajadores”
como la actriz Belén Soto y los
jóvenes surfistas León y Noel de
la Torre. “Tenemos clientes de
todas las edades, aunque principalmente jóvenes”, agrega
González.
Las coloridas y sofisticadas
imágenes han cautivado al público femenino. La línea para
mujeres de Stance fue lanzada
en 2013 y hoy representa el 20
por ciento de las ventas de la
compañía. González agrega que
la marca también es muy popular entre quienes practican deportes como surf y skate, e incluso otras disciplinas más tradicionales como el golf.
Pero además de todo eso, los
calcetines en general se han
puesto de moda y hasta se han
subido a la pasarela. Por ejemplo, la famosa diseñadora Miucci Prada realizó este mes un
show en el que modelos usaban
calcetines elaborados especialmente para la ocasión.T