NOTAS BÁSICAS ACERCA DE LAS IMPUGNACIONES DE LA ELECCIÓN PRESIDENCIAL La elección presidencial que culminó el pasado 15 de abril de 2013 con el acto de proclamación fue impugnada, lo que quiere decir que fue solicitada su nulidad ante la Sala Electoral del Tribunal Supremo de Justicia, por considerarse que en ella se verificaron vicios e ilegalidades cuya consecuencia, de acuerdo con la Ley Orgánica de Procesos Electorales (LOPRE), es la declaratoria de nulidad –total o parcial- de la elección y la repetición de ese proceso electoral. Si bien son varias las demandas contencioso-electorales planteadas en contra de ese proceso electoral, nos referiremos básicamente a dos: la presentada por los representantes legales del candidato Henrique Capriles Radonski solicitando la nulidad de toda la elección por existir fraude, cohecho o violencia durante las distintas fases del proceso electoral, y la presentada por los representantes de la MUD solicitando la nulidad parcial de la elección por existir distintos vicios de nulidad en determinados centros electorales, mesas de votación y actas de escrutinio. I. La impugnación de toda la elección presidencial El 2 de mayo de 2013 los representantes legales de Henrique Capriles Radonski presentaron, ante la Sala Electoral del Tribunal Supremo de Justicia, una demanda – conocida como recurso contencioso electoral- de nulidad de la elección presidencial del 14 de abril de 2013. El objeto de esa impugnación no es un acto específico de esa elección, ni tampoco actas electorales. Lo impugnado es toda la elección, desde el acto de convocatoria a elecciones el 9 de marzo hasta la proclamación del candidato ganador el 15 de abril. En esa demanda lo que se pide formalmente es que la Sala Electoral anule la elección y en consecuencia, se convoque a una nueva elección presidencial. 1. Los fundamentos de la demanda La demanda está fundamentada en el artículo 215, numeral 2 de la Ley Orgánica de Procesos Electorales, el cual establece que será nula la elección “cuando hubiere mediado fraude, cohecho, soborno o violencia, en la formación del Registro Electoral, en las votaciones o en los escrutinios y dichos vicios afecten el resultado de la elección de que se trate”. Según esa norma, la elección es nula cuando sea el resultado de un conjunto de hechos y conductas ilegales o abusivas que la Ley denomina “fraude, cohecho, soborno o violencia”. No son circunstancias necesariamente concurrentes, basta con que se produzca y se pruebe alguna de ellas y que la misma haya afectado el resultado electoral, es decir, que la misma www.unidadvenezuela.org haya incidido negativamente en la libertad o secreto del voto de los electores, para que deba declararse nula la elección. En el marco de esta demanda se alegó que antes, durante y después de la elección presidencial del 14 de abril de 2013, se produjeron diversas situaciones de fraude que tenían la intención de favorecer a uno de los candidatos, Nicolás Maduro, a la par que desmejorar las condiciones del candidato Henrique Capriles. a. De la situación de fraude antes de la elección Los hechos de fraude antes del día de la votación que fueron denunciados se refieren, en primer lugar, a la formación del Registro Electoral Permanente; en segundo lugar a la organización de los centros y mesas de votación, incluyendo el funcionamiento de la Estación de Información y el llamado “Sistema Autenticado Integrado” (SAI). En tercer lugar, se alegó el fraude constituido por las ilegales actividades de campaña electoral del candidato Nicolás Maduro, concretamente, (i) porque se realizaron actos de campaña fuera del cronograma electoral; (ii) porque se realizaron actos de campaña en violación a la LOPRE, su Reglamento y las normas que al respecto dictó el CNE para esta elección en concreto y (iii) porque se efectuaron actos de campaña a través del uso abusivo de recursos públicos. En cuarto lugar, se denuncia que tales hechos de fraude o abuso cometidos antes de la votación, son consecuencia del indebido ejercicio de la Presidencia de la República por el candidato Nicolás Maduro. En enero de 2013 ese candidato, para entonces Vicepresidente de la República, asumió las funciones de Presidente por “delegación”, ante la ausencia del país del Presidente Hugo Chávez y, posteriormente, luego de su muerte, anunciada el 5 de marzo, la “tesis de la continuidad” permitió al candidato Maduro asumir la condición de Presidente encargado. Ambas situaciones fueron de dudosa constitucionalidad pues no se dio la correcta interpretación de las normas constitucionales aplicables al caso. La consecuencia práctica de ello fue que uno de los candidatos de la elección de abril de 2013 –Maduro- tuvo una clara posición de ventaja –aunque ilegal- por el uso de fondos y medios públicos en tanto ejercía la Presidencia de la República. b. Del fraude durante el día de la votación En la demanda comentada se denunció que también se produjeron hechos fraudulentos durante el día de la votación. Fueron hechos notorios comunicacionales los actos de propaganda política ese día, incluso mediante los denominados “puntos rojos” en las adyacencias de muchos centros de votación; los abusos verificados mediante el voto asistido que lesionó gravemente el derecho a la libertad del sufragio de muchos electores; irregularidades referidas a la identificación de los votantes; los retrasos, en muchos casos excesivamente largos, en el acto de votación; la violencia o amedrentamiento ejercida sobre los electores, incluso, en el acto de escrutinio y verificación ciudadana por la presencia de www.unidadvenezuela.org motorizados y simpatizantes de la candidatura de Maduro, buscando cohibir a los electores para no presenciar el escrutinio o las auditorías, son algunos de los abusos que se denunciaron en el recurso contencioso electoral. En tales casos, el escrito de demanda identifica cuáles son los centros de votación y mesas electorales en los que se verificaron tales irregularidades, se reprodujeron pruebas documentales y fuentes periodísticas y de páginas web que las sustentan y se insistió que durante la etapa probatoria del juicio se traerán nuevos medios de prueba. c. De los abusos y fraude después de la elección Finalmente se denunciaron una serie de actos posteriores a la elección que permiten comprobar cómo existe una actuación abusiva continuada de los Poderes Públicos con el fin de favorecer la candidatura y asunción del cargo de Presidente por parte de Nicolás Maduro. Así, se señaló el tratamiento indebido que el Consejo Nacional Electoral dio a la auditoría solicitada por el candidato Capriles inmediatamente luego de conocer los resultados electorales. No sólo el Consejo Nacional retrasó y luego negó, de hecho, la auditoría solicitada, sino que además, impidió examinar los instrumentos electorales, indispensables para verificar cuál fue la voluntad de los electores. Asimismo se hizo referencia a las amenazas y limitaciones a las protestas pacíficas de sectores de la oposición posteriores a la elección y especialmente a la persecución en contra de funcionarios públicos por haber apoyado, en la elección o durante las protestas, la candidatura de Henrique Capriles, en clara violación de su derecho a la libertad de expresión, y al secreto y libertad del voto. En abundancia, se denunció la posición parcializada de muchos de los órganos del Poder Público, como se demostró de las declaraciones de la Fiscal General de la República, de la Presidenta del Tribunal Supremo de Justicia, de la Presidenta de la Sala Electoral y la conducta arbitraria del Presidente de la Asamblea Nacional frente a los Diputados opositores que libremente consideraron ilegítimo el gobierno del candidato Maduro. 2. Requisitos para que se declare la nulidad de la elección A fin de que prospere la demanda y sea declarada nula la elección impugnada, es necesario, en primer lugar, que se demuestren los abusos denunciados, cuya acumulación o sumatoria se traduce en indicios, es decir, en hechos que interpretados conjuntamente, permiten llegar a la conclusión de que el resultado de la elección fue consecuencia de actos abusivos. Asimismo, es importante determinar si esos abusos influyeron en el resultado electoral definitivo, pues solo en ese caso es que se declara la nulidad de la elección y se ordena su repetición. ¿Cómo se determina que el fraude influyó en el resultado electoral? Para ello hay que preguntarse si el resultado hubiese sido diferente en caso de que no se hubiesen verificado las circunstancias de abuso y fraude. www.unidadvenezuela.org Ahora bien, siendo que en este caso el margen de diferencia entre el candidato Maduro y el candidato Capriles fue de solo 1,49%, lo que equivale a 224.739 votos, es evidente la prueba de hechos fraudulentos debería llevar a la Sala Electoral a concluir que tales abusos afectaron la libertad de voto y la auténtica expresión de la voluntad popular, pues muy probablemente el resultado hubiese sido otro de no haber existido las circunstancias de fraude. De ser así, debe declarar la nulidad de la elección y ordenar su repetición. 3. De la recusación de dos Magistrados de la Sala Electoral Finalmente, los demandantes plantearon la recusación de la Presidenta y el Vicepresidente de la Sala Electoral, por carecer de imparcialidad, dada su comprobada vinculación desde tiempo atrás con el Partido Socialista unido de Venezuela (PSUV), el cual postuló al candidato Maduro. Posteriormente y por las mismas razones, se recusó un tercer Magistrado. Tal recusación implica que esos Magistrados deben separarse del conocimiento y decisión del juicio y por tanto la Sala Electoral debe convocar a sus Magistrados suplentes para que, junto a los Magistrados no recusados, tramiten y resuelvan la demanda. II. La impugnación parcial de la elección presidencial 1. El objeto de la demanda El 7 de mayo de 2013, la Mesa de la Unidad Democrática (MUD) planteó ante la Sala Electoral del Tribunal Supremo de Justicia la impugnación parcial de las votaciones correspondientes a la elección presidencial del 14 de abril de 2013. En ella no se pide la nulidad de toda la elección presidencial, como se hizo en la demanda planteada por el candidato Capriles, sino sólo las votaciones en determinadas mesas electorales. Concretamente, la impugnación tiene dos objetos: En primer lugar, la nulidad de las votaciones realizadas en determinadas mesas electorales, las cuales, en total, suman más de 5.000 mesas. En segundo lugar, se solicitó la nulidad de actas de escrutinio, concretamente de más de 20.000 actas. El acta de escrutinio es el documento que emite la máquina de votación una vez finalizado el acto de votación, y que debe ser completado y firmado por los miembros de mesa y por los testigos. En esa acta se refleja el número total de votos (válidos y nulos) sufragados en esa mesa y el número de electores según el cuaderno de votación. Se trata, por ello, de una impugnación parcial, pues ésta se refiere solo a las mesas electorales cuyas votaciones o actas de escrutinio fueron denunciadas en la demanda. 2. Los fundamentos de la demanda www.unidadvenezuela.org Los alegatos se distinguen según el pedimento de nulidad de la votación en determinadas mesas electorales o bien de nulidad de actas de escrutinio. a. La nulidad de la votación en determinadas mesas electorales La impugnación de la votación en determinadas mesas electorales se fundamentó en varios vicios, todos ellos tipificados en la LOPRE: (i) irregularidades referidas a la ilegal constitución de la mesa y (ii) en actos de violencia, abuso y coacción cometidos sobre los electores en las respectivas mesas electorales. Las pruebas de estos vicios serán traídas a juicio en la oportunidad correcta, que será el lapso probatorio establecido en la Ley. En caso de probarse los vicios alegados, el Tribunal anulará las votaciones en esas mesas, las cuales en consecuencia tendrán que repetirse, obviamente, sólo en las mesas afectadas por la impugnación. b. La impugnación de actas de escrutinio De otra parte, la impugnación de las actas de escrutinio se basó en irregularidades que afectan la sinceridad de los resultados reflejados en estas actas y que también tipificadas en la LOPRE. Así, se denunciaron indicios de diversas ilegalidades e inconsistencias en las actas de escrutinio impugnadas, a fin de examinar, durante el juicio, los instrumentos de votación para subsanar cualquier vicio existente. Cabe recordar que el Consejo Nacional Electoral negó la auditoría integral sobre la elección, y por ende, negó el acceso a instrumentos esenciales, como el cuaderno de votación, cuya revisión es esencial para determinar cuántos electores sufragaron, cifra que debe coincidir con el número total de votos y con el número total de comprobantes de votación. De allí que se solicitó el examen de todos los instrumentos de votación de las mesas afectadas, para determinar cuál fue la legítima voluntad de los electores, pues si voluntad de los electores no está plenamente reflejada, porque por ejemplo, no coincida el número de electores según el cuaderno con los comprobantes de votación, o cuando el cuaderno tenga alteraciones tales que impida verificar cuál fue la legítima voluntad de los electores, deberán anularse las actas de escrutinio y consecuentemente las votaciones reflejadas en tales actas, las cuales deberán repetirse. c. Requisitos para que se ordene la repetición parcial de las elecciones La demanda presentada por la MUD pretende, como se dijo, la nulidad y repetición parcial de las elecciones. Para que ello proceda, es necesario cumplir dos condiciones. Primero, demostrar los vicios que se alegaron respecto de las votaciones y las actas de escrutinio; y segundo, que esas ilegalidades afecten a un número de votos superior a la diferencia que existió entre los dos candidatos con mayor votación –Maduro y Capriles- según la última www.unidadvenezuela.org totalización del Consejo Nacional Electoral, es decir, mayor a 224.739 votos. Al ser esa una cifra relativamente baja y por cuanto el número de votaciones y actas de escrutinio es importante, las probabilidades de repetir parcialmente las elecciones son mayores. d. De la recusación de dos Magistrados de la Sala Electoral Al igual que en la primera demanda, en este caso se planteó la recusación de la Presidenta y el Vicepresidente de la Sala Electoral, por carecer de imparcialidad en atención a su vinculación con el Partido Socialista unido de Venezuela (PSUV), el cual postuló al candidato Maduro. Ello debe traer como consecuencia que esos Magistrados se separen del conocimiento y decisión del juicio y se constituya la Sala Electoral con dos Magistrados suplentes para que, junto a los Magistrados no recusados, tramiten y resuelvan la demanda. www.unidadvenezuela.org