PRODUCCIÓN Y COSECHA DE ASTAS DE VENADO ROJO. INTRODUCCIÓN. A lo largo de la historia, diversos pueblos han dependido de los miembros de la Familia Cervidae (Ciervos o Venados), como fuentes de alimento y abrigo. La explotación de este grupo de animales ha sido en general de tipo extractivo, involucrando prácticas mínimas de manejo, como son las empleadas por los Lapones de las regiones nórdicas en Europa. Las especies comerciales y de las cuales se encuentra información son Ciervo Rojo, Cola Blanca, Wapiti, Sika o Moteado, Reno o Caribú, Bura, Fallow, Pere David´s en los climas fríos y templados; y Sambar, Rusa y Axis o Chital en los trópicos. La producción de astas constituye la actividad pecuaria más redituable por unidad de superficie en Nueva Zelandia, donde se produce casi el 50% de las 1000 toneladas anuales que se consumen en el mundo. El resto se obtiene principalmente de China, Rusia, EUA, Corea, Canadá y Australia. ¿A QUÉ SE REFIERE POR PRODUCCIÓN Y COSECHA DE ASTAS? La producción es el resultado de una actividad pecuaria, es decir, de la adopción de prácticas zootécnicas que permiten controlar a voluntad el crecimiento y el volumen de las astas. La cosecha anual de astas, se realiza bajo supervisión de un Médico Veterinario y se efectúa mediante médicos quirúrgicos. ¿CUÁL ES EL CIERVO PREDOMINANTE EN MEXICO Y QUE SERIA SUSCEPTIBLE DE EXPLOTAR? El Cola Blanca dentro de las especies nativas y el Ciervo Rojo como especie exótica. ¿QUÉ USO SE LES DA A LAS ASTAS? En la medicina tradicional oriental se emplea como, estimulante del crecimiento y la función sexual y depresor de la presión sanguínea. ¿QUIÉN SE INTERESA POR LAS ASTAS? Este tejido por sus usos y aunado a que es el tejido mamífero con mayor velocidad de crecimiento, ha despertado el interés de la industria farmacéutica. ¿LAS ASTAS SE DESARROLLAN DE IGUAL FORMA EN MACHOS QUE EN HEMBRAS? No, en los venados el desarrollo de astas se relaciona con la producción de testosterona, por lo que solamente los machos las presentan. En los renos y caribues, las hembras también están provistas de ellas, pero sus propiedades farmacológicas son menores. ¿LOS MACHOS CASTRADOS PRODUCEN ASTAS? Los que son castrados antes de los seis meses de edad, jamás las producen; aquellos castrados a edades mayores, las desarrollan en forma decreciente durante solo 3 o 4 años para eventualmente dejar de hacerlo. ¿CUÁLES SON LAS ETAPAS DE LAS ASTAS? Las astas pueden encontrarse en dos etapas: en fase de crecimiento que se inicia a mediados del invierno. En este momento están constituídas por tejido cartilaginoso de rápido crecimiento y altamente vascularizado, llamado “terciopelo” por que aparenta estar cubierta por este material (en animales silvestres dura 120 días). La fase dura y osificada dura alrededor de 240 días más. ¿ES SIEMPRE LA MISMA CALIDAD DE LAS ASTAS? No, en el primer año de vida del animal, las astas no son ramificadas y pueden medir alrededor de 20 cm; en los años subsecuentes se ramifican y la calidad del producto que se clasifica por su forma, tamaño y peso, aumenta con la edad del ciervo. ¿EN QUÉ ÉPOCA SE RECOMIENDA CORTAR ASTAS? El corte se efectúa en la primera (a los 55 a 70 días de brotadas o bien cuando en las astas ramificadas aparecen muescas en los dos extremos, que es cuando presentan la mayor potencia como estimulante. El rebrote puede ser cortado dos meses después. ¿QUÉ PROCESO SE LES DÁ A LAS ASTAS? Las astas recién cosechadas, son congeladas inmediatamente, el posterior procesamiento del producto consiste en liofilizarlas y rebanarlas transversalmente en hojuelas delgadas o molerlas para después extraer la fracción lipídica ya sea con alcohol (para obtener la pantocrina) o con agua caliente, aunque no se recomienda por que puede disminuir la actividad farmacológica del producto. ¿PRODUCEN MÁS LOS ANIMALES SILVESTRES QUE LOS QUE ESTÁN EN CAUTIVERIO? Contrariamente a lo que se podría esperar, las astas provenientes de animales en confinamiento total, alcanzan mayores dimensiones que las producidas en sistemas pastoriles. ¿CUÁLES SON LAS EXPECTATIVAS DE PRODUCCION? Se esperan al menos 3 Kg anuales de terciopelo por animal, a un precio actual de hasta $ 2000/Kg PARA MAYOR INFORMACION: Dr. Armando Shimada Miyasaka. CENID Fisisología y Mejoramiento Animal. Km 1. Carret. Ajuchitlán-Colón. Ajuchitlán, Qro. Tel. 2-00-36. Fax. 2-00-33.