Estado del clero y de las iglesias

ESTADO
DEL
CLERO
Y DE LAS IGLESIAS,
DEMOSTRADO
CON PARIAS
OBSERVACIONES,
ESPECIALMENTE
SOBRE
6
EL
CONTRIBUCION
IMPUESTA K
R
SUBSIDIO
DE
30
MILT.ONES,
L A MASA DECIMAL
PRIMICIAL
UN EL AÑO ECONÓMICO DE L82I Á 1$ 22.
CÓRDOBA : IMPRENTA DE GARCIA. 1822.
N o
h a y cosa m a s fácil q u e imponer contribuc i o n e s á los pueblos ó clases del estado para salir d e apuros ; pero t a m p o c o la h a y mas difícil*
si ha d e e x e c u t a r s e c o n el acierto * exactitud é
i g u a l d a d que c o r r e s p o n d e según la ley f u n d a m e n t a l de la monarquía. E n una hora ó m o m e n t o se
d e c r e t a el p a g o d e los millones que se n e c e s i t a n ; pero en el m i s m o tiempo se pronuncia un
f a l l o el mas ominoso á la prosperidad de la n a ción y el mas perjudicial á la causa pública , si
la imprevisión d e las circunstancias y de los r e sultados , el p o c o tino en la elección de las bases
y d e los principios , y el error de c á l c u l o s no
bien digeridos han precipitado tan importante oper a c i ó n , que debia ser el fruto de largas m e d i taciones , y d e la mas p r o f u n d a y e x á c t a c o m binación.
N a d i e disputará á las C ó r t e s d e 1820 y 1 8 2 1
su sabiduría é ilustración , su z e l o incansable e n
p r o m o v e r la felicidad pública , y los apreciables
frutos d e sus t r a b a j o s y de sus tareas ; pero h u biera sido de desear que hubiesen a p l i c a d o una
m a n o mas detenida en muchos puntos , para 110
d e j a r á los pueblos y á los c i u d a d a n o s de varias
triases m o t i v o s f u n d a d o s d e r e s e n t i m i e n t o s , y unos
perjuicios m u y transcendentales que podrían haberse
precabido.
E l sistema de contribuciones ha sido s i e m pre arduo y d e l i c a d o en cualquiera nación y e a
cualquiera crisis ; pero en la a c t u a l d e E s p a ñ a
exigía mas meditación , para h a c e r l o mas c o n forme á la opinion y á la c o s t u m b r e , y m e n o s
perjudicial al principal interés d e unos pueblos,
que á pesar de su entusiasmo por un o r d e n d e
cosas que los d e b e hacer felices , no pueden m i rar con indiferencia novedades d e m a s i a d o e x t r a ñas y sensibles , c u y a necesidad ni se ha d e mostrado , ni será j a m á s c o m b i n a b l e c o n la p o lítica.
La alteración sola de los diez n o s , q u e d e beiia haberse hecho con mas pulso , ha o c a s i o nado un trastorno en el sistema e c o n ó m i c o d e
la n a c i ó n , c u y a s consecuencias n o pueden c a l c a la rse ; y al paso que ha d a d o margen á imposici< ues inusitadas y duras , ha d e j a d o p o c o a t e n dida uaa de las pti nádales obligaciones del e s t a do , y casi obstruido e l c a m i n o para la r e f o r m a
y remedio de estos males.
La nación contaba en los diezmos c o n grandes recursos que la c o s t u m b r e y la religiosidad
de los pueblos hacían insensibles , al t i e m p o mism o que suministraban fondos ^ si no c a p a c e s por
sí solos , á lo menos c o n s i d e r a b l e m e n t e i m p o r tantes para llenar un deber , el primero y mas
atendible en un estado c a t ó l i c o , c u a l es el sosten y decoro del c l e r o y del c u l t o de la Religión. Pero disminuidos los d i e z m o s , y d e s a c r e d i u d o s en el c o n c e p t o de los pueblos , ni r i n den lo que debían para mantener al c u l t o y á
sus m i n i s t r o s , ni es fácil hallar medios de a c a llar los clamores que ocasionan tantos sacrificios
.ComO han d e b i d a subrogarse para cnbrir su falta.
A u n si se hubiera m i n o r a d o el pftjgo d e los
- d i e z m o s sin destruir las impresiones f a v o r a b l e s de
los fieles á c i a un g r a v a m e n , que al fin han cer n i d o q u e sufrir , no habrían sido tan mezquinos
y fatales los resultados de aquella operacion ; f e r o ba^o la c o m p l i c a c i ó n de ideas y de circutiS• t a n d a s que han c u a l i f i c a d o su diminución , es
m e n o s posible q u e a l c a n c e n para sostener al clér o y c u l t o , y son mas impotentes p a j a soportar
la e n o r m e contribución d e tieinta millones qUe
- s e les ha impuesto.
Se ha querido ilustrar al pueblo sin necesidad
:ni oportunidad sobre un punto , en que tanto c o n •venia su mas séi.cilio c o n v e n c i m i e n t o a c e i c a d e
un d e b e r c o s t o s o , á c u y o c u m p l i m i e n t o se le
ha o b l i g a d o no obstante á pesar d e su ilustración , no ya- por una m á x i m a ' d e Religión y dfe
virtud , identificada antes c o n sus sentimientos y
opiniones , sino por ideas m e c a m e n t e p o l í t i c a s , á
•que t a n t o se desiste ¿ el interés individual , y en
que e n c u e n t r a tantos recursos para dificultar su
e x e c u c i o n , y tantos motivos para p r o m o v e r c u e s tiones , y c o m b i n a r tal v e z aprehendidos d e r e c h o s
: c o n s t i t u c i o n a l e s ' c o n í u s resistencias al a p r o n t o dfe
1
lo que se le e x i g e .
i
.•!•»•
•Si el p a g o d e los d i e z m o s ' n o era uh a - o H leg a c i ó n natural , divina , ni eclesiástica «, c o m o se
ha p r o c u r a d o inducir en los ánimos de los fieles,
debería haberse a b o l i d o enteramente * substituyen^
. d o otrosí ! iuedíoS i» eta que c o n mas igualdad po«í l í t i c a ' d e los pueblos estubiese ' c i f r a d a la d e c e n t e
- m a n u t e n c i ó n del t l e r o ' y c u l t o V'perti'querfcf q u t
por un d e b e r , q u e se c o n c e p t u ó puramente^ c i v i l ,
quede g r a v a d a e x c l u s i v a m e n t e kufta clase del e s t a b a ' C p i ) c elremedio 1 ' d i e a m b f
q ü e **¡jta cOi/ih^ih
%
y a con exáctitud , es una d e aquellas t e o r í a * ,
que no se ajustan bien ni con las pasiones d e
los hombres , ni c o n los c o n v e n c i m i e n t o s p r a c t i c a s
d e la experiencia.
Demasiado ha d e m o s t r a d o esta que el m e d i o
diezmo y primicia , designados por las C ó r t e s f
no han llenado sus c á l c u l o s , ni han c o r r e s p o n dido al producto que se esperaba , y en sus c o n secuencias se están y a t o c a n d o los p e r j u i c i o s
del clero , y la mas absoluta imposibilidad d e
satisfacer una contribución , con que las C ó r t e s
contaron para cubrir en parte el presupuesto d e
los gastos públicos.
M a l e s son estos tan ciertos , c o m o dignos d e
llorar , pero de que d e b e m o s y a prescindir por
la imposibilidad de su remedio , y porque á pes t de todo no son el o b j e t o de la cuestión p r e s ó t e , ni influyen precisamente en sus r e s u l t a das. Este subsidio ó contribución a d o l e c e aun d e
otros defectos m u y graves , que por sí solos n o
pueden meaos de llamar nuestra atención , y s u j e t a r s e al j u i c i o público.
La naturaleza é incidentes de esta c a r g a , e l
estado á que se ha reducido al c l e r o , y las c i r cunstancias de los tiempos eran otras tantas ideas
q u ? debieron considerarse mas , y que por su
desatención ú o l v i d o la han hecho ruinosa , inyusta y anticonstitucional : de consiguiente nunc a debió imponerse esta contribución , y y a impuesta , es indispensable ó suprimirla , ó i n o d e j a r l a mucho , si el c l e r o y c u l t o han d e subsistir.
Procuraré demostrar políticamente estos d o s
punios , sin que por ello sea visto que p r e t e n da el que sea desobedecido en lo
mas m í nimo un decreto de las C ó r t e s , en q u e encuenU o na.vjwfcuHe ,«rrore$ é, i n c o n v e n i e n t e s , , que á
s
t o d o c i u d a d a n o es lícito i n c u l c a r con d e c o r o para su legal remedio.
E s innegable que el subsidio de treinta m i llones , impuesto por las C ó r t e s sobre la masa g e n e r a l de d i e z m o s y primicias , es una c o n t r i b u c i ó n m e r a m e n t e civil ; que no depende de d i s p o siciones eclesiásticas , y que ninguna relación tiene c o n el b r e v e d e su Santidad de 16 d e A b r i l
d e 1 8 1 7 . D e otro m o d o no se habría t o c a d o e n
l a riqueza territorial del c l e r o , ni se habría v a r i a d o el sistema d e c i m a l , ni menos se habrían suj e t a d o la distribución y e x á c c i o n de este subsid i o y el Conocimiento i n m e d i a t o d e t o d o s sus i n c i d e n t e s á la autoridad civil.
E s pues una contribución nueva impuesta al
c*ero , m u y diferente del subsidio anterior , é i n c o m p a r a b l e m e n t e mas g r a v o s a ; porque r e d u c i d o s
el d i e z m o y la primicia á su mitad , privado e l
c l e r o y las f á b r i c a s d e sus bienes propios , r e c a r g a da la masa d e c i m a l con el a b o n o de las pensiones que antes g r a v a b a n sobre los grandes partí*
cipes , y disminuidos sus p r o d u c t o s en r a z ó n
del c o m b a t e á las opiniones religiosas que a f i a n z a ban su e x a c t o pago , se e x i g e al c l e r o una cu >
t a . que siempre fue e x o r b i t a n t e , sin que se le hay a i n d e m n i z a d o de unas pérdidas , que t a n t o h a n
h e c h o variar su situación , r e d u c i é n d o l o casi á U
mendicidad.
C o n t i i b u c i o n nueva , s í , pero e x t r a ñ a , q u e
g r a v a n d o solo sobre los estipendios del c u l t o púb l i c o , h a c e tributaria al estado la sustentación
d e sus ministros , aunque c o s t e a d a á e x p e n s a s d e
o t r a c o n t r i b u c i ó n civil , que se ha e x i g i d o por
l a nación á la clase a g r í c o l a para el c u m p l i m i e n t o de u n o d e sus deberes religiosos y políticos.
A s i es , q u e los ministros del c u l t o se h a n re-
.
c o n o c i i o c o m o funcionarios: p ú b l i c o s .que el estad o debe sostener , y que para h a c e r l o c o n m a s
d e c o r o y seguridad ha destinado á este fin l a
contribución del medio d i e z m ó y p r i m i c i a , e x i giJa á los labradores en c a m b i o d e o t r a t e r r i torial , de que les, ha absuelto.
,
Importa m u c h o no d e j a r s e sorprender ni a l u cinar sobre e n e p i n t o p i r a discurrir c o n e x á c titud. Si l a clase agrie AI no se c r e e q u e c o n t r i buya verdaderamente al e s t a d o p i a n d o el d i e z m o y la primicia , se ignora por q u é t í t u l o se le
obliga á este. sacrificio en el a c t u a l e s t a d o p o l í tico de la nación * y no se a l c a i z i co¡n >,hayan;
d e j a d o de infringirse los artículos á y 3 3 9 d e l a
Constitución de l a monarquía en no g r a v a r á una
cl ise tan rica en proporción á sus f a c u l t a d e s c o n
las contribuciones públicas.
Los diezmos pues y primicias son p r e c i s a m e n te un género de contribución directa c o n q u e
cuenta el estado para llenar una d e sus mas necesarias o b l i g a c i o n e s ; y por lo t a n t o ha sido m u y
justo exiinir de otras á dicha c l a s e , y t r a t a r l a
en alguna de ellas c o n mucha consideración. L é a se el decreto de las C o r t e s a c e r c a d e la c o n triSucion de 150 millones sobre los predios r ú s ticos , y sé verán m a r c a d o s los resultados d e esta d o c t i i n a .
E n su consecuencia d e b e inferirse , q u e el
clero , mantenido á costa del e s t a d o , y l i b r a n do su subsistencia en los d i e z m o s y primicias c o m<> en fondos verdaderamente públicos ( aunque'
áplicados exclusivamente á ella por una c o n s i d e ración c'i^na de Ta religiosidad del C o n g r e s o espanol ) nó 'ha d e b i d o ser g r a v a d o c o n el s u b s i dia ó contribución directa que se le e x i g e c o m o
t a i , y jjKg bolos sus estipendios d e c i m a l e s q u e e l
m i s m o e s t a d o le suministra.
C o n s e c u e n c i a recta , que está r e c o n o c i d a e n
los sistemas políticos ó e c o n ó m i c o s d e otras naciones , y que al parecer han c a n o n i z a d o aun en
sus d e c r e t o s nuestras C ó r t e s , c u a n d o absuelven de
t o d a d i r e c t a contribución á los m i l i t a r e s , e m p l e a d o s civiles , y d e m á s funcionarios p ú b l i c o s , que se
mantienen á expensas del e s t a d o , y c o n los c a u d a les y f o n d o s que rinden los pueblos para c u b r i r
estas y o t r a s c a r g a s precisas de l a nación.
A c a s o querrá objetarse la inconstitucionalidad
d e una d o c t r i n a que exonera al c l e r o de t o d o g r a v a m e n c i v i l , y c o n t r a r í a al parecer á la i g u a l d a d apetecida en t o d o s los c i u d a d a n o s por la C o n s titución en el pago de c o n t r i b u c i o n e s ; p e r o l a
misma debería alegarse c o n t r a e l art. 104 de la l e y
constitutiva del e j é r c i t o , y c o n t r a el d e c r e t o d e
las C ó r t e s de 6 de N o v i e m b r e d e 1 8 2 0 , por los
quales d e b e n tener los militares un sueldo fijo
sin algún d e s c u e n t o ; c o m o también c o n t r a el
a r t í c u l o 14 del d e c r e t o s e x t o de 29 de Junio d e
1 8 2 1 , que trata del d e r e c h o de patentes , en
que se absuelve á t o d o e m p l e a d o ó funcionario
p ú b l i c o , m a n t e n i d o por el e s t a d o , de este der e c h o c o n t r i b u c i o n a l , ú n i c o d i r e c t o que se impon e á la industria en general , á que c o r r e s p o a d e n
sus destinos.
V e r d a d es , que á m u c h o s e m p l e a d o s c i v i l e s
( c u y o s sueldos llegan ó pasan de 6 9 r e a l e s ) se
ha continuado cierto género de exáccion ó desc u e n t o , a d o p t a d o por aquel d e c r e t o , para sufrag a r en p a r t e al pago d e los cesantes , y en s u b r o g a c i ó n á la l e y del máximum , que se abolió;
p e r o n a d a se e x i g e ni descuenta á aquellos que
n o perciben la d i c h a c u o t a por sus e m p l e o s , y
d e consiguiente que e x i m i d o s aun estos del d e -
3
IO
r e c h o de patentes , en nada c o n t r i b u y e n directamente para el estado b a j o qualquier c o n c e p t o .
Sin e m b a r g o , este descuento de los d e m á s no
es otra cosa "que una especie de pensión d e los
empleos en favor de los que antes los obtenían
y existen , ó una reducción equivalente d e sus
dotaciones según la actual d e c a d e n c i a de la n a ción. Asi es , que subsistiendo la ley del MÁXIMUM , no se habría g r a v a d o , ni se g r a v a i á en
su c a s o , á todos aquellos empleados , que no
excediendo sus sueldos de cierta cuota , disfrutasen
6 disfruten solo del que corresponda á sus desdónos , según lo permitan los fondos ó rentas del
estado , y sin perjuicio de su decente y r e s p e c tiva
dotacion en las circunstancias
d e estos
tiempos.
N o es pues una verdadera contribución c o m o
l o son aquellas con que los ciudadanos c o i . c n ren
a l sosten de las cargas públicas en proporcion
d e sus facultades , sino una diminución de la
riqueza ó utilidad particular de los e m p l e a d o s en
razón de la que sufren en las respectivas s u y a s
las demás clases del estado , y por la que se
aminora la de este , y se le imposibilita para
ser mas generoso con aquellos ; sin que por eso
se absuelva á dichas clases de las c o n t r i b u c i o nes , que les tocan.
D e otro m o d o deberían estos empleados c o n t r i b u i r , qualquiera que fuese su s u e l d o , en p r o porcion á lo que se exige á los d e m á s c i u d a danos según la clase ó utilidades , y a reducidas,
d e su riquéza ó industria ; y en este c o n c e p t o
aun al empleado que disfrutase el sueldo por
exemplo de 83 reales , no solo se descontarían
S o en razón del uno por i o o que se le asigna,
sino que despues debería pagar de los 7 9 2 0
11
reales que l e quedan líquidos por su d o t a c i o n ,
igual c u o t a siquiera á la q u e pagan por sus p a tentes ¡numerables c i u d a d a n o s , que en fuerza de
las circunstancias generales de la nación solo
cuentan y a c o n la misma ó menos riqueza útil
para mantenerse.
O b s e r v e s e a d e m a s que este descuento se hace
s o l a m e n t e á d i c h o s e m p l e a d o s en actividad , y
d e ningún m o d o á los cesantes según el tenor de
aquel d e c r e t o , á pesar de que muchos de estos
disfrutan sueldos q u e , aunque reducidos según su
c l a s e , e x c e d e n á la multitud de otros que s u - f r e n el descuento. Prueba clarísima de que t o d o s
se han nivelado b a j o aquel término ó c u o t a que
según su servicio y las actuales f u e r z a s del e s t a d o deben percibir ; y de que ninguno se ha
• s u g e t a d o j u s t a m e n t e á qualquiera de aquellas contribuciones directas que los ciudadanos d e c i e r tas clases deben pagar en proporcion de sus haberes , rentas , ó utilidades para subvenir á los
gastos públicos.
N o deben á la v e r d a d confundirse las clases,
que el e s t a d o mantiene porque le sirven , con las
d e m á s que t r a b a j a n para sí , y c o n c u r r e n c o n
- un servicio pecuniario ó equivalente para sostener á aquellas. T o d o s deben contribuir en b e n e - f i c i o de la n a c i ó n , pero de diferente m o d o ; eL
militar , el e m p l e a d o , el J u e z , y cualquiera o t r o
f u n c i o n a r i o público , c u y o s destinos no son prod u c t i v o s d e una riqueza física , sacrifican su v i d a , su t a l e n t o , sus desvelos y su ocupacion al
bien general del estado y d e la sociedad , e m pleándose en su defensa exterior , en la administración de la justicia , y en el gobierno políti• c o y e c o n ó m i c o , mientras que las d e m á s clases
¿que producen y adquieren los elementos de l a
subsistencia corporal , prestan al mismo e s t a d o
los servicios de que son c a p a c e s , c o n t r i b u y e n d o
c o n aquellos para su sosten.
Este es el grande orden de la e c o n o m í a s o cial , por el que todos c o n c u r r e n al bien estar
y felicidad pública , aunque no t o d o s l e o f r e c e n
sacrificios pecuniarios , d e que no son s u s c e p t i bles sus destinos , c o m o d o t a d o s del f o n d o c o m ú n según sus alcances y el mérito d e ellos , y
para el solo fin de que sirvan y c o n t r i b u y a n al
estado en los diferentes ramos políticos q u e a q u e lla exige. Asi que , ni la Constitución » ni la equidad y justicia públicas , que son t o d o el c o m p e n dio y resultados de sus leyes , han p o d i d o c o n t r a riar las decisiones de las C o r t e s en los c i t a d o s a r tículos ó párrafos de sus d e c r e t o s , ni por pariedad
de razón y caso la esencion del c l e r o ó masa d e c i m a l d e los 30 millones d e contribución.
T o d a excepción en un gobierno libre es i n disputablemente odiosa y anticonstitucional ; p e r o
el que ciertas clases no p r o d u c t i v a s , que prestan
al estado un servicio tan a c t i v o c o m o indispensable , dejen d e contribuir pecuniariamente c u a n d o las demás lo e x e c u t a n para que ellas se s o s tengan , no es e x c e p c i ó n , no * sino una c o n secuencia necesaria y justa d e l a n a t u r a l e z a d e
la sociedad , y un resultado que está en el o r den de las cosas. R e d ú z c a n s e , si necesario fuere,
sus dotaciones y sueldos á lo preciso para que p u e dan ejercer sus destinos con d e c o r o ; pero nunca
será infringir la Constitución c o n una e x c e p c i ó n
odiosa el que degen de contribuir.
L o sería , sí , pero de un m o d o tan estraño,
c o m o perjudicial al c l e r o y á las i g l e s i a s , si e x í n iendo absolutamente á los militares y otros e m pleados c i v i l e s , y casi del t o d o por lo menos á los
13
d e m á s funcionarios públicos mantenidos por el e s t a d o , se g r a v a s e á los ministros del c u l t o , y aun
al santuario m i s m o en que se ejerce , á pesar de ser
sostenidos también á expensas d e las c o n t r i b u ciones civiles de la nación , y de estar c o n s a g r a d o s á un s e r v i c i o p ú b l i c o , tan eminentemente
n o b l e é interesante , que siendo espiritual y d i vino , no deja d e ser a l t a m e n t e político en un est a d o , que tiene a d m i t i d a y reconocida por únic a v e r d a d e r a la Religión c a t ó l i c a , y garantida
s o l e m n e m e n t e su profesion y e j e r c i c i o e x c l u s i v o
en su Constitución política.
A l fin si la d o t a c i o n c o n s i g n a d a al c l e r o y
c u l t o fuese p i n g ü e , ó c a p á z de sufragar p a r a una
c a r g a ó c o n t r i b u c i ó n c i v i l sin perjuicio de su p r e cisa c o n g r u a , sería mas cohonestable su i nposicion ; aunque nunca se justificaría b a j o un p r e t e x t o , que no la hace extensiva en realidad á
tantos funcionarios públicos , c u y o s sueldos y dotaciones , sin descuento ó con él , son siempre
c r e c i d a s , y c a p a c e s de suministrarles su m a s d e c e n t e manutención.
P e r o por desgracia del c l e r o se halla r e d u c i d a su
d o t a c i o n según e l plan a d o p t a d o á una cuota , que
n o siendo c i e r t a m e n t e e x c e s i v a , t a m p o c o a l c a n z a
para su mas m o d e r a d a y mezquina sustentación:
d e consiguiente la c a r g a del subsidio.no le es aplic a b l e , y viene á pesar , no tanto sobre las personas,
c u a n t o sobre el c u l t o mismo , c u y a insubsistenc i a y perjuicios e s t í n en razón directa de la inc o n g r u i d a d d e sus ministros y de las f á b r i c a s de
las iglesias.
L a s C ó r t e s han señalado para m a n t e n e r al
c l e r o y c u l t o los p r o d u c t o s del m e d i o d i e z m o
y primicia , v a l o r a d o s ó regulados en 320 m i l l o ues c o n c o r t a diferencia , c u a n d o l a comisión
eclesiástica , que ha t r a t a d o en su plan de d i s minuir considerablemente al c l e r o , y de d o t a r lo parcamente y con la moderación que e x i g e n
las circunstancias y c a l a m i d a d e s de estos t i e m pos , necesita de 420 millones y a l g o mas para
llenar las cuotas ó consignaciones que designa á
sus individuos. G r a n d e pues debe ser la i m p r o porcion del fondo destinado para mantener aun
mezquinamente al numeroso c l e r o a c t u a l , y d e masiadas por lo mismo su escasez é insuficiencia
para realizarlo. Están y a harto v u l g a r i z a d a s por
l a prensa esta demostración y sus pruebas p a r a
que nos detengamos á i n c u l c a r l a s .
A d e m á s las C o r t e s no pensaron seguramente
en dejar sobrado al c l e r o ; antes bien d e s c o n fiaron de que el medio d i e z m o y primicia pudiesen
sufragar á su decente y m o d e r a d a c o n g r u a . A s i
es , que en el artículo 7 de su segundo d e c r e t o
d e 29 de Junio último previnieron para a l g u n o s
obispados un medio supletorio en la reservación
d e fincas , que el G o b i e r n o en c i e r t o m o d o h a
generalizado
por sus c o n v e n c i m i e n t o s
práctic o s , sin que las C o r t e s extraordinarias d e s pues de muchas y acaloradas discusiones lo hay a n c o n t r a t a d o . Si pues la d o t a c i c n del c l e r o y
c u l t o es tan escasa , y costeada d e las rentas ó
caudales públicos para atender á esta o b l i g a c i ó n
recisa del estado , ni es susceptible de c o n t i i ucion , ni esta j a m á s debió imponérsele.
Pero ¿ h a n v a l i d o ó debido v a l e r el m e d i o
d i e z m o y primicia les 320 millones en que se
graduaron ? ¿ Han g r a v a d o ó g r a v a n los 30 millones del subsidio sobre el v a l o r total de los
diezmos y primicias ? Estas son cuestiones en q u e
demostrándose mas y mas la nulidad é i n c o n v e nientes de-esta c o n t r i b u c i ó n , se acreditará y a , que
- 6 d e b e suprimirse , ó moderarse notablemente si
el c l e r o y c u l t o han de subsistir.
Y o no haré mérito d e l p r o d u c t o material q u e
han rendido los d i e z m o s en un a ñ o tan esca»so , porque los a c c i d e n t e s del tiempo solo deben
a c c i d e n t a l m e n t e influir en la substancia y e f e c tos de la cuestión ; y aunque por solo este c o n c e p t o debería el c l e r o eximirse en este a ñ o eccn
•nómico del todo ó parte de su contribución , no
es á propósito para resolver por principios lo q u e
t a n t o i m p o r t a . T a m p o c o insistiré en la baja d e
aquel producto , que es consiguiente al contraste
.de las opiniones , porque su prueba no es s e n sible á quien resista á su c o n v e n c i m i e n t o .
A p e l a r é únicamente á las bases , y á la n a t u r a l e z a de los d e c r e t o s que han a u t o r i z a d o y
c u a l i f i c a d o aquella contribución , para demostrar
q u e el medio d i e z m o y primicia han debido val e r p o c o mas de la tercera parte d e dicha suma , y
que aun los 30 millones del subsidio se han i m p u e s t o sobre una c u o t a líquida , en m u c h o infer i o r á esta. N o f o r m a r é cuentas y c á l c u l o s abult a d o s ; seré por el contrario condescendiente , f
á veces c o n e x c e s o , para asegurar á t o d a s l u c e !
los c o n v e n c i m i e n t o s que pretendo.
L a s C ó r t e s ó sus comisionados de hacienda
no tenían o t i a s bases para estimar con a c i e r t o
en 320 millones el importe d e los d i e z m o s y
primicias que moderaron , sino el valor de aquellos en los años anteriores. Pero bien fuese e l
p r o d u c t o del n o v e n o , ó bien cualquiera o t i o p r e supuesto ó liquidación que se a d o p t a s e n , p r o c e dentes d e sus rendimientos ó ingresos en tesorería en el quinquenio último a j u s t a d o , se resentían sin d u d a de un vicio enorme c o m o bases d e
aquella g r a d u a c i ó n , y no pudieron menos d e pro-.
S
ducir un resultado incierto „ y s u m a m e n t e e x á gerado.. .
.
Los frutos decimales d e t o d o g e n e r o rindieron al estado y á los partícipes en r a z ó n d e sus
precios en aquel quinquenio ; y siendo estos en
general y por a ñ o c o m ú n d o b l e m a y o r e s c u a n d o
menos d e los que tenían en 29 d e J u n i o ultim o , tienen ahora , y tendrán por m u c h o t i e m po , es c l a r o que la base e q u i v o c a d a d e su v a lor resultante debía en su c a s o influir en el e r r o r d e c á l c u l o » con que se graduasen e n 3 2 0
millones unos diezmos y primicias , q u e b a j o aquel l a suposición solo podrían valer c u a n d o mas 160.
T a n c i e r t o es , que el valor que tuvieron a n tes los diezmos es y a imaginado en unas épocas*
en que la falta del numerario y otras c i r c u n s tancias del c o m e r c i o han h e c h o estimar en p o c o
aquellos frutos ^ c u y o s precios 110 se han a l z a - '
d o , ni se alzarán aun á pesar d e la fatal c o - secha d e l año antecedente , c o n especialidad si
l á próxima que se espera no induce un prestigio , que haga temer su esterilidad , d e que de-penda en su c a s o la ruina de los l a b r a d o r e s y
del clero. Asi que cualquiera d e aquellas bases,
aplicada para regular el a c t u a l v a l o r d e l m e d i o
d i e z m o y primicia , debería ser tan viciosa , c o m o erroneo y exorbitante su resultado.
Pero i será de creer que se adoptase aun este
medio para formar el d i c h o c á l c u l o ? N o h a y mas :
que examinar lo que han p r o d u c i d o los r a m o s d e l
noveno , e x c u s a d o , y tercias que ha percibido la
nación , y podra inferirse lo que c o n v e n g a . O i g a m o s á un individuo de la comision , e l Señor S i e r - •
r a Pambley , en la sesión de C ó r t e s del 21 de M a - •
y o de i t i i 1 , cuando se discutía el a r t i c u l o
del"
p r o y e c t o sulue d i e z m o *
E s t e Sr. D i p u t a d o ( c u y o s c o n o c i m i e n t o s y
noticias en el r a m o d e H a c i e n d a son indisputables ) despues de h a b e r a s e g u r a d o que el noveno , e x c u s a d o y tercias reales ascendían á c u a t r o novenas partes del total p r o d u c t o d e los d i e z m o s , e x p r e s ó q u e aunque estos ramos habían
v a l i d o d e 62 á 64 millones en el espacio de
m u c h o s años , en el día y por la b a j a de precios
en l o s frutos decimales apenas podían llegar á
30. Sin d u d a tenia m u y presente este d i g n o Dip u t a d o l o que las C ó r t e s mismas habían d e c l a r a d o tan solemnemente en su d e c r e t o de 6 d e
N o v i e m b r e de 1 8 2 0 , designando las rentas d e c i m a l e s c o m o una d e las contribuciones directas
en aquel a ñ o e c o n ó m i c o
y r e g u l a n d o en d i c h o s
30 millones el i m p o r t e de i n d i c a d o s ramos.
B a j o estos principios discurramos y a , y d e d u z c a m o s la c o n s e c u e n c i a . Si las c u a t r o novenas
partes d e los d i e z m o s no han v a l i d o mas de 64
millones en otros tiempos , y en la actualidad v a len solamente 30 , su total p r o d u c t o d e b i ó ante*
a s c e n d e r á 1 4 4 millones , y en el dia á solos 6 7 J ,
ó bien se d i g a 68 para e v i t a r quiebras. E n 6 d e
N o v i e m b r e d e 1820 parecía este su valor , c a l c u l a d o b a j o una d e las bases ó datos que las C ó r t e s
d e b i e r o n a d o p t a r para no e n g a ñ a r á la nación exigiéndole m a y o r e s c u o t a s de contribución por el
déficit ó menos p r o d u c t o de estas y otras rentas
p a r a c u b r i r los g a s t o s públicos.
í Pues a h o r a bien * si en aquella é p o c a pudo
c o n c e p t u a r s e al p a r e c e r c o n rectitud que v a lía 6 8 millones el d i e z m o entero q u e se p a g í
y
c o b r ó en el a ñ o de 1820 , ¿ c ó m o era posible
q u e en el d e 1821 importase 320 millones solo
el m e d i o -diezmo ? ¿ Q u é nuevas c i r c u n s t a n c i a s
pudieron ocurrir e n el transcurso de o e n o meses 1
para una diferencia tan m o n s t r u o s a ? ¿ Q u e datos mas ciertos podrían encontrarse en 29 d e
Junio de este año para que el d i e z m o variase
asi de valor , c u a n d o ni la c o s e c h a pendiente , ni
el precio de los frutos ofrecían v e n t a j a s útiles
para alterarlo ?
ci
N o se me o c u l t a , que si f o r m a m o s el c á l culo por el valor solo del noveno d e c i m a l , c o m o extraído por lo c o m ú n aun de los d i e z m o s p e r cibidos por los legos , que no se incluían en el r a m o ó producto de tercias reales , h a b r á e f e c t i v a mente una discrepancia menos considerable , aunque siempre enorme , en la c o m p a r a c i ó n d e los
resultados.
E l noveno solo se ha g r a d u a d o en 10 millones de los 30 á que ascendían y a las rentas d e cimales del estado ; c u y a c a n t i d a d m u l t i p l i c a d a
por nueve produce la de 90 millones. Reduz*case esta á su mitad en razón d e la diminución del d i e z m o ; auméntesele ahora la suma de
cinco ó seis millones por el v a l o r de la primicia ; y vendrá á resultar que el importe total
del uno y d é l a otra apenas llegará á 51 m i l l o nes. Y a es pues c l a r o que aun b a j o este c á l c u l o
que parece mas arreglado , y es c o m p r e h e n s i v o
de la primicia y diezmos de los legos , que percibe el clero según el actual sistema , sería tan
atrozmente excesivo el valor de los 320 millones
regulados á la masa d e c i m a l y p r i m i c i a l , c o m o e x traordinaria y nunca oída una contribución q u e
absolvería aun mas de la mitad de la riqueza total sobre que estaría impuesta , y q u e
es responsable á tantas
otras c a r g a s y
desr
cuentos.
Sin e m b a r g o c o n o z c o bien todos los d e f e c t o s
é i n c e r t i d u m b r e de este y otro cualquiera c á l -
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c u l o en este punto ; pero por l o m i s m o no ha
d e b i d o o f r e c e r á las C ó r t e s esta v a l u a c i ó n , tan
c i e r t a m e n t e a v e n t u r a d a y e x c e s i v a , un d a t o ó
presupuesto bastante para la e x á c c i o n de un s u b sidio tan ruinoso. M a s para acreditar á t o d a luz
l a injusticia de este , es necesario a p r o x i m a m o s
l o mas posible á la valoración legitima del d i e z m o , suponiéndole aun con excesos indudables un
i m p o r t e que no d e b a controvertirse.
Por esto , y para c e r r a r la puerta á c u a l e s quiera discursos ó cabi[aciones , quiero c o n c e d e r
que las C ó r t e s en su decreto de 6 de N o v i e m b r e d e 1820 se engañasen ó equivocasen sobre
un n e g o c i o de tanta transcendencia ; que los diezm o s no h a y a n d e c a í d o t a n t o de su valor ; que
la base del n o v e n o , aunque a d o p t a d a por ellas
para el r e p a r t o del subsidio , sea aun diminuta
p a r a regular el importe del medio d i e z m o y p r i m i c i a con e x á c t i t u d ; y que por t o d o ello puedan v a l e r 135 m i l l o n e s , es d e c i r , lo m i s m o
y aun una mitad mas de lo q u e valia el d i e z m o entero en 1820 según £ 1 p r o d u c t o del n o v e n o . C a n t i d a d por cierto tan e x c e s i v a m e n t e e x á g e r a d a , c o m o i n c a p a z de sufrir el g r a v a m e n d e
30 millones d e c o n t r i b u c i ó n con respecto á un
c l e r o tan n u m e r o s o , que no cuenta y a con otros
bienes para sostenerse.
V e r d a d es , que era igual la c u o t a que a n tes se le exígia
por concesion de su Santidad
aun b a j o el m i s m o valor que ahora suponemos
al medio d i e z m o ; pero también lo es , que y a
se impusiese de h e c h o , y no de d e r e c h o , este
subsidio sobre el p r o d u c t o ó riqueza d e c i m a l y
territorial de a m b o s cleros secular y regular,
siempre c o n t a b a e l primero con una gran riqueza
p a r a su d o t a c i o n , distinta de los d i e z m o s , que
no solo sufragaba c o n s i d e r a b l e m e n t e para su c o n grua , sino que también podia s o p o r t a r , aunque
i duras penas , la e x o r b i t a n c i a d e aquella i m posición , que al fin tubieron las C ó r t e s que m o derar , reduciéndola á 15 millones en el a ñ o
ultimo.
M a s q u a n i o el c l e r o está solo atenido al
medio diezmo y primicia para subsistir , no p a rece que h a y a podido gravarse c o n 30 millones
un fondo , que aun e x a g e r a d o hasta el v o l u n t a rio término de 135 millones , no a l c a n z a siquiera
para mantener á solos los c u r a s , si estos han
d e dotarse c o n f o r m e al plan de la comision e c l e siástica sobre este ramo. Bastará o b s e r v a r que
son ¡ $ B los párrocos que h a y en la N a c i ó n ,
y que regulada su c o n g r u a solo e n 10'd r e a les , c o m o término aun p o c o mas d e t e r c i o d e
las que se les señalan en d i c h o plan , sería indispensable una suma de 150 millones para d o tarlos. N o es pues c a p a z aquel f o n d o b a j o aspecto alguno
de semejante c a r g a ó
contribuciónPero exáminemos y a si los 135 m i l l o n e s , á
que graciosamente he q u e r i d o e x t e n d e r el valor
del medio d i e z m o y primicia , han sido y son
el caudal ó riqueza liquida sobre que pesa e l
subsidio impuesto. Por el art. 5. 0 del mismo 2. 0
decreto de las C ó r t e s se consulta c o n preferencia exclusiva á la sustentación de los S e ñ o res curas , previniendose que en frutos y m a ravedises se les consigne precisamente lo b a s t a n te para su debida y d e c e n t e c o n g r u a . De m o d o
que extrayendose c o n antelación de la masa d e cimal las porciones necesarias para este fin , se
distribuya el resto al c l e r o y f á b r i c a s , según
el art. 4. 0 que antecede , c o n f o r m e lo p e r m i t a
21
e l p r o d u c t o del m e d i o d i e z m o y primicia que
se recauden , y al tenor d e lo que han p e r c i b i d o en el quinquenio ultimo.
Por esta e x c e p c i ó n particular y c i r c u n s t a n c i a d a que en f a v o r de los curas se hace e n aquel
a r t í c u l o , se d e d u c e y resulta con c l a r i d a d , que
a s e g u r a n d o estos su decente c o n g r u a sin algún
d e s c u e n t o , viene á g r a v a r el subsidio ó c o n t r i bución sobre l a . sola c u o t a d e c i m a l que se r e p a r t a al restante clero- y f á b r i c a s de las Iglesias. N o i m p o r t a q u e e s t e subsidio se e x i j a de
la masa , si en nada ha de perjudicar á las porciones libradas para los c u r a s , que no teniend o d e r e c h o á pingües d o t a c i o n e s ( d e que no es
susceptible aquel f o n d o , tan diminuto y escaso,
p a r a ninguno d e los participes) perciben integram e n t e y sin b a j a alguna lo que les c o r r e s p o n d e , q u e d a n d o t o d o el déficit en perjuicio d e l
restante c l e r o , y c o n l a c a r g a a d e m a s d e un
subsidio t a n e x o r b i t a n t e .
N o es del c a s o calificar ahora la i n c o n s t i t u c i o n a l i d a d de esta medida , por l a que se a b suelve d e t o d a contribución á una p o r c i o n de
c i u d a d a n o s , al paso que se g r a v a d o b l e m e n t e á
otros de su m i s m o estado y c l a s e con la que
podría en su c a s o corresponderles , y c o n la que
t o c a b a ó debía t o c a r á aquellos , si su d o t a c i o n
se hubiese m a n d a d o realizar b a j o los mismos t é r m i n o s de proporcion , y al tenor de los f o n d o s
c o n que se c o n t a s e . P e r o este d e f e c t o tan n o t a b l e del d e c r e t o d e las C o r t e s h a c e mas visible
la e x o r b i t a n c i a del subsidio de 30 millones sobre la masa d e c i m a l , único f o n d o á quien se
p i d e tanto..
N o se diga que destinándose á los referidos
c u r a s su d o t a c i o n c o n g r u a de «los p r o d u c t o s d e
22
una masa , g r a v a d a con el s u b s i d i o , lo tienen y a
e f e c t i v a m e n t e p a g a d o c o m o los demas , á quienes se reparta el resto ; porque c o m o dicha masa ó fondo , según se ha i n d i c a d o
antes , ni en su estimación e q u i v o c a d a ó e x á g e r a da por las C o r t e s , ni m u c h o menos en su importancia verdadera a l c a n z a para sobrantes ó e x cesos de c o n g r u i d a d en la manutención del c l e r o y c u l t o , sino q u a n d o mas para lo preciso,
y en realidad para casi nada de esto , a p a r e c e
que asegurándose á los c u r a s su dotacion d e c e n t e , y no q u e d a n d o para c o n g r u a r á los d e m á s ,
estos y no aquellos son los que sufren t o d o e l
peso v gravamen de la c o n t r i b u c i ó n .
Y o convendré por ahora en que esta d o t a cion fija ó segura de los curas se r e d u z c a en
todos siquiera al mínimum de su decente c o n g r u a ,
regulándola solo en 6600 reales para c a d a uno.
C u o t a á la verdad
sumamente
escasa é i m proporcionada en general con respecto á tantos
Párrocos de grandes poblaciones ó feligresías;
pero que debe absorver la c a n t i d a d de 99 millonea para congruar con ella á los 15'? c u r a s
que la nación mantiene. N o obstante no t e n d r é
reparo en graduarla á lo menos en 66 millones
solamente por consideración á los predios r e c torales y derech >s de estola , con que se c u e n ta para integrar á aquella ; y por lo tanto r e bajados estos de la total masa indicada , q u e d a n
no mas que 69 millones , únicamente responsables á los 30 del subsidio.
Pero ni esta cantidad es t o d a v í a liquida , y
debe hacersele otra baja ; sin contar aun c o n
las muchas que se originan por las pérdidas d e
la cobranza , ni con la muy notable q le n e c e sariamente procede del pago del fondo pió , ó
23
• •
• .
.
d é c i m a beneficial que se m a n d a e x i g i r , y que
aunque e x t r a í d a , no del a c e r b o c o m ú n , sino de
las porciones repartidas á ciertos beneficios c o n gruos , es para estos un menos valor de sus rentas liquidas.
Por el art. 13 del primer d e c r e t o de las C ó r tes sobre d i e z m o s se recarga la masa general con
el pago de las pensiones , que estaban individualm e n t e impuestas á los grandes p a r t i c i p e s , Obispos , Dignidades y C a n ó n i g o s de las iglesias , sin
que se tenga en consideración el menor valor y
rendimiento de los d i e z m o s para disminuir sus
c u o t a s a r r e g l a d a s en otros tiempos á lo que en
ellos producían. Estas pensiones , según el c i t a d o
d e c r e t o d e 6 de N o v i e m b r e de 1820 , se regularon en 8 millones por lo respectivo á las m i tras solamente ; y no será por lo mismo e x á g e r a d o el g r a d u a r l a s t o d a s siquiera en o n c e m i llones , que necesariamente deben ser baja de los
6 9 á que afecta la contribución del clero.
T a m p o c o es del caso notar aqui la doble é
injusta desigualdad que resulta de g r a v a r i n d e f e c t i b l e m e n t e á las f á b r i c a s y á los menores p a r ticipes de d i e z m o s con una c a r g a , de que se e x i m e á los c u r a s por su decente y asegurada sustentación , y que solo debia pesar sobre aquellos,
á quienes sus m a y o r e s participaciones podrían en
su c a s o hacer susceptibles d e un g r a v a m e n q u e
les ha sido siempre peculiar y propio. Pero esta
especie d e b e r á á lo menos servirnos para c o n o c e r , que los 30 millones del subsidio se exigen
de una masa , y a reducida á 58 millones líquidos ; y en su consecuencia que esta contribución
v e n d r á generalmente á corresponder en sus q u o tas individuales á mas de un 5 1 ^ por ciento
sobre la tenue y escasísima d o t a c i o n de los participes que l a sufren.
•• •
f
'
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C a r g a horrorosa , injustísima y a n t i c o n s t i t u cional , que anunciando la total ruina d e l c l e r o y culto , ni g u a r d a proporcion c o n la riquez a liquida á que a f e c t a , ni m u c h o menos está
en igualdad respectiva c o n las demás c o n t r i b u ciones impuestas á las clases m a s r i c a s de l a
Nación.
V o l v a m o s á indicar l a d e m o s t r a c i ó n de q u e
hicimos mérito al principio , según la q u a l son
necesarios mas de 420 millones para d o t a r parc a m e n t e al c l e r o en una é p o c a , en que d e b e r á
estar y a disminuido en mas de su mitad el que
actualmente existe , y e s necesario a h o r a m a n tener. Y tengase presente que por el a r t . 2. c d e l
primer decreto deben tener participación d e cimal muchos establecimientos de instrucción y
beneficencia , que no pertenecen al c l e r o y c u l t o , y que t a m p o c o se dotan por el plan d e la
comision eclesiástica , que e x i g e para su distribución é inversiones aquella suma. D e c o n s i g u i e n te el clero actual , particularmente el de las c a t e d r a l e s , y c o l e g i a t a s , los beneficiados y f á b r i c a s de
las Iglesias, podrán solo percibir una quinta ó
sexta parte de lo necesario p ira su mas m o d e r a d a
dotacion c o n los 135 millones
que
se g r a dúan aqui por valor d e l medio d i e z m o y primicia , repartidos c o n desigualdad , y g r a v a d o s
indistintamente con las pensiones.
Si á esta pues tan tenuísima participación decimal de tantos se recarga con 5 1 ^ por c i e n t o
en razón de los 30 millones del subsidio , f á c i l
será inferir que la m a y o r parte del c l e r o y casi
todas las fábricas de las iglesias d e b e r á n r e d u cirse á la miseria é indigencia , y 110 podrán a b solutamente subsistir ; q u e d a n d o aun por necesidad muchos c u r a s no tan bien d o t a d o s c o m o
correspondería.
N o será e x t r a ñ o q u e u n a idea menos rectaalucine á algunos en esta parte al c o n s i d e r a r
q u e este apuro está y a prevenido por las Cor-»
tes , y que ocurriéndose c o n la reservación de
fincas á la d o t a c i o n c o n g r u a del c l e r o , q u e d a r á este por lo mismo física ó m o r a l m e n t e , susc e p t i b l e del subsidio ó c o n t r i b u c i ó n sin tanto
g r a v a m e n y perjuicios c o m o se pintan. Pero y o
quisiera q u e los q u e hagan m é r i t o de esta idea,
discurriesen
mejor y sin
tanta
preocupación
p a r a c o n o c e r su i m p o r t u n i d a d .
A u n q u a n d o no se hubiese t o c a d o , á lo m e nos tan p r e m a t u r a m e n t e , á las fincas y bienes
d e l c l e r o , y este contase principalmente c o n
ellas , c o m o antes , para su subsistencia , no h a bría razón para g r a v i r tan e x o r h i t m t e m e i t e á
la masa d e c í m i l , ni menos para e x í g i i l e tan
a n t i c i p a d a y e x e c u t i v a m e n t e las c u o t a s del subsidio. E n t o n c e s , es verdad , no re^al arian t a n t o
su e x c e s o y e n o r m i d a d ; pero nunca serian e x c u s a b l e s b a j o el sistema c o n s t i t u c i o n a l que rige,
p o r el qual d e b e g u a r d a r proporciv>a qualquiera
c o n t r i b u c i ó n ó impuesto c o n la riqueza p a r t i c u l a r sobre q u e g r a v a ; sin que pueda e x i g i r s e mas»
en una linea ó r a m o á ninguna c l a s e 6 individ u o d e la sociedad por su m a y o r riqueza ó f a c u l t a d e s en o t r o diferente , s u g e t o t a m b i é n á su •
respectiva contribución.
,,Asi es , que aunque el propietario c o m e r c i a n t e , p >r e x e m p l o , paga dos c o n t r i b u c i o n e s , q u a l - .
quiera d e e l l a s es proporcionada á su riqueza en
c a d a linea , y n o se l e reparten m a y o r e s c u o - »
tas d e c o n t r i b u c i ó n c o n respecto á su p r o p i e d a d ,
p o r q u e t e n g a g r a n d e s u t i l i d a d e s y g r a n g e r i a s en
el c o m e r c i o .
,
A
este
modo
si e l
c l e r o fuera r i c o , c o m o .
26
hasta ahora , por sus bienes t e r r i t o r i a l e s , se l e
exigiría la contribución que correspondiese á e s tos , c o m o se exige á los cura? por los predios
rectorales que se íes reservan ; pero no d e b e i i a
por eso ser r e c a r g a d a su riqueza d e c i m a l de un
modo tan e x o r b i t a n t e , y c o n tan horrorosa d e s proporción.
Vease y a
si la sola
esperanza
que se
di
al clero de reservarle las fincas que necesite para su dotacion c o n g r u a , podrá aun c o honestar con sombra siquiera d e justicia una
imposición subsidial , que no solo d e s t r u y e y
acaba desde luego con su subsistencia , sino q u e
violando todas las reglas d e la equidad lo h a c e
de peor condicion que á los d e m á s c o n t r i b u y e n tes. Y o no d u d o que el c l e r o d e b a d a r g r a cias por esta consideración , aunque su e x e c u c i o n
incierta y tardía no puede sufragarle en t a n t o
a p u r o ; pero que siempre c o n o c e r á que una e x á c c i o n
de
por 100 sobre su escasa y diminuta r i queza d e c i m a l es á t o d o e v e n t o tan injusta c o m o contraria á la Constitución , y tan dura é i n creíble , c o m o improporcionada y desigual según
el sistema que se ha a d o p t a d o .
Y o no inculcaré aqui la suerte que ha t o c a d o en esta parte á los militares y á aquellos e m pleados civiles d e menores dotaciones á quienes
se exime de todo descuento y contribución ; c o m o ni t a m p o c o la de otros funcionarios públicos,
c u y a diminución de sueldo por la e x á c c i o n q u e
se les hace c h o c a t a n t o con el e x c e s o d e la q u e
el clero sufre ; porque esto seria indicar ó r e p e tir lo que con otro o b j e t o d e j o manifestado , y
porque importa ahora hacer c o m p a r a c i o n e s d e
diferente género para que a p a r e z c a mas victorioso
el argumento*
27
N o es necesario f o r m a r muchos c á l c u l o s para
persuadirse de l a monstruosa desigualdad con que
se ha g r a v a d o al c l e r o en proporcion aun á las
clases mas pudientes. Y o no rae detendré en e x á minar los 30 millones regulados por el d e r e c h o
d e patentes , impuesto á la industria y al c o m e r c i o , porque la falta de d a t o s haria quizá reproc h a b l e una demostración , de que cualquiera sin
e m b a r g o se c o n v e n c e r á á primera vista ; pudiendo
d e d u c i r de las reglas tan m a r c a d a s en el decret o d e las C o r t e s , y d e su aplicación e x p e r i m e n t a l y p r á c t i c a , que no e x c e d e r á esta contribución
d e un c u a t r o ó seis por ciento c u a n d o mas de
la utilidad industrial y c o m e r c i a l , que á t a n t o asciende.
M e limitaré solo á la c o n t r i b u c i ó n impuesta
s o b r e la riqueza de propiedad , por ser esta
tan a n á l o g a á la del d i e z m o y este la base a d o p t a d a por las C o r t e s para v a l o r a r l a , y por no
e s t a r g r a v a d o el uno ni la otra c o n los 100 millones sobre c o n s u m o s ; aunque por la naturalez a d e esta última contribución , y por el m é t o d o
d e su r e p a r t o y c o b r a n z a , regularmente a d o p t a d o por los A y u n t a m i e n t o s según l a libertad q u e
les c o n c e d e n las C o r t e s sobre este p u n t o , pesa
indistintamente en realidad y de h e c b o sobre t o dos los individuos y clases del e s t a d o , y no pued e tenerse en consideración aun para equilibrar
l a d e s i g u a l d a d d e otras , á quienes solo en teoria se g r a v ó e x c l u s i v a m e n t e con e l l a .
- ' Por f o r t u n a tenemos y a un d o c u m e n t o p a r a
esta prueba en los resultados individuales que en
esta provincia ha tenido l a contribución territor i a l d e 1 5 0 millones sobre la renta d e los pred i o s r ú s t i c o s ; en la que d e b i e n d o su c u p o , señ a l a d o por las C o r l e s , guardar proporcion c o a
ri
. . .
la riqueza de las d e m á s p r o v i n c i a s en este ram o , se nos ofrece un d a t o seguro para g r a d u a r el
gravamen general que pesa sobre la renta ó c a non de la propiedad.
En 3 9 . 7 7 5 . 3 « 3 reales está r e g u l a d a por su diputación y cori a r r e g l o á las bases del d e c r e t o
la riqueza de esta provincia en d i c h o r a m o ; y
c o m p a r a d a esta suma con la d e 4.969.208 reales
repartidos por aquel c o n c e p t o , resulta solo g r a v a d a con un doce y medio por c i e n t o d e su v a lor líquido , c u y a c u a r t a parte se ha d e p a g a r por
el colono según el a r t í c u l o 2. 0 d e aquel d e c r e t o .
Resultado en verdad que manifiesta d e m a s i a d o la
-notoria infracción del a r t í c u l o 339 de nuestro c ó digo fundamental en la imposición d e los 30 m i llones del subsidio , c o n f r o n t a n d o lo que se e x i ge por única contribución á la clase mas rica
•de la sociedad con el 5 1 ^ por 100 que se pide ai clero y c u l t o ; á los c u a l e s e v i d e n t e m e n t e
-se g r a v a con mas d e c i n c o tantos dé l o q u e p a ga aquella ; y esto despues d e hallarse s u m a mente e m p o b r e c i d o s , privados d e sus b i e n e s , y
recargados con tantas otras e x á c c i o n e s , á pesar
d e toda su consideración en un e s t a d o , , que d e be congruarlos con decencia.
~
C o n t r a s t e es este apenas c r e í b l e en una nación
que se gloría de 'Católica y d e política , pues resultando indotado el c u l t o de su religión se le a b r u iría y grava tan e x c e s i v a m e n t e , y d e un m o d o
que tanto c h o c a c o n la l e y constitucional que le
gobierna. Pero contraste , que nunca podrá justifi.carse á cualquiera l u z y por ninguna d e sus c i r *
^ i n s t a n c i a s ; o ntraste , que tan funestas c o n s e cuencias ha debido ocasionar * y t a n t o t r a s t o r n o
ha introducido en el órden civil y administrativo;
y,,Contraste ,poc último % c u y o s e f e c t o s s o l o c d e j a n
2
9
m o t i v o s para sentir casi d e s e s p e r a d a m e n t e á las
iglesias y á sus ministros.
I m p o r t a p o c o que estos c l a m e n , porque nadie
los consuela ni los escucha ; de nada sirve que las
j u n t a s diocesanas se afanen y representen en f a v o r
del c l e r o , j o r q u e apenas s e l e s c o n t e x t a . E l a p r e m i o y vejación son consiguientes á la imposibilid a d d e los pagos en épocas y p l a z o s prematuros.
^ para satislacer á los c o n v e n c i m i e n t o s de la equid a d y de la justicia , solo se apela á los e x p e d i e n tes sobre reservación de fincas.
Pero estos expedientes ni pueden instruirse,
ni menos e v a c u a r s e c o m o es d e b i d o , porque no
e s t a n d o r e c a u d a d o t o d o el p r o d u c t o d e c i m a l , es
imposible liquidar sus valores , y el déficit que
h a y a de c u b i i r s e . Entre tanto los p a n cipes legos piden j u s t a m e n t e su indemnización ; los f r u tos r e c a u d a d o s ó beneficiados apenas bastan para
llenar los c u p o s ó plazos d e l subsidio ; el cler o sin recursos no tiene para subsistir ; las f á b i i c a s no pueden suministrar lo necesario para e l
c u l t o ; y los bienes de las iglesias en rigorosa tut o i i a ó deposito para nada s i i v e n .
T a l e s han sido las resultas de un paso p o c o
p o l í t i c o ,. y peor c o m b i n a d o en sus c i r c u n s t a n cias. Si el d i e z m o se hubiera disminuido sin d e c l a m a c i o n e s ni c o m b a t e s inútiles , y por m e a i o
d e la renuncia ó cesión d e l o s derechos ó p a r ticipaciones d e c i m a l e s del e s t a d o en f a v o r d j l o s
l a b r a d o r e s , estos habrían p e r c i b i d o t o d a s las
v e n t a j a s q u e podían apetecer , y al c l e r o y cult o n o se habría p e r j u d i c a d o .
Si el trasiego r e c i p r o c o de los d i e z m o s d e l e g o s y d e los bienes d e l c l e r o hubiera sido i m p o r t a n t e para a l g o , se podría haber r e a l i z a d o
p o r m e d i o d e afustes ó c o n t r a t o s entre las p a r -
3o
tes interesadas , y l a indemnización m u t u a se
habría hecho justa y c o n s t i t u c i o n a l m e n t e sin quebrantos ni perjuicios en ninguna linea , sin n e cesidad de gastos y sueldos tan q u a n t i o s o s , y
sin una tan c o m p l i c a d a c o m o e m b a r a z o s a i n tervención que t o d o lo paraliza.
Y si el subsidio del c l e r o se hubiera á l o
menos d e c r e t a d o c o n mas consideración , y p a g a d e r o en su c a s o en tiempo hábil y o p o r t u n o
c o m o el antiguo , ni los gefes de la h a c i e n d a
pública se verían c o m p r o m e t i d o s para su c o b r a n z a , ni los ministros del c u l t o o b l i g a d o s c o n
descrédito y ruina de este á hacer sacrificios b a j o
todo aspecto imposibles.
Por desgracia t o d o se e q u i v o c ó ; y por c o n secuencia todo se halla en desorden , é i n v o l u c r a d o . L a experiencia pues d e b e abrir los o j o s
para el r e m e d i o ; y aunque y a no l o tiene l a
diminución , tan mal cualificada ó c i r c u n s t a n ciada de los diezmos , puede y d e b e o c u r r i r s e
á estos males con el p r o y e c t o de q u e , no p r i vándose desde luego al c l e r o d e los principales
medios para su dotacion , que son los bienes d e
su propiedad , ó se dejen á los participes l e g o s
los diezmos que poseian , ó se provea en su c a so á su indemnización b a j o aquellas g a r a n t í a s
tan justas c o m o fáciles , que deben asegurar igualmente la d e a q u e l ; puesto que no se e n c u e n t r a
ni en la Constitución , ni en las l e y e s , ni en los
principios mas sagrados d e toda sociedad c i v i l ,
que pueda indemnizarse á unos c i u d a d a n o s c o n
los bienes de ios otros , sin que á estos se d é
en buen c a m b i o y con las mismas seguridades,
lo que les pertenece : y b a j o este solo c o n c e p t o , previos los ajustes y liquidaciones c o r r e s pondientes, debería hacerse la m u t u a - y recipro-
c a entrega ó traspaso de los bienes del c l e r o ,
y de los d i e z m o s d e los legos en la parte resp e c t i v a que la i g u a l d a d d e la justicia exigiese;
sin q u e e n t r e t a n t o se d e j a s e de atender á las
p r i v a c i o n e s d e estos en el presente a ñ o e c o n ó m i c o c o n las rentas territoriales del c l e r o , á
q u e t o d a v í a no se ha d a d o aplicación.
P e r o á pesar d e este p r o y e c t o ( que solo har í a en su c a s o susceptible al c l e r o d e alguna m o d e r a d a contribución ) y para consultar d e algún
m o l o á su manutención , y d e c o r o en la a c t u a l
crisis , y á la reparación de los gravísimos
p e r j u i c i o s que sufre e l c u l t o , es indispensable s u primir en t o d o , ó e n p a r t e un subsidio q u e n o
h a b i é n d o s e d e b i d o imponer , se r e c o n o c e y a tani
o m i n o s o , q u e e s el o b j e t o q u e p r i n c i p a l m e n t e
m e propuse. L a m a s a d e c i m a l por sus c i r c u n s t a n c i a s n o p u e d e soportar este g r a v a m e n ; e l c l e r o ,
i n c a p á z por su c a r a c t e r de a p l i c a r s e á ningún g é n e r o de industria para subsistir, tiene un d e r e c h o á
q u e se le m a n t e n g a ; y si ha d e cumplir los d e b e r e s
d e su ministerio , no e s m e d i o oportuno el e m p o b r e c e r l o tanto» A 1 3 5 millones aun e x á g e r a d o s c o n e x c e s o está h o y r e d u c i d a t o d a su subsistencia,. q u a n d o q u i z a n o bastarían 500 e f e c t i v o s p a r a su m a s
m o d e r a d a c o n g r u a , y ¿ t o d a v í a se l e h a n d e e x i gir 30 millones c o n t a n t o s r e c a r g o s y d e s i g u a l d a d , y c o b r a d e r o s e n las é p o c a s m a s c r i t i c a s ?
C o n c l u y a m o s : si e n el sistema d e c o n t r i b u c i o n e s no han d e tener el c l e r o y c u l t o las c o n sideraciones y franquía , q u e tan j u s t a m e n t e se
han dispensado á los demás empleados ó funcion a r i o s públicos , á l o m e n o s n o se les g r a v e c o n
e x c e s o , ni c o n d e s i g u a l d a d t a n e n o r m e á l i s
d e m á s c l a s e s c o n t r i b u y e n t e s ; y si h a n d e s u b sistir siu i n d e c e n c i a y m e n d i c i d a d , suspéndase
siquiera l a e x á c c i o n de t o d a c n r g a ó impuesto
sobre la masa general de d i e z m o s y
primicias,
Ínterin se les indemniza y dota c o m o c o r i e s p o n d e . Asi lo r e c l a m a n la Religión , la Justicia , la
Constitución y las l e y e s ; y es de esperar que el
nuevo C o n g r e s o español haga la r e f o r m a y m o d e ración que tanto e x i g e n .
C ó r d o b a 20 d e Febrero d e 1822.
NOTA.
A u n q u e el S r . C a n g a A r g u e l l e s en su m e m o ria , presentada á las C o r t e s en 1 4 de J u l i o d e 1 8 2 0 , v a l u ó en 46 millones los ramos del e x c u s a d o , n o v e n o y tercias según ios resultados de años anteriores en esta f o r m a ,
ei excusado en 20 , el noveno en 15 , y las tercias en 1 1 ,
no deberá parecer diminuta la r e g u l a c i ó n de 10 m i l l o n e s ,
que se señala al noveno al f o l i o 18 d e este e s c r i t o , e n
una época en que por la d e c a d e n c i a de los precios se g r a duaba y a en 30 millones por las C o r t e s el v a l o r de d i chos ramos. P e r o tengase presente que aun c u a n d o d i e r a »
i&os al n o v e n o aquella v a l u a c i ó n , solo habría i m p o r t a d o el
d i e z m o entero s e g ú n ella los 135 millones que c o n esta
previsión se han c o n c e d i d o al medio d i e z m o y p r i m i c i a e n
el presente a ñ o e c o n ó m i c o : y por lo mismo aun sería s i e m pre demasiado e x c e s i v a y e x á g e r a d a la i m p o r t a n c i a que se
les ha fixado por base para los c á l c u l o s que a n t e c e d e n ;
puesto que ascendería casi á un doble de lo que d e b e r í a n
valer según la g r a d u a c i ó n mas a l i a , a u n q u e y a i n c o m p e tente , del n o v e n o .