Dicen que las grandes invenciones surgieron de hechos simples de

[ NOTA TECNICA ]
Dicen que las grandes invenciones surgieron de hechos simples de
Si alguna vez ha llegado tarde a una reunión o al
trabajo por la pérdida de tiempo que le ocasionó un
neumático pinchado sabe la frustración que esto significa.
Si ha tenido que cambiar un neumático bajo la lluvia,
en una autopista o en algún lugar inseguro comprende
lo desagradable y peligrosa que puede resultar
esta situación. Afortunadamente, existen los neumáticos
Run Flat o Antipinchazos, que le permiten,
22 ]
después de una pinchadura, recorrer entre 80
y 200 kilómetros como si lo hiciera con uno
provisto de la presión habitual.
la vida cotidiana. Por el año 1888 John Dunlop escuchaba a su
hijo quejarse porque las ruedas de su triciclo, que en ese momento
estaban hechas de goma maciza, eran muy duras y dificultaban su
andar. Observando esta problemática a Dunlop se le ocurrió unir
varias capas finas de goma con pegamento y le dio forma alrededor de la rueda. Luego la infló y así nació el primer neumático, que
pronto fue patentado y ofrecido a las flamantes compañías automotrices.
Con más de cien años de vida, la evolución del neumático parece no tener fin, llegando a la invención de uno de
los avances de seguridad más importante: la tecnología
Run Flat.
Ante una repentina pérdida de presión en el neumático, se
desencadena una serie de inconvenientes. Los conductores
conocen muy bien el peligro que este hecho no fortuito supone para la conducción (inestabilidad, posibilidad de sa-
lirse del camino, entre otros).También está expuesto en
el momento de cambiar el neumático con la posibilidad
de ser embestido por otro vehículo, por la escasa visibilidad de noche y el peligro ocasional que adiciona el estar detenido en una zona insegura.
No hay que olvidar lo engorroso que resulta cambiar
una rueda: posibilidad de ensuciarse, eventualidad de
sufrir pequeños rasguños, falta de destreza e inclusive la
ausencia de herramientas para realizar dicha maniobra.
Pareciera que no hay una solución a estos inconvenientes, ya que continuar la marcha luego de un pinchazo
implica una gran pérdida de dinero: con circular unos
pocos kilómetros en ese estado, el neumático y la llanta
quedarían inutilizables.
Los neumáticos Run Flat son la solución a casi
todos los riesgos que implica un pinchazo,
con un rendimiento que permite realizar entre 80
y 200 kilómetros, a una velocidad de hasta 80 km/h, luego de
una pinchadura. Tiene la duración suficiente como para encontrar un taller especializado donde
reparar el neumático y continuar viaje.
Además, la cubierta de una rueda pinchada puede desprenderse de la llanta y hacer que el vehículo pierda el
control. Tampoco se elimina la situación de peligro circulando a baja velocidad en una autopista, ya que siempre existe el riesgo de ser embestido.
Tres sistemas contra los pinchazos
Actualmente hay tres tecnologías Run Flat que ayudan a
mantener la movilidad del vehículo luego de una pinchadura. Los neumáticos autosellantes están diseñados
para arreglar la mayoría de las pinchaduras de forma
inmediata y permanente. La construcción de estos neumáticos es estándar a excepción de una guarnición adicional bajo el área de la pisada que está cubierta con un
sellador de pinchaduras, el cual puede sellar permanentemente la mayoría de las pinchaduras
de clavos, de pernos o de tornillos de
hasta 5 milímetros de diámetro.
Los neumáticos autosuficientes cuentan con flancos reforzados capaces de
soportar el peso del vehículo, incluso
en caso de pérdida total de presión. Una de sus características más importantes es que no requieren llantas específicas. Debido a que los neumáticos autosuficientes
son tan buenos en disimular los síntomas tradicionales
de pérdida de aire en un neumático pinchado, requieren
un sistema electrónico de supervisión para alertar al
conductor del vehículo que los neumáticos han perdido
presión de aire. Sin tal sistema, el conductor puede desconocer la falta de presión y causar inadvertidamente un
daño adicional del neumático al no repararlo en la primera oportunidad.
Mayoritariamente, los neumáticos autosuficientes mantienen la movilidad del vehículo por 80 Kilómetros a
una velocidad de hasta 80 Km/h. Sin embargo, tal sistema tiene sus inconvenientes ya que al ser más pesados
que los neumáticos normales, someten a las suspensiones y a la dirección a un trabajo extra. Además, cabe destacar que no copian bien los terrenos irregulares.
Neumático
Convencional
Los neumáticos
autosuficientes mantienen
la movilidad del vehículo
por 80 Kilómetros a una
velocidad de hasta
80 Km/h.
Flanco
Reforzado
Sistema
Autosuficiente
[ 23
En caso de pérdida de presión,
la cubierta se apoya sobre la
citada banda de goma y puede
seguir rodando sin que se deteriore
demasiado la estabilidad y sin
pérdida de dirección.
En 1996, Michelín presentó su sistema PAX, que consiste
en una banda de rodadura de caucho montada directamente sobre la llanta que, a su vez, recibe el neumático. En caso de pérdida de presión, la cubierta se apoya sobre la citada banda de goma y puede seguir rodando sin que se deteriore demasiado la estabilidad y sin pérdida de dirección.
Además, el PAX puede circular sin problemas sobre terrenos deteriorados, ya que la forma del neumático y de la
llanta evitan que ambas pierdan contacto y se desllanten.
El sistema también
cuenta con un medidor electrónico de
presión en cada rueda que advierte al
conductor de la pérdida de aire en cualquiera de ellas. La
desventaja de los sistemas soportados auxiliarmente es que
requieren llantas específicas.
Sistema Pax
24
Inicialmente, la tecnología Run Flat tan sólo se incorporó
en los vehículos más exclusivos. Con el paso del tiempo estos neumáticos han ido equipando, ya sea de serie o bien
como opcional, a otros vehículos. Un problema común para las automotrices era la falta de espacio para una rueda de
repuesto. Esta razón ha llevado a la gran mayoría de los fabricantes de vehículos deportivos de lujo a adoptar los Run
Flat como equipo de serie, o recomendado, de sus vehículos.
Como podemos observar, muchas son las ventajas de la tecnología Run Flat. Estos neumáticos nos garantizan una extensión de la
movilidad, mayor seguridad pero por sobre todo la posibilidad de
elegir, con un margen acotado, el tiempo en que vamos a cambiar
un neumático pinchado. Precisamente el tiempo, tal como ha sucedido con tantos otros sistemas de seguridad del automóvil, hará que este tipo de avances deje de ser algo privativo de la elite y
comience a llegar a los vehículos producidos en grandes series.
Ariel Lorenzutti
[email protected]